北落師門b：宇宙中的神秘天體，被稱為殭屍行星

三體小說描繪的世界讓讀者們沉浸其中 由於過於超突現實 人們只把它當作一種設想 然而在遙遠的宇宙中 還就有真實的寫照 一顆行星的運行軌道 與三體小說中描述的三體人母星完全一致 那麼這一顆行星是什麼來歷呢? 這顆行星叫做北洛斯門壁 是一顆系外行星 質量可能小於木星質量的兩倍 與北洛斯門的距離達170億公里 與一般行星不同 北洛斯門壁的軌道同時受到三顆行星的影響 北洛斯門、北洛斯門壁和北洛斯門C 因此它的軌道複雜而且難以預測 可以看到它的行星軌道極輕扭曲 與最近的行星相隔7.4億公里 與最遠的行星相隔434億公里 按照這樣的軌道運轉 北洛斯門壁可以說是行星中標新立異的存在 2008年科學家正式宣告它的存在 然而2014年 科學家利用哈勃望遠鏡觀測它時 卻發現北洛斯門壁這顆行星消失了蹤影 這不得不讓很多人聯想到三體小說中 三體人將自己的母星隱藏起來的情節 而關於它的發現 可以追溯到一顆名為北洛斯門的恆星 這是哈勃空間望遠鏡 於2018年5月拍攝的一張北洛斯門的照片 因為形狀酷似電影《魔戒》中的 黑暗魔君索倫的標誌性眼睛 這張照片也被稱為索倫之眼 照片中間的主恆星北洛斯門 也被稱作南宇座A 是最明亮的恆星之一 也是一顆非常年輕的恆星 年齡不到3億歲 直徑是太陽的1.84倍 質量卻是太陽的1.92倍 塵埃盤環繞在周圍 中間的主恆星北洛斯門散發著亮眼的光 使其看起來形似一隻眼睛 這張著名的照片在當時引起了科學家的注意 因為他們之前就曾對這片區域進行觀測 這張在可見光波場下拍攝的圖像 證實了他們的觀測結果 也使得他們確定當初的猜想 北洛斯門星系中存在一顆行星 他們將其命名為北洛斯門幣 2008年11月13號 美國宇航局發布了合成照片 也將這個發現向外界告知 在這之前 科學家都是通過臨日法 探測系外行星的存在 而它是第一顆以可見光直接觀察的系外行星 對於推動系外行星的研究 然而北洛斯門幣夜長的特徵使它飽受爭議 北洛斯門幣究竟是行星還是氣體塵埃雲? 一段時間它被認為是塵埃雲 直到2012年10月24號 多倫多大學的科研團隊 宣佈恢復北洛斯門幣行星的說法 一天後 赫茲伯格天體物理研究所的論文 也肯定了北洛斯門幣行星的說法 北洛斯門幣也從塵埃雲的身份轉變為行星 歷經身份的轉變 北洛斯門幣也被稱為殭屍行星 關於殭屍行星的稱號還有一種解釋 北洛斯門幣所處的位置 是一個由破碎天體組成的巨大殘骸盤 置身其中的北洛斯門幣 彷彿是在一堆行星屍體中附身一樣 看似北洛斯門幣行星的身份得到了確認 然而兩年後 2014年科學家們想要深入研究時 卻發現哈勃空間望遠鏡 在宇宙中觀測不到這顆行星的存在 沒錯 它消失了 這張照片記錄了2004年至2014年 這顆行星的形狀變化 可以看到 這顆行星的圖像逐漸模糊 範圍不斷擴大 而亮度不斷降低 直至消失 對於它的消失 科學家們議論紛紛 其中美國國家科學院院刊 就表明自己的觀點 北洛斯門幣不是行星 而是一片巨大的塵埃雲 形成原因是兩顆行星的碰撞 在哈勃衛星拍攝之前 這裡就發生了碰撞事件 剛好哈勃望遠鏡 記錄下事件發生後的場面 經過時間的沉澱 塵埃雲逐漸消散 所以人們再次觀測時 就見不到身影 其他認同這一觀點的專家 也紛紛補充證據 諸如早期的太陽天體比較活躍 經歷過大轟炸時期 現在的主恆星北洛斯門 形成才三億年 可能也處於碰撞突發時期 此外 北洛斯門幣的亮度也十分異常 我們都知道行星不會發光 靠反射恆星的光獲得光 但在北洛斯門幣發現的初期 即使距離地球有25億光年 人們還能觀測到它的存在 而它與主恆星的距離有170億公里 反射大量的光 對於遙遠的系外行星來說十分異常 舉個例子 當初與地球相隔64億公里的旅行者一號 給地球拍下一張照片 暗淡藍點 而這個距離遠小於拍攝北洛斯門時的距離 因此 如果北洛斯門是一顆行星 亮度與它的位置是相互矛盾的 而塵埃雲則可以解釋得通 還有一點 哈勃太空望遠鏡拍攝的照片中 紅外線波段沒有發現北洛斯門幣的蹤影 而一顆年輕的行星 溫度不至於太低 完全發射不出紅外輻射 種種異常特徵 似乎佐證了北洛斯門幣不是行星 2020年5月7號 美國宇航局系外行星檔案館 正式將北洛斯門幣 從系外行星候選名單中刪除 他們給出的說法是 觀測到的事實更符合北洛斯門周圍不斷擴大的塵埃雲 而不是繞軌運行的行星 兜兜轉轉 北洛斯門幣又回到了塵埃雲的猜想 因此還有一些科學家 寄希望於更先進的技術 因此對於北洛斯門幣的研究 還停留在2014年那張照片 希望有更明確的數據支撐觀點 似乎是響應科學家們的訴求 計劃於2021年12月發射的詹姆斯韋伯太空望遠鏡 就將觀測北洛斯門的行星系統納入任務之中 雖然現在關於北洛斯門幣的諸多謎團 還沒有完全破解 但隨著更為先進的太空望遠鏡升空 相信在未來 關於北洛斯門幣是行星還是塵埃雲 這個問題能得到一個準確的說法