[中配]水危機：如果美國西南地區缺水怎麼辦？

美國西南地區消耗了驚人的水量 該地區有超過6000萬居民 數千萬英畝的農田和龐大的製造業 因此穩定的水源供應對其生存至關重要 但是如果我告訴你整個供應可能會枯竭呢 隨着由於過度消費和氣候變化 而導致的科羅拉多河逐漸乾涸 水危機正在美國西南地區展開 這是真的 由於該地區對水的巨大和不斷增長的需求 以及可用水量的急劇下降 嚴重的水源短缺已成爲一種現實且迫在眉睫的危險 這個難題中最重要的部分是科羅拉多河 因爲它是西南地區水源的主要供應線 說科羅拉多河對美國西南部各州的重要性幾乎無法誇大 河水供應該地區超過4000萬人 並支持500萬英畝的農田 不僅如此 它還佔據了拉斯維加斯 圖森和聖迭哥等多個大城市的水供應大部分 美的奇湖最大的人工水庫在這裏也發揮着重要作用 它主要由科羅拉多河供給是亞利桑那州 加利福尼亞州和內華達州的主要水源 當然米德湖的水正迅速枯竭 在2022年水庫僅用了汽水儲存能力的四分之一 這與1980年代大相徑庭 那時湖泊的水位足以容納整座帝國大廈 從那時起水位下降了大約20% 也就是170英尺 由於如此衆多的居民和農民依賴米德湖生存 您可以想象他們的擔憂 不過這不僅僅發生在米德湖 例如在猶他州 大鹽湖自1850年以來的平均水位已失去73% 最新報告警告稱它可能在5年內消失 那麼爲什麼這些湖泊的水位大多數都在下降呢 那麼我們先來看看國內的農民和農業公司 他們用多少水 簡短回答就是很多 在許多地區50%或更多的水資源用於種植牲畜飼料 在大多數州農業佔據了用水的絕大多數 以新墨西哥州爲例 灌溉農業大約佔水資源使用的80% 但這是一條危險的道路 因爲如果你減少用水 就必須決定什麼可以生長 什麼不能 更糟糕的是 過度抽水在農業部門也是一個巨大的問題 單看科羅拉多河流域 估計每年由於地下水超抽導致的損失 約爲124萬英畝英尺 其中亞利桑那州佔80% 考慮到從流域抽取的水中超過50%用於農業 過度抽水隨着時間的推移 積累起來的數量非常龐大 這部分水主要供給農民 尤其是養牛的農民 西南地區的水資源迅速減少 也並不令人感到意外 這正好強調了殘酷的現實 問題並不在於人們在沙漠中澆灌草坪或高爾夫球場 這是一種對廉價農業的依賴 在那裏種植水資源耗費性農作物的農場本 不該支持這樣的生活方式 但是當你考慮到這個地區可能面臨的最大威脅時 這個問題只會變得更加嚴重 乾旱 加利福尼亞州剛剛經歷了歷史上最乾燥的年初 過去20年 西南地區經歷了前所未有的乾旱 在此期間 克羅拉多河的水流量減少了20% 這會對水庫造成災難性的影響 舉個例子 我們再談談米德湖 正如我之前提到的 米德湖的水位僅相當於其滿水容量的四分之一 但如果水位降得更低怎麼辦 好吧 如果水位過低 水庫實際上將無法再爲其水電站提供動力 這意味着如果幹旱問題沒有得到妥善解決 西南地區最大的水庫可能會完全停止運作 隨之而來的是數十億美元的經濟活動 和數千個依賴水庫的工作將受到影響 而且從各項指標來看 乾旱在可預見的未來將持續存在 降水量持續以高速度下降 水資源實在是遠遠不夠 而我還沒有提到溫度 美國西南地區很熱 我的意思是熱得令人難以忍受 一些城市夏天每天輕鬆達到華氏120度 而對於非美國人來說 那就相當於攝氏50度 那裏的水蒸發非常快 而且由於天氣炎熱 地區對水的需求更大 但當你在那些從未設計爲 大規模居住區的地方建房和生活時 就會發生這樣的事情 森林開始更多地燃燒 河流變得減少 沙子開始吹過曾經植被茂盛的地方 即便有一條大河流經 沙漠西南地區依然是一個內在限制環境 而且關鍵是這種情況只會越來越嚴重 過去20年西南地區的人口增加了接近50% 所以這並不是一個難算的數學題 更多的人加上更少的水等於更嚴重的短缺 這並不僅僅是這些 還有另一個更可怕的原因 讓我們預期乾旱將帶來更嚴重的影響 氣候變化 雖然確實有一些小規模的原因 可以歸咎於乾旱 但如果不談論氣候 任何這些原因都無法說明這一情況的嚴重性 簡單來說 該地區越來越炎熱和乾燥 以至於有些氣候科學家認爲 稱其爲乾旱並不完全準確 相反 他們說我們應該稱正在發生的事情爲乾旱化 南西部的土地越來越乾燥成爲新的常態 當你觀察天氣模式時 很難反駁這個觀點 每年決定西南地區溼潤或乾燥的基本因素有兩個 來自太平洋的暴雨數量以及季風帶來的降雨量 正如你現在可能猜到的 這兩種類型的暴風雨近年來都大幅減少 2020年西南地區出現了完全的季風失敗 導致了有記錄以來最乾旱的夏季 氣溫上升只會加劇問題 我們已經知道這個地區極爲炎熱 但自2020年乾旱開始以來 平均氣溫已經上升了三華氏度 並且還會繼續上升 在製作這個視頻時 地球在2023年7月3日至6日 連續四天的溫度達到了人類儀器記錄的最高溫度 這預示着未來可能發生的事情 極端溫度只會加速蒸發 使土地變得比現在更乾燥 更糟的是 那裏的嚴重管理失誤並沒有讓問題得到改善 現在如果你在想怎麼會對水這種簡單的東西都能搞糟 你可能會感到驚訝 實際上可以說這場水危機在很大程度上 源於20世紀20年代以來的管理不善 你看 在西南各州最初制定 關於如何分配科羅拉多河水資源的協議時 他們保證給每個州分配一定比例的水流 不過有一點問題 規劃者們認爲科羅拉多河的水量比實際要多 因此每個州被承諾的用水權超出了實際存在的水量 而每一年都在這個最初的錯誤上 進一步加劇了管理不善的情況 農民忽視保護措施以及地方政府視而不見的事情 農業企業選擇像棉花這樣水需求極大的作物 但實際上這些作物的利潤並不如小麥等可持續作物高 政府補貼鼓勵農民種植不可持續的大量牛飼料作物 如紫花木許和其他草類 當這些問題在如此大規模上發生時 所有這些就匯聚成一個嚴重的問題 而且每年似乎都在惡化 最後我們需要談談一個更隱蔽的問題 涉及美國西南地區 外國買家 特別是沙特阿拉伯的外國買家 沙特投資者和企業正在買下西南地區的土地和水權 這並不是一個祕密 但其規模絕對令人震驚 例如沙特企業Fondamenti擁有並租賃 位於亞利桑那州的數千英畝農田 正好位於一個巨大的地下水含水層上 他們幾乎不付費用地抽取無限量的地下水 這在一定程度上是因爲對抽取地下水的量 沒有任何法規限制 他們每年消耗大約一千八千英畝英尺的水 如果你對英畝英尺不太瞭解 和大多數人一樣 我們可以把這個數字放在一個更容易理解的背景中 那筆水量可以供給五萬四千個亞利桑那州的家庭用水 我要強調的是 這僅僅是一家沙特水公司在一個西南州的情況 沙特乳製品公司Amirai在加利福尼亞州和亞利桑那州 購買了數萬英畝的農田 花費超過七千九百萬美元 考慮到該地區現有的水資源短缺情況 以及許多本土農民已經在抽取米德湖的水源 這一發展對水資源的可持續性並不樂觀 那麼如果西南地區真的缺水會發生什麼呢 我是說針對如此嚴重的問題肯定會有一些應急計劃吧 算是吧 但也不完全是 不同的解決方案被提出 但大多數並不真正可持續 我想最終農民需要抽取地下水來灌溉作物 這隻會加劇問題 因此亞利桑那州政府考慮過從密西西比河引水 例如 但這不僅不切實際 還只是在把問題轉嫁到另一個已經承受很大壓力的水源上 海水淡化也是一種選擇 它基本上是將海水轉化爲可飲用的清水 但每英畝英尺的成本約爲2000美元 這大約是科羅拉多河水當前成本的十倍 可能對於農業中心來說太過昂貴 而農業中心又佔用了該地區約80%的家庭用水 Desalination還帶來了環境挑戰 例如如何處理在這個過程中剩餘的鹽和沉積物 這些物質返回海洋是不好的 因爲這些額外的東西本質上會污染自然海水 從海岸將水抽到內陸州 比如科羅拉多既低效又更昂貴 因此這實際上只對沿海州來說是一種選擇 但這並不意味着在正確的方向上沒有采取一些積極的措施 在加利福尼亞州通過加大城市節水力度 2015年至2017年間的水需求下降了20% 同樣在2017年亞利桑那州的用水量實際上低於1957年 儘管自那時以來人口增加了大約7倍 自2002年以來拉斯維加斯的人口增加了80萬人 同時減少了31%的科羅拉多河用水 這表明在資源稀缺的情況下如何實現增長 這些節水措施主要通過立法手段實現 限制了灌溉並更嚴格地管理了該州的地下水資源 在整個西南地區的農業領域 農民和企業正在通過實施更高效的灌溉系統來減少用水 更多的雨水收集和更多的廢水在利用 這最終比海水淡化的成本便宜兩到三倍 但誰知道接下來會發生什麼呢 在未來幾十年內我們可能會看到大量人群遷移到大湖流域 因爲那裏的淡水資源和日益溫和的氣候 將使該地區成爲一個相對的樂園 亞利桑那州已經開始限制鳳凰城地區未來的住房建設 原因是根據預測顯示 在現有條件下水井將會枯竭導致地下水短缺 如果這個問題因低效率和自滿而繼續惡化 那麼西南地區的人們可能需要適應 依靠現有的資源實現可持續生活 而不是依賴他們原本計劃的資源