“失落星辰” 之謎：聖經中的未知天體，中國古籍或藏千年線索

天文學家一直在尋找一個真正能解釋聖經中伯利恆之星的宇宙線索。 按照傳統記載,這顆神祕的天體曾指引來自耶路撒冷的先士, 也就是東方三博士,一路前往迎接剛出生的耶穌。 長期以來,很多人都認爲伯利恆之星可能並不是真正的星星, 而是罕見的行星合相,例如木星與土星在天空中緊密靠近的現象。 但就在今年的節日期間,有一位科學家提出了一個全新的候選者——彗星。 根據12月3日發表在英國天文學會期刊上的研究, 中國在公元前五年的史書中確實記載過一顆星。 這篇論文的作者是馬特·馬特尼。 他回憶說,學生時代自己曾在一家天文館工作, 當時天文館會在聖誕季上演一場講述伯利恆之星的星空秀。 這顆星星會在南方天空升起,最後似乎靜止在天空的正中央。 但天文館也強調,現實中沒有任何已知天體會這樣運動, 因爲地球自轉決定了所有天體都從東方升起,西方落下。 我當時就坐在那裏想,我知道有一種天體能做到。 他懷疑,答案可能是一顆來自遙遠奧爾特雲的長週期彗星, 那是太陽系最外側,遠超行星軌道的神祕冰雪天體儲庫。 如果這樣一顆彗星非常接近地球,幾乎接近月球軌道, 它的軌跡就會在天空中呈現出奇怪的視覺效果, 在白晝中像一顆明亮的星體升起,隨後在幾個小時內幾乎保持不動。 如果一顆彗星正好沿着與地球相撞的方向接近, 它看上去就會在天空中停留。 非常靠近地球的天體,就會呈現出這種特徵。 爲了驗證這一想法, 馬特尼重新審視了中國古籍中對彗星的記載, 古人以此形容彗星拖着尾巴的樣子。 記錄顯示,在公元前五年春天,天空中出現過一顆奇怪的星, 幾十年來一直吸引着研究伯利恆之星的學者。 更有趣的是,這些古籍中提到, 這顆星似乎在同一個星座中停留了長達七十天。 對普通彗星來說,這完全不正常, 因此一些天文學家懷疑它可能是一場類似星星爆發的亮天體。 但馬特尼卻認爲,這反而支持了他的彗星直衝地球假說。 不過,並不是所有天文學家都認同這個觀點。 德國耶拿大學的天體物理學家拉爾夫·諾伊豪則指出, 這樣久遠的記錄往往不夠完整,可能會產生誤導。 他認爲,尋找伯利恆之星的精確解釋本身就是一件困難甚至徒勞的事情。 馬特尼也承認資料有限,他希望能找到更多來源。 他強調,自己的目標並不是百分之百確認伯利恆之星到底是什麼, 而是提出一個合理、符合描述的天文學解釋。 我相信這篇論文不會是關於伯利恆之星的最終答案。 伯利恆之星究竟是什麼?聖經中描述, 在伯利恆之星之影下,東方三賢士找到耶穌出生地。 伯利恆之星也被稱爲聖誕星。 這就是在聖誕樹頂端裝飾有一顆星的原因。 數百年以來,科學家們一直探尋聖誕星到底在哪裏, 在什麼時候會出現,看上去是什麼樣子。 在如今成千上萬顆星中,哪顆星會在很早以前如此明亮? 現代天體物理學家也試圖解釋歷史上的重要天文事件。 美國聖母大學一名理論天體物理和宇宙學教授聖誕星研究了十多年。 通過研究歷史、天文、聖經等方便記錄, 最後得出的結論是,聖誕星不是一顆恆星, 而是發生在公元前六年的一次罕見的行星匯聚, 之後似乎一直沒再出現過。 當時,太陽、木星、月亮和土星都位於白陽座, 金星位於錦林白陽座的雙魚座, 水星和火星位於白陽座另一側的金牛座。 當時,白陽座也是春分點所在星座。 經過計算,天文學家發現, 前五十萬年沒出現過這樣的匯聚。 下次類似匯聚要出現在一萬六千年之後, 但那時的春分點不在白陽座。 許多文獻都形容伯利恆之星是天空中最亮的一顆星。 在《新約聖經》中的馬太福音有這樣的記載, 當下,西律王暗暗地召了博士來, 細問那星是什麼時候出現的, 就差他們往伯利恆去說, 你們去仔細尋訪那小孩子,尋到了就來報信, 我也好去拜他。 他們聽見西律王的話就去了, 在東方所看見的那星忽然在他們前頭移動, 直移到有那小孩子的地方, 就在天空中停住了。 他們看見那星,就大大的歡喜, 進了房子,看見小孩子和他母親瑪利亞, 就上前拜那小孩子, 揭開寶盒拿黃金、乳香、煤藥爲禮物獻給他。 伯利恆之星是基督教中最具神祕和神祕的標誌之一。 多少世紀以來,科學家、學者和史學家一直在爭論 有關預示着耶穌誕生的這種聖光究竟是什麼。 根據聖經上的記載,當西律王的時候, 耶穌生在猶太的伯利恆。 有幾個占星術士從東方來到耶路撒冷說, 那生下來做猶太人之王的在哪裏? 我們在東方看見他的星,特來拜他。 西律王聽見了,就心裏不安, 耶路撒冷合成的人也都不安。 他就召集起了祭司場和民間的文士, 問他們說,基督當生在何處? 他們回答說在伯利恆。 這段記載裏提到的那顆指引東方三賢士來到耶路撒冷的亮星, 就是傳說中的伯利恆之星。 據聖經記載,當時那顆亮星從西方升起, 並且長時間掛在西方天空, 因此東方三賢士認爲猶太人有了新的王。 那麼,從天文學角度來看, 伯利恆之星到底是哪顆星呢? 解釋有很多,但大都不太靠譜。 不過,伯利恆之星不是什麼星, 倒是有幾個說法還挺靠譜的。 金星幾乎每年的聖誕節前後, 金星都是可以看見的。 2010年聖誕節時,金星是啓明星, 日出前出現在東方天空。 2011年聖誕時,金星是長庚星, 日落後不久出現在西方地空。 到了今年,金星又變成了晨星, 日出前不久出現在東南方地空。 到了明年,金星又會在日落後出現在西南方地空。 不管是哪種情況, 金星在天空中總是亮晶晶的, 相當吸引眼球。 於是,總有人問,伯利恆之星會不會就是金星呢? 正是因爲金星總是亮晶晶的, 它纔不太可能是伯利恆之星, 因爲東方三賢士肯定都是出色的觀星家, 他們不可能不知道金星, 也不可能把金星認錯成其他星。 而且,除了上和下和前後爲數不多的日子以外, 金星都是可以看見的。 對於東方三賢士來說,它不可能是突然出現的。 即便如此,上世紀六十年代, 俄羅斯一個小組還是相當嚴肅地提出, 金星很可能就是伯利恆之星。 不過,正如前不久剛剛過世的英國天文學家 Patrick Moore曾經說過的那樣, 如果智者會被金星欺騙的話, 他們也聰明不到哪兒去。 哈雷彗星是伯利恆之星的另一大熱門候選。 十八世紀,當哈雷彗星像哈雷預測的那樣 如期迴歸之後, 人們意識到這顆大彗星每76.5年就會迴歸一次。 這樣的話,在基督降生前後, 它應該也能夠被看到。 正因爲如此,許多人提出 哈雷彗星可能就是伯利恆之星。 然而事實上,在過去的2000年裏, 哈雷彗星的週期其實更接近77年, 而最近幾次哈雷彗星其實是迴歸得太早了。 事實上,古代中國的觀星家 在公元前12年8月和9月間看見過哈雷彗星, 還詳細描述了它的外觀。 如果基督出生在公元前5年, 東方三賢士走到耶路撒冷就花了7年時間。 如果真是這樣的話, 那就說明他們根本一點都不着急, 這意味着哈雷彗星並不是 伯利恆之星靠譜的候選者。 一個流行了許多年的理論認爲, 伯利恆之星可能是一顆肉眼可見的明亮超新星。 可惜的是,這個理論被否定了。 超新星爆發之後, 總是會在天空中留下痕跡。 比如,1054年的天官可星 留下了一個著名的星雲——蟹狀星雲。 1572年的地骨超新星 則留下了一個明亮的射電源。 沒有任何已知的超新星遺蹟 能夠跟伯利恆之星的年代對得上好, 也跟古代中國文獻中有可能是超新星的那些記載位置不符。 從古代中國文獻記載和射電波段的星空圖中, 天文學家已經知道了 過去2000年來爆發過的所有銀河系內超新星。 與基督出生最接近的超新星出現在公元185年, 幾乎晚了200年。 英國天文學家Patrick Moore推崇的就是這種理論。 他提出,東方三賢士看到的可能是一顆亮流星, 也可能是兩顆亮流星, 一顆告訴他們基督出生了, 另一顆告訴他們抵達了目的地。 他還提出了另一種情形, 也就是一場希利爾流星雨。 希利爾流星雨是一場只發生過一次的流星雨, 出現在20世紀初。 當時,一串明亮的流星從天空的一側滑向另一側, 全部都出現在天空中的大致同一個位置, 消失在大致另一個位置。 這樣一場流星雨對東方三賢士來說 絕對可以讓他們目瞪口呆, 特別是,如果所有流星都從東方指向西方的話, 就會給他們指明方向。 可惜的是,這種理論有一個弱點, 一顆流星只能持續幾秒鐘。 就算是有兩顆亮流星出現, 一顆送他們上路,第二顆讓他們停下腳步, 這樣的解釋看起來也太假了, 而且這種情形不太可能發生, 因爲極其明亮的流星可不是隨叫隨到的。 就算是類似希利爾的流星雨, 假設這樣的流星雨不是隻出現一場, 而是會偶爾再現的話, 這樣的流星雨最多也只會持續一小時左右, 不可能像東方三賢士那樣, 在長達好幾個星期的旅程中都能看到。 除非東方三賢士騎的駱駝跑動速度真的極其迅速, 他們才能追隨一顆流星或者一場流星雨, 橫跨沙漠來到耶路撒冷。 儘管有很多人在討論, 但這是最不可能的一種理論。 該理論聲稱, 天王星在基督出生時靠近木星和土星, 因此吸引了東方三賢士的目光。 事實上,天王星公元前七年2月27日與木星相合, 公元前八年2月5日與土星相合, 這兩次相合都是看不見的, 因爲相合時它們的位置太靠近太陽。 事實上,由於天王星在天空中移動緩慢, 東方三賢士幾乎不可能注意到它是一顆星星, 而且就算他們真的看到了天王星, 這也不過是一顆跟其他星景沒有任何區別的暗星而已, 沒有任何顯眼之處。 那麼,這究竟純粹是一種超自然的、創神的跡象, 還是本身就是一種天文現象呢? 近來澳大利亞的一位天文學家大衛, 雷邁克提出了新的觀點。 一般來說, 大多數研究人員都認可基督出生於公元前三世紀到公元L世紀的說法, 藉助於現代化的天文軟件程序, 大衛雷邁克準確地栽建了幾千年前的天空的景象。 根據耶穌誕辰的大約日期, 我們就會斷定, 玻璃恆之星不僅僅是確定地點的事件, 而且不只是東方三博士, 而是世界上任何一個地方的觀想者都能看到的。 根據歷史的記錄和現代的計算機模擬表示, 在公元前三世紀到公元前二世紀, 有一些罕見的行星群, 也可能是兩個星的合併集行星合。 其實,這是在過去三千年以前有關天體事件方面最可觀的時期之一。 據說,在公元前三年的八月十二日, 木星和金星在日落之刻相距很近出現在夜空中, 就好像是一顆明亮的啓明星金星。 在凌晨的三十四十五分和五十二十分, 在中東地區的東方天空都看得見。 最爲讓人難忘的就是十個月後的公元前兩年的六月十七日, 這時金星和木星在此匯聚, 獅子座此次離這兩個行星更是如此之近, 簡直就像是一顆明亮的星星。 按照聖經的說法, 木星就被稱作王之行星, 而土星則被稱作耶穌的保護者。 這可以解釋爲救世主耶穌已經到了那裏的象徵, 或是馬上就要出生。 而獅子座則被認爲是表示王族和權力。 這些事件的連續發生對在天空看到這一跡象的東方三博士來說足夠了。 他們前往耶路撒冷請教西律王, 耶穌王在哪裏出生,我們要去朝拜他。 這種行星和現象本身就很獨特, 它發生於傍晚,且整個世界的夜空好像明亮起來。 這就是預言中的伯利恆之星嗎? 似乎是這樣。 當然,這並不是占星學的證據, 我們沒有找到有關伯利恆之星的其他可能性。 但是,這對尋找真正發生於基督誕生時有趣的天象, 具有更多的益處。 無論伯利恆之星究竟是什麼, 它在歷史與文化中留下的影響都是前所未有的。 或許,這顆神祕的星光永遠不會被完全解開, 它的真實身份也可能永遠停留在推測之中。 但對許多學者與天文學家來說, 正是這種未解之謎, 才讓他們一次又一次地仰望夜空,繼續追尋答案, 因爲探索本身就是人類不斷前進的動力。