[中配]北美洲的極端氣候與構造斷層

說我們星球上的每一個大洲 都是獨一無二的並不誇張 因爲每個大洲都有其他大洲所沒有的東西 無論是氣候地理植物還是動物 今天讓我們踏上一次 穿越一個充滿活力的大陸的旅程 這裏結合了兩種看似不相容的事物 最先進的文明和最美麗的大自然 沒錯我們在談論北美 在這個視頻中 你將瞭解爲什麼龍捲風在北美如此頻繁 黃石超級火山真的那麼可怕嗎 爲什麼長期以來歐亞大陸和北美洲 居住着相同的動物呢 那麼北美洲大部分地區 是如何被歐洲佔領的呢 北美洲 謝謝觀看 讓我們從最基本的開始 誰給美洲命名的 北美洲是爲了紀念佛羅倫薩的航海家 亞美利哥維斯普奇而命名的 然而除了古代維京人之外 第一個訪問其海岸的歐洲人 是由克里斯托弗·哥倫布帶領的 這是不是有點不公平 哥倫布並沒有意識到他發現了一個新大陸 他在尋找通往印度的路線 並相信自己找到了 正是維斯普奇證明了這片土地 是一個未知的新大陸 世界上知道北美洲 目前有多少個國家的人很少 大多數人會提到加拿大 美國和墨西哥 但實際上 這個大陸包含多達23個國家 這還不包括另外兩個多舛的依賴領土 然而 北美洲沒有一個內陸國家 加拿大是世界第二大國 佔據了北美大部分地區 世界上最大的島嶼格林蘭 構成北美的最北部 這個島嶼值得特別關注 繼續觀看視頻 發現一些意想不到的內容 就其崎嶇的海岸線而言 北美洲只能與我們在之前的視頻中 詳細討論過的龐大歐亞大陸相競爭 島嶼佔據了該大陸總面積的22% 儘管這個大陸在地球以上看起來很大 似乎佔據了地球的相當一部分 但它實際上只佔地球陸地面積的16%以上 以及全球總面積的不到5% 儘管大多數人將北方一詞與寒冷相聯繫 但北美卻創造了有史以來最高氣溫的記錄 1913年7月10日 所謂的死亡谷 即加利福尼亞的盧子溪 氣溫達到了56.7攝氏度 134華氏度 但這個大陸的複雜性遠不止於此 我們星球上兩個最大的構造板塊 在加利福尼亞地區匯聚 形成了著名的聖甘德利亞斯斷層 這個地區因頻繁且強烈的地震而臭名昭著 此外 這裏也是世界上最具破壞性的龍捲峯形成的地方 特別影響美國南部 北美洲擁有世界上最古老的山脈 阿巴拉契亞山脈 它沿着大陸東海岸從美國阿拉巴馬州延伸到加拿大 這個大陸也是有關地質時期信息的主要來源 例如Grand Canyon作爲地質記錄的作用不言而喻 僅在美國發現的恐龍化石數量 就超過了任何其他現代國家 這個地區曾經棲息着帝國猛馬像 它們是同類中最大的 雖然大多數猛馬像的體型與大象相似 但帝國猛馬像肩高可達4米甚至5.5米 重量可達15公噸 考古學家認爲 現代人類的祖先大約在1.5萬年前 首次出現在北美 有趣的是 它們是徒步遷徙的 北美洲曾經通過一條地狹與歐亞大陸相連 然而大約在1萬1千年前 這座路橋由於構造力量而淹沒在水下 形成了白令海峽 在這個海峽北美洲的海岸 距離俄羅斯僅有86公里53英里 但我們在這裏討論的是這片大陸的邊緣 然而談到這些島嶼時 事實證明俄羅斯和美國之間的距離 僅爲4公里 約2.5英里 它們之間是屬於俄羅斯的羅曼諾夫島 和美國的克魯城斯特島 僅被這段短短的距離隔開 這聽起來像個有趣的花絮 但還有更不尋常的事情 冬天這4公里的水面結冰 人們可以從美國步行過去 不到15分鐘就能到達俄羅斯 所以如果你決定從俄羅斯的羅曼諾夫島 前往美國的克魯城斯特島 10到15分鐘後到達那裏時 你會發現自己已經向前跨越了一天的時間 當你朝反方向移動時 就彷彿回到了過去的一天 沒有時空異常和蟲洞與此無關 這個解釋簡單得多 這是因爲國際日期現沿着這條邊界延伸 附近島嶼之間的時差 在冬季爲21小時 夏季爲20小時 這種效果是臨近大陸巨大體積的結果 現在讓我們更深入地探討 北美在地質上代表什麼 就面積而言 北美洲在世界六大洲中排名第三 不包括附近的島嶼 大陸面積約爲2036萬平方公里 也包括島嶼 總面積達到2470萬平方公里 954萬平方英里 這個大陸南面連接加勒比海 東面和北面分別連接大西洋和北冰洋 西面僅與太平洋相接 這個大陸南北延伸7326公里 4552英里 東西寬度大約是4700公里 2000英里 920英里 許多人認爲北美和南美 是由巴拿馬運河隔開的 確實20世紀初 巴拿馬運河的建設 是人類進行的最大最複雜的項目之一 運河在西半球的航運和經濟發展中 發揮了關鍵作用 以及整個世界 得益於巴拿馬運河 船隻不再需要繞過南美洲 從紐約到舊金山的海路長度 從22500公里 縮短至9500公里 然而兩個大陸真正的分界線 在幾百英里以南 真正的分界線位於巴拿馬南部邊界 與南美洲哥倫比亞北緣的交界處 靠近一個被稱爲達裏恩缺口的山脈地區 在北方 北美洲和歐亞大陸之間 有一個自然水域屏障 即我們在視頻早期提到的白令海峽 大陸最北端 是位於加拿大基地克米亞特地區的 莫爾齊森角 大陸最西端是威爾士王子角 位於阿拉斯加的蘇沃德半島上 向南 大陸的主路延伸至 阿祖埃羅半島的瑪里亞多角 大陸最東端是聖角 查爾斯在拉布拉多半島上 北美洲的海岸線深受侵蝕 輪廓複雜 北部大陸的布西亞半島和梅爾維爾半島 被北冰洋環繞 巨大的加拿大北極群島 總面積爲 130萬平方公里 50萬平方英里 位於北極洋美方的中央部分 它最大的島嶼是巴芬島 它的面積爲47600平方公里 183800平方英里 是世界第五大島 還有許多其他較大的島嶼 如維多利亞島 埃爾斯米爾島 班克斯島 德溫島等 北冰洋從大陸向南延伸 形成一個大而淺的哈德遜灣 將東邊的拉布拉多半島隔開 該海灣的面積爲1230000平方公里 474905平方英里 位居僅次於孟加拉灣 爲第二大海灣 大陸的西北方是世界上最大的島嶼格陵蘭 面積爲220萬平方公里 849424平方英里 然而它僅在地理上與大陸相關 而非政治上 連同周圍的小島格陵蘭 形成了一個以其命名的自治區 屬於丹麥王國的一部分 整個丹麥管轄區的面積 爲2166086平方公里 這意味着北美的很大一部分 在政治上屬於歐洲國家丹麥 格陵蘭的面積 約是丹麥本身的50倍 實在令人驚訝 北美洲的東岸與大西洋相接 海岸線被聖勞倫斯灣等大灣深深切割 勞倫斯河 芬迪灣 切薩皮克灣 和特拉華河 新斯科舍 科特半島 和加斯帕半島 位於大陸的東海岸 北美洲還包括紐芬蘭島 安提戈尼島 愛德華王子島 布雷頓角島 長島 白木大 巴哈馬和安提瓜群島 大陸的亞特蘭大海岸 因世界上最高的潮汐而聞名 這種潮汐可以在整個海岸線上 狹窄而深邃的海灣中暗觀察到 例如在芬迪灣 潮汐高度可以達到18米 即59英尺 這促進了紐芬蘭 和美國東北部 陡峭峽灣式海岸的形成 以其如畫的風景而聞名 許多河流的下游部分 被淹沒 形成了河口 河口向海洋逐漸擴寬 海岸線的大部分已經被磨平 主要是由於海岸沙洲的形成 我們所說的是什麼類型的沙洲 當然雞尾酒與此無關 我們指的是一種叫做沙洲的地貌 這個術語描述了河口處的沙至水下淺灘 由河流和海洋沉積物的積累形成 隔開北卡羅來納州海岸的潘米利科 和阿爾比馬爾前湖 及河口系統的海岸沙洲 被認爲是最大的 向東南方向 大西洋深入陸地 形成了廣闊的墨西哥灣 佛羅里達半島和中美洲的島嶼 將其與大西洋隔開 南面的加勒比海 與這個海灣共同構成了所謂的 美洲地中海的一部分 這可能會讓人驚訝 但美國也有自己的地中海 和歐洲一樣 莫高夫海岸擁有低頻且均勻的沙灘 遍佈許多沙嘴和泄湖 在大陸的西北側 太平洋形成了一個大型的邊緣貝林海 沖刷着阿拉斯加的西岸 在溫帶地區 北美的太平洋海岸 也被深深切割 形成了峽灣 現在既然我們已經確定 北美洲是特別的 遠非無聊 即使在形狀上也是如此 那我們就來看看地形 看看這個大陸的表面是什麼樣的 大陸的地形也很複雜 它位於北美洲和加勒比海的岩石圈板塊上 丘陵大約佔據了整個大陸的三分之一 在東部 它們與阿巴拉契亞山脈接壤 而在西部則與科迪勒拉山脈相鄰 北部的堅硬沉積岩形成了加拿大地遁 主要被勞倫勤高地佔據 這一地區包含大平原和中央平原 這裏最大的最高的山脈系統是 科迪勒拉山脈 這裏是大陸的最高點 德納利山 直到最近還被稱爲麥金利山 它的高度約爲6190m 20310英尺 令人驚訝的是 這些山脈延伸至南美洲 這顯示了這個山脈的龐大 活躍的構造斷層 在山脈中持續引發地震和火山噴發 最大的火山是墨西哥的 波伯卡特·佩特爾和奧裏沙巴 可以推測第一個名字 在阿茲特克語中指的是 冒煙的山 與當地人不同 這座火山相當不安分 它被墨西哥主要城市環繞 想一想 墨西哥城有2000萬人口 僅距波伯卡特·佩特火山70公里 奧裏沙巴火山也處於活躍狀態 但危險遠不如其他火山 它海拔5636米 1849英尺 是墨西哥最高的山峯 然而 這些火山與偉大 傳奇 宏偉 但又令人畏懼的黃石相比 顯得微不足道 它不僅僅是一個火山 它是一座超級火山 每個人都聽說過這件事 至少要感謝浩克 它也曾是我們之前視頻的主題 這也很好 因爲我們常常預測 黃石將在可預見的未來 發生一次史詩般的噴發 當它不會從地球上消滅人類 但一定會給人類帶來 前所未有的挑戰 火山口 或稱超級火山的噴口 尺寸達到45公里乘70公里 約28英里乘43英里 覆蓋面積超過3000平方公里 接近1500平方英里 如果這一切爆發 無法想象潛在的破壞規模 有多大 此外 黃石火山的位置獨特 它位於北美板塊的正中央 與許多位於構造板塊邊界的火山不同 僅這一事實就是它與衆不同 雖然預測黃石下次噴發的日期很困難 但來自美國的報告 地質調查局的地震學家 經常在媒體上引起轟動 然而 有充分的理由相信 任何潛在的噴發 不會像人們在媒體和電影中 所描繪的那樣具有毀滅性 好吧 讓我們寄希望於最好的結果 因爲希望是我們唯一擁有的 我們的旅程繼續穿越山脈和草原 當然 我們不能忽視洛基山脈 位於山脈的最東端 遠離海洋 它們在大平原上陡然升起 這座山脈南北延伸3200公里 幾乎相當於2000裏 從加拿大布列滇哥倫比亞省的北部邊境 到美國西南部的新墨西哥州 它們的寬度從110公里到480公里 約合68到300英里不等 在大約100座獨立山脈中 羅布森山是加拿大洛基山脈的最高峯 它的高度是3954米12972英尺 最大的山間平原包括 玉空 弗雷澤 哥倫比亞 大盆地 科羅拉多 北高原 和中高原 就面積而言 最大的高原是內華達州的大盆地 這個區域寬大800公里 展現了山脈與平原的交錯 平原更爲普遍 該高原的平均海拔約爲1500M 4921英尺 然而這個地區的海拔差異很大 山脊之間有深陷的窪地 稱爲Bosons 這些是具有內部排水系統的封閉 和半封閉的盆地 這樣的地貌之一是死亡谷 你可能聽說過100次 這是位於美國加利福尼亞州 莫哈韋沙漠和大盆地地區的一個山間窪地 位於內華達山脈的東南部 該谷地包含北美最低點 海拔85米 即278英尺低於海平面 另一個獨特的世界角落 是科羅拉多高原 就其地質結構而言 Plateau是一個丘陵平原 夾雜着孤立的高原壯峯和太行山 位於科羅拉多和中游的傳奇大峽谷 是北美洲最引人注目的景點 其深度達到1800米 寬度在高原水平範圍內爲8到25公里 底部可達1公里 其陡峭且形狀奇特的坡面 是天氣侵蝕和風化的結果 一條狹窄蜿蜒的通道 字面上切割在晶體基底中 大峽谷是由科羅拉多河和峯塑造而成 而猛馬洞則是由地下水形成的 這是世界上最長的喀斯特洞穴系統 它是在阿巴拉契亞山脈西部坡腳的 火石山下的石灰岩層中形成的 以探測部分的長度爲676公里 約420英里 總共還有225條地下通道 約有20個大大廳和超過20個深井 即使是外行人 也能很容易理解大峽谷和洞穴是如何形成的 更何況科學家了 可是你到底怎麼解釋這個呢 這是魔鬼塔 北美另一個絕對獨特的地標 它是一座火山起源的獨立岩石 高達1558米5112英尺 出海平面以上 距離河谷386米1267英尺 相對高度爲265米869英尺 屹立於周圍景觀之上 這是美國第一個被指定爲國家紀念碑的地點 這一特殊地位是由西奧多·羅斯福總統 於1906年9月24日授予的 雖然這樣的地貌現象並非獨特 北美有很多類似的地貌 但正是魔鬼塔成爲了象徵 激發了許多有趣的陰謀論 事實上它的形狀和結構 讓一些特別易受影響的人認爲 這根本不是一座山脈 而是一塊樹樁 沒錯 某個神祕的所謂龜時代的 巨大古樹的樹樁 然而在這個神奇的大陸上 確實存在着讓遊客驚歎的巨大樹木 我們將很快討論這個話題 現在讓我們探索北美的內陸水域 由於氣候和地形的多樣性 北美洲的河流和湖泊分佈均勻 這些水庫的水源各不相同 包括雪水 冰川水 地下水和雨水 最大的河流是密西西比河 長達3734公里 2320英里 它將美國分爲兩個不相等的部分 西部和東部 居住在沿河岸邊的人們 常常面臨洪水風險 特別是在這裏與俄亥俄河交匯的地方 它還經常因阿巴拉奇亞山脈的溶雪 而發生洪水 另一條強勁的河流是密蘇里河 它的長度是3767公里 密蘇里河被視爲密西西比河的支流 對美國的主河流有着深遠的影響 它有超過95條自己的支流 長期向東流動 玉空河流經該大陸的西北部 長達3185公里 約合1979英里 幾乎將阿拉斯加一分爲二 我們已經討論了最大的河流 那瀑布呢 北美最高的瀑布 是位於加拿大 佈列滇 哥倫比亞省的 詹姆斯布魯斯瀑布 它在全球排名第九 高達840米 約2756英尺 鮮有人知道 這個瀑布 以一位蘇格蘭旅行者的名字命名 它因到達蘭尼羅河的源頭而聞名 優勝美的大瀑布 也是大陸上最高的瀑布之一 位於加利福尼亞州的優勝美的國家公園 處於內華達山脈中 這個瀑布由三個級cascades組成 總高度爲739米2425英尺 當然 美國最著名的瀑布 是尼亞加拉大瀑布 雖然高度爲55米180英尺 但它顯然不是全球最高的 然而 它的魅力在於它的規模和力量 每秒經過瀑布的水量 總記錄超過6000立方米 22500立方英尺 事實上 尼亞加拉大瀑布 是由三大瀑布系統組成的 包括美利堅瀑布 馬蹄瀑布和新娘面紗瀑布 其中馬蹄瀑布最爲標緻性 北美洲湖泊的情況尤其引人入勝 北美的大湖是一個獨特的自然系統 有五個大湖通過河流和海峽相連 它們橫跨加拿大和美國的領土 屬於大西洋盆地 面積爲245200平方公里 容積達22671立方公里 這個水系包括五個主要的淡水湖 分別是蘇比利爾湖 休倫湖 密歇根湖 伊犁湖和安大略湖 該系統還有一整套較小的湖泊 此外 一些最引人注目的湖泊 包括明尼蘇達州的木湖 猶他州的大鹽湖 阿拉斯加的伊利亞納湖 密蘇里河上的奧阿赫湖 以及佛羅里達的奧基喬比湖 現在我們來談談氣候 一個大陸氣候的多樣性 取決於它在不同緯度上的位置 在這方面 北美洲僅次於歐亞大陸 涵蓋了除了赤道氣候區以外的 所有氣候帶 除了緯度 大陸的地形 也是另一個重要的氣候形成因素 以經線方向排列的大型山脈系統 促進了寒冷的北極空氣向南移動 及熱帶氣團向北移動 考慮到北美洲的寬廣 大陸氣候在其內部地區占主導地位 當然 洋流也會影響氣候 寒流 如拉布拉多流和加利福尼亞流 在夏季降低溫度 而暖流 如墨西哥灣流和北太平洋流 則提高冬季溫度 並增加降水量 然而西部的高山 阻礙了來自太平洋的氣團運動 北美洲的地理範圍相當廣泛 包括六個氣候區 讓我們來探索一下 它們是什麼 北極區域 位於加拿大群島的部分地區 和北部海岸 該區域的特點是 溫度持續較低 夏季氣溫在5攝氏度 亞北極區域位於北極以南 氣候接近北極 但由於季風環流的影響 顯得溫和一些 夏天潮溼且寒冷 溫帶覆蓋了大部分大陸 由於這一帶的寬度較大 不同地區具有各自的氣候特徵 這個帶狀地區 通常被劃分爲海洋性氣候 溫帶大陸性氣候 和大陸性氣候區域 海洋性氣候 是科迪勒拉山脈西坡 和太平洋海岸的特徵 這裏的天氣幾乎全年相同 冬天溫暖 夏天涼爽 西海岸以溫帶大陸氣候爲主 冬季寒冷 夏季溫和 溫帶的中央部分 具有大陸性氣候 它的主要特徵 是夏冬之間 存在顯著的溫差 亞熱帶地區 位於北美的南部 在這個地區 冬天潮溼溫暖 夏天炎熱 熱帶區 延伸在墨西哥灣 和太平洋之間 這裏一年四季高溫盛行 有些地區氣候爲沙漠 和溼潤的熱帶氣候 赤道附近地區 位於大陸東海岸和南部 靠近赤道 這個氣候帶的特點 是全年高溫潮溼 在討論了 溫帶地區可預測的天氣之後 我們現在來談談 一些非標準的天氣 誰沒有聽說過 龍捲風這種大氣現象呢 當然是每個人 而北美洲 目前在全球範圍內 擁有最多的 颶風和龍捲風記錄 這種普遍現象 是由於該大陸 獨特的地形 和氣候條件的結合 龍捲風的形成 需要非常特殊的天氣條件 這需要冷暖氣流的碰撞 對比越明顯 對氣旋越有利 而對受影響地區的人們 則越不利 氣候溫暖 且有大片平原的緯度 爲龍捲風的形成 創造了有利條件 因爲空氣流動 沒有障礙而加速 周圍的山脈 可以進一步加劇這個過程 龍捲風通常在 猛烈降雨的雷暴中形成 強烈的降雨 可能會掩蓋 龍捲風漏斗的形成 使其成爲一種 更加危險的現象 因爲它往往會 出乎意料的出現 當溫暖的空氣 和寒冷的空氣流相遇時 溫暖的空氣往往會上升 形成一個大的排放區域 這導致了壓力差 將外部物體吸入渦旋 同時伴隨着 新的暖冷空氣流 這個過程不斷循環 形成一個漏斗 空氣以驚人的速度移動 它的速度可以達到 每小時1300公里 每小時807英里 爲了讓人們更容易理解 波音737的巡航速度 大約是每小時800公里 或者每小時500英里 一般來說 龍捲風漏斗的移動速度 約爲每小時60公里 37英里每小時 這並不算快 然而有些時候 速度會急劇增加 以前所未有的速度 摧毀一切 此類災害的形式和規模 也可能有所不同 通常情況下 漩渦形狀像鞭子 有些則看起來 像地面上方的破碎 蓬鬆雲朵 後者並不是由一個渦旋組成 而是由多個渦旋同時存在的 曾經觀察到有一個颶風 同時由八個漏斗組成 擺脫這些可怕的現象 讓我們轉向更加平靜 和愉快的話題 這些地區的動植物 北美洲的植物種類異常豐富 植物群落的意志性 源於大陸的地理位置 正如我們所知道的 這裏有多個自然和氣候區 美洲的多樣植物生命 代表了地球上所有主要生物群落 從北部的北極苔原 到西南的沙漠 涵蓋了其中的草原 溼地 和各種森林生物群落 在北方 靠近北冰洋的南側有一片苔原 接着是真葉林 在此之外是草原 包含沙漠 半沙漠 森林草原和草地 這種植物分佈 與自然區域的位置相吻合 北極海的海岸特徵是湧動土 苔原稍微向南延伸 以寒風和凍土爲標誌 那裏除了苔蘚和地衣外 什麼都不生長 在阿拉斯加地區稍微向南一點 你可以發現一些稀疏的植物 比如短草 灌木 和矮小的樹木 這些是沙苔 熊果 蔓越莓 月菊 帕蒂斯菁 野生迷迭香 花樹 北極柳和黑風 落葉松和雲杉生長在凍土帶 轉變爲森林凍土帶的地方 茂密的森林分佈在更南邊 這個區域被稱爲北方森林 如果你不熟悉這個術語 不用擔心 這很簡單 Borealis是拉丁語中的北方 北方森林一詞 指的是位於南緯或北緯60度以外的森林 它們通常由落葉松 雲杉 和松樹 等真葉樹組成 這種森林也被稱爲泰加林 一片寬廣的森林帶從太平洋延伸到大西洋 覆蓋約4000公里 2485英里 它的一些樹種是北美特有的 也就是說 僅在這個地區發現的植物 順便提一句 北美大陸的真葉樹種類比歐亞大陸更豐富 誰會想到呢 加拿大的樹木多樣性尤其顯著 它佔據了總北方森林的30% 北美東部的哈德遜泰加林區 富含稀有的真葉樹種 在這裏可以找到一些壯觀的特有樹種 如美洲落葉松 班克斯松 白雲杉 西特卡雲杉 道格拉斯冷杉 西部冷杉 柏樹 巨型西洋杉 紅松 黃松 和唐松 值得注意的是 北美洲沿經線劃分爲不同的區域 北部地區呈平行分佈 而南部則沿着經線劃分 真葉林逐漸讓位於混交林和闊葉林 後者佔據了大部分大陸 如白象 黑象 白蠟樹 玉金香樹 各類花樹 楓樹 美國山貓菊 以及標誌性的唐楓 或加拿大楓樹等物種 在該地區生長 落葉林中灌木和草壘自然豐富 在這個大陸的東部 曾因古老植物而聞名的阿巴拉契亞森林部分 得到了保護 隨着時間的推移 大部分阿巴拉契亞森林被砍伐 如今 許多不同類型的象樹 慄樹 山毛菊 白蠟樹 菩提樹 榆樹和梧桐 在這裏生長 然而一些稀有植物物種 已經永遠消失了 美國特有的顯著落葉樹種 包括箱子白楊 白楊和紙花 在西部 森林逐漸讓位於大草原 草原氣候非常乾燥 因此樹木通常不在這裏生長 草原以高大的草類爲主 包括能夠長到150釐米高的穀物 草原氣候非常適合仙人掌和斯蘭 墨西哥東部和佛羅里達的西數草原 帶以分散的落葉樹爲特徵 包括慄樹 胡桃樹和象樹 南部氣候溫暖潮溼 所以這裏生長着棕櫚樹 樹蕨 長青象樹和柏樹 佛羅里達南部 以熱帶森林和紅樹林而聞名 南墨西哥熱帶氣候下 生長着棕櫚樹 橡膠樹和橄欖樹 竹子 紅木 雪松 紫檀 鱷梨 佛手瓜 沙果 番石榴 木瓜 和芒果 蘭花是該地區常見的開花植物 各種類型的藤本植物 開花植物 草藥和灌木也在墨西哥生長 沙漠和半沙漠分佈在大陸的南部和西部 包括南加州亞利桑那州 新墨西哥州和德克薩斯州西部的地區 亞熱帶沙漠擁有出乎意料的豐富植物群 由多次的分支灌木和改良葉子的樹木組成 這裏有黑自美 龍舌蘭是仙人掌科和其他肉質植物中數量衆多的一種 這裏大約有700種仙人掌 最小的只有2釐米高 而巨型標本則高達20米 北美洲擁有一些其他大陸沒有的特有植物 在大陸上生長的最獨特的樹是紅杉 這些樹的高度可以達到110米 樹幹寬度約爲5米 重量可達2500公噸 紅杉樹的壽命很長 最長可達2000年 遺憾的是 人類活動導致了最令人印象深刻的標本的毀滅 保護工作幾乎是在最後時刻纔開始的 讓我們依然可以欣賞到這些世界無與倫比的生物巨人 然而新的巨樹需要數千年才能成長 現在是時候探索動物群了 大部分北美的動物群與歐亞的動物群相似 這種相似性可以通過東北亞與西北美洲之間的長期聯繫來解釋 白令海峽曾經是一座陸橋 因此遷徙沒有問題 歐洲與美洲輕易分享了動物物種 位於北極沙漠區的格陵蘭 和加拿大北極群島的動物群自然非常稀少 北極島嶼和苔原是涉牛的棲息地 美洲馴鹿在苔原和森林zone非常常見 由於它們長而密的毛髮 馴鹿能夠輕鬆抵禦寒冷天氣 這些動物在太家林中過冬 但一到春天它們就返回苔原或森林 北美洲的海岸線和冰區是北極熊的棲息地 北極狼和狐狸與這些動物共存 北美的動物群中也包括田鼠 驢鼠和雪鞋兔 這些與歐亞地區的相似 蜇菇在苔原中茁壯成長並躍動 以及像雪鴞這樣的候鳥 阿拉斯加車前草和各種水鳥物種也在該地區紮根 沿海水域棲息着極地公頭鯨 白鯨它們更喜歡水面層 它與白鯨 獨角鯨以及許多種海豹和海象共用這些水域 真葉林區最大的代表是森林野牛 這裏也能找到陀鹿 以前這個地區常見成群的陀鹿 這種大型動物有着濃密的鬃毛 今天華盛頓鹿和野牛隻生活在保護區內 森林區爲許多較小的捕食者提供了便利的棲息地 如水腸 鼬 松鳥 鳥和鼬鼠 北美洲的大型捕食者包括棕熊和美洲黑熊 獾 山貓以及狼 在大多數地區 加拿大海狸和涉鼠幾乎被獵殺到滅絕 但法律對狩獵的限制 使得這些珍貴的毛皮動物得以重新繁衍 小型鳥齒動物包括紅松鼠 花栗鼠和老鼠等物種 你可能還記得 在北美東部地區有一個混合和擴葉林的區域 這裏的動物物種多樣性與泰加林區的動物群相似 該地區主要棲息着鹿 棕熊 猴豬和臭鼬 一種附屬 作爲大陸上唯一的有蛋動物 也在這裏發現 臭鼬很容易辨認 因爲它們的寬白條紋從頭部延伸到蓬鬆的尾巴 當遭到攻擊時 臭鼬不會逃跑或試圖躲藏 它還有另一種防禦反應 就是釋放一種由動物尾部附近腺體產生的強烈且非常刺鼻的液體 擴葉林中 有藕蹄動物 捕食者 鎳齒動物 石蟲動物和蝙蝠 它們主要出現在人類活動對自然條件影響不大的地方 這些原始的森林是陀鹿 紅鹿 梅花鹿 袍子 秋鹿和野豬的棲息地 還有許多大大小小的捕食者 如狐狸 狼 黃鼠狼 白鼬和雪貂 這一區常見的鎳齒動物包括松鼠 涉鼠 海犁和水豚 落葉林棲息着維吉尼亞貓頭鷹 插尾紅 野火雞以及許多其他鳥類 最常見的鳥類有雀類 雲雀 錦鳥 燕子 山雀 蟬鳥 寒鴨 啄木鳥 喜雀和鴨 該地區典型的溼地鳥類 包括鵝 海鷗 鴨子 Cranes 鹿和沙鳥 在混合和長青熱帶森林區還有鱷魚Snapping Turtle 這一地區的獨特物種是美洲牛蛙 這種兩棲動物可以生長到15釐米 約6英寸 部分個體可達20釐米 約8英寸 春天的時候這些動物限制它們的活動 而在冬天它們進入一種生命休眠狀態 野齒動物 蜥蜴和蛇在冬天冬眠 大型哺乳動物會遷徙 選擇氣候較溫和的地區過冬 鳥類爲季節遷徙到不同的地區 在北美的大草原地區 人們常常可以看到像小土撥鼠的草原全鼠 這裏的藕蹄動物種類並不豐富 過去野牛數量幾乎被消滅 但最近的努力只在至少部分恢復這一種群 叉腳鱗 另一種藕蹄動物家族的成員也瀕臨滅絕 從生態學角度來看 這種動物佔據了和羚羊相同的生態位 而羚羊在新世界中並不存在 幸運的是由於政府和保護者的共同努力 叉腳鱗的數量似乎正在恢復 這讓人振奮 因爲叉腳鱗以其獨特的方式存在 它們是出色的跑者 速度可達每小時70公里 即每小時43英里 麋鹿主要面臨來自草原狼和以群體狩獵的土狼的捕食 然而叉腳鱗很少受到攻擊 因爲它們難以捕捉 捕食者可能會受到嚴重傷害 土狼主要以草原全鼠 野兔 獾 和鳥類爲食 也會吃腐肉 北美的沙漠和半沙漠地區 棲息着大量的爬行動物 鎳齒動物和煙箱 在森林被砍伐的地方 草原正在形成 然而這一地區的動物資源依然稀少 北美草原的典型野生動物 包括一些藕蹄動物和美洲獅 在這裏人們還可以遇到鎳齒動物 蛇和蜥蜴 大多數北美的西數草原 位於墨西哥和夏加利福尼亞 這個生態區在這個大陸的分佈 不如在澳大利亞或非洲普遍 然而人類活動正在intensively促使它的擴展 當然這裏的貢獻一詞是用在貶義上的 多年來人類活動以森林爲代價 增加了草原的面積 總體而言 北美的自然環境在人的影響下 發生了顯著變化 我們的活動影響了地理景觀的所有組成部分 包括大氣、水圈和生物圈 在大陸殖民時期 形成的對北美豐饒自然資源的初步認識 助長了人們對其的輕視態度 的確我們往往低估了我們擁有的風影之物 這導致了可耕地的減少 水污染、獨特動物物種的滅絕 以及自然植被覆蓋區域的縮減 自然生態系統被農業和城市區域取代 使大氣狀態惡化 在汽車和工業企業衆多的城市中 形成了有毒的煙霧 這對大陸的植物和動物造成了損害 並對人類健康產生了負面影響 耕地幾乎導致了自然草原生態系統的破壞 顯著減少了森林覆蓋面積 例如只有4%的高草草原保持原始狀態 而古代的紅山森林幾乎被完全毀滅 此外強度農業土地的化學淨流 採礦活動 特別是針對該大陸北部地區的大型礦礦牀 如洞土帶森林洞土和太家林 已經對自然生態系統造成了相當大的損害 寒冷的短夏和漫長的嚴冬 減緩了植被和土壤覆蓋的發育 這意味着自然生態系統的恢復時間 然而與非洲和南美洲相比 北美洲在自然保護方面 特別是在過去幾十年裏 給予了很大的重視 政府已通過保護自然資源的法律 國家項目正在積極重建自然生態系統 並對各個環境組成部分的狀態進行嚴格檢測 應對這些問題的努力 涵蓋了各個層面 環境立法的特別課程是 高等法律教育機構的必修科目 儘管距離全面解決所有問題仍然任重道遠 但這一趨勢讓人感到謹慎樂觀