水星地幔消失之謎，丟失的地幔竟在地球？信使號在水星發現了什麼

你知道嗎? 你現在踩着的土地可能是水星丟失的地幔 在太陽系八大行星中 水星是一個怪異的存在 其他行星的核心都深埋於地幔之下 但水星的核心卻幾乎裸露在外 如同鐵鍬般在太陽底下裸奔 這不禁令人疑惑 水星的過去究竟遭遇了什麼? 是什麼讓水星變成了如今的模樣? 爲了解開這個謎團 2011年曆經七年時間三次飛掠 信使號成功抵達環繞水星軌道 而這一次的水星探索之旅 卻顛覆了科學家對水星形成理論的認知 信使號發現 水星上含有大量鉀和硫等規範性元素 但這些元素都與水星的高溫格格不入 通常只有在距離較遠的寒冷區域 纔會達到如此高的含量 或許水星的故事有着另一個開始 將時間回到45億年前 在距離太陽1.7億公里外的地方 也就是靠近火星軌道的地方 水星誕生了 在形成後的數百萬年裏 年輕的水星不斷噴發岩漿 之後漸漸冷卻形成地殼 隨着時間的推移 地殼吸收了水星內核逃逸出的揮發性元素 此時的水星體積是現在的四倍 如果它還待在原地的話 水星的命運或許會截然不同 畢竟那裏位於生命的遺居帶 但事實卻並非如此 稚嫩的水星在尚未成熟之前 便捲入了太陽系的紛爭 那時太陽系尚未形成如今的格局 與水星一同誕生的數十顆行星胚胎 以推我桑競爭着行星席位 星體之間相互衝撞 在一片混亂之中 在水星附近的一顆天體開始靠近水星 直徑大約有3000千米 但它不像推壓撞擊地球那樣 與水星擦肩而過 而是直接正面剛上水星 將水星推出了原來的軌道 轉而投入太陽的懷抱 在這一過程中 水星磕磕絆絆 接連與其他行星胚胎發生碰撞 伴隨着次次撞擊 水星就像是雞蛋一樣 被剝掉了大部分的地殼和地板 成爲如今又瘦又小的模樣 最終進入今天奇特的橢圓形軌道 從而躲過了被太陽完全隱滅的命運 信使號在水星的發現 徹底改寫了水星的歷史 歷經太陽系紛爭的洗禮之後 憑着僅剩地幔 頑強的水星重塑了自己 成爲了八大行星中最小的行星 但這場浩劫留下的後遺症也顯而易見 由於外層被剝離 水星幾乎沒有了大氣層 也失去了出現海洋和生命的機會 由於成爲了太陽的近鄰 在之後的數十億年間 不僅要承受太陽的暴脾氣 還要時刻擔憂着被太陽吞噬的命運 爲此水星憑藉着小小的身軀 成爲了太陽系中運動最快的行星 那麼水星丟失的地幔會在哪裏呢 碰撞之後 水星散落的地幔 成了遊蕩太陽系的星際物質 或是飛向太陽 或是飛向木星 甚至是落到其他星球上 在星際大戰的後期 賽場上出現了新的選手 金星和地球 與歷經磨難的水星相比 金星和地球的成長顯得格外順利 雖然也會遇到各種撞車事件 但並沒有遇上比自身體積更大的小天體 在形成之後的數百萬年間 金星和地球不斷襲擊周圍的塵埃氣體 而水星被剝落的地幔 也被金星和地球毫不客氣地收入囊中 或許你今天腳下所站的土地 就是水星掉落的地幔 在信使號到達水星之前 我們對水星的瞭解甚至不如遙遠的海王星 因爲水星離太陽太近了 稍有不慎便會落入太陽的懷抱 爲了成功進入水星軌道 探測器必須走點彎道 於是信使號一路藉助地球 金星和水星的引力 三次飛綠後才順利抵達目的地 雖然水星離地球最近時僅有八千萬公里 但信使號這段路程卻飛了八十億公里 比新視野號探訪冥王星的路程還要長 直接靠近水星也是不可能的 水星表面的高溫足以將信使號融化 但辦法總比困難多 雖然無法登陸水星 信使號可以通過改變軌道探測水星的引力 通過變化的數據 科學家最終勾勒出了水星的模樣 從而解密了水星身上的謎團 但信使號每完成一次飛行 便要飛離太陽一次 在太陽引力的擾動下 信使號的繞轉速度也在不斷變慢 2015年3月25號 已經服役四年的信使號圍繞着水星 完成了它對水星的第四千圈環繞飛行 將地球傳回了精確的數據 這時信使號的燃料已經逐漸耗盡 從信使號出發的那一天起 它的命運便已經註定 2015年4月30號 在水星表面之上出現了一個新的隕石坑 那是永遠沉睡的信使號 但信使號帶我們看到的 不是一塊冰冷的岩石星球 而是一段風雨塵埃的歲月 這裏是宇宙天文館 記得關注我 下期再見