[中配]巨型氣墊船的消失：曾經的奇蹟與現在的回顧

這段視頻得益於CuriosityStream的支持 觀看數千部高質量的紀錄片 並通過描述中的鏈接 訪問我的流媒體服務Nebula 50年前巨型氣墊船是英國的驕傲 它們是一種新型機器 幾乎可以在陸地 水面或其他任何表面上行駛 而且它們速度快 能夠達到每小時130公里 最大的氣墊船可以運輸60輛汽車 和與大型噴氣飛機相同數量的乘客 這些巨型氣墊船曾經承諾 會徹底改變我們的出行方式 但如今它們幾乎消失殆盡 要理解氣墊船爲何如此具有革命性 可以考慮它與其他任何交通工具都不同 事實上它們與飛機的相似之處 多於與船隻的相似之處 這是因爲氣墊船本質上是在空中飛行的 它們的工作原理基於浮力和推力 爲了起飛和懸停 風扇會蓄積一層空氣電 而螺旋槳則產生推力向前移動 這意味着摩擦和水阻力顯著減少 使得氣墊船的速度遠遠超過任何船隻 但速度並不是唯一的優勢 因爲沒有其他交通工具 能夠與氣墊船的多功能性相媲美 在海上潛水區冰面或沼澤中 它們可以去其他車輛無法到達的地方 沒有港口的地方 氣墊船可以簡單地從水中爬出 而船隻則會擱淺 氣墊船是一項卓越的創新 在1960年代 氣墊運輸革命似乎就在眼前 當首款氣墊船於1959年夏季首次亮相時 震驚了全世界 因爲它似乎神奇地漂浮在任何表面上 它的設計師 一位名叫克里斯托弗·科克雷爾的 傑出英國工程師 並不是第一個想出氣墊船這個想法的人 但現代氣墊船的出現 離不開科克雷爾的關鍵創新 動量帷幄 早期的氣墊船建造嘗試 是通過向開放的船體吹氣 但效果並不好且需要消耗大量能量 科克雷爾的創新 在於將一圈空氣引導至船體的外緣 形成高壓氣囊 使得氣墊船能在離地面更高的地方懸停 1959年科克雷爾和另外兩人駕駛 第一艘實用氣墊船橫渡了英吉利海峽 但要真正發揮氣墊船的潛力 還需要另一個關鍵的創新 1961年另一位英國工程師提出 爲氣墊船配備一個可伸縮的裙邊 這樣可以讓它更高地懸浮在地面上 更好地應對不平坦的表面 有了靈活的裙子 氣墊船可以變得更加多功能 這讓英國的飛機制造商們 爭相開發自己的設計 幾乎在一夜之間 首批小規模的氣墊船運輸服務 在英國各地開始出現 短短几年內氣墊船從小型原型發展到 能夠載運數百名乘客的巨型船隻 到1960年代中期 氣墊船熱潮席捲全球 美國和法國等國在其發展上 投入了數百萬美元 但英國處於領先地位 世界上最領先的公司是桑德斯 他們不僅建造了科克雷爾的原始原型 還設計了一系列民用和軍用型號 1963年 桑德斯羅公司着手打造一種新型氣墊船 這種設計將比以往任何設計大四倍 並且是爲了與傳統渡輪競爭而建造的 在英吉利海峽 渡輪穿越大約需要一個半小時 氣墊船將形成縮短至僅半小時 允許每天進行兩倍的渡輪航行 新的巨型氣墊船被命名爲SRN4 它的操作更像是一架客機 船員包括艦長 飛行工程師和導航員 以及11人的甲板和客艙工作人員 在標準配置下 它可以運載30輛汽車和254名乘客 從未有人嘗試過建造如此巨大的氣墊船 工程和經濟風險巨大 世界上最大的氣墊船 於1968年夏季首次亮相 提供連接英國和法國的英吉利海峽服務 在船上高層次的嘉賓 包括瑪格麗特公主和克里斯托弗·科克雷爾本人 當這臺重達165噸的機器加速時 乘客們對這一全英國產的成就感到驚歎不已 但沒人意識到 SRN4的橡膠裙實際上正在它們腳下撕裂 爲迎合波浪設計的附件 在惡劣海況下受損或被撕裂 幾乎每次航行後 維修團隊都不得不忙着更換它們 僅僅在投入服務三天後 一道巨浪損壞的氣墊船 使其停運了近一週 這實際上只是問題的開始 由於液壓和齒輪箱故障等機械問題 航班經常被取消 但更大的問題是天氣 SRN4的波浪適應能力僅爲2.5米 在英吉利海峽製造那種情況並不難 在服務的頭三個月裏 超過三分之一的預定航班被取消 首秀並不順利 1968年10月SRN4完全停運 以進行大規模改造 大型客運氣墊船的未來充滿疑慮 因爲它不可靠 且似乎不適合在開闊水域旅行 儘管首航慘敗 跨海氣墊船卻在旅客中證明了 其驚人的受歡迎程度 當SRN4重新投入服務時 許多早期的問題已經得到解決 氣模也經過重新設計 以更好的抵禦波浪 到1970年代中期 有兩家運營標誌性氣墊船的航運公司 在英吉利海峽上運營 他們幾乎無法滿足需求 航班在幾周前就已經全部預定移控 但仍然存在一個問題 兩個運營商實際上都沒有盈利 因爲SRN4每小時消耗1000加輪航空級燃料 而與傳統的柴油鍍輪相比 維修成本高得驚人 爲了抵消高昂的運營成本 兩家運營商不得不改造他們的氣墊船 通過寬度和長度的增加 來提高乘客和車輛的載運能力 到1978年 最大的氣墊船能夠載運418名乘客 和60輛汽車 增加的運輸能力 使巨型氣墊船更具競爭力 到十年末 氣墊船幾乎承載了三分之一的跨海通行客運 但隨着1980年代的到來 大型民用氣墊船面臨着一個 任何工程師都無法解決的挑戰 如果標誌性的氣墊船今天還在運營 它們仍然是穿越英吉利海峽的最快方式 比傳統柴油鍍輪 或1991年推出的高速雙體船更快 比1994年開通的英吉利海峽隧道還要快 但這並沒有什麼意義 氣墊船作爲一種交通工具 從一開始就註定了命運 在1960年代初 它們以驚人的速度吸引了公衆的想象力 但這種速度幾乎以其他一切爲代價 與傳統柴油鍍輪相比 氣墊船可靠性較差 效率較低 在惡劣天氣下能力不足 且舒適度較差 這意味着到1960年代末 公衆對氣墊船的興奮基本消退 曾經繁榮的英國氣墊船產業陷入了衰退 更糟糕的是 1970年代燃料價格暴漲 給火上澆油 確保了對燃料需求旺盛的氣墊船 永遠無法廣泛作爲交通工具使用 這意味着巨型S2N4 將代表乘客氣墊船設計的巔峯 來自傳統鍍輪的競爭日益激烈 它們有足夠的利潤空間 可以不斷降低票價 重新吸引顧客 巨型氣墊船再也無法競爭 尤其是在1994年 英吉利海峽隧道開通之後 但沒有其他交通工具 能與氣墊船的多功能性相媲美 這就是爲什麼這些令人讚歎的機器 在今天仍然對世界各國的軍隊 工業和救援服務有着重要意義 即使標誌性的S2N4氣墊船 在2000年完全退役 但許多人認爲 氣墊技術從未充分發揮其潛力 在1960年代 科克爾和英國工程師們 對一種新型交通工具 有着更宏大的構想 它將懸浮在氣墊上 達到每小時500公里的速度 它們被稱爲履帶氣墊船 甚至今天它們的速度 會比世界上任何火車都要快 到1972年 工程師們開發了必要的技術 並且還建造了測試軌道和原型列車 它們似乎即將重塑鐵路 但它們的努力幾乎完全被遺忘 你可以在我最新的視頻中 瞭解更多關於履帶氣墊船的驚人故事 該視頻目前可以在Nebula上觀看 Nebula是一個你可以觀看 越來越多永未發佈的 關於一些冷門話題的 避開視頻的地方 比如瘋狂的蘇聯計劃 開發飛行航空母艦 這是一個流媒體平臺 你可以在這裏觀看 來自超過100位頂級教育創作者 上傳的無廣告視頻 這些創作者發佈的是 新穎的智能內容 而不是YouTube算法 所青睞的低級點擊誘餌 但Nebula最棒的地方在於 當你註冊CuriosityStream 這個提供數千部獲獎紀錄片的 流媒體服務時 它是免費的 我最近喜歡的一部作品是《戰爭機器》 這是一部多集系列節目 探討了現代歷史中 限時活動訪問Nebula和CuriosityStream 只需每月98美分前往CuriosityStream GOM斜槓Mustard 註冊時使用優惠碼Mustard