宇宙探秘 韋伯望遠鏡揭開“棉花糖星球”秘密

微博太空望遠鏡對WASP-107B系外行星的觀測 爲我們提供了棉花糖行星獨特天體的詳細信息 這顆行星因其體積巨大,而密度極低,溫度相對較低 氣體含量不多而文明 微博望遠鏡的高精度觀測數據揭示了它的祕密 WASP-107B最初是在2017年通過廣域行星搜尋項目發現的 位於距離地球約200光年的雛女座 這顆行星質量僅爲木星的12%,尺寸與木星相近 但質量卻只相當於30個地球,遠低於木星的318倍地球質量 它體積巨大,但密度極低,因此被形容爲膨脹行星或棉花糖行星 微博望遠鏡的觀測數據表明 WASP-107B並非如先前所猜測的那樣 擁有一個超小核心和巨大氣體外殼 相反,它可能更像是一個巨大的熱內核行星,與海王星類似 隨着溫度升高,這顆行星就像放在微波爐中的棉花糖一樣膨脹 哈勃太空望遠鏡之前的觀測數據曾表明 WASP-107B擁有岩石核心,並被豐富的氣體包圍,主要是氫核氦 但這種解釋並不能完全說明其低密度原因 儘管它離母星非常近,僅爲水星與太陽距離的七分之一 但並沒有足夠的能量來解釋其膨脹的外觀 科學家們提出假設,如果這顆行星核心的質量比預期更大 那麼隨着時間推移,大氣層會隨着行星冷卻而收縮 這意味着WASP-107B會變得比我們現在觀察到的更小 因此,要解決棉花糖行星的密度之謎,就需要微博望遠鏡出馬了 通過微博近紅外相機和中紅外成像光譜儀進行觀測 科學家們對行星大氣層進行了詳細研究 他們發現大氣中含有水蒸氣、甲烷、二氧化碳、一氧化碳、二氧化硫和氨等成分 科學家們還發現,大氣中甲烷含量遠低於預期 這表明行星內部熱氣體可能在不斷與上層冷氣體混合 甲烷在高溫下不穩定 低甲烷含量說明行星內部比預期更熱 潮汐加熱是該行星的主要熱源之一 WASP-107B以5.7天週期讓母星運轉 其軌道略微橢圓形態導致了潮汐效應 潮汐效應會引起行星內部摩擦加熱,過程類似於擠壓和鬆弛 即使從母星獲得的熱量不足,潮汐加熱也能使行星大氣膨脹 微薄望遠鏡的精細觀測幫助科學家們揭示了WASP-107B行星內部的祕密 並解決了其低密度之謎 這些觀測數據不僅增進了我們對WASP-107B的理解 也爲未來探索其他類似行星提供了寶貴參考