[中配]三疊紀：地球首個恐龍的崛起

大自然花了超過三千萬年的時間 才從地球上最大的生物圈災難中恢復過來 這場災難被稱爲三疊紀滅絕 當生命開始再次發展時 完全不同的動物開始佔據主導地位 統治了這個星球的下一個1.6億年 它們的名字成爲了我們星球發展史上的一個完整時代 它們以小型生物的身份 踏上了通往進化巔峯的輝煌旅程 留下了鳥類的足跡 由於它們優秀的適應能力 成功地擊敗了所有大型捕食者 地球上的第一個恐龍 這些爬行動物出現在終生代 也被稱爲恐龍時代 它們的首次遺骸是在三疊紀被發現的 三疊紀大約開始於2.5億年前 持續了5100萬年 在三疊紀地球與今天的樣子截然不同 這片土地有一個單一的超級大陸盤古構成 四周被潘塞利亞斯巨洋的海水環繞 盤古大陸的面貌不斷在變化 內陸水體時有時無 山脈也開始形成 正是在這一時期烏拉爾山脈形成了 在終生代初期地球變得更加溫暖 溫度可能因數次由構造板塊移動引發的火山噴發 而產生的大量二氧化碳而上升 計算表明 在那個時期排放了十萬億噸二氧化碳到大氣中 衆所周知 這種氣體會造成溫室效應 陽光射入地球大氣層 並以短波長的形式到達地表 地球開始升溫 並開始發出更長波長的熱輻射 其中一些必須進入太空 但溫室氣體不允許這種波長的波長溢出 尤其是二氧化碳 因此導致了地球溫度的上升 在三疊紀時期 由於全球變暖兩級的冰幹融化 氣候變得不那麼帶狀 使整個盤谷更爲均勻 雨季每年只持續三個月 接着經歷了九個月的乾旱 然後水體變淺並蒸發 幾乎讓所有植被枯萎 超級大陸大部分被貧瘠的沙漠所覆蓋 在這樣的條件下 生命要恢復非常困難 生命主要在水體岸邊及附近持續進化 這些綠色綠洲中的植物變化很大 乾旱徹底摧毀了樹狀扁蟲和許多包子蕨類植物 二迭紀的真葉樹也消失了 迅速被更適應乾燥棲息地的新植物種類所取代 策柏和阿盧卡里亞在當時出現並至今存活 當時的一些真葉樹是沒有硬木乾的草本植物 這使得植物在雨季來臨時能夠更快地恢復 此外像現代棕櫚樹一樣 銀杏及其他羅子植物的蘇帖開始在超級大陸上廣泛傳播 然而種子蕨類植物依然佔據主導地位 許多昆蟲在這些植物間飛翔和爬行 蟋蟀、甲蟲和大型毛茸茸爪子的異域蟑螂 更喜歡吸食植物汁液或以花粉爲食 但捕食性昆蟲的幼蟲常常會吞噬自己的同類 例如貪吃的嬰兒會蟲在松果中等待獵物 蜻蜓在水面上飛翔捕捉昆蟲 而40釐米的巨石狀鐮刀形爪的中之型動物 已經可以捕獵小型兩棲動物了 鯊魚和硬骨魚在公海中爭奪獵物 隨着時間的推移 它們發展出了能夠輕鬆壓碎螃蟹殼和海貝殼的下顎 但麒麟魚並沒有落後 像現在的梭魚 這些捕食者超過了一米長 新出現的水生爬行動物諾特隆 是三疊紀海洋中最大的獵手 與巨型恐龍類似 諾特隆用鋒利的牙齒捕魚 它們遊得非常快 能夠追上任何獵物 曾經在陸地上佔據主導地位的兩棲動物數量 持續減少 儘管有些物種依然相當繁多 迷宮恥獸生活在各大洲的沼澤、湖泊和河流中 它們既像青蛙又像鱷魚 具有水平的寬部和尖部 它們的長度從半米到五米不等 麋鹿恥獸是食肉動物 利用伏擊技巧捕食其親屬和小魚 這些灰綠色的動物與環境完美地融合 張着嘴靜靜等待了好幾個小時 當有人靠近到它們能夠捕捉的距離時 它們的下顎會猛地合上 用強大的牙齒將獵物壓碎 迷宮恥類用堅硬的外殼骨板保護自己 覆蓋全身以抵禦敵人 正如二疊紀時期 衆多爬行動物主宰着地球 然而它們在三疊紀期間發生了很大變化 最先進的爬行動物並未受到大滅絕的影響 與這些動物有關的哺乳動物 遠古祖先稱爲獸教類 這些小生物的體型不大於一隻黃鼠狼 偶爾也會有體型較大的狗 它們確實不得不在大型捕食者的腳下生存 但犬齒獸懂得如何挖掘生動 常常成對生活照顧它們的幼崽 有人假設其中一些已經給後代餵過奶 這些動物中的一些可能是友待兒類動物 會帶着幼崽 此外毛髮豐富 溫血的犬齒獸早晨不需要熱身 當大型捕食者入睡時 它們可以輕鬆地在夜間狩獵 這些爬行動物適應了新環境遍佈整個星球 而超級掠食者主要由鱷魚 或者說是它們的巴米鱷魚形態祖先所代表 這些爬行動物巨大的牙齒 兇猛和力量令三迭紀的動物感到恐懼 一種特定的鱷魚形態 被賦予了一個同樣可怕的名字 卡羅萊納圖夫或稱爲 在視覺上 這種三米長的捕食者與大型鱷魚相似 然而它更喜歡生活在陸地上 而不是在水中 並且能夠迅速用後腿奔跑 現代鱷魚的祖先有着極其鋒利的牙齒 它們能夠咬穿厚厚的爬行動物外殼 最終首批恐龍出現在三迭紀中期 古生物學家在世界各地發現它們的骨骼 主要集中在現代阿根廷 起初這些爬行動物並不龐大 但隨着時間的推移 它們變得越來越大 但是什麼幫助恐龍在三迭紀的捕食者世界中 生存並快速進化呢 首先它們中的許多都是雙足行走的 有趣的是 這些爬行動物如同鳥類一樣 用腳趾着地 而不是像我們一樣踩在腳跟上 這就是這些小動物的足跡 爲何與鹿鳥足跡相似的原因 恐龍的腿位於腹部下方 而不像鱷魚那樣位於身體兩側 因此這些爬行動物 能夠迅速追上獵物或逃離捕食者 此外恐龍是慣性恆溫動物 這意味着它們在白天體溫會升高 但由於新陳代謝快 夜間不會降溫 有些物種確實變成了溫血動物 這個特性使它們可以全天保持活躍 因此這些爬行動物 在獲取食物方面佔據了先機 研究還發現恐龍具有次級呼吸 這個過程是由於氣囊的存在 它們是特殊的肺部發育 恐龍在吸氣時從大氣中獲取氧氣 在呼氣時則通過氧氣囊獲取氧氣 這樣的呼吸系統 在缺氧的三疊計時期被證明是不可或缺的 最初氣氛中的氧氣濃度爲10 15% 在三疊計末期 這一個數字躍升至約19% 但仍然不夠 換句話說 氧氣在目前的大氣中佔比略超過21% 而在石炭級時期 這一比例上升到35% 恐龍的皮膚具有鱗片和防水性 這一點也很重要 它保護動物免受水分流失和捕食者的侵害 最終恐龍蛋的殼是厚實的 因此這些幼崽的生存率相比其他爬行動物來說相當高 然而第一批爬行動物在三疊計嚴酷的環境中 仍然面臨着極其艱難的生存挑戰 它們爲了在陽光下的地位而不斷拼死搏鬥 也許這就是恐龍如何與如今南卡羅來納州的 其他三疊計居民共同生存的方式 兩億年前 雨季可能持續九個月 小湖泊變成了廣闊的水體 自然水源總是吸引大量可以飲水和在附近捕獵的動物 在古代五米長的巨大鱷魚 也喜歡在池塘裏吸水 尋找合適的午餐 它們可能吃得很好 因爲雨季有大量魚類和小型爬行動物可以作爲點心 肉食性恐龍如巨大的加爾西龍或哥斯拉蜥蜴 也可能來到飲水處 三疊計期間最大的個體超過五米長 重達一百五十公斤 這些爬行動物可能在水體附近獵捕了許多小動物 成群的食草恐龍可以在河流和湖泊附近被濃密綠色覆蓋的森林中覓食 在數百萬年後 它們的後代蜥蚤類恐龍將會成長爲十米長的脖子和重達幾十噸的龐大身體 到目前爲止 這些動物的體型比如Rhyosaurus顯得要小得多 但其中一些在三疊計時已經有十米長 這些爬行動物仍然有着細長的腿而不是後來的柱狀腿 但它們能夠用後肢站起身以便夠到樹頂的西葉 而且它們已經有了穩固的筒形身體 小型爬行動物也可以生活在森林樹木之間 它們中的許多在三疊計時期是雙足行走的 例如阿羅拉普託龍 它們通常不超過一米 重量爲十公斤 這些靈活的捕食者成功捕獵小型爬行動物和兩棲動物 瞬間抓住飛蟲 它們還會用鋒利的牙齒尋找並粉碎其他恐龍的蛋 此外,小型捕食者通常成群狩獵 因此,它們很可能會攻擊巨大恐龍的幼崽 有趣的是,它們中的許多是雜食動物 吃些植物當甜點並不介意 與此同時,未來哺乳動物的祖先西亞木 可能在白天待在洞穴裏看護它們的幼崽 它們的一些物種,例如Synanathus已經相當龐大 這些動物的體型與大型狗相似 寬大的下頜和鋒利的牙齒 使它們能夠自我辯護 然而,它們可能更喜歡在夜晚獵食 以避開巨大的捕食者 犬型類動物是溫雪動物 因此,夜晚的寒冷並不是大問題 總之,雨季期間所有動物都吃得飽 生活得很滿意 但在雨季過後,水體會變得淺薄 只剩下幾條魚活着 沿海附近的兩棲動物也會減少 在這樣的條件下,貪婪的鱷魚形態生物會很難找到食物 然而,捕食者總能指望一些粗心的年輕爬行動物 在飲水處脫離小恐龍的群體 一隻強壯嘴巴大的鱷魚形態裝備着鋒利的牙齒 完全有機會把它當作晚餐 像哥斯拉這樣的巨型恐龍 也可能將小型恐龍視爲獵物 可以推測,小恐龍,比如阿拉帕託斯 並沒有讓自己捱餓 畢竟,許多兩棲動物和昆蟲 都能在水體附近找到 群體巨大的草食性恐龍 一定經歷了特別艱難的時刻 樹狀植物在乾旱季節會完全枯萎 資源的匱乏可能迫使像雷歐斯、阿沙里斯這樣的巨型生物遷移 尋找剩餘的森林 此外,它們有很大的機會成功進行長途遷移 動物皮膚上的刺和鱗片保護了它們的身體免受水分流失 也許當乾旱變得完全無法忍受時 大型掠食者開始彼此捕獵 如果一隻鱷魚形態的生物和一隻大型掠食恐龍打鬥 後者肯定會獲勝 根據古生物學家的說法 古代爬行動物比鱷魚類更具活動能力 此外,它們在森林裏經常吃腐肉 較小的掠食者可能會在這些食物鏈頂端的血腥盛宴後得到一些殘餘 隨着雨季的到來,經歷了乾旱的動物 主要是恐龍 重新回到了湖泊和河流附近的正常生活 它們忙着覓食和撒旦 這就是恐龍在地球上變得更強大的方式 但很可能是另一場全球性災難讓它們得以繁榮 三疊紀、侏羅紀滅絕發生在一億六千九百萬年前 科學家們對其原因並沒有單一的假說 也許火山活動助力了恐龍的繁榮 盤古超級大陸的Breakout導致了強烈的火山噴發 大量的火山噴發導致大量二氧化碳釋放到大氣中 它造成了溫室效應和劇烈的氣候變化 而這樣的變化通常會導致生態系統崩潰 然而,滅絕的原因可能與全球災難無關 一些科學家認爲 這可能是由於三疊紀湖泊地區的地球降溫所致 極地和高山冰蓋出現,使地球進一步降溫 這導致了冰河時代和海洋的顯著冰凍 如此劇烈的氣候變化導致了另一場全球滅絕 人們還相信一顆巨大的小行星與我們的星球發生了碰撞 導致了一場災難 然而,撞擊留下的隕石坑尚未被發現 然而,經過數百萬年的變遷,它可能被海洋吞沒了 無論如何,大約50%的陸地動物在侏羅紀末期滅絕了 在那之後,許多生態位變得空閒 恐龍能夠應對這些因素 進一步鞏固了它們在地球進化舞臺上的地位