美軍計劃將B-52全部退役，服役期限將達到98年，成為世界上服役時間最長的戰略轟炸機

2022年10月 波音公司發布了B-52轟炸機 升級完成後的一系列圖片 根據美軍的性能評估 預計可以繼續服役到2050年 到時候B-52的服役時長將達到95年 即使美軍打算將其退役 也需要幾年時間進行陸續換裝 那麼B-52服役100年已經毫無疑問了 與之相比 性能更為先進並且具有隱身功能的B-2 卻被國會強制要求在2032年前全部退役 今天我們就來聊一聊 為什麼美軍寧願放棄先進的B-2 要保留用了半個世紀的B-52 B-52的發展歷程可謂是命運多舛 甚至一度被美軍差點放棄了 這之間究竟發生了什麼 還需要我們把時間拉回到1945年6月 此時二戰尚未結束 日本還在太平洋地區負隅頑抗 並且揚言要和盟軍血戰到底 當時美軍服役的飛機也開始顯得有些疲憊了 無法完全適應戰場需要 因此美國航空物資司令部評估了戰爭的需求 開始著手策劃新一代戰略轟炸機的研究與開發 美軍對德日執行戰略轟炸任務時 普遍採用的B-7、B-29等舊式轟炸機 在實戰環境下 美軍現役的轟炸機存在著航程不足 飛行聲線較低 對前線機場的依賴過高 容易遭受敵方防空火炮甚至新式地對空導彈的打擊 美國軍方認為有必要研發一款 巡航速度更快、聲線更高 以及作戰半徑更長的戰略轟炸機 以配合未來戰略轟炸的需求 1945年11月19日 美國航空物資司令部提出了對該型戰略轟炸機的要求 美軍希望該戰略轟炸機可以搭載5名機組成員 並且巡航高度為10400米 巡航速度可達480公里每小時 作戰半徑在8000公里 1946年2月13日 美空軍針對這些規格向各大飛機製造商發出招標邀請 波音公司、聯合飛機公司以及格倫·馬丁公司 紛紛提交了新型轟炸機的設計方案 但是由於當時各家公司的方案都並不十分優秀 而且美軍又急需新款轟炸機的補充 在種種顯示壓力的因素下 只能被迫降低要求 在這些並不突出的設計裏選擇了波音的方案 隨後波音公司的462型直翼飛機成功被美軍選中 並且獲得了一份價值170萬美元的合同書 用於建造全尺寸模型進行初步工程和測試 而這款實驗機的編號則正式被軍方命名為XB-52 雖然波音的設計被選中了 但是厄爾帕特里奇少將卻率先表達了反對觀點 462的性能和上一代的B-36相比 並沒有十分顯著的提升 而且改進空間也較為有限 與當初商定的開發標準相比 462完全就是一款不合格的產品 在聽取了帕特里奇少將的意見後 美軍開始重新評估這款戰機的性能 在經過一輪更加詳細的討論後 發現確實可能會存在嚴重缺陷 而且這款飛機的性能 也並未達到當初商定的數值 軍方通知波音公司將項目暫停 面對軍方的指責 波音總設計師愛德華·威爾斯 只能將原先的設計推倒重來 並開始探索最新的技術創新 包括空中加油和飛翼設計 但注意到諾斯羅普公司YB-35和YB-49飛翼轟炸機 遇到了穩定性和控制問題 因此波音公司決定堅持使用傳統飛機 最終在1947年初完成了最新一輪的設計 提出了一個全新的464方案 但在氣動佈局上 採用先前未有採用過的20度後掠翼 加高了垂直尾翼 機載武器方面除了保留了一個尾炮塔外 取消了全部自衛武器 然而當各項指標都已經滿足軍方的需求時 又一個巨大的危機接踵而至 隨著冷戰日益激化 美蘇兩大集團爆發核戰的可能性 也似乎越來越大 美國空軍為了尋求投擲核武器的理想方式 專門建立了重型轟炸委員會 來研究解決方案 在經過一番討論後 認為搭載核彈的飛機 在執行核轟炸任務時 其航速和最大升限是最為關鍵的 在重型轟炸委員會要求 新開發的戰略轟炸機 最大航程是不得少於12000公里 巡航速度不得低於800公里每小時 除此之外 其他普通的戰略轟炸機 將不再被美軍的優先考慮項目 而當時的B-52 在速度方面只能達到720公里每小時 如果無法進行升級的話 大概率會被美軍放棄 然而現實情況也正是如此 1947年年尾到1948年年初 波音的B-52發展計劃 完全看不到新達標的可能 在新指標正式下達一個禮拜後 空軍已經準備和波音取消研發合同了 在合同危機下 波音董事長威廉·艾倫 指著親自遊說時任的空軍部長 斯圖亞特·塞明頓 勸說其收回成命 並且拿著全新的設計圖紙 拍著胸脯保證 他的團隊有能力拿出升級方案 並且性能還會大幅提升 在不斷的軟磨硬泡下 塞明頓同意了不撤銷合約的請求 B-52再度從被腰斬的邊緣挽救了回來 驚魂未定的波音設計團隊 馬上進行緊張的性能提升工作 1948年1月推出的46435方案 可能是參考了B-47的自行車式起落架設計 機腹種植了四組著陸輪 每組由兩個獨立的輪胎並聯而成 腋下的支撐輪為雙輪式 起飛時收入外側發動機的輪艙內 最關鍵的是其性能指標 終於縮短了與軍方要求的距離 波音公司在4月向軍方提交了 整份第二階段設計方案 研發和測試兩架基於46435方案的 XB-52驗證機 軍方雖然仍不滿意該機的性能 但第一次柏林封鎖危機 使美軍蒙受了來自蘇聯威脅的龐大壓力 便認可了這一方案 1948年5月 美空軍要求波音公司研究B-52 改用渦輪噴氣發動機的可行性 空軍一直對遠程噴氣式轟炸機深具興趣 不過基於當時的技術條件 渦噴發動機的極高的燃料消耗 只會大大地縮短轟炸機的航程 對於軍方的提問 波音在7月底推出了46440方案 46440同46435類似 不過動力系統就採用了 翼下吊艙內的4臺西屋XG40-1312渦噴發動機 機身截面也進行了微調 波音小組同時分析認為 使用噴氣發動機取代螺旋槳發動機 可以一次性解決空氣動力學和操作繁瑣等一系列問題 並且還可以大幅度地提高B-52的航速 使其在速度方面可以大幅超越 以螺旋槳發動機為動力的現役B-36轟炸機 當時的主流觀點認為 螺旋槳飛機的速度極限在760公里每小時 大型轟炸機B-36可以達到710公里每小時 要超過這個限制 必須採用噴氣發動機的反衝推進方式 螺旋槳發動機 不論是由渦輪還是活塞提供軸動力 都無法超越了 在又經過了幾次實驗後 波音公司提交了一份新的464-49方案 它配備了8臺G57渦輪噴氣發動機 佈局則和464-40一樣 翼展保持原有長度 但後掠角增大至35度 提升了飛機的最大飛行速度 波音小組向空軍遞交了最終的464-49方案 空軍採納了這個新方案 稍後波音終止了早先已經完成的 464-35的全部研發工作 1949年4月 後掠翼渦噴動力的XB-52模型接受審查 由於當時G57渦噴發動機 只能滿足5000公里的作戰半徑 空軍在航程方面對該模型仍有所保留 空軍採購和生產計劃主任 奧利弗·庫克將軍對航程非常不滿 甚至提出重新審視整個計劃 要求安排其他方案參與競爭 不過一向維護波音計劃的 李梅將軍力挺波音的B-52 他認為只要能夠發展更強大的發動機 航程等問題就可以迎刃而解了 波音團隊也十分明白 航程不足將直接影響B-52計劃的發展潛力 並開始把力量針對在提升航程問題上 經過艱苦的分析研究 波音最後推出了一個 在整個B-52發展歷程中 最具決定性的464-67方案 1950年2月 李梅將軍在空軍參謀部 要求批准使用464-67方案 替代464-49 並開始量產 隨後第一架原型機出場 這便是後來的B-52轟炸機 1954年3月18號 第一架B-52A在西雅圖波音的廠房完成組裝 當天波音舉行了盛大的出場儀式 邀請數千人出席 時任空軍總參謀長的內森·特維寧將軍 強調美軍對巨型噴氣式戰略轟炸機技術的掌握 特別是B-52 充分具備對任何敵方縱深戰線 進行毀滅性打擊的能力 對蘇聯來說是一種有利的威懾 該戰機最後在1954年8月5號完成了首飛 比預期延遲了14個月 自1954年首架B-52A出場 波音公司對各型號的B-52維持了12年的生產 直到1962年10月26號 最後一架由波音設於堪薩斯州 維奇託市廠房出廠的B-52H正式交付 駐米諾特空軍基地的D-4136戰略轟炸連隊 至此整個B-52同溫層堡壘的生產 至此結束了 如今這款轟炸機已經使用了半個多世紀了 而美軍之所以不退役B-52 其實是對它有著巨大的需求 畢竟放眼全球 並不是每一個國家 都需要美軍使用B-2隱身轟炸機的進行軍事打擊 對付許多小國家 B-52纔是最省錢的方法 它一次出動所投射的巡航導彈數量幾倍於B-2 而且使用和維護要比B-2便宜得多 B-52每個小時的飛行成本僅為72,000美元 低於B-2每小時13萬美元的維護成本 而另一邊B-1B槍騎兵雖然也有著強大的載彈量 但其維護成本遠高於B-52 因此這三款裝備只有B-52的任務能力是最高的 然而在大國競爭中 作為一款亞音速飛機並且不具備隱身能力 想要飛入其他國家的領空上進行打擊任務 是一件非常危險的事情 因此美軍才需要一直對B-52進行升級改裝 另外越戰時期 美軍大量投入B-52進行對北越軍隊的打擊任務 B-52在越南的攻擊是達到了頂峯 是1972年12月進行的後衛二行動 在12天的時間裏 B-52轟炸機飛行了729架次 對河內、海防和北越的軍事目標 投擲了15,000噸炸彈 在海灣戰爭期間 美軍B-52機隊從沙特阿拉伯出發 發動了對伊拉克軍隊的毀滅性空襲 成功重創了伊軍的防空和裝甲力量 並且摧毀了大量未能及時起飛的戰機 迫使伊軍完全喪失了制空能力 而最近升級的B-52H型 為B-52最新型號於1961年5月9日投入服役 共有96架 結構與B-52G相同 但是更換了TF-33渦閃發動機 新的發動機不但可以提供更大的推力 並且較上一款更加省油了 換裝新發動機的B-52H 航程加大了15% 另外還加配了防電戰系統和自衛防禦系統 還有衛星鏈接能力 並且可以使用合成燃油降低燃料成本 此為全球軍機首創 2021年9月 美軍又宣佈對B-52H進行更新 再次更換最新的發動機 並且預計預算為26億美元 屆時將有76架B-52H裝上新發動機 並且持續服役到2050年 首批6架升級版本 最快2027年就可達初始作戰能力 而完成兩階段升級後的B-52 將被稱為B-52G型 對此各位有什麼看法 B-52會如期服役100年 還是中途會被其他戰機替代呢 歡迎在評論區留言討論 我是大斌 我們下期再見