Ván bài của người chết (Phần 2) - Chuyện đêm khuya

Xin chào quý vị, kính mời quý vị đón nghe tiếp phần 2, ván bài của người chết. Không ngờ mẫu thân nghe xong liền sầm mặt, ném 2 thỏi bạc xuống đất. Đúng là đồ vô tích sự, người ta với con còn chưa quen biết, sao lại mời cơm rượu lại con gửi bạc? Còn ăn uống ở đó lâu như vậy, chẳng lẽ con biết có chuyện gì bất thường sao? Nhà mình tiền cũng phải và ngàn mượn, thiếu gì mà cần 2 thỏi bạc này? Từ mai cấm ra ngoài nữa. Bà nói với Khánh Sinh, ngày mai đưa bạc này trả lại cho ông ta. Nói chúng ta là nhà trong sạch, không nhận thứ gì mua chuột. Trả xong thì thôi, ngay cả con cũng không được đi. Lời mắng mỏ khiến hai cười từ vui chuyển sang buồn, cười thành khóc, niềm vui cả ngày bỗng chốc tan biến. Trúc Sinh chán đi vào phòng ngủ, Khánh Sinh cầm 2 thỏi bạc miếm môi mà đi. Thật ra, mẫu thân không nghi ngờ vì 2 thỏi bạc. Điều khiến bà lo là người kia có ý dụ dỗ 2 đứa trẻ, dùng cơm rượu để lấy lòng, dùng bạc để mua chuột. Ở đời, 10 người thì chính kẻ mang thói ấy, nên bà mới cảnh giác. Bà nghĩ Trúc Sinh còn nhỏ, đến phương hướng còn chưa rành, đối dị đến chuyện đánh bạc gieo xúc sắc. Bà không biết rằng kỹ nghệ ấy không phải bẩm sinh mà là học được. Lại tưởng vào song bạc phải có bạc mới chơi được, mà 2 đứa thì nghèo rất mỏng tơi, muốn chơi cũng chẳng ai cho. Bà đâu hay những việc khác trong đời phải trả trước, chỉ riêng trò đỏ đen này là được chơi thiếu, tay trắng cũng lao vào được. Một người phụ nữ xa mà hiểu hết những điều đó. Hôm sau, Trúc Sinh bị mẹ giữ lại trong nhà không cho ra ngoài, còn Khánh Sinh thì một mình quay lại khu vườn. Tiểu Sơn không thấy Trúc Sinh chán nản hỏi Khánh Sinh, sợ hôm nay em họ công tử không đến. Khánh Sinh thật thà kể rằng mẫu thân không vui nên giữ Trúc Sinh ở nhà không cho ra ngoài, nhưng cậu tránh nhắc đến chuyện trả bạc. Tiểu Sơn nghe xong liền nói, thì ra là vậy, sau này khi 2 anh em đi chỗ khác chơi, gặp dịp tiện thì ghé thăm ta là được. Khánh Sinh đáp, dĩ nhiên rồi. Nói rồi, tiểu Sơn vẫn giữ ở lại dùng cơm, lại tặng thêm vài quê thẻ nhỏ, lúc Khánh Sinh ra về, tiểu Sơn còn dặn do rất ân cần. Nhưng Trúc Sinh liên tục ngồi ở nhà vài ngày, cường bệnh cũ lại tái phát, rên rỉ, khóc lóc, lúc đầu bệnh không phải vì bị giam cầm, giờ thật sự là bệnh do bị giam cầm mà ra. Khánh Sinh đến thăm, bá mẫu liền hỏi, bà hôm trước đã trả lại ông ta chưa? Khánh Sinh đáp, dạ con đã trả rồi. Bá mẫu hỏi tiếp, ông ta nói gì không? Ông ấy nói thôi không cần, cũng không bằng gì thêm. Bá mẫu lại hỏi, ông ta bao nhiêu tuổi rồi? Năm sáu mươi tuổi. Bá mẫu nghe xong im lặng một lúc, trầm lòng có chút hối hận. Người già năm sáu mươi tuổi đâu còn làm những việc vô đạo như vậy, hóa ra ta đã nghi lầm. Rồi dặn Khánh Sinh, con lại dẫn em họ đi dạo, nhưng đừng đến vườn đó nữa, nếu đi cũng chỉ để ngắm cảnh, không ăn uống, không nhận bạc của ông ta. Khánh Sinh đáp, dạ tư bá mẫu. Trúc Sinh nhận được giấy ân xá này, bệnh đã bớt một nửa, lập tức cùng Khánh Sinh đến nhà Tiểu Sơn. Tiểu Sơn đón tiếp, vui hơn lần trước gấp mười lần. Từ đó dạy Trúc Sinh ngồi bên cạnh, vừa học niêm đầu, vừa học đánh bạc. Trúc Sinh vốn thông minh, không đầy ba đến năm ngày đã học thuần thuộc. Khi đã biết cách, số thẻ nhỏ trong thắt lưng cũng lên đến mười mấy, hai mươi lượng. Tiểu Sơn nói, cậu sao không lấy số thẻ này làm vốn, ra sòng thử một phen. Trúc Sinh đáp, ý ngại quá là hợp ý ta. Quả thật, ra sòng thử chơi, nhưng thật là lùng như hổ mới ra núi. Trúc Sinh ném ra bốn năm sáu điểm đều trúng, dù thế nào cũng thắng. Liên tục ba ngày, cậu thắng hơn hai trăm lượng. Trúc Sinh lo mang bạc về sợ mẹ hỏi, đành mừng hộp lễ niêm lại, gửi ở nhà Tiểu Sơn, rồi ngày nào cũng ra sòng chơi. Đến ngày thứ tư, Khánh Sinh thấy em họ thắng bạc, mắt lấy lên niềm ham muốn. Số thẻ nhỏ trong thắt lưng em họ đã hơn ba mươi lượng, khiến cậu cũng muốn ra sòng thử. Nhưng trí thông minh của cậu không bằng em họ, học mãi vẫn chưa thành. Tiểu Sơn nói, nếu cậu muốn đánh, sao không ghép với công tử Trúc Sinh? Em thắng, cậu cũng thắng, vừa ngồi hưởng lợi, sao lại không tốt? Khánh Sinh đáp, ngài nói quả hợp lý, thế là Khánh Sinh ghép bạc với Trúc Sinh. Thế nhưng hôm đó, vận rủi ập đến, đỏ không ra đỏ, xấu không ra xấu. Chừa nửa ngày, hơn hai trăm ba mươi lượng bạc đã thua sạch. Trúc Sinh trách anh họ không đem lại may mắn, Khánh Sinh lại trách em họ không tập trung. Hai người đứng ngoài vừa khó chịu vừa sốt ruột. Mọi người nói, Tiểu Vương không có bạc, Tiểu Sơn sao không cho mượn chút để chơi? Tiểu Sơn nói, bạc đầy đủ, chỉ cần chút vốn để chơi, cứ tùy ý mượn. Mọi người khuyên Trúc Sinh đem chút của cải cầm tạm. Trúc Sinh nói, nhà tôi không ở nhà, mẹ quả nghiêm, lấy đâu ra củ mà cầm? Mọi người đáp, ngốc à, ai bảo cậu phải lấy thật, chỉ cần viết giấy ghi đuồn đất, nhà cửa cầm tạm để chơi. Nếu thắng sẽ trả bạc, thua cũng chỉ để ở nhà họ, xem như ký gửi. Khi cậu tự mình làm chủ, lấy bạc ruột lại thôi, ai bảo phải bê ruột đất về. Trúc Sinh nghe Sơn bừng tỉnh, liền đáy giấy bút ra ghi chép. Khánh Sinh nói, vốn lớn, muốn lọc ký ước, mượn thêm vài trăm lượng, thắng sẽ thu về cả vài nghìn lượng. Trúc Sinh đáp, tất nhiên rồi. Tiểu Sơn sai Tiểu Nhị lấy giấy mực, Trúc Sinh định cầm bút viết, nghĩ lại đặt xuống. Tôi thường thấy người đem xá nghiệp cầm cho nhà ông, phải ghi rõ vị trí, bốn hướng mới thành ký ước. Truộn đất của tôi không quản, không biết vị trí viết sao đây. Mọi người đồng ý là hợp lý. Không ngờ Tiểu Sơn có một sổ ghi hết, từ ruộng vườn, nhà cửa, hồ ao, vị trí, số lượng, tên chỗ cũ, hàng xóm đều ghi rõ ràng. Trúc Sinh chỉ cần chép theo, còn lại chỉ ghi số bạc, tên người là đủ. Tiểu Sơn hỏi, còn muốn đánh bao nhiêu? Trúc Sinh đáp, hai trăm lượng thôi. Tiểu Sơn nói, nhiều thì một nghìn, ít thì năm trăm, hai bà trăm khó tính. Khánh Sinh nói, thế thì ghi năm trăm lượng đi. Trúc Sinh chép theo, Khánh Sinh hỏi mọi người, người Trung Giang ghi ai? Tiểu Sơn nói, họ là cùng đánh, không tiện làm Trung Giang, cũng không thân thích, cần nhờ vào cậu. Khánh Sinh nói, sợ bá mẫu biết, sẽ trách phiền ta. Mọi người nói, chỉ cầm tám, bá mẫu người biết gì ruộng đất đâu. Khánh Sinh làm theo, đóng dấu. Tiểu Sơn thu lại, nói với Trúc Sinh, bạc không cần trao tay, đỡ vất vả. Cậu chi việc lấy thẻ đánh bạc, ba năm ngày tính một lần, thắng tôi sẽ trả, thua tôi sẽ trả người. Trúc Sinh đáp, vậy phiền ngài. Thu thẻ xong, tiếp tục ra sòng, lúc thua, lúc thắng. Thắng đều là món nhỏ, thua đều là món lớn. Thắng 10 lần cũng không bằng thua 1 lần. Trước khi bạc đạt trước mặt, thua còn hơi đau. Này bạc chỉ nhìn thấy thẻ, thắng cũng không mừng lắm, thua cũng không tiếc lắm. Khánh Sinh vì lần thua trước sợ, không dám mạo hiểm, chỉ biết niêm đầu, vẫn giữ chắc. Lần này mọi việc không giống trước, không còn ai mập mạp chèn vào vật thể của Trúc Sinh nữa. Tiểu Sơn hiểu hoàn cảnh cậu không khá giả, vốn không nhắm vào cậu. Chỉ mượn những thẻ nhỏ làm trung gian để níu cậu lại, nếu không sớm muộn cũng để cậu ra đi. Trúc Sinh lần đầu viết ký ước, trong lòng cần hơi lo, trên mặt vẫn mang vẻ e ngại. Nhưng càng viết, cậu càng không bận tâm, truộn đất là truộn đất, nhà cửa là nhà cửa, tài sản là tài sản. Ban đầu cậu viết để đưa cho Tiểu Sơn, khi Tiểu Sơn ra sòng, cậu làm trung gian thêm 1 bước, thấy vẫn còn ngại. Nhưng sau khi thua trắng, cậu thẳng thắng viết hợp đồng bán cho người thắng, chỉ thêm 1 dòng. Chờ cha chết đi, tùy quản lý sử dụng. Viết đến khoảng 12 tờ, Tiểu Sơn tính toán trong bụng. Già sản hắn ta đủ rồi, không để nợ thêm cho đời sau. Rồi giả bộ nghiêm trang, nghiêm khắc nhắc nhở mọi người. Cậu ấy còn có cha mẹ, sao chỉ lo giữ cậu ấy để đánh bạc? Cha cậu về biết, nếu gặp khó xử, các người cũng không yên. Hơn nửa, cha cậu vất vả cả đời, cũng để lại 1 phần cho cậu hưởng. Sao có thể toàn bộ dần hết cho các người? Mọi người cuối đầu nhận lỗi, vui vẻ thu xếp. Trúc Sinh cũng tiếc tay không muốn rời bút, nhưng nghe lời nghiêm chỉnh, đành thôi. Trầm lòng còn cảm kích Tiểu Sơn là người tốt, biết để lại 1 phần cho mình hưởng. Chỉ là không biết rằng, già sản của cha cậu đã mất sạch. Lại nói vương kế huyền đi bán gạo, hy vọng sớm quay về. Đào ngờ trời không chịu người, lỗi nhiều vốn mà lại tốn nhiều thời gian. Giá gạo ở Sơn Đông, Hà Nam quá cao. Trong khi khách từ Hồ Quảng, Giang Tây đều mang lương thực đến bán, khiến thị trường bảo hòa. Khi kế huyền đến, thấy gạo mị chắc đóng như núi, đợi suốt không bằng nơi tập. Đành gửi hết cho cửa hàng, ngồi chờ lấy tiền. Mười mấy lượt giao dịch nửa tháng vẫn chưa xong. Một số lô còn bị chủ nhà dùng, muốn thu tiền gạo của khách sau, phải trả trước cho họ. Nên chắc chắn sẽ mất gần nửa năm mới xong. Dù ở ngoài, nồng vẫn nghĩ đến nhà, lo lắng con còn nhỏ, từ bé chưa rời ra. Ta giờ đi xa lâu, không chắc không xảy ra chuyện ngoài y muốn. Lo nắng như vậy, tiền bà cũng không đợi hết, đành bỏ lại phần còn lại mà trở về. Về đến nhà, kiểm tra kỹ từng đồng bạc, giấy tờ, hợp đồng, sổ sách, thấy còn nguyên vẹn mới yên tâm. Nhưng quan sát hành vi của con trai khác hẳn trước. Thân hình nhẹ nhàng, lời nói thô lỗ, ăn uống không chờ đủ người, đã cầm đũa trước. Gặp khách không phân biệt, bật cao thấp, tất cả đều chào. Dù cười hay giận, mắng hay nhạo, đều dễ làm tổn thương cha mẹ. Người khác nói lời xấu, còn vẫn thẳng nhiên không xem là thụ. Không biết học ở đâu ra phong thái này, từ khi nào biến thành khí chất như vậy. Kế huyền ở ngoài lo lắng quá, vốn có chút bệnh. Giờ thấy con trai mỗi hành động một khác không vừa ý, làm sao không tức. Lửa thêm dầu, chẳng hay hóa thành nồi ấm ức. Hàng ngày lo nghĩ trước sau, tâm can khó chịu bức sức. Bệnh tình trở nặng hơn ngày trước. Trong lúc nguy cấp, ông gọi mẹ con trúc sinh đứng trước giường, trao hết văn kiện, sổ sách. Những ruộng rất bạc tài sản này, không phải ông nội để lại, cũng không phải tài làm quang, nắm giữ mà có. Phải biết từng phần, từng ly, từng mẫu, từng giang đều là mài từ xương, kiếm, từ mộ hôi, máu mà ra. Sau khi tôi qua đời, lợi tức hàng năm từ ruộng rất, e rằng hai mẹ con cũng không tiêu hết. Có thể để phần dư còn lại hàng năm dùng để sản xuất, dần dần mở rộng thêm, cũng không ủng công tôi gây giận gia nghiệp này. Dẫu không mở rộng được, cũng phải gìn giữ. Đói chết cũng không được bán đất, nghèo khổ cũng không được cầm cố nhà cửa. Dù tôi nay chết, tình thần vẫn chưa rời, vẫn quanh quảnh đây. Xem hai mẹ con vài năm, còn phải ghi nhớ lời cuối cùng của ta. Nói xong, một hơi dứt đáng thương qua đời. Mẹ con Trúc Sinh khóc lóc, gào thét, mở tang theo nghi thức. Người đến viếng đầu tiên là Vương Tiểu Sơn, sau đó là bạn bè trong giới đánh bạc, đối tiếp nhau đến đông đảo không ngớt. Tiểu Sơn còn soạn phần chi tài sản, đến để tưởng niệm, thể hiện thành ý rất chú đáo. Ban đầu mẫu thân Trúc Sinh chỉ nghĩ chồng còn sống nên không muốn giao du. Này chồng đã mất, lại chẳng ai quan tâm. Nhưng khi thấy cảnh tượng này, lòng bà cực kỳ vui thích. Khi chọn bảy ngày tang, mọi việc lo liệu xong, có người đến thúc Trúc Sinh làm lễ đoạn tang. Trúc Sinh nói thời điểm năm đó không thuận, người ấy bảo. Nhận lút tang còn nóng mà không làm, sau này lạnh rồi, lại phải chọn ngày, mất công hơn. Trúc Sinh lại kể nói vào tay người ấy nhiều chuyện riêng. Người ấy còn dẫn Trúc Sinh đi vòng quanh phòng trong, nhìn trái nhìn phải như xem phong thủy, không rõ vì sao. Người ấy đi rồi, mẫu thân hỏi Trúc Sinh, cậu lạc tránh không kể hết. Một thời gian sau, vào mùa thu hoạch, không thấy ai mang thóc cho thuê tới. Mẹ hỏi Trúc Sinh đáp. Năm này mất mùa, trụ nhà ta không có gì thu hoạch. Mẫu thân bảo. Còn thiếu nước cũng không hạn hán, sau lại mất mùa. Nói rồi mẫu thân muốn Trúc Sinh dẫn đi thăm đồng, nhưng cậu không chịu. Một hôm, bà tự thuê một chiếc thuyền nhỏ, chèo đến một trang trại, nông dân ra hỏi. Nhà quang nào đến? Người nuôi mọc đáp. Chủ nhà chúng tôi, tên vương ghế huyền, nay đã qua đời, đây là chủ mẫu. Mẫu thân Trúc Sinh nghĩ. Chủ ruộng là chủ ruộng, sao lại thêm chữ cũ? Chẳng lẽ cha truyền cho con cũng phân ra mới cũ sao? Bà bước vào nhà hỏi. Năm nay mưa thuận, gió hòa, không phải hạn hán, sao thốc cho thuê lại chẳng thấy một hạt? Người làm đáp. Thốc cho thuê đã nợp lâu rồi, sao bà không biết? Mẫu thân Trúc Sinh giật mình. Nhà tôi còn ăn, còn mặc dư thừa, sao lại bán đất? Hỏi xem ai viết hợp đồng, ai làm trung gian, nói bậy. Người nông dân nói. Do quan lớn nhà bà viết hợp đồng, quan lớn nhà họ chu làm trung gian, tự tay dẫn người đi thu. Mẫu thân Trúc Sinh không hiểu, hỏi gia nhân. Gia nhân kể rõ việc chủ chưa chết, công tử đi đánh bạc, viết hợp đồng bán đất để trả nợ, từng việc một. Mẫu thân Trúc Sinh mới vỡ lẽ, cả người lạnh bút, không nói nên lời. Một lát sau, lại dẫn bà đến một trang trại khác. Gia nhân nói. Chủ nhân không cần đi nữa, tất cả các trang trại đều bán hết. Chẳng những đất ruộng, mà cả nhà cửa cũng là của người khác. Hôm trước thuốc quang loạn tan, người ta muốn dọn vào ở, giờ chỉ còn bà và chúng tôi chưa bán. Các tài sản khác, hương hỏa không còn thuộc về vương gia nữa. Nghe xong, mắt mẫu thân Trúc Sinh tròn tròn, như tường đất hổ, liền ra nền thu dọn về. Về nhà, bà kéo Trúc Sinh vào giữa đình, cầm một cây tre đánh, còn dám làm những việc đóng trời. Đánh vài cái không nổi, bà tự ngã xuống đất, máu tươi phun ra. Trúc Sinh và gia nhân nâng lên giường, tỉnh lại rồi lại ngất đi, ngất đi rồi lại tỉnh. Cứ như vậy ba ngày, cuối cùng bà chết tức tưởi. Trúc Sinh khóc một trận, vẫn làm tan theo lễ như trước, không nói gì thêm. Video ngày hôm nay của chúng ta xin được tạm dần tại đây. Cảm ơn quý vị và các bạn đã quan tâm theo dõi. Câu chuyện có nhiều điều bất ngờ đang chờ, xin mời quý vị và các bạn tiếp tục đón nghe trong tập sau nhé. Chúc quý vị và các bạn một buổi tối an lành và tràn đầy niềm vui.