宇宙探秘 “魔鬼彗星”發無線電、噴氨氣，是不是外星飛船？

提到彗星,很多人會想到星際訪客3i Atlas, 但今天咱們要聊的是太陽系自家的奇葩成員, 12P龐斯·布魯克斯彗星,12P Ponce Brooks, 1812年天文學家發現它,每71年繞太陽一週, 2024年剛從地球附近掠過,卻沒多少人關注, 可別小瞧它,中國天眼FAST捕捉到的信號讓科學家們眼前一亮, 更有意思的是,它明明比不少天體更反常, 卻沒人把它傳成外星飛船,這背後藏着彗星的關鍵真相。 先搞懂名字裏的門道,12P Ponce Brooks的命名有講究, P代表週期性彗星,這類彗星彗規律繞太陽運行, 12表示是人類發現的第12顆週期性彗星, Ponce Brooks則是兩位發現者的名字, 和那些一閃而過的非洲氣彗星不同, 它每71年就會回到太陽系內側, 每次迴歸都能給天文學家帶來新發現。 2023年底到2024年初, 科研團隊通過中國天眼對12P Ponce Brooks彗星開展無線電觀測, 有了兩個重大發現,第一個發現是噴水能力超預期, 距離太陽一個天文單位時,它每秒能釋放超過5噸水蒸氣, 噴水量比大多數繞太陽一圈少於200年的短週期彗星都多。 但科學家並不意外, 彗星的核心本就是冰與塵埃混合的髒雪球, 靠近太陽時,表面冰受熱,昇華成氣體, 釋放水蒸氣是正常現象,只是這顆彗星的噴水量格外突出。 第二個發現更罕見, 人類首次在萊耶爾彗星中找到氨分子, 天眼在觀測K波段時清晰捕捉到氨信號, 氨是太陽系形成早期的原始物質, 這個發現就像找到一把時光鑰匙, 能幫我們還原46億年前太陽系誕生時的物質環境。 12P彗星有個形象的外號——魔鬼彗星, 但和危險毫無關係, 純粹是外形太有辨識度, 某次觀測中, 它的會發展開後,兩側突出部分特別像犄角, 網友看了紛紛戲稱爲魔鬼彗星, 這個有趣的外號, 讓原本嚴肅的天文觀測多了幾分煙火氣, 也讓更多人記住了這顆特殊的彗星。 看到這你可能會問, 這顆彗星又超量噴水, 又藏着罕見氨分子, 怎麼沒人說它是外星飛船? 反而之前的3i、Atlas等星際天體, 不過是軌道或速度有些特殊, 卻被傳得神乎其神? 答案很簡單, 彗星本就是天文學界的貓, 天生就難以捉摸, 它們的核心成分、結構、運行軌跡千差萬別, 有的噴水量驚人, 有的含有特殊分子, 有的外形獨具特色, 這些所謂的反常並非異類信號, 反而正是彗星的正常屬性, 就像12P龐斯、布魯克斯, 每一個特殊點都能被科學解釋, 噴水是冰昇華, 氨分子是原始物質殘留, 會發擴散的自然形態, 那些被傳成外星飛船的天體, 對後同樣有科學解釋, 只是謠言刻意放大反常, 忽略天文規律, 才製造出不必要的恐慌。 不管是太陽系內的12P龐斯、布魯克斯, 還是來自太陽系外的星際天體, 它們都是宇宙送給人類的科普教材, 研究太陽系彗星, 能幫我們追溯太陽系的起源, 觀測星際天體, 能讓我們瞭解銀河系其他區域的物質構成, 它們的價值從不是製造謠言, 而是幫我們看清宇宙的真實面貌。