KIAMAT TELAH TIBA. 80 DESA DI CHINA LENYAP SETIAP HARI.

Dalam beberapa tahun terakhir, media sosial di China telah dibanjiri video yang menunjukkan desa desa terbengkalai, termasuk dusun kuno di lembah terpencil, permukiman pedesaan baru, bahkan rumah rumah pertanian yang terawat baik namun kini kosong. Seorang vlogger mendokumentasikan apa yang disebutnya sebagai "desa terbengkalai terbesar" di Fujian yang dulunya ditinggali oleh ribuan orang, namun kini lebih dari seratus bangunannya dibiarkan kosong. Vlogger lainnya merekam lebih dari seribu vila kosong di Ling Shu yang telah ditinggalkan selama lebih dari 10 tahun. Di pegunungan Hunan, ditemukan sekelompok bangunan kosong yang meliputi sekolah, rumah sakit, kantor pos, dan taman kanak kanak, menyerupai adegan dari film pasca apokaliptik.

Data resmi mengkonfirmasi tren ini, di mana sekitar 80 desa lenyap setiap hari. Kementerian Perumahan dan Pembangunan Perkotaan Pedesaan mencatat jumlah desa alami turun dari 3,77 juta pada tahun 1990 menjadi 2,34 juta pada tahun 2023. Populasi China sendiri yang tadinya 1,4 miliar telah berkurang separuhnya.

Penyebab tren ini beragam. Urbanisasi yang cepat telah menarik generasi muda ke kota kota, membuat populasi pedesaan kosong. Tingkat urbanisasi China meningkat dari 26% pada tahun 1990 menjadi 67% pada tahun 2024, dan populasi pedesaan turun menjadi 510 juta pada akhir tahun lalu. Kondisi sulit di provinsi barat laut, kurangnya lahan pertanian, transportasi yang buruk, dan bencana alam juga mendorong penduduk untuk pergi. Di beberapa daerah, kerusakan lingkungan membuat kehidupan tidak bisa dipertahankan, memaksa seluruh komunitas pindah.

Eksodus ini telah mengakibatkan penurunan jumlah sekolah dasar pedesaan sebesar 83% antara tahun 2001 dan 2022 karena tidak ada cukup anak. Pedesaan kini didominasi oleh penduduk lanjut usia, dengan 90% pemuda pedesaan bekerja di kota. Di beberapa daerah Dingshi Gansu, lebih dari 70% penduduk berusia di atas 60 tahun. Usia rata rata lansia yang tertinggal meningkat dari 68 menjadi 72 tahun dalam 10 tahun terakhir. Para vlogger memprediksi bahwa ketika para lansia ini meninggal, desa mereka kemungkinan akan lenyap bersama mereka.

Tren ini meluas hingga ke daerah pinggiran kota yang ramai, bahkan beberapa lingkungan di Shanghai pun mengalami penurunan populasi. Pergeseran demografi menunjukkan populasi yang menua dengan cepat. Pada tahun 2033, China diproyeksikan akan memasuki status sangat menua, dengan lebih dari 21% populasi berusia 65 tahun ke atas. Analis memprediksi jika tidak ada perubahan kebijakan, depopulasi pedesaan akan semakin cepat, dan dalam tiga dekade, sebagian besar pedesaan China dapat menjadi desa hantu.