原著講解-阿加莎克里斯蒂長篇小說 什麼？！大偵探波洛還不如一條狗？阿加莎原著解說《沉默的證人》上篇

你收到過屍體寄來的信件嗎? 你有過去世兩個多月的委託人嗎? 不巧,這事就讓波洛遇上了 那是6月28日,一個炎熱的早晨 大偵探波洛收到了一封求助信 寫信人有一種老式的做派 那張紙上被文字堆砌得密密麻麻 黑斯廷斯上位評價為 一隻蜘蛛掉進了墨水瓶 然後在紙上爬出來的花紋都比它好看 他吃力地讀完,結果發現 心裡囉嗦了一堆,結果啥都沒講 寄信人是一位叫做艾米莉·阿倫德爾的老太太 住在貝辛市場的利特格林別墅 內容大致可以總結為 在阿倫德爾小姐身邊 發生了一件痛苦且私密的事情 這讓她感到很不安 自從小狗皮球事件後 她越發地懷疑和焦慮 身體機能也每況愈下 聽說波洛先生很擅長這方面的調查 不知道如何收費 在這封沒頭沒尾的信件中 有一處小小的細節引起了波洛的興趣 上面的落款日期是4月17日 而今天已經6月28了 不知什麼原因 讓這封信件耽擱了兩個多月 才來到波洛的案頭 因此波洛決定親自去一趟貝辛市場 這個叫做貝辛市場的小鎮 還保留著一種遠離塵囂的氣質 那所名為利特格林的別墅也很好找 它醒目地矗立在銀行旁邊 然而迎接兩位偵探的 只有一張掛在庭院大門上的 房產銷售廣告牌 院子裡傳來一聲狗吠 一隻硬毛小獵犬從柵欄中鑽出頭來 它嗅聞了一陣 歡快地搖起了尾巴 黑死情次上尉顯然很喜歡它 愉快地和小狗互動了起來 波洛在一旁沉吟 小狗皮球事件嗎 看來他們已經找到一隻狗了 波洛沒有選擇進門拜訪 而是前往了那家 掛牌銷售的房產中介 從銷售經理處得知 一個名為阿倫德爾的家族 在那裡居住了50多年 不久前的5月1日 家族裡最後一位長輩去世了 他的遺囑轟動了這個不大的陣子 因為他將所有的財產以及這棟別墅 都留給了他的貼身女僕勞森小姐 威廉米娜·勞森就是現任屋主的名字 波洛皺起了眉頭 既然這位阿倫德爾小姐 已在5月1日去世 那他們收到的信件又是誰寄出來的 讓我們把時間撥回到復活節前 4月10日星期五 阿倫德爾小姐邀請了她的四個後輩 來到利特格林別墅關渡佳節 其中有弟弟的兩個孩子 侄子查爾斯和侄女特蕾薩 妹妹的一個女兒 外甥女貝拉 以及貝拉的丈夫塔尼奧斯一生 至於阿倫德爾小姐這一輩 倒是隻剩下她一個了 兄弟姐妹們已經全部去世 說起來 自家的這三個孩子都不是很讓人勝心 侄女特蕾薩在21歲 繼承了屬於自己的那份財產後 就脫離了長輩的管控 生活奢靡 生命狼藉 還加入了倫敦的一個激進組織 照片常常見爆 這樣一個紙醉金迷的人 卻和村裡那個古板木訥的 唐納森一生訂婚了 這令阿倫德爾小姐很是擔心 一方面覺得 唐納森一生高攀不上阿倫德爾家族 一方面又認為 對於一個文靜的鄉下醫生來說 侄女特蕾薩可能不是個合適的選擇 然後是她的同胞哥哥查爾斯 查爾斯這個人 無論是長相還是性格都很迷人 卻總讓人覺得難以信任 並且她的生活作風和妹妹也是相差無幾 最後是外甥女貝拉 為人本分是一個忠誠的妻子和稱職的母親 阿倫德爾小姐對她本人倒是很滿意 但她卻嫁給了一個希臘人 在阿倫德爾小姐充滿偏見的想法中 希臘人幾乎和阿根廷人 或土耳其人一樣糟糕 也正是因為如此 她不喜歡外甥女的兩個孩子 因為他們都遺傳了希臘父親的長相 事實上拋開國籍來看 塔尼奧斯醫生舉止優雅 醫術高明 是容易獲得他人好感的類型 利特格林別墅的小客廳中 外甥女貝拉將一頂時髦的帽子戴在腦後 頭髮一溜溜地散在耳旁 她直愣愣地望著表妹特蕾薩 想把她的衣著全記下來好去模仿 只可惜在外人看來 怎麼模仿都有點東施孝平的味道 塔尼奧斯醫生看上去倒是很愉快 她正用飽滿而溫柔的聲音 與阿倫德爾小姐聊天 貼身女僕勞森小姐忙亂著跑上跑下 為眾人端盤子遞茶點 侄子查爾斯不止一次地想要搭把手 但勞森小姐似乎並不領情 鬱悶的查爾斯悄悄對妹妹嘀咕 認為勞森小姐不喜歡她 外甥女貝拉正在聊兩個孩子的瑣事 談到這個話題 她一掃臉上的陰霾 表情都變得明快起來 過了一會兒 侄女特蕾薩的未婚夫唐納森醫生來訪 這是一位戴著假鼻眼鏡的金髮青年 晚飯前 每個人都在用自己的方式消磨著時光 侄子查爾斯正在和小狗鮑勃玩球 鮑勃站在樓梯頂端 用鼻子將球一點點地拱到樓梯邊緣 再一下子推下去 這時他就會興奮地跳起來 查爾斯在樓梯下接住球 扔回樓梯上 鮑勃俐落地接住 再重複以上動作 阿倫德爾小姐看到了這一幕 面帶微笑 說這個遊戲她能玩上好幾個小時 查爾斯陪著姑姑走進客廳 討論其妹妹特蕾薩與其未婚夫唐納森一生 查爾斯認為 以妹妹一貫的花銷 這位妹夫可養不起她 阿倫德爾小姐也略帶嘲諷 認為特蕾薩絕對不會為了未婚夫 去改變自己的生活方式 但說到底 她自己還是有收入的 查爾斯心虛地瞟了姑姑一眼 含糊回應 哈?哦,是的,當然 晚飯時 樓上突然傳來一串急促的腳步聲 然後是查爾斯罵罵咧咧地走了進來 說那隻狗把球留在了樓梯口 害得他差點摔下來 貼身女僕勞森小姐匆忙上去將皮球收好 餐桌上的大部分時間裡 塔尼奧斯一生都是談話的焦點 她講述了很多在什麼那生活的趣事 聚會很快結束了 勞森小姐陪女主人回臥室休息 這位貼身女僕做事還算盡心 只是話有點多 且不會看人臉色 比如 她會在阿倫德爾小姐面前 一個勁地誇讚塔尼奧斯一生 也不管她是否喜歡 再比如 她明明知道女主人早禮拜前從不吃東西 卻還是會絮叨 南橋那個牧師說 沒有規定早上一定要摘戒 正因如此 阿倫德爾小姐對她從來沒有好臉色 這一次她又把勞森罵了一頓 但勞森小姐並不氣餒 她再次試圖讓女主人開心一點 她說 不管怎樣 這都是一個很愉快的夜晚 客人們都樂在其中 但阿倫德爾小姐嗤之以鼻 她心裡明白得很 一個個的還不都是為了那點錢 就看誰會第一個開口了 這個問題並沒有困擾她太久 第二天上午十點鐘 侄子查爾斯率先走了進來 看著姑姑的臉色還算和善 他決定放手一搏 也不多要 就先拿一百英鎊墊墊 然而 阿倫德爾小姐那和善的臉色瞬間消失了 過了一會兒 貼身女僕勞森進入客廳 剛好和離開的查爾斯撞上 他發現 阿倫德爾小姐筆直地坐在那裡 臉被氣得發紅 查爾斯則去了妹妹的房間 發現特雷薩正躺在牀上打哈欠 查爾斯與其輕鬆 評價妹妹可真沉得住氣 就在剛剛 他可是被姑姑狠狠地教訓了一頓 為了拿到一百英鎊 查爾斯還嘗試著進行了恐嚇 他說姑姑 你已經被人盯上了 隨時都可能被謀殺 錢這種東西生不帶來 死不帶去的 為啥不能現在鬆鬆手 在特雷薩罵了他一句蠢貨之後 查爾斯耐心解釋 他只是運用了點心理學 反正姑姑死後 遺產都是他們的 欲知一點又有何妨 然而 姑姑說他能把自己照顧好 這番話他也會放在心上的 特雷薩似乎真的被哥哥蠢到了 兄妹倆沉默了幾分鐘 接下來 妹妹的要錢之路也必定坎坷 他決定問問未婚夫 唐納森一聲有沒有好點子 告別了妹妹 查爾斯晃晃悠悠地走下樓梯 小狗鮑勃正在門廳裡 看到查爾斯後 興奮地將他領到一張桌子旁 查爾斯會議 這張桌子的抽屜裡 可能有小狗想要的東西 他打開最上層 發現裡面有一疊鈔票 他笑著抽出了三英鎊二十仙令 裝進了口袋 愉快地對鮑勃說 你叔叔我總算是有錢花了 他小心翼翼地關上抽屜準備離開 小狗卻不滿意地叫了一聲 查爾斯一邊道歉 一邊從底層抽屜裡拿出小球 扔給了小狗鮑勃 花園中 塔尼奧斯一聲正在與阿倫德爾小姐 談論英式教育的好處 並表示 沒有能力供孩子們享受這樣的教育 是多麼遺憾的一件事 查爾斯加入後 邪惡地將話題岔開了 阿倫德爾小姐對他露出了親切和愛的笑容 查爾斯又覺得 自己說不定還有希望 他是個無可救藥的樂天派 侄女特蕾薩和唐納森一聲正在約會 唐納森滔滔不絕地 講述著自己的研究理論和實驗成果 雖然特蕾薩一點也聽不懂 但依然望著未婚夫的臉龐 眼神亮晶晶的 還時不時催促 你從被感染的兔子身上踩了血 然後呢 有時他自己也感到不可思議 愛上雷克斯唐納森這種荒誕的事情 怎麼會發生在自己的身上 然而事實就是 他沉迷於他的一切 沒了唐納森 他的生活將無法繼續 可現在 唐納森一生的研究進入了瓶頸 他需要一大筆錢 最好能搬到倫敦 建立一個新型實驗室 而這一切 只要等他的姑姑阿倫德爾小姐去世 就都能得到了 可唐納森一生認為 沒什麼特殊情況的話 這位老太太還能活很多年 另一邊 外甥女貝拉也在和丈夫商議此事 塔尼奧斯醫生表示 她已經在阿倫德爾小姐心中 打下了良好基礎 接下來就輪到你這個外甥女出場了 可貝拉還有些遲疑 她思考了一會兒 終於向丈夫坦白 自己並不想這樣做 她瞟了一眼背對著的丈夫 眼神詭祕又猶豫 然而塔尼奧斯醫生 繼續用孩子的教育問題勸說 二人拉扯了一番後 醫生用依然愉快的語氣開口了 他認為不管怎樣 貝拉還是會按照他說的來做 因為一直以來都是如此 4月14日星期二 艾米莉·阿倫德爾小姐 和她的愛犬鮑勃在花園裡玩球 下午6點半 阿倫德爾小姐有些疲憊了 她想在晚飯前休息一會兒 於是告訴鮑勃遊戲結束 並將小球收進了抽屜 她躺進舒適的沙發中不由得感慨 今天已經週二了 終於那群心思割意的客人們 明天就會離開 當天晚上 侄女特蕾薩的未婚夫唐納森醫生 來和他們一起用晚餐 阿倫德爾小姐將他仔細地觀察了一番 發現他舉止得體很有禮貌 但同時也無聊至極 阿倫德爾小姐依然覺得 這個年輕人願意娶她的侄女特蕾薩 是一件很古怪的事情 唐納森醫生於晚上10點鐘左右離開 阿倫德爾小姐回到房間準備入睡 四個後輩也陸續回房 他們看起來都非常平靜 貼身女僕勞森小姐 正在完成今天最後的任務 放鮑勃出去溜溜 然後將一本睡前讀物 帶到女主人的房間 勞森遺憾表示 沒能在書店裡接到主人指定的那幾本 他很抱歉 阿倫德爾小姐難得沒有生氣 他安慰勞森 說這不是你的錯 是那個書店老闆品味太差 並仁慈地補充 希望勞森小姐今天下午也過得愉快 這位貼身女僕的臉龐一下子明亮起來 開啟了化勞模式 今天下午是他的假期 他和特蕾普姐妹一起玩了占卜板 並收到了一些來自亡靈的啟示 勞森小姐對這些神鬼知識深信不疑 然而 阿倫德爾小姐卻並不怎麼喜歡他們 認為那倆人特別滑稽沒有教養 並對貼身女僕勞森 能和他們玩到一起這件事感到憐憫 勞森小姐還在激動地敘述著 下午的降靈術 有一條信息 是一個去世多年的郡美軍官捎來的 落款寫著給EA EA剛好是艾米莉·阿倫德爾小姐 姓名的首字母 所以勞森認為 整封信中充滿了愛意 說只要耐心容忍就能得到一切 阿倫德爾小姐倒沒有陷入 對親人的懷念之中 甚至有些殺風井的反駁 這麼多愁善感的話 她爹可說不出來 勞森小姐也沒有放棄 說信息後面還有幅畫呢 是一把鑰匙的形狀 好像是曾家部落櫥櫃的鑰匙 阿倫德爾小姐終於產生了興趣 打算找個晚上 也參加一場特蕾普姐妹的降靈儀式 當晚阿倫德爾小姐失眠了 她想起多年以前 父親去世後發現的那把櫥櫃鑰匙 以及打開門時 像瀑布一樣滾落的白蘭地瓶子 像這樣的小事 勞森和特蕾普姐妹不可能知道 對於降靈術的真實性 她不禁有些動搖 阿倫德爾小姐沒有絲毫睡意 她想到了已經去世的三個姐妹 阿拉貝拉·馬蒂爾達和阿格尼斯 還有過世的弟弟託馬斯 她那麼可愛 卻娶了一個邪惡的女人 以及阿倫德爾將軍 這個在外舉止優雅 在家中卻總是對女兒們大呼小叫的暴君父親 但同時 她在印度叛變中的貢獻和豐富的學識 又是他們引以為傲的資本 阿倫德爾小姐還是一點睡意都沒有 她準備下牀散散步 她悄悄走出房門 沿著走廊閒著樓梯口 她正要去抓扶手 卻不知為何絆了一下 一頭栽下了樓梯 跌落聲和驚叫聲 將這幢沉寂的別墅喚醒了 貼身女普勞森小姐竄出屋子 一路尖叫著跑下樓梯 然後人們一個接一個出現 侄子查爾斯打著哈欠 穿著華麗的成衣 侄女特蕾薩裹著一身黑色絲綢 外甥女貝拉穿著海軍藍的和服 頭髮上還別著固定波浪的髮卡 阿倫德爾小姐癱倒在地上 渾身上下劇烈的疼痛著 人們的聲音彷彿從遙遠的地方傳來 是那該死的玩具球 一定是狗把球留在這兒 讓姑姑正好踩到了 看到了嗎 就在這兒 這是查爾斯的聲音 終於專業人士感到 塔尼奧斯醫生的語氣鎮定可靠 他說阿倫德爾小姐沒有骨折 只受到了嚴重的震盪和擦傷 很好 阿倫德爾小姐性命無憂 他在此刻真的很感激塔尼奧斯醫生 他感到自己正被妥善地照顧著 但似乎有什麼事情還是沒能弄明白 隱隱約約含糊不清卻令人擔憂 只是他現在無法思考了 他會喝下白蘭地 老老實實上牀睡覺 不知過了多久 一陣溫柔又低沉的吠叫將他喚醒 是淘氣的鮑勃在前門外面 他準是又在室外玩了一宿 阿倫德爾小姐聽到 天山女不勞三開門將小狗放了進來 伴隨著疑惑的低語 以及毫無震懾力的斥責 真是個淘氣的小鮑勃 突然阿倫德爾小姐意識到 事故發生後 那隱約遺失的一環是什麼了 是鮑勃 別墅中所有人都被吵醒 唯獨沒有聽到鮑勃的叫聲 如果說鮑勃昨晚被放出去後 那那隻玩具球又是誰放在樓梯口的 查爾斯說球就在那兒 還把它撿起來拿在手上 阿倫德爾小姐又開始頭疼起來 她的記憶卻無比清晰 一個可怕的猜想閃過腦海 她清晰地記得 摔下樓梯前腳下的觸感 不太像是一顆球的形狀 4月17日星期五 兩天前 阿倫德爾小姐拒絕了後輩們的照顧 將他們全部打發離開 現在她已經獨自沉思兩天了 村裡的老醫生格蘭傑 再次確認了她的情況 說她一根骨頭都沒摔斷 只是太丟臉了 要是病人都像你這樣 他們的診所得趁早關門了 格蘭傑醫生 作為阿倫德爾小姐 與病魔抗爭的老戰友 他們的相處方式一直如此 他恐嚇她 她違抗他 就這麼愉快地合作到70多歲 看著老醫生步履蹣跚地走出大門 阿倫德爾小姐彷彿下定了決心 她將在耳邊 嘮叨不停的貼身女僕打發走 讓她換客廳女僕艾倫進來服侍 勞森小姐順從地離開了 半小時後 她小心翼翼地踮著腳尖 端著牛肉湯進來 發現女主人正躺著休息 雙眼緊閉 正在猶豫要不要叫醒時 阿倫德爾小姐突然說了兩個單詞 瑪麗·福克斯 勞森小姐沒有聽清 將福克斯聽成了盒子 阿倫德爾小姐不耐煩地解釋 瑪麗·福克斯是埃克賽特大教堂 一位教室的姐姐 還有 走路別捏手捏腳的 不知道那動作有多煩人 她繼續吩咐 勞森小姐正要出門時 阿倫德爾突然叫住了她 出乎意料地對勞森小姐說 你是個忠誠善良的人 有時候別太在意她的言語 她雖然講話難聽 但沒有惡意 她一直都明白 勞森小姐對她很好 也很有耐心 得到了女主人正面的誇讚 勞森小姐面色粉紅 出門時 嘴裡一直興奮地念叨著不停 阿倫德爾小姐開始寫信 她寫得很認真 時不時在底下劃線強調 她整整寫了兩封信 並認真地在信封上寫下地址 一封寄到哈徹斯特給珀威斯律師 另一封寄到倫敦 收信人是赫爾克里·波洛 傳來一陣輕輕的敲門聲 阿倫德爾小姐急忙將那封 要寄給波洛的信 扔進了文具箱 她不想引起勞森小姐的好奇 這位貼身女僕實在是太愛管閒事了 然而 這封於4月17日寫就的信件 不知為何沒有立刻寄出去 讓我們回到6月28日 正在享用午餐的 波洛和黑斯廷斯上尉身邊 阿倫德爾小姐去世前 她的遺囑出現了較大的變動 從傳給三個後輩 到貼身女僕獨享 這件事情在背心市場 引起了不小的轟動 連喬治飯店的服務員都能說兩嘴 比如現在 她正繪聲繪色地向波洛描述著 遺囑宣佈那天 幾乎所有人都被嚇住了 除了那幢別墅 阿倫德爾小姐 竟然還有三四十萬英鎊的財產 普普通通的女僕 一夜之間變得腰纏萬貫 簡直像童話一樣 只可惜 勞森小姐已經不年輕了 不然這故事會更加浪漫 此前 阿倫德爾小姐的身體 一直時好時壞 一年前還差點因為黃疸病死掉 這次去世也是同樣的原因 村子裡目前有三個醫生 德高望重的格蘭傑 年輕心派的唐納森 以及沒什麼人氣的哈丁 給阿倫德爾小姐看病的 一直是格蘭傑醫生 這次的死因也是他確診的 這些信息顯然滿足不了 波洛的求知慾 他以買家的身份 再次光臨了利特格林別墅 迎接他們的是客廳女僕艾倫 現在這幢房子裡 只有他和一個老廚娘留守了 當然還得加上小狗鮑勃 鮑勃與黑斯廷斯上尉的相性很不錯 他們倆交流的相當愉快 而波洛則扮演著一個完美的買家 在女僕艾倫的帶領下 參觀著這幢老式別墅 艾倫服侍阿倫德爾小姐 已經有22年了 女主人給他留下了一筆豐厚的報酬 目前他只是幫勞森小姐代為看管 在別墅出售後 他也準備回鄉養老了 正說著 小狗鮑勃將他的皮球從樓梯上拱下 落在上尉腳邊 上尉無視自通地將皮球丟了回去 小狗不愧是友好交際的偉大促進者 女僕艾倫對二人的態度 逐漸熟絡了起來 她說起自己來服侍時 房子裡就只剩下 阿格尼斯小姐和艾美麗小姐了 沒過多久 阿格尼斯小姐也去世了 說來奇怪 年紀最小 身強體壯的阿格尼斯反而先行離去 身體孱弱的艾美麗 卻是家族中活得最久的一位 真是世事難料 部落順理成章地詢問起 艾美麗·阿倫德爾的病情 大概從兩年前開始 阿倫德爾小姐患上了黃疸 那時她病得很重 全靠格蘭傑醫生的恐嚇才活了下來 之後 在與醫生的互相較勁中 她的身體竟然漸漸康復了 直到兩個月前 格蘭傑醫生說 這病看似突然發作 但其實已經潛伏了一陣子 一旦著涼 或者吃太多脂肪含量高的食物 病狀就顯現出來了 發病那天的晚餐是咖喱 那東西的脂肪和蛋白質含量都很高 在吃的方面 僕人們管不了她 阿倫德爾小姐不會聽命於任何人 或許正是因為這個脾氣 她換過很多個貼身女僕 最新的勞森小姐也是一年前才來的 部落對老太太心理這一塊 拿捏得還是很準的 她推測 頻繁更換僕人的原因大概是 她已經把這些人身上的新鮮感探索完了 艾倫深感贊同 每更換一個貼身女僕 阿倫德爾小姐就會饒有興致地開始盤問 她們的生平 童年 去過哪 知道些什麼新鮮事 等她都瞭解過一遍 就會感到乏味 想換一個人繼續瞭解 艾倫覺得 阿倫德爾小姐對勞森的態度也是這樣 普普通通 滿腦子的降靈術 大概還有點看不起她 家裡的人都沒將勞森小姐當回事 連抱僕都鄙視她 因此在僕人問出 阿倫德爾小姐應該很喜歡勞森吧 這個問題時 艾倫只給出了很難說是的回答 可僕人繼續追問 肯定是這樣 她將所有東西都留給了勞森小姐不是嗎 這個問題一出口 氣氛立刻就變了 艾倫回到了之前那種生疏嚴謹的狀態 表示女主人怎麼處理錢財 和她們下人無關 尚未遺憾 覺得僕人這次把事情搞砸了 接下來 她們回到了參觀房子的狀態 下樓時 尚未腳下一滑 險些摔到 低頭一看 原來是僕人的小皮球 艾倫連忙道歉 說都是僕人的錯 她總是把球留在這兒 可憐的女主人就是因為這個 狠狠地摔過一跤 僕人警覺 詳細地詢問了事件經過 並扶下身子 將樓梯口仔細地觀察了一遍 講述過往事 艾倫還是幫小狗說了幾句話 僕人雖然通人性 但也不是啥都懂 女主人失眠散步也是老毛病了 從不喜歡被人打擾 那次的摔跤事件 只能說是湊巧 波洛的眼睛微微發亮 她認為 阿倫託爾小姐從樓梯上摔下來 一定是嚇壞了 事後 是不是一直念念不忘鮑勃和球 艾倫表示確實 尤其在她去世前的幾天 不停地念叨著鮑勃和球 還有半張打開的畫什麼的 波洛沉思半生 決定再去客廳看看 她被一隻罐子吸引了注意 罐身上畫了一幅粗糙的畫 一隻鬥牛犬蹲在門外表情哀傷 底下寫著一行小字 整夜在外沒帶鑰匙 波洛對這幅畫很感興趣 她問艾倫 難不成我們的鮑勃少爺也是這樣 經常在外面待一整晚 艾倫表示這種情況非常少 鮑勃是隻聽話的小狗 只是偶爾跑出去 大概凌晨四點左右回來 蹲在門口叫 直到有人放他進去 說起來 女主人發生意外的那晚也是如此 鮑勃大概於凌晨五點鐘回來 是勞森小姐開的門 她生怕驚擾了女主人 還將這件事一直隱瞞著 波洛彷彿終於過足了吸引 不打算演下去了 她從口袋裡掏出了今早收到的信 艾倫顯然知曉這封信的存在 她驚訝表示 原來是你呀 赫爾克里斯·波洛特 很好 她還是沒有交對波洛的名字 但接下來的發展總算是回到了熟悉的軌道 這封信件推遲的原因中 並沒有蘊含著什麼驚天大祕密 純粹是阿倫德爾小姐自己忘記了 她時常有健忘的毛病 很多東西都被隨手一收丟在腦後 想來這封信也是如此 阿倫德爾小姐去世後 艾倫在一隻盛放錫墨紙的盒子中 發現了一個信封 上面是女主人的字跡 她不知道該怎麼辦 就去和廚娘商量了一下 最後索性貼上郵票丟進了郵箱 這下輪到波洛開始為難了 很顯然 阿倫德爾小姐有件私密的事情想要委託 但現在她去世了 所以波洛也不清楚 她是否還希望將委託進行下去 可能是這種不計報酬的職業精神打動了艾倫 於是在波洛索要死者律師的聯繫方式時 她痛快地交了出去 並附贈了自己的一個看法 如果女主人生前的委託和某位親戚有關 那一定是她的侄子查爾斯 離開了利特格林別墅 波洛向黑斯廷斯上尉同步了她的發現 她在樓梯頂端的壁腳板上發現了一根釘子 釘子上被仔細地刷了一層 與壁腳同樣顏色的油漆 波洛推測 或許這根釘子與樓梯欄杆之間 還被繫上過一根細線 而夜裡睡不著 經常出門溜達的阿倫德爾小姐 就是被這根線絆下了樓梯 很顯然這是一起有預謀的殺人事件 房子裡的某個人 知曉鮑勃有把球留在樓梯口的習慣 於是想出了這麼一個掩人耳目的法子 幸好那時的阿倫德爾小姐沒有把頸椎摔斷 只是受了點小傷 但她是一個聰明的老太太 在發現鮑勃一夜未歸時 很容易就聯想到真相 於是一直唸叨著那句半開的話 然而這個描述不符合英國人的語言習慣 通常半開這個單詞只會形容門 話則是用掛斜或歪了來描述 於是波洛意識到 阿倫德爾小姐真正想說的不是半開 而是一個罐子 客廳裡剛好有個引人矚目的瓷罐 上面畫著的是小狗一夜未歸的故事 另外還有一個疑點值得思索 那就是貼身女僕勞森小姐 似乎非常不希望鮑勃晚上不在家的事 傳到阿倫德爾小姐耳朵裡 到現在為止 這起委託的具體內容已經明晰 那一家人中至少存在一個兇手 不論他與阿倫德爾小姐最終的死亡有沒有關係 波洛都得把他揪出來 下一個拜訪的是格蘭傑醫生 這次波洛假稱的理由是 想要為阿倫德爾將軍寫一本傳記 對於這個家族的故事 格蘭傑醫生也沒有了解多少 他對侄子查爾斯的評價是 屋裡的魂球除了外貌一無是處 對貼身女僕勞森的評價是 並完全想不通 阿倫德爾小姐為什麼會將遺產全留給他 同時 格蘭傑醫生為波洛推薦了村裡的皮伯迪小姐 她是死者多年的老閨蜜 知曉阿倫德爾家族的所有往事 臨走前 波洛聞了聞醫生桌子上的一束玫瑰 表示真香 可格蘭傑醫生卻說 自己什麼都聞不到了 四年前的一場流感讓他喪失了嗅覺 皮伯迪小姐是個矮矮胖胖的老太太 儘管對波洛那個所謂著書立傳的藉口有所懷疑 但她喜歡嘮嗑 一點都不介意講講阿倫德爾家族的故事 阿倫德爾將軍一共有五個孩子 最大的是瑪蒂爾達 生前在教會的學校中教書 曾愛上過一個牧師 但沒有結婚 再就是死者艾米莉 情愫很好 是唯一一個在父親喝醉時敢於抗爭的人 老三是託馬斯 那一輩裡唯一的男性 在姐妹堆裡長大 性格也變得有點像老太太 安靜羞怯 不擅言辭 然而就是這樣一個人 他的婚姻卻有些出乎意料 他瘋狂的迷戀上了瓦莉夫人 一個涉嫌用砒霜毒死了自己丈夫的女人 他收集了有關這起案子的所有報紙 並將瓦莉夫人的照片剪下來 妥善保存 庭審接觸後 瓦莉夫人被無罪釋放 託馬斯竟然跑到倫敦向她求婚了 這一舉動當然遭到了家中的激烈反對 於是託馬斯就搬了出去 聽說是搬到了英吉利海峽的一個島上 他求婚成功 並和瓦莉夫人生下了查爾斯和特蕾薩 特蕾薩本人倒沒什麼可聊的 一個有抑鬱風情的姑娘 但皮博迪小姐並不喜歡她的未婚夫唐納森 唐納森是新型醫生 會售賣那種被包裝得很漂亮的小藥丸 明明成分與之前的沒什麼不同 可價錢就翻了三倍 現在的年輕人都吃他這一套 皮博迪小姐卻不屑一顧 唐納森醫生很有野心 他的眼光鎖定在倫敦 一心想要成為血清治療學的專家 可受制於金錢一直無法施展 皮博迪小姐對於查爾斯的評價也很有趣 她喜歡他 但卻認為他是個無賴 長相迷人總是欠債 彷彿生來就沒有道德觀念 很有可能為了一兩仙令而殺掉親人 可她的父親託馬斯是那麼的沉穩正直 說不定是從母親那裡 遺傳了什麼不好的基因 皮博迪小姐不清楚 那個女人是不是真的毒死了前任丈夫 反正她沒有毒死託馬斯 她去世後託馬斯又活了三年 接下來是阿拉貝拉 40歲時嫁給了劍橋的一個化學教授 是外甥女貝拉的母親 也是姐妹中唯一結婚的一個 至於貝拉 純姑娘一個 嫁給希臘人也是無奈之舉 皮博迪小姐並不認為她有什麼選擇 貝拉的大部分時間都在為父親打下手 要麼就給母親蹭毛線 能接觸到的外人實在不多 最後是阿格尼斯 最小也是最漂亮的妹妹 戰後不久就去世了 皮博迪小姐對於遺產的分配十分震驚 因為阿倫德爾小姐一直公開表示 死後的財產會分給三個後輩 之前的遺囑也都是這麼立的 可誰知道在她去世前的第十天 4月21日 她將律師叫來 寫了一份新的遺囑 全部便宜了那個叫勞森的女人 這當中肯定有什麼見不得人的勾當 當然她並不認為 那個愚蠢可憐的勞森小姐 有頭腦和膽量做影響遺囑的事 波洛得到了自己需要的信息 禮貌地提出了告辭 臨走前皮博迪小姐還調侃了幾句 她表示聊天非常愉快 只是話題離阿倫德爾將軍有點遠 如果書能出版 一定要來告訴她一聲 波洛和上尉馬不停蹄地 趕到了下一個訪問地點 特利普姐妹的家中 特利普姐妹是貼身女僕 勞森小姐的降靈術同好 他們經常在一塊兒 玩類似疊仙比仙的東西 他們還記得 在阿倫德爾小姐發病的前一晚 特利普姐妹應邀來到利特格林別墅 與勞森和阿倫德爾小姐 一起佈置了一場降靈儀式 那一晚的經歷真是太神奇了 他們都看到 阿倫德爾小姐的頭頂上 圍繞著一圈刺光絲霧的環 現在想來 那就是她即將去往另一個世界的徵兆 在那之後 阿倫德爾小姐說她不太舒服 要回房休息 四天之後就去世了 特利普姐妹還為勞森小姐抱不平 說勞森是那麼的不安事事 淡泊名利 就因為那份遺囑被村裡的人惡意揣測 事實上 遺囑宣讀時 勞森纔是最震驚的那個 他當時嚇得目瞪口呆 一句話都說不出來 並且在特利普姐妹看來 阿倫德爾小姐的處置方式十分明智 她完全不信任那幫親戚 比如侄子查爾斯 一個徹頭徹尾的惡棍 好幾個國家的警察都在通緝他 侄女特蕾薩 看起來很怪異 整天化著濃妝 嘴脣紅得像吐了血 不過 她的未婚夫唐納森醫生倒是不錯 希望她早點醒悟 找個本分的女孩結婚 還有外甥女貝拉 特利普姐妹認為她還不錯 是個非常稱職的母親 就是蠢到極致 被她的丈夫耍得團團轉 特利普姐妹也相當簡談 波洛很容易就從他們那裡 拿到了貼身女僕勞森小姐現在的住址 終於 二人結束了一天的拜訪 這一天裡 他們沒有接觸任何一個嫌疑人 波洛不停地在外圍探聽消息 聽每個人是如何評價他們的 比如貼身女僕勞森小姐 在特利普姐妹那裡 她品格高尚 本分無私 在皮波迪小姐那裡 她膽小愚蠢 沒有犯罪的膽量和智慧 在格蘭傑醫生那裡 她是隻受壓迫的可憐蟲 戰戰兢兢的老母雞 在喬治飯店服務員那裡 她是個非常普通的人 而從客廳女僕艾倫的口中得知 連小狗鮑勃都會鄙視她 每個人看待問題的角度不同 描述差異竟然如此之大 再拿侄子查爾斯來說 看似所有人都批判了她的品德 但格蘭傑醫生的語氣中帶著寵溺 皮波迪小姐說她是個無賴 會為蠅頭小利殺害親人 特利普姐妹不停地暗示她犯過罪 很多國家都在通緝她 波洛認為 這些從側面瞭解到的信息很有價值 而下一步就輪到他們自己上場 用自己的眼睛去觀察了 特雷薩阿倫德爾 28、9歲 身材高挑 頭髮烏黑 臉上堆砌著厚厚的化妝品 乍一看像一幅誇張的黑白畫 這一次波洛沒有故弄玄虛 而是直接說明瞭來意 於是二人一排集合 討論如何是那份遺囑作廢 當然 波洛不會真的這麼做 這只是他套話的小計謀而已 從特雷薩處得知 五年前 阿倫德爾小姐立下過一份遺囑 內容是 除了留給客廳女僕艾倫 和廚師的部分之外 其餘所有財產 由侄子侄女和外甥女平分 這份遺囑的內容人盡皆知 阿倫德爾小姐也常說 等到她死後 錢全是你們的 因此 在活著的時候 不會借出去一個便是 可是 特雷薩已經沒有錢了 父親留給她的三萬英鎊 早已揮霍殆盡 她要享受最美好的生活 要去地中海 躺在溫暖的海灘上度假 要坐在賭桌前大把揮霍 要開最狂野 最誇張的舞會 要這日漸腐爛的世界上的一切 因此 那份新遺囑必須作廢 合作關係建立後 波洛問出了那個他感興趣的問題 你為什麼會愛上 與這種生活格格不入的 唐納森醫生呢 對此 特雷薩用了另一個問題來回答 朱麗葉又為什麼會愛上羅密歐呢 唐納森醫生也很缺錢 他知道 當阿倫德爾小姐去世後 侄女特雷薩能繼承一筆遺產 但他們的婚約 並不是建立在金錢之上 因為新遺囑宣佈後 唐納森醫生並沒有悔婚的意思 特雷薩也提供不了更多的信息了 於是波洛向他討要侄子查爾斯的地址 可特雷薩的聲音立刻變得尖利起來 大聲詢問 這人就是不經唸的 一個古銅色皮膚的年輕男子 一邊說著誰在叫我的名字 一邊面帶笑容的走進房間 黑斯廷斯上尉必須要承認 從看到查爾斯阿倫德爾的第一言起 就打心眼裡喜歡他 他是如此的快活 如此的無憂無慮 瞭解到前因後果後 查爾斯愉快地表示 這個思路他也考慮過 比如偽造 他很擅長幹這個 曾經 他在姑姑阿倫德爾小姐的支票後面 加了個零 當然 事情很快就暴露了 為此 他還被牛津退了學 但在臨終遺囑上做文章是很冒險的 首先 就得把那個固執死板的客廳女僕 艾倫搞定 要說服他做偽證可不容易 或許 查爾斯覺得自己應該娶了她 這樣他就不會反對了 說完 他對波洛露出了親切的微笑 波洛有些無奈 先是稍稍譴責了一下 這個不靠譜的想法 然後將話題扯回正軌 新情報並不多 只知道 新遺囑是4月21號立下的 在家庭律師 珀威斯以及一個圓丁的見證下 珀威斯律師曾對侄女透露 自己很不贊同那份新遺囑 也盡力勸說過阿倫德爾小姐 讓她不要這樣做 阿倫德爾小姐於14號摔下樓梯 兄妹倆在15號週三的早上離開 後來在4月25號下下週的星期六 兄妹倆又一起來背心市場探望過 27號週一早晨離開 當天晚上 阿倫德爾小姐開始發病 然而在接下來的一件事情上 兄妹倆發生了分歧 特雷薩表示 25號探望時 阿倫德爾小姐完全沒對她提起過 新遺囑的事情 可幾乎同時 查爾斯的回答是 她的確提過 特雷薩表情震驚 盯著哥哥大聲質問 查爾斯的目光卻有些奪善 他支吾表示 記得自己有暗示過妹妹來著 姑姑那天很生氣 表達了對幾個後輩的不滿 尤其是她和特雷薩 因此姑姑認為 你們還是先別繼承這筆錢比較好 她決定立一份新遺囑 把所有的財產都留給貼身女僕勞森 姑姑還說勞森是個傻子 但他有最忠誠的靈魂 把這件事情告訴查爾斯 是希望他能意識到 想從自己這裡弄到錢 是絕對不可能的 不僅如此 阿倫德爾小姐還將新遺囑遞到了他跟前 讓他睜大眼睛好好看看 查爾斯明白 跟他姑姑來硬的沒用 只得回答 這是你的錢 想怎麼處置是你的自由 看到姑姑的臉色有所緩和 查爾斯索性破罐子破摔 說既然自己已經完全沒希望繼承遺產了 那能不能先給個十英鎊花花 然後阿倫德爾小姐真的給了他五英鎊 那時的查爾斯認為 姑姑只是想嚇嚇他們 要不了多久 他就會把那份新遺囑撕掉 因為姑姑是個非常重視親情的人 並且查爾斯深信 要不是他去的突然 肯定會這麼做的 這場談話的聲音並不小 當查爾斯出門時 發現貼身女普勞森正在門外盤旋 不排除有偷聽的可能 對於此事 特蕾薩表示一無所知 可查爾斯一口咬定自己告訴過她 至少是暗示過的 兄妹倆之間 蔓延著一陣詭異的沉默 波羅聯盟岔開了話題 聊起了他們的堂姐貝拉 兄妹倆都認為 貝拉是個無趣的人 妄圖花費十幾英鎊 來模仿特蕾薩的穿著 實在是太可悲了 相比之下 她的丈夫塔尼奧斯一生 倒是更討人喜歡 聰明幽默很有風度 波羅要到了這對夫婦的住址後 告辭離開 她走出客廳 將門合上 戴上帽子行至前門 快速打開 又狠狠地關上 發出砰的一聲後 踮起腳尖 捏手捏腳地 回到了客廳門前 將耳朵附上 上位在旁邊急得抓耳撓腮 不停地給波羅打手勢 認為這絕非君子所為 然而波羅完全不理會 接著 特蕾薩低沉有力的聲音 從屋內傳來 只有五個字 你這個白癡 威廉米娜勞森小姐 住在克蘭洛伊登公寓 她整個人和房間 都顯得亂糟糟的 波羅同樣未編造什麼理由 而是直接說明瞭來意 阿倫德爾小姐在死前 曾寫過一封信 勞森小姐的臉上 交替著浮現出各種表情 警覺 興奮 驚訝 迷惑 她哦了一聲 出乎意料地問了一句 是關於錢的是嗎 對於這封信件 勞森小姐毫不知情 但客廳書桌的抽屜裡 似乎少了一些錢 並且阿倫德爾小姐很清楚 是誰拿走的 但這是家庭內部的私事 聽到這個額外的展開 波羅自然就破下驢 說自己調查的就是家庭私事 她信譽良好 會嚴格保密 否則阿倫德爾小姐 也不會找她了 勞森小姐似乎放下了戒心 說女主人這麼驕傲的一個人 卻有一個不省心的侄子 查爾斯以前就惹過一些麻煩 不過都被擺平了 記得有一次 他不得不逃到澳大利亞去 那筆錢是預備給僕人們發放的工資 總共少了三英鎊二十新令 彷彿自豪於能準確的說出這個數目 勞森小姐熱切地看著波羅 無意識地支了下眼鏡 結果更歪了 波羅誇讚她 看得出來你有很強的直覺 但這件事應該沒什麼證據吧 勞森小姐立刻表示 肯定是查爾斯 貝拉不可能幹出這事 她的丈夫是外人 不知道錢放在哪 而特蕾薩小姐很有錢 打扮得很漂亮 所以也不可能 再說僕人們 就像艾倫和安妮都是體麪人 他們絕對的誠實 波羅點頭 彷彿認同了這個說法 他壓低聲音 說如果有人能知曉阿倫德爾小姐的祕密 那人肯定是你了 因此 能否告訴他 阿倫德爾小姐為什麼會更改遺囑呢 勞森小姐看上去有些吃驚 波羅緊盯著她補充 那份新遺囑把所有的財產都留給了你 不是嗎 這句話像是點燃了勞森小姐的隱心 她滔滔不絕地吐出了一長串話語 她說她什麼都不知道 她纔是最驚訝的那個 當然 這意外是極好的 女主人實在太好了 但從沒給過她任何暗示 律師宣讀遺囑的時候她都嚇壞了 手都不知道該往哪放 按照原本的設想 如果阿倫德爾小姐能給她留下一丁點東西 她就滿足了 誰能想到 這讓她的良心時常不安 她手足無措 碰掉了那副歪歪的眼鏡 她的表達變得愈發的不連貫 畢竟是骨肉之親嘛 阿倫德爾小姐沒給親人留下一丁點財產 她覺得很不舒服 人們到處說三道四 但她自己行得端做得正 絕對沒有做出過幹擾遺囑的事情 說起來 她始終有點害怕自己的女主人 還挨過不少罵 現在她知道 原來阿倫德爾小姐一直都是喜歡她的 這簡直太棒了不是嗎 當然了 這對某些人來說也是很殘酷的 這一長串囉哩囉嗦的話講完 波洛直抓重點 他反問勞森小姐 也就是說 你願意放棄那筆遺產 一時間 勞森那雙呆滯黯淡的眼睛消失了 愚蠢的中年婦女瞬間變為了一個 精明睿智的女人 她傾笑一聲表示 這個嘛 任何事物都有兩面性 我們要以辯證的思維去看待問題 她的意思是 既然阿倫德爾小姐希望她來繼承那筆遺產 如果拒絕了的話 豈不是違背了逝者的意願 唉 她最近也是為了這事傷透了腦筋 尤其是貝拉 那麼善良的一個人 還有兩個嗷嗷待哺的孩子 她推測 阿倫德爾小姐不將遺產留給貝拉 應該是怕那個希臘丈夫將錢據為己有 而勞森小姐性格謹慎 在保管好錢財的同時 還能接濟一下外甥女 要知道 可憐的貝拉一直生活在她丈夫 塔尼奧斯醫生的掌控之下 他讓她往東 她就不敢往西 就算丈夫讓她去殺人 她也一定照做 而且貝拉很害怕她的丈夫 曾經有那麼一兩回 勞森小姐看見她一副嚇壞了的模樣 至於塔尼奧斯醫生 確實很討人喜歡 但勞森小姐不信任任何男人 她眼中的塔尼奧斯醫生 那副疼愛妻子的模樣是裝出來的 對查爾斯和特雷薩這兩位兄妹 勞森小姐沒有出手相助的意思 特雷薩已經足夠有錢了 她在一條裙子上就要花掉好幾百磅 而有教養的女孩是需要自食其力的 查爾斯更是一個字都不配拿 尤其是在他威脅了阿倫德爾小姐之後 勞森小姐將復活節時 姑侄倆的那場爭吵復甦了一遍 查爾斯用了一個非常粗俗的美式短語 說要讓姑姑翹辮子 勞森小姐也懷疑過 女主人是不是立了一份新遺囑 因為律師曾經上過門 但她堅決否認自己知曉新遺囑的內容 烏魯轉而聊起了阿倫德爾小姐此次的病情 這次的發病很突然 讓人措手不及 那天晚上還請來了勞森小姐的兩位朋友 特里布姐妹 勞森小姐對他們也是滿口的溢眉之詞 並談起了當晚的顯靈事件 阿倫德爾小姐充當的是靈媒的角色 勞森小姐也看到 一條發光的彩帶從阿倫德爾小姐口中飄出 接著她的頭被籠罩在一團發光的薄霧之中 很可惜沒過多久 阿倫德爾小姐就犯病了 他們不得不終止這次儀式 第二天一早他們去請了醫生 第二天晚上格蘭傑醫生宣佈病危 並派來了一名醫院的護士 勞森小姐確認 發病前的那個週六 特雷薩和查爾斯前來探望 目的自然是為了錢 塔尼奧斯醫生在週日也來了 只待了一個小時 應該也是同樣的目的 波洛士坦對於查爾斯和特雷薩來說 他們得知阿倫德爾小姐要改遺囑 一定驚呆了吧 勞森小姐警覺起來 說自己什麼都不知道 據他所知 當天沒有發生任何的爭吵 兄妹倆離開時都很愉快 波洛再次試探 阿倫德爾小姐把遺囑存放在哪裡 別墅裡是嗎 勞森小姐又一次弄掉了眼鏡 表示自己真的不知道 想來應該是存放在律師珀維斯那兒 波洛目光敏銳地盯了他一會兒 問出了一個意想不到的問題 你喜歡珀維斯律師嗎 勞森小姐有些猶豫 認為這很難說 這位律師是個有修養的聰明人 但講話時的態度很不討人喜歡 波洛放過了他準備告辭離開 出門前突然提醒 他告訴勞森小姐 查爾斯兄妹正在想辦法推翻遺囑 勞森小姐的臉突然氣紅 說他的律師說過了他們不能這麼做 於是波洛又得知了 勞森小姐已經請了一位律師