每秒600公里，銀河系和數百個星系一起，正向著巨引源跌落

愛因斯坦的廣義相對論認爲,引力來源於大質量天體的扭曲時空。 地球繞太陽公轉的本質是太陽扭曲了太陽系的時空,從而讓地球朝着太陽跌落。 類似的情景也發生在太陽系繞銀河系中心公轉的過程中, 即銀河系中心的超大質量黑洞人馬座A星號扭曲了銀河系所在的時空, 讓太陽和其他數千億顆恆星一起朝着中心黑洞跌落, 只不過宇宙中幾乎是無阻力的,所以這個跌落過程就成了公轉過程, 只要公轉速度不下降,就不會真正跌落黑洞。 然而,你能想象嗎? 在目前天文學觀測中,包括銀河系在內的數百個星系也都在朝着一個未知的引力源運動, 這個巨大且未知的引力源被稱爲聚引源。 天文學家估計的聚引源質量是太陽質量的3斤到5.4斤倍, 一斤等於一後面16個零。 在尋找陽聚引源真身的路上,天文學家還發現了羽毛形狀的拉尼亞凱亞超星系團, 它是凌駕於本星系團之上的宇宙超級結構, 也是可觀測宇宙網狀結構中一個重要的節點, 銀河系只是它的十萬分之一而已。 在已知宇宙處於超光速膨脹階段的情況下, 天文學家開始分析拉尼亞凱亞超星系團內的星系運動, 嘗試進一步確認聚引源的位置和具體質量。 上世紀80年代,通過X射電波段的偵測, 天文學家終於確認聚引源位於半人馬座和長蛇座附近。 1990年發射的Rosette空間X射線天文衛星最後認定, 聚引源其實是若干個超新星團的離散集合, 組成的它的有夏普利超星系團, Shepley Supercluster和維拉超星系團, Vela Supercluster,兩個都擁有近萬個星系。 除了它們之外,還有更多的超新星位於聚引源方向, 但現在還看不清晰。 不過,在宇宙學家看來, 不論是聚引源還是超新星團, 這些巨型宇宙結構其實是無法繼續存在於宇宙中的, 因爲它們的範圍都太大了, 會首先受到宇宙膨脹力量的影響。 根據估計,在銀河系真正到達聚引源之前, 銀河系所在的拉尼亞凱亞超星系和聚引源中的一部分 就會因爲宇宙的加速膨脹而分裂成更小的天體系統。 未來這一進程還會繼續加速, 直到把所有的星系團和星系群都拆散。 看到這裏,可能有人會疑惑, 既然宇宙在加速膨脹, 爲什麼仙女座和銀河系還會在37億年後彼此相撞呢? 這是因爲宇宙膨脹的力量目前還很弱, 只有在幾十億光年乃至數百億光年的尺度上才能明顯感覺到, 而銀河系和仙女座之間只有254萬光年的距離, 在這個範圍內,兩個星系對彼此施加的引力 是要遠超過宇宙膨脹本身的斥力的, 所以不只是銀河系和仙女座會在未來相撞, 宇宙中其他靠得比較近的星系也會發生碰撞融合。 總體來看,不論是聚引源還是拉尼亞凱亞超星系團, 歸根結底它們都是宇宙的一部分, 更準確地說,它們是和人類文明無關的宇宙的一部分, 因爲在可以預見的未來, 我們的活動範圍最大也就是太陽系這點地方了, 更遠的宇宙深處總是觀測意義大於實際意義的。