[中配]從英吉利海峽到大西洋：首條海底電纜的歷史

法國加萊的城堡發出炮聲 煙霧和聲音在英吉利海峽上空迴盪 人群歡呼慶祝他們聚集在一起見證的這一重要時刻 因爲這一發射並不是通過火藥引信出發的 而是由來自英國多佛的一道電脈衝 沿着鋪設在連接英國與法國的狹窄海峽底部的電纜發出的 當天稍晚從法蘭西的加萊發回的反信號 點燃了多佛城堡大門前的英國大炮 1851年11月19日 兩個國家首次通過海底電纜相連 倫敦時報宣稱這項對海洋的征服必須永在人類成就之巔 但有些人已經通過提問設想了一個更偉大的壯舉 如果一根電報電纜能夠跨越英吉利海峽 那麼能否跨越大西洋呢 非常感謝Factor讓我們這些愛歷史的豆子快速得到滿足 19世紀30年代電報的到來簡直是一場革命 千百年來信息的傳播速度無法超過馬的速度 有時甚至不及鳥類的飛翔 但通過利用電磁力 信息現在可以在幾分鐘內跨越整個國家 於是它流行開來 在1837年首個商業系統開放到14年後 鋪設海峽電纜之間的短短時間內 幾乎有3萬英里電報線在歐洲英國和美國架設完畢 如今新聞外交和八卦都以電的速度運轉 但海洋依然是一道障礙 儘管蔣倫蒸汽船和螺旋槳船大大縮短了旅行時間 但一封信從倫敦寄到紐約仍需約12天 正是這個限制讓定居在加拿大的英國人 自學成才的電氣工程師吉斯本設想了一條 從愛爾蘭西海岸延伸到加拿大東海岸的電纜 藉助電報技術將兩個大陸連接在一起 於是在1852年他開始了計劃的第一階段 從紐約鋪設一條海底電纜到聖約翰約翰在紐芬蘭 他後來回憶說 我的朋友們把我視爲有遠見的人 而我的親戚卻稱我是個傻瓜 兩年後 似乎他的親戚們真的被證明是對的 他在倫敦從海峽電纜製造商那裏購買的電纜 在崎嶇的海底斷了 而他僅僅在紐約州北部的凍土荒野中 架設了40英里的地面電纜 吉斯伯恩現在揹負着五萬美元的債務 面臨因欺詐而入獄的風險 於是出於絕望 他尋找一個投資者來維持他的夢想 他在35歲的紙張巨頭塞勒斯韋斯特菲爾德那裏 找到了一個投資者 儘管對電報學或海洋學一無所知 但吉斯伯恩對橫跨大西洋電纜的願景 卻成了菲爾德的執念 他首先成立了電纜委員會 這是由投資者 科學家和工程師組成的團隊 首批成員中其實包括塞米沃爾莫爾斯 他是莫爾斯電碼的共同創造者 並且是美國使用的電報系統的發明者 儘管吉斯伯恩是公司的首席工程師 但現在很明顯 塞勒斯菲爾德才是該項目的推動力 到1856年底 吉斯伯恩從紐約到聖約翰的電纜線路已完成 約翰的項目完成了 代價卻高達100萬美元 而這實際上會被證明是整個工程中最便宜的部分嗎 在同一年 菲爾德從兩家英國公司訂購了2500英里的電纜 這些電纜被裝載進了 英國政府和美國政府借給菲爾德的 HMS Agamemnon和USS Niagara的艦艇 但是由於其巨大的重量 兩個戰艦不得不共同使用這條電纜 在大西洋的波濤中顛簸 他們出發的第一天電纜就斷了 它被從海底拉起並修復 但在幾天後又再次斷裂 這一次300英里的電纜消失在深處 無氣內的菲爾德在1858年5月再次嘗試 提出了一個新計劃 HMS Agamemnon和USS Niagara將在大西洋中部相遇 在那裏他們將把兩段電纜拼接在一起 然後向愛爾蘭和加拿大出發 一路鋪設電纜 儘管有更好的放線機制 但猛烈的風暴吞沒了兩艘船 電纜在嘗試放棄之前斷裂了三次 在第二次失敗之後 許多投資者考慮削減損失 但菲爾德的樂觀情緒成功地讓項目繼續進行 1858年7月29日兩艘船再次會合 併爲第三次嘗試連接電纜 這一次條件很好 USS Niagara於8月4日在紐芬蘭登陸 第二天HMS Agamemnon抵達愛爾蘭 電纜已經鋪設完成 然後在1858年8月16日 第一條正式消息通過電纜發送 大西洋電報公司的董事英國 美國的兩位董事 歐洲和美洲通過電報相連 在至高之處榮耀歸於神 地球上和平善意待人 歡慶的氣氛佔據了每家報紙的頭版 鐘聲鳴響旗幟高揚 紐約舉行了遊行 甚至連蒂芙尼的百貨商店 也出售這條偉大電纜 爲使用的部分作爲珠寶和裝飾傢俱 因爲請記住 他們慶祝的不僅僅是一個技術奇蹟 還有可能是一個新的世界秩序 許多人相信 這個新的通信時代會帶來世界和平 鋪設電報電纜 被認爲是本世紀最大的事件 一位作家說到 在這樣一種可以讓全世界各國 進行思想交流的工具產生之後 舊的偏見和敵意 不可能再繼續存在 然而 儘管慶祝活動如火如荼 電纜實際上卻存在嚴重的問題 首先 信號質量非常差 維多利亞女王 向布卡南總統 發送的友誼信息 在第一天 傳輸98個字 耗時17小時 更糟糕的是 顯然這根電纜 已經在deteriorating了 在9月1日 正是紐約歡慶的同一天 這座城市 實際上收到了 來自英國的最後一條 已完成的信息 到10月28日 這根大電纜 被宣告爲無效 亨利·菲爾德塞拉斯的兄弟 評論道 電纜失敗的消息 在大西洋兩岸 引發了軒然大波 在紐約 歡慶的氣氛 被激烈的相互指責所取代 投資者們憤怒不已 甚至有人指責 Field和他的公司 把這個項目 當作股票市場詐騙的一部分 雪上加霜的是 四年一條計劃 將蘇伊士運河 與卡拉奇連接的 3500英里電纜 也失敗了 這讓人們對於 繼續爲Field的夢想 燒錢沒有心情 事實上 菲爾德又等了七年 才得以再試一次 在經歷了內戰的 漫長等待後 他組建了另一批投資者 並在1865年 購買了一條新電纜 到那時 電纜在地中海 和紅海交錯佈置 爲如何支撐 數千英里銅鐵的 巨大重量 提供寶貴的經驗 此外 電報學得到了 更好的理解 優質電線也變得可用 傳輸速度 已降至每分鐘 八個單詞 這比菲爾德手條電纜 每封信需 兩分鐘的速度 要好得多 於是 在1865年7月 SS大東方號啓程 攜帶着新電纜 如果你從頭到尾 都在關注這一集 那麼當我告訴你 事情又按預期 出現問題時 你不會感到意外 在鋪設了 一千多英里電纜後 它突然斷裂 從船的尾部消失了 但是 Field能感覺到 它離成功 越來越近 併成功吸引了 更多投資者 準備在1866年7月 再試一次 這一次 大東派號 穿越大西洋 巨大的電纜 順利地從船尾展開 然後在7月27日 英國與北美之間的連接 重新建立 並將在 19世紀餘下的時間裏 持續使用 儘管 它的宏偉計劃 終於完成 賽勒斯菲爾德 還有一個 最後的奇蹟在心中 當年晚些時候 幾艘船 駛向1865年 電纜失蹤的地點 它們用 重繩末端的抓鉤 在波浪下 兩英里半的海底脫網 儘管面臨着 極其不利的條件 它們還是找到了 失落的電纜 拉上船後 仍然能夠正常工作 於是 它們接上了一段 新的電纜 現在大西洋上 有了兩條電報線路交匯 不過很快 就會有更多 在五年內 電纜將到達 日本 香港 巴西 和澳大利亞等 偏遠地區 因爲電報的力量 是巨大的 各國政府 可以監控它們 多闊的帝國 股票市場 可能會因 印度乾旱 或弗吉尼亞州的 豐收而波動 分隔在 數千裏之外的 朋友和家人 可以保持聯繫 而一波波新聞 可以通過電纜網絡 持續傳遞 滿足公衆 對全球各個角落 發生事態的 無限渴望 就像隨後出現的 電話和互聯網一樣 電報改變了世界 征服的 不僅僅是距離 還有時間本身 事實上 在我現在的生活中 旅行不必要的距離 和浪費時間 是我積極 想要避免的兩個方面 而你知道 快餐美食 送到我家門口 味道極佳 沒有人比Facebook 在這個方面 更能幫助我了 在我看來 Factor是最好的 即時餐配送服務 我已經使用 他們一年多了 享受了無數美味的 午餐和晚餐 他們的每餐 只需兩分鐘 無需準備 無需麻煩 也無需清理 當我有時間吃飯時 正好有美味的食物 等着我 相當簡單 每週我都會查看 Factor的輪換菜單 從他們的衆多餐品 和附加選項中 挑選我想吃的 其實我最近 迷上了他們的 新款健康飲品 每天早上 都是用他們 開啓新的一天 可能有點過於極端 正如你在這裏 看到的那樣 因爲他們有這麼多選擇 我總能確保 家裏每個人 都能快速知道 他們喜歡的食物 就在我錄製這個之前 我吃了他們的 碎肉切打奶酪 辣椒通心粉 不 確實很合胃口 因爲我節省了 很多時間 所以我能提前結束工作 和傑米度過 一個輕鬆的晚上 追看我最近迷上的 英國大烘焙秀 我向你發誓 在這裏 在現在 有一天 那個好萊塢的握手 會屬於我 還有 來自普魯的機長 會很不錯 但在此之前 您可以通過 點擊下面的鏈接 並使用代碼 extracredits50 在Factor75 當以50%的折扣 獲取您的 第一份Factor盒子 所以現在是 享受美味的時候 在這裏以50%的折扣 獲取快速美味的餐點 你一定會喜歡 一旦晚餐決定了 可以在這裏 查看我們接下來的 美味選擇 最大的感謝送給 Amed Zed Turk Angelo Valenciana Arklight Games Dominic Valenciana EasyCoin Joseph Blame Kuyakuy 和Michael Hogget 感謝你們成爲 我們的傳奇支持者