恐龍之前的地球是什麼樣子？出現過哪些可怕的遠古生物？

混沌初開的地球是什麼樣子 那時候恐龍還沒有出現 統治世界的都是一些古老 離奇 甚至可怕的生物 地球也如同人間煉獄一般 每隔一段時間都會來一場生物大清洗 本期內容有點長 我將帶你見識恐龍出現之前 那段堪稱地球豐僻期的史前時代 大約46億年前 太陽形成後留下的塵埃和氣體匯聚在一起 形成了直徑數百公里的巨大太空岩石 這些岩石不斷相互碰撞 最終融合形成了地球 但此時的地球肯定不是你我所熟知的地球 這個原始地球簡直就是如同地獄般的存在 到處是滾燙的巖漿 強烈的輻射 還時常遭受小行星的撞擊 而且這種狀態持續了好幾億年 這時的地球也被稱為冥古咒 代表了地球生命誕生前的地獄級開場 直到大約11年後 也就是37億年左右 地獄般的環境才慢慢發生改變 那時地球的溫度大幅下降 接近現代氣溫 但這並不意味著地球就變得宜居了 那時地球大部分還是由水構成 大氣層中也幾乎沒有氧氣 是一個荒蕪的世界 只有波濤洶湧的海洋和崎嶇的岩石峭壁 還有偶爾令人恐懼的火山噴發 然而在這片黑暗海洋的深處 發生了一件神奇又難以置信的事情 生命誕生了 雖然我們並不確定生命誕生的具體過程 但在地球的海洋中 一些奇妙的化學過程與特定的物質相互作用 最終催生出了最早的極其簡單的單細胞生物 其中一些生物還能產生氧氣 在數十億年的時間裏 不斷吸收養分 排出代謝產物 過著簡單的生活 但漸漸地它們開始發生變化 變得越來越複雜 最終在大約5.38億年前的 寒武紀初期這種變化達到了頂峯 在寒武紀之前 地球上的陸地曾匯聚成一個 名為羅地尼亞的超級大陸 但在新元古代末期至寒武紀初期 羅地尼亞逐漸解體 之後陸塊重新組合 形成了數個較大的陸地板塊 其中岡瓦那大陸是其中最大的一塊 正是這些地質巨變 悄悄為各類生命形態的誕生埋下了伏筆 地球也終於迎來了它的高光時刻 寒武紀生命大爆發 這裏說的爆發 可不是那種火光沖天的大爆炸 而是一種比喻 形容大量新奇生物突然湧現 單細胞生物成為了過去式 複雜生命開始興起 如今我們看到的大多數生命形態 都是在這個時期首次出現的 像甲殼類動物 軟體動物 海星和蠕蟲的祖先 都是在海洋深處不斷進化發展 這場生命大爆發其實持續了數千萬年 但相較於之前數十億年緩慢的進化歷程 這無疑是一個具有里程碑意義的重大事件 但科學家們至今仍在爭論 寒武紀大爆發的真正原因 還記得我之前說過一些 簡單生物會產生氧氣嗎 有一種理論認為 這些生物迅速繁殖大幅提升了氧氣含量 為更複雜的新生命形式的出現創造了條件 這些新生物開始捕食較小的生命形式 開啟了一場影響地球生命發展進程的進化競賽 此時的地球已經為這些新物種的出現做好了準備 當時的平均氣溫比之前高很多 海水溫度大概在30到35攝氏度 再加上更多的氧氣和二氧化碳 生命迎來了進一步發展的契機 並且它們也確實把握住了這個機會 眼睛 四肢 嘴巴 外骨骼 外殼 所有這些適應性特徵都始於這個時期 但是擁有這些新特徵的動物 看起來像外星生物十分怪異 就拿三葉蟲來說 這些長著嚇人外殼的節肢動物遍佈海洋 它們吃浮游生物 收集殘渣 還捕食其他動物 你可以從如今大量留存的化石中認出它們 事實上三葉蟲是地球上最成功的動物之一 它們繁榮昌盛了數億年之久 但它們並非韓武紀唯一出現的生物 最早的魚類祖先也在這個時期誕生了 一開始它們身體柔軟 沒有隔骨 看起來像鰻魚 它們代表著第一批真正意義上的脊椎動物 比如海口魚 這種奇怪的生物長得像蠕蟲一樣 雖然看起來完全沒有脊椎 但實際卻有脊椎骨的 韓武紀還有一些更奇怪的動物 比如極其怪異的歐巴賓海鮮 這是一種在海底覓食的生物 它看起來就像是小孩亂畫隨意創作的生物 長相極其潦草且隨意 它可以用長長的喙捕捉獵物 然後直接送進嘴裏 簡直就是一口一個小朋友 隨著捕食者和獵物的關係逐漸穩固 動物們也必須想辦法脫穎而出 或者說至少要比其他動物更厲害纔行 而旗蝦就是這樣一種生物 旗蝦它是當時最大的捕食者 體長通常在一米左右 這在當時已經算是巨大的體型了 這種可怕的蝦在海洋中橫行霸道 以蠕蟲等軟體動物為食 在當時就是妥妥的版本T0 有了這樣無敵的捕食者存在 其他動物為了生存 就不得不進一步適應環境 進而進化軍備競賽的等級又提升一個級別 至少理論上是這樣的 大約在4.85億年前 正當一切似乎都在穩步發展 生命不斷進化之時 一場災難降臨了 至於災難發生的原因 至今仍是個謎 可能是氧氣含量急劇下降 也可能是由火山活動引起的 導致了一場大規模的滅絕事件 不過並非所有生物都滅絕了 像可愛的三葉蟲 就憑著老練的生存本領躲過了一劫 但這場災難無疑是一場大規模的末日浩劫 這也意味著韓5G正式結束 澳桃G即將來臨 澳桃G在很大程度上 由澳桃G生物大輻射這一重大事件所定義 在大約3000萬年的時間裏 大陸板塊發生移動 海平面下降 海洋中的氧氣含量再次上升 移動的大陸形成了新的島嶼 在周圍新充滿氧氣的水域中 創造了隔離的棲息地 這些棲息地正等待迎接新的生命形式 原始魚類繼續進化 逐漸變得更像我們現在看到的魚 不過它們要進化成像尼莫那樣的魚 還有很長的路要走 而在其他地方 更可怕的生物出現了 來認識一下板足後吧 它也被稱為海蠍 這些捕食性節肢動物 其實並不是真正的蠍子 只是因為它們長長的帶刺尾巴 鉗子以及恐怖的外形 才被人們賦予了這樣的稱呼 體型較大的海蠍 體長可達1.7米左右 我剛剛已經把這種生物 列入了我慶幸已經滅絕的生物名單裡 雖然它們長相兇狠 但它們還並不是食物鏈的頂端 這個樹榕屬於仿角蝕 一種與如今的章魚和烏賊 有親緣關係的捕食性投足類動物 仿角蝕體長可達驚人的7米左右 它們在海洋深處巡遊 尋找各種類似海蠍的節肢動物作為食物 它擁有強健的會撞器官 足以咬碎堅硬的骨骼和外殼 使它成為了所有殼類生物的夢魘 動物界的變化並不是唯一的 植物界也即將統治世界 自寒武紀起 原始藻類就已經存在於海洋中 只是並不起眼 直到澳桃紀情況發生了改變 藻類進化 並首次蔓延到陸地上 以苔蘚的形式出現 實際上 那時的陸地也沒那麼乾燥 這些最早登陸的植物 都是簡單的假根結構 沒有根系和其他保持水分所必須的特殊結構 所以它們生長在水體邊緣的潮濕地帶 儘管起點很低 但這標誌著植物征服陸地的開始 同樣重要的是 植物開始從大氣中吸收二氧化碳 並釋放氧氣 這個過程為更複雜生命形式的演化 創造了條件 澳桃紀在大約4.43億年前結束 又一次大規模滅絕事件降臨 這一次是由冰河時代引發的 這個冰河時代 可不是你現在想到的那個冰河時代 實際上 在地球歷史上有過好幾個冰河時代 每一個都具有極大的破壞性 這一次也不例外 從4.6億年前開始 接下來的四千萬年裡 冰川覆蓋了南半球 使全球氣候變冷 影響了全球海洋動物的種群數量 儘管所有主要的動物類群都存活了下來 但它們的數量大幅減少 許多重要物種 比如仿角石 也沒能逃過一劫 實際上這次災難 有大約85%的海洋物種都滅絕了 有趣的是 一些科學家認為這場災難 是新陸地植物的成功所導致 他們認為苔蘚吸收了大氣中 大量的二氧化碳 產生了降溫效應 最終引發了整個冰河時代 但不管原因是什麼 有一點可以確定 澳桃季結束了 滯留季即將開始 在冰河時代開始4000萬年後 隨著二氧化碳重新回到大氣中 冰川也終於開始融化 冰川融化導致海平面上升 直到氣候穩定下來 生命再次得以擴張 隨著仿角石退出歷史舞臺 海蠍也順利登基 得以成為頂級捕食者 它們前所未有地繁榮起來 不斷多樣化 比如巨型海蠍體長可超過兩米 變得更加可怕 而其他魚類也在繼續適應環境 最早的有河類魚類 在滯留季首次出現 這是脊椎動物進化的重要里程碑 此外最早的大型珊瑚礁系統也出現了 它們構成了新的多樣生態系統的重要部分 為頑強的三葉蟲和其他生物提供了庇護 與此同時 陸地植物也在變得越來越強大 植物開始呈現出更加複雜 更易辨認的形態 進化成具有精的微管植物 能夠自主吸收和儲存水分 這些植物構成了現代植物的基礎 隨著它們的發展 地球的大氣迎來了又一次增氧過程 這一次世界沒有陷入冰河時代 而是走向了相反的方向 額外的氧氣足以維持陸地上的動物生命 此時脊椎動物也開始從海洋走向陸地 最早的一批可能是多足鋼動物 比如蜈蚣和千足蟲 還有豬型鋼動物 比如蠍子 這些可怕的爬行動物最初離開海洋 可能只是為了躲避捕食者 或者尋找新的食物來源 但是一個全新的有待征服的環境 實在太有吸引力了 此刻海洋中的生命競爭異常激烈 而陸地則像是一個充滿機會的新遊樂場 當然並不是所有離開海洋的物種 都能立刻擺脫了鰓學會呼吸空氣 滯留季的蠍子即使到了陸地上 仍然保留著鰓 並且需要保持鰓的濕潤才能正常呼吸 所以它們一開始並不會遠離水邊 滯留季大約在4.191年前結束 期間發生了一些相對較小的滅絕事件 可能是由氣候變化引起的 我之所以說相對較小 是因為與其他滅絕事件不同 這些事件並沒有讓地球上的生命完全消失 也沒有讓地球再次變得完全荒蕪 接下來是泥盆季的來臨 這是自寒武季以來影響最為深遠的一個時期 首先已知最早的鯊魚開始進化 不過它們和我們現在熟知的捕食者形象相去甚遠 實際上在當時的海洋生態系統中 鈍皮魚類的地位會更高 比如鄧氏魚這種大傢伙 這傢伙可是當時的頂級捕食者 保守估計它最長可達8米 鄧氏魚無疑是當時最大的生物 也是有史以來最具威懾力的魚類之一 它巨大的頭部佈滿了像斷頭臺刀片一樣的牙齒 專家認為它的咬合力比彎鱷還要強 要知道彎鱷可是現存咬合力最強的生物沒有之一 而鄧氏魚的咬合力是它的兩倍還多 光看看它的河谷就知道有多厲害了 當時魚類並不是地球上唯一體型變大的生物 植物也在不斷發展 經過之前所有的進化積累 第一批擁有木質樹幹 複雜根系和樹枝的樹母出現了 它們形成了原始森林 為大氣產生了更多的氧氣 同時吸收了大量的二氧化碳 這一切讓陸地生態系統對新的生命形式更具吸引力 最終脊椎動物開始蠢蠢欲動 像飛魚這樣的一些魚類 已經可以在淺水區停留更長時間 有些甚至會短時間爬到陸地上 但在尼盆紀一切都發生了改變 其中最具代表性的就是提塔利克魚 它是已知最早能夠在水外呼吸的脊椎動物 這個奇怪的傢伙兼具魚類 兩棲類和爬行類的特徵 是陸地和海洋兩個世界之間奇特的過渡物種 儘管它大部分時間仍然生活在水下 但必要時也能爬到陸地上 還有魚食猿 它是最早的四足動物之一 擁有完全發育的四肢 不過它們大部分時間也還是待在水裏 與此同時 已經生活在陸地上的脊椎動物開始多樣化發展 無齒昆蟲和蜘蛛不斷進化並四處擴散 而對於那些仍侷限在海洋裏的生物來說 情況即將變得更糟起來 在尼盆紀接近尾聲之際 海洋中的氧氣含量開始急劇下降 沒有了維持生命所需的氧氣 大量的海洋生物走向死亡 長期以來頑強生存的三葉蟲和海蠍數量銳減 儘管部分得以存活 但種群數量再也沒能恢復往昔 像曾經的優勢物種鄧氏魚則徹底滅絕了 多達70%的無脊椎動物都未能倖免 我們並不清楚氧氣含量突然下降的原因 但科學家們認為 這很可能與樹木有關 那個時代的樹木有的能長到40米高 因此需要發達的根系來支撐自身 根系不僅能固定植物吸收養分 還會影響周圍的土壤環境 分解岩石形成富含養分的土壤 問題在於這些土壤在地球表面覆蓋得很薄 大部分被河流和海洋帶走 養分也隨之流失 這促使海洋中的藻類大量繁殖 而這些藻類死亡後在分解時會消耗水中的氧氣 對海洋裡的生物來說這無疑是個災難 誰能想到植物竟會導致這麼多生物死亡呢 當海洋生物慘遭滅頂之災時 陸地生物卻在蓬勃發展 地球生態平衡發生了顯著變化 隨之而來的是實探季 它充分展現了陸地生物的統治地位 從3.59億年前開始 實探季見證了陸地植物的繁榮生長 大片森林和沼澤覆蓋了地球的大部分地區 如此大量的植被使得大氣中的氧氣含量 達到了前所未有的水平 這對當時的動物產生了一些驚人的影響 還記得滯留季首次登上陸地的節肢動物嗎 如今它們有足夠的時間進化和適應環境 分佈在各個角落 大氣中氧氣含量的飆升 讓它們迎來了新的進化契機 節肢動物通過身體上的小孔吸收氧氣 氧氣充足 又有大量新植物作為食物 它們的體型變得巨大無比 比如結兇蜈蚣體長能超過2.5米 幸運的是這種結兇蜈蚣是素食主義者 就連帶翅膀的生物中 菌外蜻蜓也是有史以來最大的飛行昆蟲 它一展可達75釐米 幾乎和一隻美洲烏鴉一樣大 四足動物的種類也在陸地和水中激增 早期兩棲動物立頭猿 也是在這個時代進化而來 它長得十分奇特 體長1米 頭部呈迴旋標狀 據專家說 這種頭部形狀有助於它在水中游動 或者下退捕食者 任何生物想要吞下它都絕非易事 但真正讓四足動物實現重大飛躍的 是在陸地上的進化 儘管它們在陸地上生活了很長時間 但凡直食仍需回到水中 直到一項驚人的進化適應 改變了這一切 羊魔動物出現後 這類陸地四足動物開始產下硬殼蛋 這些新的蛋能夠在蛋殼內保持羊水 這樣就無需直接在水中產卵 蛋殼還能保護幼仔免受捕食者的傷害 憑藉這一變化 四足動物終於擺脫了對水生環境的依賴 它們成為最早的羊魔動物 也是大多數現代陸地動物的祖先 四足動物在這個時候進化出這種能力 也算是比較幸運的 因為石炭紀末期 地球發生了巨大變化 在過去的數百萬年裡 地球上的大陸板塊不斷移動 最終在約3.35億年前 匯聚成一個超級大陸 盤古大陸 這一地質巨變對生命產生了深遠影響 許多內陸地區變得乾燥 原本依賴濕潤環境的植物迅速衰敗 雨林的崩潰破壞了龐大的生態系統 這也導致全球氧氣含量開始下降 氣溫下降與冰川氣熱鄰近 使熱帶生態系統無以為繼 盤古大陸的形成引發了一系列連鎖反應 終結了石炭紀 大約在2.99億年前 石炭紀結束 隨後留下的是一個更加乾燥 森林覆蓋率更低的世界 與之前相比 可以說是幾乎面目全非 許多物種因這場巨大的氣候變化而滅絕 其中就包括那些依賴高氧氣含量生存的 巨型節肢動物 但羊魔動物卻存活了下來 因為牠們無需回到水中繁殖 身上的鱗片還能防止水分流失 這樣的環境 為牠們統治世界做好了準備 羊魔動物分化為 河公剛和西行剛 前者是哺乳動物的祖先 後者則進化為 爬行動物和鳥類 一切都開始步入正軌 接下來到了二疊季 氣溫開始回升 上一時期形成的冰川慢慢融化 內陸地區變成了乾燥的沙漠 隨著二疊季的推進 超級大陸變得越來越熱 生存環境變得十分艱難 只有那些能夠更高效保存水分的動物 才能繁榮發展 河公剛和西行剛動物 在盤古大陸上不斷繁衍分化 成為陸地上的主導動物 不過真正在二疊季佔據統治地位的 是河公剛動物 它們緩慢而穩定的進化 與哺乳動物的特徵越來越相似 一尺龍就是其中之一 這是一種不太討喜的大型動物 由於它體型碩大 常常被誤解為是恐龍 一尺龍是二疊季早期的頂級劣勢者 體長可達4.6米 體型和一輛SUV差不多大 很難不成為霸主 關於它背上巨大的背帆有什麼作用 目前科學界還尚無定論 一些科學家認為背帆有助於調節體溫 而另一些人則相信 它是用來吸引潛在配偶的 儘管一尺龍成為了地球上新一任的霸主 但在它統治了1600萬年後 還是走向了滅絕 到了二疊季末期 另一種河公剛動物 利齒獸登上了頂級劣勢者的寶座 這些長相醜陋的動物 體型不如一尺龍大 最大的長約3米 但它們十分致命 利齒獸嘴裡長滿了長達15釐米的健壯牙齒 這些牙齒可能是用來撕裂獵物皮膚的 光是想想都讓人膽寒 二疊季還誕生了有史以來最大的動物之一 威比龍 看看它那小腦袋脖子都快看不見了 是個可愛的食草動物 但也別太喜歡它 前面說過二疊季越來越熱了 在100萬年的時間裡 西伯利亞地區發生了一系列大規模的火山噴發 大量熾熱的巖漿蔓延到世界各地 這些巖漿流規模巨大 同時向大氣中釋放了大量的二氧化碳 這些二氧化碳被困在臭氧層中 導致地球溫度急劇上升 動物們不得不努力適應 海洋生物的處境比陸敵生物更糟糕 海洋吸收了部分二氧化碳後 使得海水酸性變得極強 隨後高溫引發了陸地森林大火 燒毀了剩餘的植被 隨著植被的消失 地表岩石暴露在風雨之下 被快速侵蝕 大量的礦物質和營養物質隨河流進入海洋 無意間引發了海洋生物的大量繁殖 這聽起來還不錯 但實際上並非如此 大量新生物的出現並非福音 而是一場災難 它們消耗了海洋中僅存的少量氧氣 讓那些在最初災難中倖存下來的生物窒息而亡 到了二疊紀末期 大約2.5億年前 這場世界末日般的災難達到了頂峯 這就是被稱為大滅絕的事件 這是地球上有史以來最具毀滅性的大規模滅絕事件 生命幾乎完全消失 70%的陸地動物和90%的海洋生物從地球上被抹去 少數在這場災難中倖存下來的生物 面對的也是一個滿目瘡痍的事件 要知道 我們到目前為止所講述的所有史前時期 都被歸為一個大的時代 古生代 隨著大滅絕的發生 不僅二疊紀結束了 整個古生代也隨之終結 這個時代跨度近三億年 但故事還沒有結束 生命仍在繼續 終生代來臨 這個時代最終孕育出了恐龍 不過終生代剛開始的時候 並沒有那麼轟轟烈烈 在三疊紀最初的500萬年裡 生命慢慢復蘇 直到新的優勢物種再次出現 這個新世界生存環境極其惡劣 只有那些極具韌性的物種纔有機會存活下來 不幸的是大多數和公鋼動物沒能挺過來 它們在大滅絕中遭受重創 儘管有少數倖存下來 並最終進化成現代哺乳動物 但在很長一段時間裡 它們都處於次要地位 而吸行鋼動物則截然不同 它們早已做好了充分準備 由於擁有硬殼蛋 它們能夠遠離水源生存 身上的鱗片還能幫助它們保持水分 在三疊紀 吸行鋼動物迅速多樣化並進化 速度之快前所未見 一些進入了空曠的海洋 進化成最早的海洋爬行動物 比如魚龍 它們模樣怪異又令人恐懼 看起來像魚 卻有著動物界中相對較大的眼睛 在它們旁邊 蛇頸龍也在海洋中巡遊 這些同樣怪異的生物 有著驚人的長脖子 這或許有助於它們更隱蔽的捕食 這兩種海洋爬行動物 都繁榮了一億多年 還有一些奇特的生物 比如蓮西龍類 進化成了樹棲動物 可能和如今的狐猴樹懶類似 它們可以用尾巴倒掛在樹上 蓮西龍還有超長的爪子 用來戳藏在樹枝上的昆蟲巢穴 它就像是一隻猴子和蜥蜴的混合體 但樹木並不是這些新進化的 爬行動物的終點 有些甚至開始向飛行方向進化 比如長鱗龍 與我們熟知的大多數飛行動物不同 它的翅膀長在後腿上 因此無法真正飛行 只能進行不太靈活的滑翔 但在三疊紀末期 這種進化特徵得到了完善 翼龍出現了 它們的骨頭是中空的 且充滿了空氣 這使得這些天空中的爬行動物 足夠輕盈能夠飛行 它們的翅膀從前臂一直延伸到身體 再到腳踝 可以說翼龍把長鱗龍遠遠甩在了身後 說了海洋和天空 現在來看看陸地上的情況 曾經佔據主導地位的 河公鋼動物幾乎滅絕 畸形鋼下的一個亞類 主龍類 填補了它們的位置 並且取得了巨大的成功 主龍類擁有高效的呼吸系統 這使它們能夠在惡劣的環境中生存 大滅絕之後 大氣中二氧化碳含量極高 氧氣可能較為稀薄 而這種出色的呼吸系統 讓主龍類得以繁榮發展 而其他物種卻難以做到 不僅如此 主龍類還迅速進化出直立的四肢 這看起來似乎沒什麼大不了 但實際上卻給了它們很大的優勢 像現代蜥蜴這樣 四肢向兩側伸展的四足動物 在移動時身體會左右彎曲 這樣會把肺部的肺氣 從一個肺推向另一個肺 而不是排出體外 這就導致它們無法在移動的同時 正常呼吸 但主龍類用直立的四肢 完美解決了這個問題 主龍類中有一個特別可怕的成員 波斯特鱷 它體長5米 是頂級掠食者 這種怪物看起來 像是霸王龍和鱷魚的混合體 想想都讓人不寒而慄 它幾乎捕食所有帶蛋白質的生物 有專家認為 波斯特鱷追捕獵物時 用四條腿奔跑 但在靠近獵物時 它可以用後腿站立起來 咬向獵物的脖子或背部 這種操作 這讓波斯特鱷顯得更加可怕了 實際上 它的恐怖一直延續到恐龍出現之前 在此期間 它一直牢牢佔據著自己的統治地位 當時主龍類統治了世界 但在三疊紀中期 又一項重大進化 改變了整個地球 在荒蕪的陸地上 出現了一些看似普通的主龍類分支 但它們一點也不普通 這些就是最早的恐龍 它們不僅擁有祖先的所有優勢 繁殖速度還極快 此時它們已經做好了征服地球 開啟一個全新時代的準備