[中配]為甚麼巨齒鯊肯定滅絕了

大約800萬年前 一隻小鬚鯨正在 密魯溫暖的沿海水域游泳 它只有大約3到4米長 差不多是白鯨的大小 當它過濾着滿嘴富含浮游生物的水時 絲毫沒有察覺 就在它下面遊動着一隻掠食者 像我們這個時代的大白鯊一樣 這種掠食者可能會從下方或後方獵捕鯨魚 以防獵物具備回聲定位的能力 結果發現 這隻名爲Piscopelina的小鯨魚 並沒有這種能力 但對獵手來說 出其不意就足夠了 它游上去發起攻擊 而這就是Piscopelina的結局 我們知道捕食者是誰 因爲它在鯨魚的身體裏留下了一顆牙齒 最終化石化了 它通常被稱爲巨齒鯊 是有史以來最大的鯊魚 它的長度達到18米 幾乎是現代藍鯨大小的四分之三 它的牙齒和你的手一樣大甚至更大 嘴巴大到可以整個吞下你 巨齒鯊生活在世界各地 從荷蘭到新西蘭 在超過1000萬年的時間裏 它作爲海洋的頂級掠食者 處於巔峯狀態 直到260萬年前滅絕 是的 真的 不要讓好萊塢說服你相信其他的觀點 我知道 你比這個聰明 巨齒鯊在更新室交替爲冰川時代時 完全消失在化石記錄中 而且我們今天所發現的海洋生物的組成中 也能找到它滅絕的證據 特別是在現代海洋中游泳的鯨魚的種類和體型上 那麼歷史上最大的鯊魚發生了什麼 那麼事實是 儘管巨齒鯊可能是遊過的最大鯊魚 但最終會被最強者所打敗 巨齒鯊是一個大家族中最大最可怕的鯊魚 它屬於多樣化的鯊魚目 稱爲甲型目 現今包括沙虎鯊 幽靈鯊 長尾鯊和大白鯊 1835年首次描述巨齒鯊時 科學家們認爲它那大而巨齒狀的刀片般的牙齒 與大白鯊非常相似 因此最初將巨齒鯊歸入同一顆 但今天根據它巨大牙齒根部的特徵 大多數專家認爲它可能屬於一個已經滅絕的獨立顆 叫做齒鯊顆 也被稱爲巨齒鯊 現在屬於給予巨齒鯊產生的一類巨齒鯊家族中 最古老且體型最小的一種鯊魚 是名爲Otodus Oblecus的鯊魚它生活在早期的ESC時代 據巨齒鯊出現約有2000萬年 一些科學家認爲巨齒鯊屬於同一個鼠奧托杜斯 而另一些則將其劃分到另一個已滅絕鯊魚的鼠 卡爾卡羅克勒斯 無論如何 巨齒鯊是所有巨齒鯊中最大的 首次出現在約2300萬年前的化石記錄中 那它是如何以及爲什麼變得如此巨大呢 那麼巨齒鯊的巨大體型與它的獵物大小相關 而二者都受到比它們自身更大力量的影響 這些外部力量始於中生代末期 當時板塊構造導致了北美和亞洲山脈的隆起 這些不斷增長的山脈的分化 將大量富含營養的沉積物輸送到海洋中 從而提高了靠近海岸生態系統的生產力 隨着藻類和植物的生長 巨齒鯊偏好的食物群體 海洋哺乳動物也隨之增加 鯨魚海豚和海豹等海洋哺乳動物 都含有較高的脂肪 使它們成爲任何能捕捉到它們的捕食者的 營養豐富高熱量的零食 隨着海洋哺乳動物的成長 鯊魚也在不斷成長 在大約2000萬年的時間裏 海洋哺乳動物和導致巨齒鯊的 巨齒鯊魚類的體型都翻了一番 而巨齒鯊特別開始也在成長 在巴拿馬等地發現的新生巨齒鯊化石顯示 它們的長度約爲2到3米 只有現代大白鯊的一半 約是它們祖先 Otodus obelicus的1.5倍大 這些巨大的鯊魚寶寶像雜草一樣成長 我們之所以知道這一點是因爲 鯊魚的錐骨上顯示出 類似於樹木年輪的生長環 這些生長環顯示 巨齒鯊的幼鯊生長速度 幾乎是斜齒鯊的兩倍 在大約25歲時達到最大長度 因此隨着時間的推移不斷變得更大 並且增長速度更快 可能幫助巨齒鯊 在與它們獵殺的海洋哺乳動物之間的 持續體型競爭中保持領先 而且它確實進行了捕獵 它的牙齒被發現卡在 許多未鑑定的鯨魚種類的類骨中 還有小型的Piscibolina 甚至大小與海獅相仿的奇角類動物 因此體型對巨型鯊魚來說 是一種非常有用的適應 直到不再是 因爲260萬年前 巨齒鯊消失了 這背後可能有幾個原因 其一 260萬年前標誌着更新式的開始 那是氣溫變涼 以及長時間的冰川期開始出現 也被稱爲冰河時代 這種溫度變化可能直接影響到巨齒鯊 或者可能影響到它的食物來源 這因爲氣候變化導致了 鯨魚生活方式和棲息地的重組 隨着氣候的變化 生產力更高 食物更豐富的環境 開始在極地附近形成 因此鯨魚開始在那兒 花費更多時間變得更加遷徙 所以巨齒鯊的問題可能在於 它的獵物開始遷移到水溫更低的地方 也許水太冷 巨齒鯊無法追隨 很長一段時間科學家們認爲 這可能是導致世界上 最大的鯊魚滅絕的原因 但在2016年 一組由卡塔利納·皮門託博士 帶領的研究人員 決定驗證這一假設 具體來說 他們測試了巨齒鯊 無法在冷水中生存的假設 Pimiento和他的團隊 使用氣候預測模型 重建了中心室和上心室期間的海洋溫度 並將這些溫度與巨齒鯊 曾經生活的地方進行了比較 他們發現儘管鯊魚偏好 12到27攝氏度的水 但其化石仍然在水溫低至1度的地方 被發現 所以巨齒鯊可能對較冷的水沒問題 這很合理 因爲如今許多大型鯊魚 都是中溫性魚類 它們可以將身體保持在 比周圍水溫稍高的狀態 這幫助它們 即使在較冷的水域也能保持活躍 所以如果鯨魚的移動 和棲息地的變化不是問題 那到底是什麼呢 那麼巨齒鯊的消失 似乎與動物王國中 兩個重大而重要的變化相吻合 第一是新掠食者的出現 巨齒鯊不得不與之競爭 例如從中心室中期開始 我們發現了一種 名爲利維坦·梅爾維裏的巨型抹香鯨 名字來源於白鯨的作者 但與我們這個時代的 利維坦擁有短而有力的下頜 其牙齒又大又強 專門用於咬肉 而且長達17米的利維坦 可不僅僅是吃吃魷魚 它在吃其他鯨魚 而這只是中中心室 許多肉食性鯨類中的一種 在碗中心室 另一個對手出現在化石記錄中 大白鯊的最早祖先 Cacherdon Hubbelli 這隻鯊魚是巨齒鯊的直接競爭對手 以通過在我們知道 巨齒鯊吃過的同種鯨魚化石中 發現的牙齒痕跡 得到證實 正是那隻小的Piscobalina 然後幾百萬年後 在早期的上新市 現在大白鯊的第一批化石出現 名爲Cacherdon Cacarius 現在除了要與 像這些更靈活的新鯊魚競爭外 巨齒鯊一些最重要的獵物 即鯨魚也在逐漸減少 在中新世末期 鯨魚的數量急劇減少 從大約60種減少到約40種 許多這些物種是綠食性動物 以鱗蝦和其他生物爲食 而這些生物又以稱爲 硅藻的微觀藻類爲食 大約在300萬年前 海洋開始經歷硅藻多樣性嚴重下降 這件事發生的原因並不完全清楚 但可能與北美和南美最終合併時 海洋環流的變化有關 這導致太平洋和大西洋之間的水 無法再循環 無論原因如何 硅藻數量減少意味着蝦儀扇貝減少 這又導致鯨魚數量下降 食物減少使得巨齒鯊 必須更加努力地與體型較小 行動更敏捷的大白鯊競爭 變得更大是好事 前提是能讓你獲取不同的食物 但當這不再是優勢時 就意味着你只是變得更笨重 生存所需的食物也更多 這就是爲什麼在260萬年前 最後一隻巨齒鯊從化石記錄中消失了 而巨齒鯊的消失 可能對全球海洋產生了重大影響 在過去幾百萬年裏 大白鯊和虎鯨已經接管了 頂級掠食者的角色 但這些體型小得多的食肉動物 無法捕獵那些巨齒鯊 可能能夠捕食的大型鯨魚 例如我們知道 現代大白鯊經常捕食體長 胃氣一半的海豚 因此18米的巨齒鯊 有可能在捕食體長達9米的鯨魚 對於其他掠食者來說 這已經太大了 而在巨齒鯊滅絕後 鯨魚的體型迅速增加 在更新式水溫變得更低 極低的新生長和改進的生產力 使硅藻重新繁榮 這種新出現的富饒環境 加上大型掠食者的缺失 使得鯨魚能夠達到 前世紀最大鯨魚體型的兩倍 這就是爲什麼藍鯨 這種我們星球上見過的最大動物 直到最近纔出現在 化石記錄中不到200萬年 沒有18米的鯊魚遊弋 海洋終於可以容納25米的鯨魚 因此巨齒鯊及其祖先 經歷了一段輝煌的時期 在超過3000萬年的時間裏 它們變得更大 以便能夠捕食更大的海洋哺乳動物 但當那些哺乳動物開始消失 以及與大白鯊和其他掠食者的競爭 變得過於激烈時 巨齒鯊未能通過進化的考驗 但值得注意的是 現代最大的偉大白鯊 比它們在中興世時的祖先 長了大約一米 而且它們年輕時也長得快一點 就像巨齒鯊一樣 巨齒鯊花費了近3000萬年 才達到巨齒鯊那般巨大的體型 這一緩慢的轉變 伴隨着鯨魚和其他海洋哺乳動物的 逐漸增大 但如今的鯨魚已經非常巨大 幾乎沒有天敵 這使得超級鯊魚的生態位 變得非常寬廣 因此大白鯊未來可能會成爲 新的巨齒鯊 而巨型鯊魚也可能 再次巡遊在我們的海洋中 感謝今天和我一起 特別感謝我們的Eontologist Jake Hart John Ivy John Davidson Angie和Steve 如果你想加入他們支持這個頻道 可以前往patreon.com slash eons 做出承諾以獲得一些有趣 且獨特的福利 你現在想學習什麼 給你的女朋友留言 並別忘了去youtube.com slash eons訂閱