世界武器裝備——空軍 飛翼式布局的“隱形”戰略轟炸機——B-2幽靈

冷戰中期,隨着雷達引導的截擊機和地空導彈性能的不斷提升,重型轟炸機越來越難以依靠高空高速來突破敵方的防空體系。 不過,此時的飛機設計師們已經發現了一種能夠讓飛機避免被雷達發現的方法。 如果採用嚴格的平行鋸齒化設計,再讓飛機的外表儘可能地光滑避免突出物,就能讓入射的雷達波無法原路返回,使得雷達無法接收到雷波而失去作用。 這就是如今人們所熟知的隱身技術。 在一架飛機上,最大的突出物就是機翼和尾翼。 如果能夠去掉尾翼,再將機翼與機身融合到一起,就能形成最佳的雷達隱身效果。 而這種構型就是飛翼式佈局。 二戰末期,納粹德國的飛機設計師霍頓兄弟設計出了HOR-9飛翼式噴氣轟炸機。 美國的諾斯羅普公司也在戰後製造出了採用活塞發動機的XB-35和採用多噴發動機的YB-49飛翼轟炸機。 不過在試飛過程中發現,由於沒有垂直尾翼,飛翼式飛機的航向安定性極差,很難保持穩定飛行。 又由於沒有水平尾翼,全靠機翼上的小型舵面來操縱飛機的俯仰和橫滾,更讓飛行員感到筋疲力竭。 隨着兩架YB-49飛翼轟炸機的接連墜毀,飛翼式飛機被打入冷宮,停止發展。 直到上世紀80年代,隨着電船飛控系統的出現和成熟,使得製造實用化的飛翼式飛機再次成爲可用。 有了電船飛控系統,飛行員不再直接控制飛機的每一個動作,而是將指令輸入飛行控制計算機,由電腦來調整飛機的各個氣動舵面和發動機出力。 這就部分解決了飛翼式飛機令人頭痛的操縱問題。 B-2轟炸機的整個飛翼後緣佈置有9塊大型的操縱翼面,最外側是一對被稱爲減速板方向舵的上下開裂式翼面,負責偏航控制和減速。 機翼後緣的其他6副翼面則是用於俯仰和滾轉操縱的舵面,尾部的海籬尾是一整塊可動控制面,用於在低空飛行時抵消因垂直陣風引起的顛簸。 但即便如此,B-2的機動性能仍然十分差勁,只有最精銳的飛行員纔有資格駕駛幽靈飛行。