遠古時代的海中怪獸，不可思議的奇異物種，渾身上下都是謎團！

2007年5月31日,在英國蘇格蘭一個瀰漫着神祕氣氛的大湖尼斯湖中,一名英國男子拍下了一段震驚世界的奇異視頻。 視頻中,一個全身烏黑的神祕生物仰着足足有十幾米長的脖子直立在湖面之上。 據拍攝者說,這個神祕的生物在湖水之中像巨大的鰻魚一樣遊着,速度還很快,一小時可以游出千米遠。 這就是號稱世界十大未知之謎之一的尼斯湖水怪。 其實,這已經不是人們第一次見到尼斯湖水怪了。 早在1500年前,英國就有尼斯湖水怪吞食人畜的奇異傳聞出現,但是也僅僅是傳聞而已,沒有誰真正見過這個水怪的身影。 直到1933年,纔有了第一次尼斯湖水怪的目擊事件發生。 當時報紙上還刊登了一張尼斯湖水怪的照片,後來不斷有人在尼斯湖邊發現一次水怪的腳印,屍體,甚至還有人拍下了一段類似尼斯湖水怪在水中游泳的視頻。 隨着越來越多證據的浮現,人們對於尼斯湖水怪的好奇心也是越來越重,尼斯湖甚至一躍成了世界上最爲神祕的所在之一。 這尼斯湖水怪究竟是不是真的存在呢?或者說它到底是一種什麼樣的生物呢? 對此,很多古生物學家認爲,這尼斯湖水怪就是生活在遠古時期的海洋霸主——蛇頸龍。 實際上,早在1823年,人類世界就出現了第一具完整的蛇頸龍化石,而做出這一重大發現的不是什麼考古學家,而是一名來自英國的化石獵人。 他的名字叫瑪利·安寧。 瑪利·安寧1799年出生在英國南部多賽特郡的萊姆裏傑斯,那裏瀕臨英吉利海峽,不僅風光優美,在岸邊的亂石灘中還經常能夠發現古生物化石。 這些古生物化石有的甚至能夠追溯到距今1.9億年前的侏羅紀早期。 所以,從很小的時候,瑪利·安寧就接觸到了化石,他的木匠父親爲了生計,也不得不靠着售賣化石來補貼家用。 待到父親去世後,已經在化石圈嶄露頭角的瑪利·安寧乾脆開了一間化石小店,當起了職業的化石獵人。 第一具魚龍化石和英國第一具翼龍化石都是他發現的,所以不少地質學家,考古學家和化石收藏家都逐漸成了他店裏的常客。 而在他發掘出的衆多化石中引起最大轟動的還是那具完整的蛇頸龍化石。 那是1823年,瑪利·安寧在一片深灰色的峭壁之上發現了一個不明生物的頭骨化石。 這頭骨看上去圓圓的,不算特別大,有點像海龜的腦袋。 仔細查看後,瑪利·安寧憑藉着多年的化石挖掘經驗判斷,這個化石不同尋常。 所以第二天,他找來同村的幾個村民一起挖掘化石。 就這樣,瑪利·安寧和村民們陸續挖出了脊椎骨,骨盆骨,一根又一根的肋骨,腿骨,還有頭骨等各種骨頭。 把這些骨頭拼在一起後,展現在人們眼前的竟然是一種十分奇特的未知生物。 它看起來很像海龜,頭不大,也就只有十幾釐米長,尾巴也短短的。 但是它的脖子特別長,像蟒蛇一樣,身體有三米多長,而且它沒有腿,只有海龜一般的鰭。 這種不可思議的怪物一度被當時最具權威的古生物專家喬治·居維葉認定是瑪利·安寧拼湊出來的假貨。 直到後來,經過各方專家們的仔細的鑑定,才確定它就是生活在距今約兩億年前的中生代三疊紀末期的一種海洋怪物。 因爲它的頸部特別長,像蛇一樣,所以專家們給它起了個十分形象的名字——蛇頸龍。 從外形上看,這滅絕了幾千萬年的蛇頸龍不就是那神祕的尼斯湖水怪嗎? 對此,專家們卻有着不同的看法,原因有兩點。 一是,尼斯湖是一萬年前,因爲大面積冰層融化才存在的,而蛇頸龍早在六千五百萬年前就已經滅絕了。 所以,在尼斯湖裏根本不可能有蛇頸龍的存在。 二是,尼斯湖水怪直立的動作是蛇頸龍完全做不到的。 別看蛇頸龍的脖子很長很長,但是它卻並不是那麼的靈活,尤其是像尼斯湖水怪一樣將脖子直挺挺地立起來,因爲那樣會造成它錐骨的脫臼。 如此看來,這蛇頸龍確實不是尼斯湖水怪。 那麼,問題又來了,這蛇頸龍到底是一種什麼動物呢? 生活在恐龍時代的它們擁有如此龐大的身軀,是不是也是恐龍家族中的一員? 古生物學家說,蛇頸龍看起來就像一條又粗又長的蟒蛇穿過一個大大的烏龜殼一樣。 它頭小,脖子長,尾巴短,四肢像烏龜一樣,是肉質起角。 一般的蛇頸龍能夠長到11米到15米之間,個別種類可以長到18米那麼長。 它的嘴很大,嘴裏還有細密的錐形牙齒,不過不是特別的鋒利,所以它的食物以魚類、貝類以及一些軟體類動物爲主。 當然,蛇頸龍,這個遠古時代的海中怪獸,因爲距離我們所生活的年代太過久遠了,而且可供古生物學家、考古學家們研究的資料也是少之又少。 所以,至今,它們身上仍是充滿了一個又一個謎團。 首先讓人感到十分疑惑的是,這生活在水中的蛇頸龍和我們日常認知的恐龍究竟是不是同一種生物? 如果單從外觀和體型上來看,蛇頸龍和普通的恐龍差別不大,只不過它的脖子有點長而已,畢竟我們人類也有長頸部落不是? 可是細看之下,它又和一般意義上的恐龍不太一樣,因爲它沒有四肢,沒有腳爪,而只有四個和烏龜、海豚等類似的起腳。 還有十分重要的一點,那就是蛇頸龍和恐龍在繁殖後代的方式上有着本質的不同。 專家們在一具雌性蛇頸龍化石中發現它的腹部有個已經完全成型的小蛇頸龍胎兒存在,這顯然不可能是它吞下去的食物,而只能是它孕育的小生命。 如此單胎生育的模式和卵生的恐龍是完全不同的,所以這蛇頸龍壓根就不是恐龍家族的成員,而只是和恐龍長得有幾分相似,又恰好生活在同一個時代的海洋巨獸而已,更何況它還有一個超級長的脖子。 雖說作爲地球上的超級存在,恐龍體型龐大,所以它們的脖子相較於一般生物也長了不少,不過這種長度和蛇頸龍動輒好幾米的頸部長度還是有很大差距的。 比如蛇頸龍中的薄片龍14米的身長中頸部就佔到了一半,光頸椎骨就足足有76個,相比之下人類才只有7個而已。 不過正如專家所說,蛇頸龍的頸部雖然長,但卻並不像蛇一樣可以隨意扭曲,像尼斯湖水怪那樣讓頸部直立着露出水面更是完全不可能的事。 那麼這蛇頸龍長這麼長的脖子究竟有什麼用呢? 有的專家認爲它們可以用長長的脖子把魚群驅趕到一起,方便一口吞噬。 也有專家說有了長長的脖子,蛇頸龍就可以在獵物絲毫感覺不到的情況下悄悄靠近,等到足夠近的時候再一口吞下肚。 既然是吞,那麼它嚼的就不會很碎,或者說壓根兒就直接葫蘆吞下,畢竟它的牙口也並不好。 魚蝦之類的還好說,如果吃到貝類,那可就有點難消化了,這時候就勢必需要一些東西來輔助消化。 我們都知道,恐龍的食量很大,需要很多東西來填飽肚子。 每天都吃下如此多的東西,而且又都是葫蘆吞下,對於胃部來說確實是個不小的挑戰。 那怎麼辦呢?很多恐龍就會吃一些石子,依靠石子來將胃裏的食物進行更細緻的研磨,以便更好地吸收。 那這蛇頸龍的胃裏也有石頭嗎? 古生物學家們在蛇頸龍的胃裏果然發現了上百塊圓滾滾的鵝卵石。 當然,這石子顯然不是什麼人間美味,對於蛇頸龍來說也是一樣的。 所以,蛇頸龍吃下這些石子不可能是爲了充飢,而是另有他用,比如研磨食物。 不過,也有專家提出,這些胃食存在的意義並不僅僅是幫助消化那麼簡單。 因爲蛇頸龍體型十分龐大,他的脖子和身體完全不成比例,所以爲了更靈活地潛入水中進行捕食,他需要吞下胃食來幫助他增加體重,減少浮力,迅速下沉。 也就是說,這神祕的胃食除了是蛇頸龍必不可少的消化器外,還是他用來調節浮力大小的平衡器。 當然,這些胃食的真實作用很可能不止這些,只不過我們現在還不知道而已。 除了這些懸而未解的謎團外,蛇頸龍以及和他同時代的恐龍們爲什麼齊刷刷地消失不見? 專家們至今也沒能找到確切的答案,什麼星際撞擊說,火山噴發說,食物短缺說等等,也都只能算做猜測罷了。 畢竟,他們所生活的年代,距今已有億萬年之久了,即便是他們消失的時候也是六千五百萬年以前了。 更何況,相比於和同時代的恐龍來說,人類挖掘出的蛇頸龍遺骨化石數量又相當稀少。 所以,相比於恐龍來說,人類對於蛇頸龍的瞭解就少之又少了,這也就導致了圍繞在蛇頸龍身上的謎團只增不減。 法醫,曾經是一個距離我們很遠很遠的職業,但是隨着各種刑偵劇的熱播,法醫正逐漸走進大衆視野,因爲他們可以讓死者說話。 實際上不存在完美的犯罪,無論是手段多麼高明的罪犯也總會在犯罪現場留下痕跡,尤其是能夠證明罪犯身份的遺傳物質更是被認定爲科學的鐵證。 所以在法醫所使用的衆多科學手段之中,DNA檢測總是起着至關重要的作用,因爲在我們的認知中,遺傳物質就是一個人唯一的身份證明,而實際上這DNA檢測也不是百分百準確的,因爲它們也有克性,那就是神祕的奇美拉現象。 奇美拉是希臘神話中一種充滿魔幻氣息的神獸,它由屍首羊身和蛇尾組成,口中還可以吐出炙熱的火焰,於是科學家就把攜帶多組DNA的奇特現象稱爲奇美拉,攜帶如此奇特基因的人則是嵌合體,所以如果真的遇到奇美拉現象,這DNA檢測技術也會變得不靠譜。 比如,在英國的《星期日郵報》中就報道過這樣一件事,那是在2002年的時候,美國一位名叫麗迪亞的單親媽媽,險些因爲DNA檢測失去自己的孩子,當時獨自撫養兩個孩子的麗迪亞又有了身孕,無奈之下,她向政府申請了社會救濟金,按照要求她需要和兩個孩子做DNA親子鑑定,來確定她和孩子之間的親子關係, 可讓她怎麼也沒想到的是,她等來的卻是檢察官的問詢,因爲檢測結果顯示她根本就不是兩個孩子的親生母親,所以麗迪亞面臨誘拐兒童以及騙取社會福利的指控,一旦罪名成立,她不僅得不到社會救助金,還會失去孩子的撫養權和自身的自由。 可是她怎麼也想不明白,爲什麼自己懷胎十月,生下的孩子卻不是自己的?不過,經過DNA檢測,證明了孩子父親的身份,可是這樣一來,麗迪亞又被人懷疑是非法代孕,當時的人們對於DNA檢測可謂是深信不疑,所以麗迪亞甚至找不到願意幫她辯護的律師,而就在一切陷入僵局的時候,麗迪亞第三個孩子的預產期到了。 爲了證明自己的清白,麗迪亞選擇在社工和律師等人的全程見證下生下第三個孩子,然而讓所有人,包括爲她做親子鑑定的人在內都大吃一驚的結果出現了,這第三個孩子也不是她的。 可是,這個孩子幾乎是在衆目睽睽之下出生的,大家都百分百的確定麗迪亞就是她的母親,那麼是DNA檢測技術出問題了嗎?當然也不是。 幸運的是,負責麗迪亞案子的一名律師,翻閱醫學文獻的時候,在新英格蘭醫學期刊中發現了一個和麗迪亞極爲相似的案例,那是一位急需換腎的母親,她的兩名成年兒子想爲母親捐腎,可沒想到在捐腎前進行基因檢測時,竟然發現他們兩個都不是母親親生的。 一家人頓時陷入困境之中,直到兩年後,醫生才發現這位母親就是十分罕見的嵌合體。 有了這個案例做參考,專家們又重新爲麗迪亞和她的孩子做了DNA檢測,最終在她的子宮裏發現了和孩子們完全匹配的DNA。 經過長達16個月的煎熬,麗迪亞終於獲得了清白,因爲她也是一名嵌合體,也就是說她的體內一直住着另外一個人。 其實,早在一個世紀以前,就有遺傳學家發現了動物界的奇美拉現象,他們研究發現,有些動物的皮毛上存在特殊的斑塊,而這些斑塊卻並不是遺傳自他們的父母。 而在1953年的英國醫學期刊中,也記載了一位女性在獻血前檢查血型時,發現自己有兩種血型,經過進一步的檢查,她被確定爲嵌合體。 這就是關於人類嵌合體最早的記錄。實際上,人類世界中的奇美拉現象並不罕見。 研究顯示,每八個孩子中就有一個在發育早期是雙胞胎或者多胞胎中的一個,而其中20%到30%的胚胎在後續的發育過程中會逐漸被胎盤、母體或者他們的兄弟姐妹給吃掉。 不過,有記錄的嵌合體案例並不多見,全球範圍內也不過一百多例,因爲很多嵌合體本人終其一生也不會發現真相,除非他遇到需要檢查血型或者對比DNA的情況。 比如,家住美國華盛頓的一名男子就被突如其來的奇美拉現象給嚇到了。那是2014年6月,這名男子和妻子兩人通過試管嬰兒技術生下了一個健康的男嬰,本該是一件值得慶賀的事情,可以檢查才發現,這孩子的血型和夫妻倆的都對不上。 無奈之下,男子帶着孩子去做了親子鑑定,結果直接給了男子當頭一棒,孩子和母親的DNA是匹配的,但孩子的父親卻不是他。這是怎麼一回事呢?難道他的精子被診所給偷偷掉包了? 可這也是完全不可能的事情,因爲在夫妻倆做試管嬰兒的那天,診所裏只有他們一對白人,而且孩子也有着典型的白種人相貌特徵,後來夫妻倆又帶着孩子去做了一個更加全面的基因測試,才終於找到了孩子真正的父親,這名男子的兄弟,也就是說這名男子直接從孩子的爸爸變成了孩子的叔伯,這簡直就是家庭倫理劇的橋段。 不過,故事還沒有結束,因爲既幸運又奇怪的是,這名男子壓根就沒有兄弟,他是獨生子,最後還是科學家給出了合理的解釋,這名男子其實是一個嵌合體,他原本有一個雙胞胎兄弟,只不過那位雙胞胎兄弟的細胞和基因早在妊娠初期就被他給吸收了,原本的兩個胚胎也最終發育成了一個胚胎, 所以,這名男子身體中也就嵌合進了他雙胞胎兄弟的基因。 更加巧合的是,這部分嵌合的詭基因剛剛好就在男子的生殖細胞中,這纔有了後來整件事的發生。 其實,兩種血型,雙色皮膚,雙色瞳孔,陰陽臉等,都是先天嵌合體的典型特徵。 不過,奇美拉現象距離普通人並不遙遠,因爲我們出生後也有機會成爲嵌合體,比如通過獻血,器官移植,或者母嬰之間的細胞交換等,都會出現來自別人的細胞進入並嵌合到我們體內的情況。 2004年,自然旗下的骨髓移植種就發表了這樣一份研究結果,輸血後會暫時性地攜帶捐獻者的細胞,成爲微嵌合體,而接受骨髓移植的患者則會成爲永久的嵌合體,也就是說,以後的他就會和骨髓捐贈者擁有完全相同的血液細胞。 曾經在美國內華達州就有這樣一個案例,一位名叫克里斯朗的急性髓細胞白血病和骨髓增生異常綜合徵的患者,接受了一位遠在5000多英里外的德國男子捐贈的骨髓,但在手術僅僅4個月後,他的血液就被100%替換了,連同他血液中的DNA也發生了變化,他的嘴脣、臉頰中都有了捐贈者的DNA。 更誇張的是,他的經驗中的DNA竟然也完全變成了捐贈者的DNA,他成爲了真正的嵌合體。 從法醫學的角度來看,克里斯朗這個人已經徹底消失了,也就是說,如果他犯罪又留下DNA證據的話,那麼這個所謂的科學證據就將指向那位無辜的捐贈者了。 在2004年還真就出現過一次烏龍事件,當時阿拉斯加的警察們在調查一個刑事案件時,通過DNA檢測鎖定了犯罪嫌疑人,可這人在案發時已經在監獄服刑了,他怎麼可能又在外面作案呢? 後來經過調查,人們才發現了真相,原來他曾經接受過骨髓移植手術,術後他的DNA就完全改變了,而真正的犯罪嫌疑人就是爲他捐贈骨髓的他的親哥哥。 除此之外,奇美拉現象還會出現在器官移植中,也就是說我們在影視劇經常聽到的替捐贈者活下去竟然是真的,而不僅僅是一句安慰的話,只不過因爲捐贈者只有一部分細胞在受捐贈者體內,所以受捐贈者不會像接受骨髓捐贈的克里斯朗一樣消失不見。 還有一種微嵌合體是通過母嬰間的細胞交換實現的,雖然在懷孕期間,母體和腹中胎兒的血液循環是完全分開的,但是母體和胎兒的一些細胞還是可以通過胎盤進行交換的,實際上在懷孕期間,這個比例可以達到80%到90%。 如果一名女性生育了不止一個孩子,那麼第一個孩子的細胞就會進入其他孩子的體內。當然,這名女性的體內除了會有她孩子的細胞外,也會有來自她母親體內的細胞,因爲懷胎十月的過程儼然就是一次器官移植的過程。 理論上來說,這些被嵌合的細胞可以活躍在嵌合體身體中的任何一個地方,所以這就使得DNA檢測面臨更加複雜的情況,甚至會引發匪夷所思的家庭倫理劇以及各種烏龍事件的發生。 但是,從某方面來講,作爲嵌合體存在的人也是幸運的。他們一旦需要骨髓移植或者器官移植,那麼他們配型成功的幾率更大,因爲自身就攜帶了兩組DNA。即便是胎兒微嵌合體,也是大有弊異的。科學家稱,胎兒的細胞可以減少母親患癌的風險,而母親進入胎兒體內的細胞也會在一定程度上保護着孩子。