太陽系最悲慘的衛星：30億公裡外的海衛一，36億年後變成渣渣！

太陽系是奇異衛星的寶庫 其中許多衛星有著驚人的特徵 例如伊奧是有史以來最活躍的火山岩漿世界 或者泰坦除了地球以外 太陽系中唯一有液體流過地表的世界 這些衛星為我們提供了未來發現壯觀新世界的可能 諸如歐羅巴或土維爾則有可能找到地球以外的生命 然而超越所有這些遙遠的世界 到達太陽系邊緣 我們發現了海王星最大的衛星特利頓 這是一個充滿神祕的活躍冰冷世界 距離地球30億公里 它不是伴隨海王星一起形成的 而是海王星的囚徒 自從被捕獲的那一天起 從未被釋放過 那麼這顆衛星是從哪裡來的 它是如何繞海王星公轉的 為什麼36億年後會變成渣渣 1989年 唯一造訪過海王星的航天器旅行者2號發射升空 在漆黑的宇宙中航行了12年 經過多次引力彈弓加速 行駛70億公里到達海王星系統 它拍攝了冰巨人海王星的最清晰照片 冰冷的海王星終於展現在我們眼前 它被包裹在藍綠色的氛圍中 食隱食現的巨大深藍色斑點是海王星的驕傲 它保持著太陽系中最快風速的記錄 每小時1220千米 在相遇期間 控制團隊小心翼翼地改變了旅行者2號的方向和速度 因此它也近距離地訪問了海王星最大的衛星海衛一 這次飛越是人類有史以來第一次近距離瞭解海衛一 活躍的冰火山噴出冰塊等物質 這導致它的地表形成時間很短 廣闊的南極覆蓋著粉紅色的冰外殼 彷彿一頂小紅帽 海衛一表面被富含淡的有機化合物覆蓋著 使其表面呈現出多種顏色 它還是太陽系最冷的衛星之一 這些是來自旅行者2號歷史性飛越的一些成果 那麼這顆奇怪的衛星是從哪裡來的 它是如何繞海王星公轉的 要回答這些靈魂拷問 先要了解它是如何繞海王星公轉的 乍一看這也沒啥不同 不都是繞著母星旋轉的嗎 但我們仔細觀察會發現 這顆奇怪的衛星很不尋常 例如地球、木星、土星、天王星的主要衛星軌道 都與它的母星大致在一個平面上 並且主要衛星的運行方向也與母星的旋轉方向相同 但是這條規律並不適用於海衛一 另類的主衛星海衛一與海王星自轉方向相反 雖然木星、土星、海王星的部分小衛星 和海衛一有著相似的公轉方向 但是這些衛星個頭極小 最大的土衛九直徑只有海衛一的8.5% 還有海衛一的軌道與海王星的自轉軸之間傾角達到157度 這個不尋常的逆行軌道表明海衛一的歷史極不尋常 科學家懷疑海衛一不是在太陽星雲中隨著海王星一起形成的 通過研究旅行者二號提供的數據 科學家還發現海衛一的物理屬性 例如密度、顏色和表面覆蓋物 與其他大型衛星不匹配 而是與科伊伯代的矮行星有很多相似之處 科伊伯代是一個廣闊的區域 其中包含數百萬個冰冷的物體 例如冥王星、豪美亞、鳥神星和泥神星 科學家們推測在很久很久以前早期的太陽系中 海衛一形成於科伊伯代 但最終被海王星捕獲成為其衛星 海王星可能有很多衛星 在捕獲海衛一的過程中 有許多小衛星被甩出了海王星系統 還有的被海衛一和海王星慢慢兼併 整個過程可能持續了數百萬甚至數十億年 這才形成了我們今天看到的海王星系統 海衛一比冥王星和泥神星都大 這個曾經的科伊伯代王者 現在是太陽系中的第七大衛星 但是據科學家稱 海衛一稱霸海王星的時間不多了 為什麼36億年後海王星會變成渣渣 伴隨著海衛一獨特的軌道和海王星的引力使它減速 海衛一越來越靠近海王星 從現在起36億年後 海衛一將超過海王星的洛西極限 這是海王星系統的災難性事件 海衛一將被撕成碎片 大塊的撞入海王星 小塊的變成宇宙渣渣 形成像土星環一樣的行星之界 如果到時候人類還存在 將有幸觀察到這一壯觀的宇宙奇景 從旅行者二號到達海衛一時算起已經三十多年了 科學家們看到的是一個冰冷活躍複雜神祕的世界 飛船提供了極為珍貴的數據 給我們解開了很多疑惑 但帶來了更多的問題 好奇使我們想更多的瞭解這顆奇怪的衛星 幸運的是 NASA已經提出了再次探索海王星的三叉戟任務 如果一切順利 飛船將於2026年發射升空 之所以選擇2026年發射 是因為每隔13年 木星和海王星的相對位置 會提供一個經由木星重力輔助前往海王星的絕佳窗口 類似於新地平線號2015年訪問冥王星一樣 2026年中發射 2038年抵達 這個窗口將提供百年一遇的機會 讓三叉戟太空船在經過海衛一時 在向陽的一面拍下幾乎海衛一的整個表面 這使科學家能一次完整的記錄海衛一的地表特徵 並與旅行者二號當年拍下的照片做對比 這有著重大的意義 三叉戟團隊還希望研究其西部的大氣層 並且近距離探測它特別活躍的電離層 還要研究活躍的冰火山 並進一步尋找地下海洋的證據 該任務的唯一缺點是 需要大約13年的時間才能到達海王星系統 我們不得不等到2038年 才能再次看到這顆宏偉的衛星 海衛一生在寒冷煙暗的科伊伯代 被霸道的海王星捕獲 在數十億年的時間中無法擺脫海王星的隱憶 化地為牢成為海王星的衛星 最終可能會在一次壯觀的事件中結束生命 變成海王星閃閃發光的離子環 海衛一能算上太陽系最悲慘的衛星 這就是海王星的一生 一個充滿傳奇的衛星故事