[中配]11百萬年歷史的神秘天體撞擊發現

一塊和摩天大樓一樣大的火焰岩石衝破了地球的氛圍 它以難以想象的力量猛撞地面 震撼波沿着大陸蔓延 當一切混亂終於平息時 地面上閃爍着奇異的光芒 玻璃碎片分佈在澳大利亞南部 但這些可不是你吊燈上的普通碎片 它們是玻璃隕石 這是一種華麗的名稱 用來形容奇怪玻璃狀似卵石的物體 就像是隕石撞擊的殘留物 科學家之前見過這些 他們找到的最後一批 來自約78萬年前的一次隕石撞擊 這已經令人震驚 但這個新發現呢 更加瘋狂 這些小玻璃碎片 似乎有約1100萬年的歷史 而這裏有個轉折 它們的化學成分 與已知的撞擊地點不匹配 它們完全不同 就像陌生人的指紋 這意味着 它們一定來自一次 完全不同的小行星撞擊 如此巨大的衝擊 導致碎片飛散到整個大陸 當然 科學家們想找到 造成這一切的巨大隕石坑 但他們很快意識到 這顆小行星 可能並沒有直接撞擊澳大利亞 因此這並不是一件容易的事 它可能在某個隱蔽的地方墜毀 也許是在東南亞 茂密的熱帶雨林深處 或者是在巴布亞新幾內亞 數百萬年來 地球表面發生了位移 侵蝕和變化 因此可能完全覆蓋了隕石坑 沒錯 就像大海撈針 今天只剩下這些神祕的玻璃線索 哇 那些底式玻璃真讓人着迷 有些看起來像是 懸浮在半空中的小水珠 其他的則顯得修長而光滑 它們黑色的光滑表面 在陽光照射下 幾乎讓人覺得 它們是活的 但這些小寶石 可不僅僅是好看 裏面還有硅 鋁和鐵的痕跡 這些都是難以想象的高溫的證據 那種能融化堅固岩石的高溫 我的意思是 熔融的碎片在空中飛射 尚未落地就冷卻成玻璃 那種熱量 這就是那次撞擊的威力之大 那聲巨響一定是巨大的 像宇宙版的五彩紙蟹一樣 將閃耀的碎片撒落在幾百英里之外 這樣的發現讓我們意識到 地球經歷過的巨大小行星撞擊 比我們曾經認爲的要多得多 通過研究這些隕石假晶的成分 科學家可以判斷出 小行星的大小 撞擊方式 以及當時造成的混亂程度 想想南澳大利亞那些寧靜的日曬土地 如今棲息着袋鼠和紅色塵土 曾經卻是火熱宇宙撞擊的陣中 真是驚人 如果你在等待一個劇情反轉 來解決這個謎團 那我很抱歉 但即便我們擁有先進的衛星和技術 科學家們仍然沒有找到那個隕石坑 就像小行星撞擊後 留下了這些閃亮的麪包蟹 然後消失得無影無蹤 南澳大利亞現在將這些玻璃碎片 視爲數百萬年前的祕密日記 靜靜等待人類拼湊出這個故事 在那之前 讓我們去看看一些科學家 已經確認的撞擊坑 在西澳大利亞的中心 古老的皮爾布拉地區 地質學家發現了 可能是地球上最古老的撞擊坑 大約有27億年的歷史 沒錯 是十億 必開頭 當它形成時 這個巨大的隕石坑 幾乎跨越了60英里 當然 經過幾十億年的靜置 時間和天氣也做了他們該做的 曾經尖銳的隕石坑 被磨平和重塑 最終更像一個圓頂 而不是一個碗 今天留下的 被稱爲北極穹龍 我們仍然可以看到 約20英里高起的中央部分 從一個角度來看 我們的地球 大約有45億年的歷史 但我們對隕石撞擊的瞭解 大多來自更年輕的岩石 你看 經過數十億年侵蝕 火山活動和板塊構造作用 已經循環利用 並重塑了地球原本的大部分表面 因此 發現任何一塊如此古老 且仍顯示撞擊痕跡的地殼 就像是在揭開時間黎明的化石一樣 在4到25億年前 地球完全不同 它完全被水覆蓋 或許只有幾塊孤零零的土地露出來 火山像發瘋一樣噴發 化學物質在海洋中漩渦般交錯 而大陸剛剛開始形成 大部分早期的地殼早已被毀壞或埋藏 因此像這個隕石坑這樣 倖存下來的部分極其稀有 大約20億年前 地球經歷了瘋狂的雪球地球階段 北極的冰層延伸到南極 但在這段冰冷的歷史之前 在如今的西澳大利亞 已經發生了一些戲劇性的事情 一顆隕石狠狠撞擊下來 這個觀點與科學家們的另一個理論 完美契合 那就是在數十億年前 太空中的岩石正朝着月球襲來 由於地球緊鄰月球 可能也遭受了同樣數量的撞擊 我們幾乎失去了大部分證據 因爲我們的星球在不斷重塑自己 於是一個研究團隊 前往北極穹頂尋找發現 結果僅僅一個小時後 他們就有了重大發現 他們發現了一種被稱爲破裂錐的東西 這是一種只有在隕石撞擊的巨大壓力下 纔會形成的細膩錐形圖案 這些真的是無法僞造的 利用這些破碎錐 科學家將撞擊的時間定在大約34.7億年前 他們認爲這個隕石坑 可能和墨西哥的西克蘇魯伯隕石坑差不多大 後者因在6600萬年前滅絕恐龍而聞名 這就是這次古老撞擊的巨大程度 但這還不是全部 團隊還發現了在隕石撞擊時被炸入天空的細小熔岩滴 這些熔岩在空中冷卻 然後再次降落到地球上 它們中的一些甚至落到了遠在南非的地方 科學家們仍在研究這個隕石坑 所以讓我們把它們留在這裏 接着前往下一個目的地 北海 或者更準確地說是它的下面 在約克郡海岸約80英里處 地球上隱藏着一個神祕的凹陷 埋藏在數百萬年的岩石層之下 這個隕石坑幾乎有兩英里寬 科學家在2002年首次發現了它 稱之爲銀坑隕石坑 從那時起 它就成了地質學上的真實犯罪懸案 是由於小行星撞擊地球造成的嗎 還是像一棟岩層或者一座古老的火山 打了個噴嚏那樣無聊的事情 專家們爭論了20年 但現在 在經過20年的反覆研究後 研究人員終於破譯了這個案件 小行星團隊獲勝了 原來 超過4000年前的某個來自外太空的東西 雕刻了銀坑 一個研究團隊使用了超詳細的三維地震成像 這基本上是地球版的核磁共振 他們還取用了1980年代的 油井老鑽炭樣品 當他們把所有數據彙總在一起時 他們看到了撞擊坑的特徵形狀 它有一個隆起的中間部分 周圍是一圈碎石環 甚至還有一些小坑 是由撞擊後飛回地面的碎片留下的 岩石的裂縫一側被拉伸 另一側則被壓縮 這證明了 小行星是以一個角度撞擊 而不是直線入射 來自鑽炭樣本的微小石英顆粒證實了這一切 在顯微鏡下 它們有這些奇怪的交錯傷痕 只有在極大的壓力下才會形成 我不羨慕任何被以每秒9英里速度移動的物體擊中過的人 這正是我們星球所經歷的 科學家認爲 撞擊發生在大約4300萬到4600萬年前的某個時候 那時世界氣候更暖和 海洋生機勃勃 所以你可以想象 這一定造成了多大的混亂 幸好當時沒有恐龍在擔心這件事 那時它們已經消失了兩千萬年