飛行46年還不失聯，旅行者系列探測器，其實從未飛出過太陽系

自1977年發射以來,旅行者一號和旅行者二號探測器已經在太空中飛行了46年。 然而,旅行者一號發回的一些奇特數據卻開始讓NASA的工程師們感到困惑。 那麼,旅行者系列探測器現在究竟是什麼狀態?他們又發現了什麼呢? 關注我,帶你走進旅行者系列探測器,1977年升空的這兩架探測器。 以現在的眼光來看,是非常落後的。 它們的內存只有手機的三百萬分之一,傳輸速率只相當於5G的三萬八千之一。 然而,就是這樣落後的技術,卻支撐了它們近半個世紀的漫漫航程。 這都歸功於它們身上攜帶的核電池,以及發射後一次又一次引力彈弓加速。 這兩項技術讓旅行者一號和二號幾乎不需要消耗額外的燃料,就能完成對太陽系外側行星的探索。 除了探索行星外,旅行者系列探測器還充當着人類信使的角色。 它們各攜帶着一個金色的唱片,上面有音樂錄音,各種語言的問候,地球上日常生活的圖片,以及基本科學原理的圖表。 這樣一來,只要它們被一個具備基礎科學能力的文明收到,攜帶的內容就能被解讀出來。 和大部分人想象中的不太一樣,旅行者一號和二號其實從未飛出過太陽系。 它們只是通過了太陽峯最外層,也就是日球層。 而太陽系真正的半徑是一光年,以17KMS飛行的旅行者一號和二號仍需3萬年才能真正飛出太陽系。 旅行者一號早在2012年就飛出了日球層,而旅行者二號由於中途在木星和土星的衛星附近繞了幾圈,所以直到2018年旅行者二號才穿過日球層。 從這兩家探測器傳回的數據來看,日球層最外層的溫度高達3萬攝氏度到5萬攝氏度。 不過這裏的溫度並不是宏觀溫度,而是粒子高速運動產生的數值溫度,所以探測器還不會被融化。 事實上,這兩家探測器要面臨的最大問題從來都不是高溫,而是宇宙空間接近絕對零度的超低溫。 未來隨着探測器內同位素核電池的電力完全消失,旅行者一號和二號將失去唯一的熱量來源。 整個探測器的所有結構沒有了熱源後,將直接承受太空中零下240度的超低溫。 爲了儘可能延續這兩家探測器的壽命,NASA現在已經關閉了旅行者一號和二號的絕大部分功能,只剩下了最基本的雙向信號聯絡。 但饒是如此,旅行者一號和二號也將在2030年之前徹底斷電與地球失聯。 總體而言,雖然旅行者系列探測器的最初目標是探測太陽系行星並遇到外星人,但實際上它只能完成第一個目標,除非外星人主動來到太陽系並捕獲旅行者一號和二號,否則他們未來再次見到的很有可能還是人類文明。 之所以這麼說是因爲旅行者探測器的速度太慢,而人類文明未來在掌握可控核聚變推進後的飛船能達到準相對論速度,只需要幾天時間就能追上飛了數百年的旅行者一號和二號,屆時他們很可能會被重新捕獲放到博物館。 至於真正擔任尋找外星文明任務的探測器,很可能永遠都不會出現,因爲愛因斯坦的相對論限制了光速就是宇宙速度的上限,而人類文明距離達到光速或者說逼近光速還有很長的路要走,在未來數個世紀乃至數十個世紀內,人類文明的活動範圍可能都只侷限於太陽系內。 在沒有掌握近光速飛行的情況下,發射任何探測器都無法在短時間內飛出太陽系,更別說遇到外星文明瞭。根據已故物理學家霍金生前的警告來看,人類也許並不該主動聯繫外星人,畢竟隔着茫茫宇宙,誰也不知道外星文明究竟是敵是友,沒準到最後我們的宇宙真的是流刺星底下的黑暗森林狀態也說不定。