50年前英國人訪華看見了什麼，竟致英國決定遠征中國？

鴉片戰爭是中國歷史上最重要的一場戰爭沒有之一 作為中國近代史開端的標誌 中英雙方卻對這場戰爭有不同的描述 中國稱之為 這是一場英國人為了傾銷鴉片開啟的戰爭 所以叫鴉片戰爭 而英國人稱之為通商戰爭 是為了迫使中國與他們做生意纔打的 那麼哪一種表述更貼近事實 鴉片戰爭的起因究竟是什麼呢? 今天我們就來講講鴉片戰爭 當時的清朝實行的是一口通商制度 也就是在廣州設立一個可以和外國通商的港口 貿易由廣州十三行負責 廣州古稱番禺 地位在歷史上幾經起伏 漢代的廣州已經作為貿易據點登上舞臺了 唐代的廣州已經成了東方大港 但是明朝實行海禁政策 廣州一度衰落下去 到了清朝康熙二十三年 也就是收復臺灣以後的1684年 再度恢復了寬鬆的外貿政策 康熙沿著中國的東南海岸線 劃出幾個外貿特區 把廣州、漳州、寧波、雲台山四個地方 列為特許可以經營外貿的城市 相應設立了粵閩江這四大海關 但是到了乾隆二十二年 風向又未知一變 乾隆皇帝把四個外貿特區砍掉了三個 只保留廣州一處 改成一口通商了 這一口通商就沿用到了現在 廣州的通商採取了商行制度 所謂商行就是政府認證的 能夠經營外貿業務的貿易公司 所有的和外貿有關的買賣 都由他們經手 他們對政府負責 其實就是特許壟斷制度 因為經營洋貨 又被稱之為洋行 這樣的商行代表性的有13家 因此又被稱為廣州十三行 我們都知道當時的中國 號稱世界上最富裕的國家 它的絲綢 茶葉等貨物 是歐洲上流社會競相追捧的東西 如果能夠壟斷這筆生意 足夠賺它好幾個比爾蓋茨了 那麼想成為其中的一家商行 需要多大的本事呢 有兩個主要條件 第一就是資金豐厚 每個入行的商家得繳納 二十萬兩白銀作為保證金 第二個條件就是 商行必須每年 按照進出口的比例 向政府繳納白銀 作為領頭羊的廣州十三行 有多富有呢 在2001年 《華爾街日報》評選出了 過去1000年時間裡 全世界最有錢的50個人 清代商人吳秉建 憑藉他富可敵國的財力 成為他那個時代 當之無愧的世界首富 這個吳秉建 就是廣州十三行裡帶頭的老大哥 不過這個商行也不好做 因為官府不管外國商人 在中國怎麼樣 但只要出了事 就找十三行的麻煩 根據當時的史料記錄 我們能看到 官府對十三行的深刺 卻看不到官府對洋商的深刺 因為如果洋商出了問題 官府都是向十三行問罪的 因此十三行除了正常貿易 還要幹很多事 要負責給外國的商人蓋賓館住處 要負責接待外國商人 幫他們的商品通關 還要負責約束外國商人的言行舉止 約束他們不能離開賓館 不能帶外國女人進來 更不容許外國商人 跟中國女人有任何瓜葛 對於十三行這樣的貿易模式 清政府很滿意 或者說他們並不在意 只要洋人別惹出亂子 貿易多少是無所謂的 正如乾隆皇帝所說 中國地大物博 物產豐富 根本不需要和宜人貿易 給你開貿易這個口子 也是皇帝對你們宜人的恩典 當時的中國是自給自足的小農經濟 換句話說 人民能吃飽飯 就謝天謝地了 再多的需求不敢提也不敢想 沒有消費需求 自然就不需要對外貿易輸入商品 因此當時中國和外國的貿易 長期保持高度順差 中國像個巨大的無底洞 吞入了源源不斷的金銀 卻一點也沒吐出來 而這可把英國人給急壞了 英國人為什麼急呢 這就要從鴉片戰爭前 英國人面臨的問題說起 1840年之前的西方世界 是什麼樣的呢 此時的西方 已經進行了二三百年的地理大發現 通過大航海 在全球到處搶奪殖民地 建立起了早期的資本主義市場體系 並且通過1648年的威斯特法利亞合約 確立了民族國家關係的國際準則 16世紀末的時候 英國和荷蘭開始發展海外事業 兩個國家都設有東印度公司 當時海上的世界霸主還是葡萄牙人 而且早在1517年 就來到中國和明朝 建立了貿易關係 因此 這兩個東印度公司 剛開始來中國通商的時候 沒少受到葡萄牙人的刁難 英國商人當時連中國的門都摸不到 一般都在南洋或者日本 從二道販子手裡 採購需要的貨物 後來在17世紀 荷蘭取代葡萄牙人的霸主地位 成為了海上馬車夫 壟斷了全球的航運貿易 在後來 英國通過三次英核戰爭 擊敗荷蘭人 搶到了這把鐵王座 此時的英國已經完成了工業革命 生產力大幅提高 可是生產那麼多產品 沒人買怎麼辦 所以他們急需一個廣大的市場 作為貨品出口地 而中國剛好符合此條件 能成為英國的商品傾銷地 由於中國出產的茶葉 絲綢 瓷器等奢侈品 在歐洲市場十分受歡迎 英國人希望中國能開放貿易 但英國出口的羊毛 尼龍等工業製品 在中國卻不受青睞 乾隆皇帝甚至認為 中國什麼都不缺乏 沒必要與英國進行貿易 這是中英貿易 為英國帶來龐大的貿易逆差 更雪上加霜的還有貨幣 英國在18世紀 開始實行金本位貨幣政策 而蜻蜓則以銀作為貨幣 由於與中國的所有貿易 須以銀兩折算 英國需要從歐洲大陸 購入白銀作貿易用途 金銀一買一賣 令英國人利潤受損 稅率方面 中國對英國進口的貨物 需要抽20%的高稅率 更使英國大為不滿 這裡要說一句 其實中國官方制定的稅率 是5% 之所以實際收這麼高 主要是因為一些腐敗之類的官場陋習 為了擴大和中國的貿易 英國商人轉動腦筋 苦思冥想 最終把他們不能 和中國擴大貿易的原因 歸結為廣州官府 和十三行的阻撓 只要我們見到中國皇帝 向他當面訴說困難 中國一定會為我們開放 更多的通商口岸的 懷著這樣天真的想法 英國第一次 向中國派出一支訪問使團 當時的歐洲人 對於中國的整體印象 都是無比向上的 在馬可波羅的敘述下 中國是一個遍地黃金的國家 而在著名粉紅 法國啟蒙運動領頭人福爾泰看來 中國更是理性國家的模範 是柏拉圖描述的具象化的理想國 懷著這樣美好的憧憬 馬加爾尼使團上路了 為了顯示英國的誠意和英國的實力 馬加爾尼使團帶了整整一支艦隊 為首的旗艦獅子號 是配備了64門大炮的巨艦 而馬加爾尼本人也大有來頭 他曾經做過駐俄公使 還做過英國海外領地的總督 是一個級別很高的職業外交官 除此之外 使團中還有各色的專家 以及隨行的畫師 他們還帶來了大量的禮品 基本涵蓋了英國工業革命以來的種種成果 禮品裡面有許多中國人 見都沒見過的各種科學儀器 包括地球儀 望遠鏡 還有天文儀器 還有武器 當時最先進的槍和炮 其中銅製的速射炮 可以每分鐘發20-30發炮彈 其他還有各種精美的工藝品等等 馬加爾尼的使團 可以說是誠意十足 他們的到來 也給中國的朝野帶來一片喜慶 當時的乾隆皇帝已經82歲了 他在位58年 自我感覺非常良好 自封為十全老人 這次英國使團的到來讓他感覺更加良好 因為一個遙遠的 連名都沒聽過 甚至都不知道在哪的國家 帶著這麼多的禮物前來進貢 足以說明乾隆皇帝威名遠播 我天朝國威雖遠伏借 然而令人尷尬的是 馬加爾尼的使團雖然是來送禮的 這禮物卻不能算作朝貢 他們是來要求中國打開國門通商的 可想而知 堅信天朝地大物薄 無所不有的清朝君臣 全都對著通商的請求毫不在意 他們在意的 反而是另一些細緻末節的東西 那就是馬加爾尼在見皇帝的時候 一定要行三跪九叩的大禮 在馬加爾尼看來 他們面見中國皇帝的禮儀 只能按照他們見英國國王的禮儀 會見英國國王的禮儀是什麼呢 是丹西貴帝親吻他的手 馬加爾尼在出發之前 就用正式文書告知廣東巡撫 此次訪華的目的是 達成雙方平等貿易關係 並非是卑躬屈膝的臣服 可廣東巡撫在呈交奏摺時 依然將訪華看作是臣服 清朝自上而下都認為這是蠻夷民族 來加入中國朝貢體系 如果連禮節都做不到平等 那別的更談不上了 不過為了能夠見到中國皇帝 完成使命 馬加爾尼最終妥協了 他按照中國禮儀雙膝跪倒 也做了丹西下跪的英國禮 不過親吻皇帝的手 被清朝認為有辱聖體 就沒有做 不過馬加爾尼雖然妥協了 但他的通商請求 當乾隆皇帝聽到英國通商要求的時候 他感覺極其荒唐 在乾隆看來 天朝物產豐富 無所不有 原本不需要與外宜貿易 現在開一個口子 不過是因為天朝的茶葉瓷器絲綢 是你們這些外宜所需要的 因此特別加恩體恤你們 是給你們的賞賜 你們居然還敢來討價還價 真是荒唐 顯然馬加爾尼的使命徹底失敗了 不僅開放通商口岸做不到 連改善一下英國商人 在廣州的待遇都辦不到 不過使團也有一個意外的收穫 就是看清了大清帝國的真面目 這個使團在中國待的時間很長 尤其是回城的時候 他們從北京沿著大運河南下到江南 然後再轉回到廣州 沿途考察了中國社會的風土人情 從馬加爾尼的日記裡 可以看到當時生產力低下 人民普遍掙紮在貧困線上 而且貧富差距極大 普通人家能有粥飯裹腹就不錯了 而上流社會的宴席有上菜12道 每道上12個菜 一共144個菜 從馬加爾尼的筆下 我們可以瞭解到 當時的中國 並不是我們想象中的康乾盛世 吃飽和穿暖 仍是當時普通老百姓最大的夢想 此外 他們還看到了官民關係緊張 民族矛盾劇烈 海防的鬆弛與軍隊的渙散 馬加爾尼回國之後 中國以往的神話就都不復存在了 英國瞭解到了真實的中國 這次馬加爾尼的訪華 對於日後英國敢於發動戰爭 起了很大作用 其次 透過這起訪華事件 其失敗是必然 而非偶然 這種必然性 在於馬加爾尼所代表的西方文明 與乾隆皇帝所堅守的東方文明 雙方存在根本上的政治與文化衝突 並且這種鴻溝雙方 並未能達成共識 相互妥協讓步 致使訪華失敗 不花而散 其一 在政治秩序上 西方國家長期處於戰爭狀態 不同國家戰後 都會締結平等合約 基於雙方平等地位所開展的 稱之為條約體系 而在清朝中國 在華裔觀唸的指導下 明清在亞洲大陸 建立了以中國為核心的朝貢體系 這種朝貢體系本質 就是等級觀念下的臣服 其二 西方國家通過文藝復興與啟蒙運動 已經在封建時代下脫離出來 實現個人思想解放 開始用平等與理性指導生活 無論是個人 亦或是國家發展 都是如此 而在清朝奉行的 卻是等級觀念森嚴的儒家倫理 強調君臣富剛 安守本分 各司其職 對於西方的科技產物 更是持鄙夷態度 可見英國和清朝 在政治秩序與思想文化上 存在巨大衝突 馬戛爾尼訪華必然失敗 清朝也必然迎來英國的艱船利炮