[中配]探索宇宙邊緣：NASA的火星與未知信號

NAI已經在培訓一個團隊 準備進行歷史上第一次載人飛行 和首次人類登陸火星 目前四名志願者 正在參與一項爲期一年的任務 旨在爲宇航員探索紅色星球做準備 他們生活在一個模仿火星條件的環境中 他們將在2029年飛往那裏 前往那個星球的航程將耗時七個月 值得注意的是 在過去最長的太空飛行 飛往地球衛星的航程 持續了將近79個小時 那僅僅只有三天左右 到目前爲止 NASA僅僅在規劃太陽系內的探險 然而未來航天局將派遣宇航員走得更遠 有一天我們的技術將使志願者 能夠到達宇宙的邊緣 我看到你已經準備好成爲他們中的一員了 你將在旅途中遇到哪些致命的挑戰 宇宙的邊緣有多遠 最重要的是背後隱藏着什麼 假設你可以無限地活下去 而你決定用這些時間去探索宇宙 作爲NASA的志願宇航員 你抵達佛羅里達 並前往約翰F.肯尼迪航天中心 在世界首個載人任務發射到宇宙邊緣時 總統與你握手 宏大的歡呼聲中 人群高喊着你的名字 你獲得了無盡的燃料供應 航程開始了 首先你需要進入外太空 但問題是大氣並不是突然結束的 而是隨着高度的增加變得越來越稀薄 科學家將其傳統邊界定義爲海拔100公里的高度 它被稱爲卡門線 你只需4分鐘就能到達 但隨後隨着重力的減弱 你對空間和方向的感知將會逐漸改變 這種感覺遠非愉快 因爲就在此刻 施重導致肌肉萎縮 體內液體的移動方式也不同 甚至同時改變着你的血液循環 你真幸運 知道如何應對準備課程帶來的不適 現在你可以從太空中欣賞到家園星球令人驚歎的美麗景色 什麼能毀掉這樣美好的時刻呢 你耳邊的脈動噪音和傳感器的琵琶聲 你注意到儀表盤上的輻射指示器正在迅速上升 此刻在4000公里的高度 你正進入範愛倫輻射帶 這是一個環繞地球的區域 包含高濃度的帶電粒子 如電子和質子 它們主要由來自太陽的宇宙輻射形成 你儘可能快地突破危險區域 但沒有時間放鬆 再走一三天公里 一個更大更強烈的第二道輻射帶在等着你 所以你需要再次加速 你的spacecraft將逐漸遠離地球 經過火星木星以及太陽系的其他行星軌道 你將要跨越的下一個邊界是日層 這是一片接近太陽的太空區域 距離地球還有很長一段路 要走180億公里 旅行者一號花了總共35年才完成這任務 日球層有點像包圍着每顆恆星的星際氣體泡 包括我們的太陽 這個氣泡不斷被太陽風膨脹 範圍遠超寧芒星 在日球層之後 是星際氣體塵埃和帶電粒子的流動 這裏主要的危險在於 當太陽風與它們碰撞時會產生衝擊波 也稱爲太陽風震盪 如果沒有日球層 來自外太空的太陽風和帶電粒子流 將會持續攻擊地球 生命將根本無法在我們的星球上出現 但現在你需要超越這個保護殼 機載冷卻系統的正常運作至關重要 否則你將會被烤死 因爲邊界區域的溫度可以高達7000K 相比之下 即使在太陽上溫度也低了將近1300K 到現在爲止 你終於抵達了星際空間 這裏非常黑暗 你將在接近300年的絕對黑暗中飛行 而且這比你已經經歷過的危險挑戰要糟糕得多 因爲你會花費所有這些時間 獨自面對焦慮的思緒 你們的後代在地球上已經出生了多少代啊 在這個時期 人類是否發生了突變 XX終於發佈他們的新專輯了嗎 突然一個奇怪的外星探測器般的物體 意外地出現在你的視野中 打斷了你的思緒 這艘宇宙飛船是航海者2號 它在40多年前發射 至今仍在探索太空記錄各種物體 比如說這顆正朝你飛來的冰會星 奧爾特雲是圍繞我們星系的一片冰至小行星區域 延伸到太陽磁場的影響範圍之外 它擁有數萬億個不同大小的太空物體 它們中的一些只有月球的一半大小 因此被歸類爲矮行星 但直徑一公里的冰會星是太陽系行程時遺留的 這裏大多數都是它們 這正是你在經歷了日球層的熾熱邊緣後所需要放鬆的東西 但你的船面臨新的危險 在日球層中肆虐的強大能量流和磁場 可能會使電子設備失效 進入奧爾特雲後 你將需要手動在會星之間操控 但如果你的飛船克服了這個障礙 你就能看到整幅銀河系的全貌 儘管它的中心距離地球幾乎有2000對比 球幾乎有2000度翻光年 在這裏你可以觀察到4000億顆美麗的星星 然而銀河系中充滿了伽馬射線暴 它們在這裏大約賺了10億 它們中最龐大的在銀河的中心 它被稱爲人馬座A 它的質量估計約爲400萬個太陽質量 幾乎與我們的整個太陽系一樣大 如果你不小心偏離航線飛過它 卻沒有觸及它的引力場 這足以使你的艙模塊暴露在高溫和伽馬射線輻射中 但幸運的是納米機器人終於修復了 被奧爾特雲中的彗星損壞的導航儀 你可以調整航向以避免黑洞的引力場 現在它不會將你拖入可怕的未知之地 也不會把你的飛船和身體變成意大利麪 儘管一些科學家認爲 黑洞可以作爲通往宇宙邊緣的傳送門 但你最好還是遵循指定的航道 除非你想要讓任務失敗 此外你還將有機會在壓力情況下表達自己 因爲一旦你越過銀河系的邊緣 會有更多的問題出現 在通往宇宙邊緣的旅途中 你的軌跡將經過數百個其他星系 第一個跨越的將是我們最近的鄰居仙女座 如果以光速接近它 你只會認爲自己只花了一年時間 但你在地球的家人和朋友 將不得不等待超過250萬年 直到你抵達仙女座 然後再等更久 直到電臺信號發送回地球 告知他們你的到達 簡單來說 你將體驗到馬修·麥康納因 失去了歲月而流淚的著名星際場景 但事實上你即將面臨的挑戰 並不總是與外部威脅有關 有時候危險就在你內心潛伏 問題是等你到達仙女座時 地球這個蒼白藍點 將會在宇宙的畫面中消失不見 你將成爲歷史上第一個體驗到 失去空間感這種折磨的一個人 心理學家懷疑 所有宇航員都能接受 無法看到家園這一事實 後果可能從普通的抑鬱症和思想病 到全面的精神病 然而你的飛行可能會變得如此緊張 以至於你根本沒有時間看着地球消失 就在此刻 你的飛船因爲靠近一個球狀星團 而遭遇顛簸 科學家們認爲這些是仙女座在過去 撕裂和吸收的恆星系統的殘骸 是的 你現在處於一個太空食人族的領地 靠近球狀星團 可能會嚴重影響你航天器的軌跡 甚至是其中一顆恆星 危險地將你拉得靠近它 在仙女座大約有13,000個這樣的星團 經過它們 你離開了本地星系團 進入了拉尼基格超星系團 你透過閒窗向外看 忍不住輕聲笑了 你看拉尼基格是一個夏威夷詞 意思是巨大的天堂 這個名字背後的原因 但別太放鬆 經過這裏要比穿越銀河系或仙女座危險得多 更準確地說 危險程度大約是10萬倍 這就是超級星系團中的星系數量 拉尼亞凱亞的直徑爲5.2億光年 但這裏最危險的區域是活動星系核 與普通的超大質量黑洞不同 這些核是宇宙中強大的電磁輻射源 其中還有一個黑洞 它積極地吸收周圍的一切 形成一個釋放大量能量的吸積盤 這些X射線和γ射線爆發 比我之前提到的那些都要危險得多 強烈的輻射能對臨近星系造成傷害 更不用說一個微小的飛船了 但即使你設法避開它們的影響 你距離目標仍然會非常遙遠 這提出了一個問題 你還需要多久才能飛到宇宙的邊緣 你已經旅行很久了 但仍然沒有任何跡象 天哪 這是真的嗎 這裏還有一個對你心理的挑戰 你開始覺得你的旅程沒有目的地 因爲宇宙可能沒有邊際 科學家們仍在爲此爭論 因爲我們通過現代技術 所能觀察到的宇宙部分 並不被認爲很大 儘管它的大小達到930億光年 但是科學家爲什麼會認爲 它的背後還有其他東西呢 他們的理論假設在大爆炸之後 宇宙開始膨脹 而這個過程至今仍未停止 與此同時 可觀察的數據表明 從大尺度上看 宇宙看起來是均勻的 這意味着它的特性 以及物質和能量的分佈 相對於空間中的方向和位置 並不改變 這種均勻性暗示宇宙 甚至可能是無限的 此外 無論我們的技術多麼先進和強大 要全面瞭解宇宙的完整圖景 仍需要相當長的時間 儘管要做到這一點 然而對於大多數科學家來說 缺乏可觀測的邊界並不是問題 因爲他們依靠我們已知的空間 和物理知識 來聲明宇宙確實有一個邊緣 至少因爲無限意味着宇宙 應該是無邊無際的 不僅在空間上也在時間上 在這種情況下 宇宙將包含無盡的星星 我們的天空不會不滿星星 而且在地球上 然而天空的黑暗 證明了宇宙並非永恆存在 此外 科學家認爲 如果宇宙的規模是無限的 我們會從巨大的黑洞中 發現極其長的宇宙波 來自法國巴黎天文臺的 讓皮埃爾·盧米納表示 NASA的WMAP衛星 用於探測一級輻射 從未發現異常長的波 這意味着空間並不是無限的 但宇宙波在這個有爭議的 問題中的作用還沒有結束 加拿大物理學家 凱茨西楚大學教授 格倫·斯塔克曼 相信他找到了利用這些信號 來定義宇宙邊界的方法 儘管它們超出了我們的可視範圍 研究者聲稱 宇宙年輕時傳播的宇宙音波 可以幫助我們理解它的形狀 那麼我們就知道 如果宇宙沒有形狀 那就意味着它是平坦的 因此是無限的 然而如果宇宙有一定的彎區 那麼宇宙就是封閉的 想想看 幾個世紀前 人們相信世界是平坦的 因爲他們只能看到地平線 無法觀察到我們星球的曲率 但新技術幫助我們從遠處觀察地球 證明了它是圓的 宇宙也可能是這樣 但即使現在 當你已經走了這麼遠 離地球的距離如此遙遠 你依然看不到宇宙的邊緣或曲率 你可能太小 無法從外部觀察它 格倫斯塔克曼計劃的研究 可能能爲此事提供一些線索 但相當耗時 然而一些研究人員 已經提出了他們的假設 來自劍橋大學的理論家 這解釋了爲什麼你在太空模塊中 沒有觀察到它的曲率 你 我們的星球 以及你已經經過的宇宙部分 都在這個甜甜圈裏 無法突破這一點 我們無法進入一個維度 從外部觀察我們的三維宇宙 不過如果宇宙真的是甜甜圈形狀 無論你把飛船指向哪裏 最終都會返回起點 然而關於宇宙形狀的所有這些假設 都是在哥倫比亞大學的研究員 奧利弗·菲爾柯克斯 利用超級計算機 繪製了數百萬個星系間距離圖之前 提出的 這就是他發現宇宙 既不是無限平面 也不是球體或甜甜圈的方式 由於其不對稱性 這意味着在宇宙存在的最早時刻 某種力量使其擴展不均勻 這是一種全新未知的物理學類型 如此根本的變化意味着 宇宙的邊緣在另一個方向上 可能比你長久以來飛行的方向 要靠得近得多 意識到這一點後 你在旅途中情緒低落 漸漸的艙內變得令人無法忍受的寒冷 突然你的宇宙飛船 撞上了一種透明的壁壘 雖然你甚至不能稱之爲壁壘 因爲它並不堅固 而是像果凍一樣 你覺得自己像一隻 試圖逃離粘稠果凍的蒼蠅 刺骨的寒冷中 你突然突破了宇宙的邊緣 那麼你將在邊緣之外看到什麼 關於它有許多假設 第一個觀點認爲 你在那裏將面對一個絕對的虛無 換句話說 就是最大的虛無 這個假設認爲 在我們的宇宙之外 沒有物質空間或時間 這甚至難以想象 但情況可能正好相反 如果我們的宇宙 可能是所謂多元宇宙的一部分 那麼在距離我們數千億光年遠的地方 你會發現其他宇宙 它們每個都有自己獨特的物理法則 特性內容和演化原則 這意味着可以存在 不是由血形成的生命 而是由其他物質形成的生命 現在問題來了 那麼我們爲什麼從未見過那些宇宙呢 很可能這些世界遠得如此之遠 以至於當它們的光線到達地球時 已失去了太多能量 以至於我們在物理上無法看到它 這就是平行宇宙假說所暗示的內容 它還說有很多宇宙 它們看起來像巨大的氣泡 每個泡沫都包含了我們宇宙的一個副本 但微妙的不同 它包含了相同的星系、恆星 以及完全相同的地球和同樣的居民 但每個宇宙都有其獨特之處 可能在其中一個宇宙裏 人們是向後走的 而另一個宇宙則被外星文明毀滅了 幸運的是由於我們無法到達宇宙邊緣 其他世界的代表無法進入我們的宇宙 除非宇宙的邊緣比我們曾經想象的要近得多 史蒂芬·霍金也支持平行宇宙假說 並相信空間上存在它們的印記 這些是包含其他世界的氣泡相互接觸的地方 現在來看看這張宇宙中一級輻射的地圖 根據我們的瞭解 輻射溫度在整個宇宙中必須大致相等 因爲我們記得宇宙是均勻的 儘管科學家無法理解這些因素 是如何導致CMB冷區形成的 在那裏微波輻射溫度比周圍空間低70微卡爾文 而周圍空間的溫度是2.7卡爾文 奇怪的是這個區域幾乎沒有星星和星系 但負責解讀來自旅行者號數據的天文學家們聲稱 我們的太空探測器持續接收到來自這個區域的奇怪信號 即使在今天沒人能解讀這些信號 或解釋它們是如何從這個死去發出的 如果這個地方是平行宇宙的印記 那就意味着宇宙的邊緣可能就在那裏 而它距離地球僅有20億光年 因此NASA可能在實際宇宙邊緣之前 就能將人送到那裏 你願意爲這樣一項任務做志願者嗎 在評論中留言