中東 沙特的地緣結構：為甚麼沙特能在阿拉伯半島的沙漠中崛起為強國？

單看阿拉伯半島的地理結構 它與北非非常相似 如果不是東非大裂谷的北段 將阿拉伯半島從非洲大陸撕裂出去 並且倒灌入海水形成紅海的話 人們甚至會把阿拉伯半島 化為非洲的一部分 從基本的地形來看 阿拉伯半島主要呈現三級的階梯狀 西部沿紅海邊緣部分 有一條名為塞拉特山脈的山地覆蓋 從塞拉特山脈向東 便進入了阿拉伯半島的腹地 這片腹地是介於山脈和平原之間的高地 統稱為阿拉伯高原 經過阿拉伯高原後 半島的地形過渡到東部沿海的平原地帶 在這一區域有兩條著名的河流 底格里斯河與幼發拉底河 這兩條河流衝擊而成的平原 就是著名的美索不達米亞平原 在古代中國 人們對於地區價值的判斷 更多關注土地的平整度和山脈河流的走向 相比之下 阿拉伯世界對地勢的高低並不那麼敏感 對他們而言 水纔是第一要素 如果沒有水 平原也會變成沙漠 而有了水 山地也能成為人口密集的核心區 典型的例子 就是佔據阿拉伯半島大半壁江山的沙特阿拉伯 儘管在實力比拼上 阿拉伯世界還難以確定誰是領頭者 但有一點是毋庸置疑的 沙特的阿拉伯 乃至整個伊斯蘭世界 都享有崇高的宗教地位 伊斯蘭教有三大聖地 麥加、麥地那和耶路撒冷 其中麥加和麥地那都位於沙特境內 從地圖上可以看到 麥加和麥地那都位於塞拉特山區 相比於半島腐地 大部分沙漠化的阿拉伯高原 塞拉特山地的水源保有量顯然更高 麥加和麥地那所選擇的地點 都是山脈中水源最為集中的綠洲 事實上 沙特現在的情況也是如此 人口最為集中的大城市 大多位於西部塞拉特山一線 而中部的居民 則主要集中在三面由內夫德沙漠 戴赫納沙漠和魯布哈裏沙漠圍繞的內質高原上 三大沙漠最東面的戴赫納沙漠 幾乎將沙特在波斯灣的海線封閉 如果不是波斯灣的石油成為沙特的命脈 這塊沙漠平原對沙特人來說 可能只是一塊雞肋 如果將內質高原和塞拉特山放在一起看 卻會發現沙特人口集中的這兩個區域 相當於是一個順時針旋轉的擔子 在阿拉伯世界裏 這兩個地緣板塊也有專有的名詞 內質高原被稱為內質 而塞拉特山地的主體則被稱為漢質 這兩個地緣標籤的來源 是20世紀初割據於此的兩個阿拉伯王國 漢質王國和內質王國 經過長期博弈 控制內質高原的沙特家族 最終統一了漢質和內質地區 因此這個嫡傳的阿拉伯國家 被稱之為沙特阿拉伯 不知道大家是否注意到 前面提到的兩大聖地 麥安加和麥地納都位於漢質王國 按理說 聖地所在的漢質地區 應該更有機會在這兩個地緣板塊的博弈中勝出 可為什麼最終是內質地區的統治者 成為了贏家呢? 原因有兩點 第一是內質地區的地理中心為止 在穆罕默德時代 塞拉特山地之所以成為阿拉伯人的地緣中心 一方面是因為山地條件 比腐地的沙漠中的高原要好 另一方面是因為麥加和麥地納那些山中綠洲 能夠扼手進入沙漠腐地的商路 如果你想從附屬的尼羅河流域 或地中海沿線打通商路進入內質高原 沿塞拉特山脈南行到中部 再穿越山地進入內質高原 可以在同等距離下 盡量減少在沙漠地帶的行走 然而 當兩大聖城成為伊斯蘭世界的中心 而不僅僅是商路上的樞紐後 東側的內質地區反而成為了東穆斯林 進入塞拉特山地朝進和經商的必經之路 正是由於內質王國 在阿拉伯人的內部競爭中 戰勝了漢制王國 內質王國的政治中心利亞德 也成為了統一的沙特王國的政治中心 第二是石油 沙特所在的內質地區 背靠波斯灣 巨額的石油收入足以彌補內質高原 在環境上的先天不足 通過大規模的投資基礎設施建設 沙特增強了內質地區的 以居姓和經濟實力 對於阿拉伯世界發展的最大瓶頸 水 沙特同樣可以用石油來解決 雖然沙特沒有巨大的地下水庫 但他們採用了更直接的辦法 海水淡化 目前沙特每年的海水淡化量 均世界首位 這些由石油換來的水 甚至讓沙特成為了糧食出口國 隨之而來的是超高的人口出生率 數據顯示 沙特的育齡婦女 平均能夠養育7.3個孩子 這在全球也是最高的 當然 這對高成本的國家模式也有其弊端 不過有一天 波斯灣的石油資源枯竭 阿拉伯世界將發現 他們缺乏高附加值的工業 來換取其他地區的資源 在這種情況下 從海水或沙漠中獲得淡水的方式 將難以維繫 面對這一困境 阿拉伯人更傾向於 從商業角度來解決問題 即利用巨額的石油財富 和決定性的石油份額 取得金融市場的影響力 這樣即使有一天地下資源枯竭 酋長們也有機會 依靠金融產業產生的利潤 繼續維持國家運轉 例如 迪拜這類建在沙漠上的國際城市的出現 正是這種加點方向的體現