看紀錄片學地理 課前三分鐘，地理不用愁——巴拿馬運河【看紀錄片學地理】

中美洲的雨林之中 蜿蜒著地球上最偉大的人造奇觀之一 這是所有捷徑中的母體 巴拿馬運河 每年有兩億 噸貨物經由其閘門通行 這是一座運河建築的傑作 其成功歸功於一系列里程碑式運河中所出現的四大關鍵發明 在每一項發明的核心 都蘊含著一項重大技術突破 使其實現了 越來越大的船隻得以航行於內陸地區 四次巧妙的突破 巴拿馬運河是全球最重要的水道之一 每月有超過一千艘滿載貨物的船 隻穿行其間 這條運河徹底改變了全球貿易的面貌 使船舶得以順利航行 大西洋與太平洋之間曾有船隻繞行合恩角 航行數千公里 因此 1879年 工程師們計畫在巴拿馬地峽開鑿一條運河 這將把從一個海洋到另一個海洋的航程縮短至僅80公里 建造這條運河的挑戰在於 一個巨大的挑戰 1880年代的首次嘗試因疾病與災難而受阻 導致大量人員死亡 數以萬計的工人參與其中 工程師們歷時三十多年 終於成功將兩地連接起來 海洋 但當它完工時 巴拿馬運河被譽為本世紀的工程奇蹟 如今船隻只需八小時便可從大西洋航行至太平洋 速度比繞行合恩角 快了四十倍 巴拿馬運河採用了布里亞爾運河階梯式船閘的設計概念 但規模極為龐大 每艘船須經過三座水閘 將其提升26公尺 海平面至運河頂端 當船隻駛過巴拿馬運河後 另一組船閘便會出現 將它們緩緩放入對側的海洋中 船閘室的規模之大 已達建築工程 的極致 當工程師建造這組船閘時 它們是當時最大的混凝土結構 這世上 閘門高達八層樓 其雄偉的鋼板壯觀無比 由三百多萬個鉚釘連接固定 數量與泰坦尼克號相當 當巨大的閘 門關閉後 超過一百萬個浴缸容量的水會涌入閘室 將船隻逐步抬升 月光灑在河渠上 需兩小時才能緩緩爬上三級高台 現有的船閘構成瓶頸 限制了能夠通過運河的船隻規模 與數量 因此工程師正在建造另一組擁有更多航線的船閘 在運河的太平洋入口處 工人們正挖掘一個長兩公里的坑道 作為真正巨型船閘的基底 這些閘室的規模將是舊閘室的兩倍 為它們設計鋼製門是一項艱鉅的挑戰 擴建工程將為巴拿馬運河注入全新活力