德國四號坦克：惟一一種整個二戰都維持生產及使用的坦克，被譽為德軍軍馬。

德國四號坦克是20世紀30至40年代中期德國研製兵大量裝備的中型坦克 是德國唯一一種整場戰爭都維持生產機使用的坦克 其總量甚至達到德國國防軍擁有坦克數量的30% 參加了幾乎所有戰役 在德軍裝甲師可能沒有裝備三號坦克 但一定會裝備四號坦克 就數量和服役時間來看 四號坦克纔是德國裝甲兵的中堅力量 是真正的主力 被譽爲德軍軍馬 共生產了約8525輛在二戰中期 由於三號坦克的整體性能逐漸落後 難以滿足裝甲部隊戰鬥需要 四號坦克因比三號坦克有更大的改良空間 使其較爲容易改裝 因此在不斷改進的過程中 使四號坦克的型號十分繁雜 先後生產出十種型號的四號坦克 這也反映初戰時坦克的特點 一旦在戰爭中發現坦克設計和製造上的不足或缺陷 便立即加以改進 1934年1月11日 根據古德里安的裝甲部隊構想 德國軍方計劃同時開發兩款坦克 即三號坦克和四號坦克 用來搭配組建德軍未來的裝甲部隊 前者作爲主力 而後者則定位爲支援型坦克 因此四號坦克最初設計方案爲 一款重24噸 最高時速35千米每小時 安裝一門可發射高爆彈的短管大口徑火炮 作爲掩護步兵攻擊的支援型坦克 並規定要與三號坦克在零件方面有較高的通用性 爲規避凡爾賽條約限制 四號坦克最初研發時採用中型拖拉機的代號 後來德軍又將其代號改爲做戰營指揮車繼續研發 1934年年底 三款試驗型坦克開始進行測試 到1936年 原型車經過測試後 陸軍武器署最終選擇了克魯伯公司的方案 並編號爲第622號試驗車 由此四號坦克也成爲德國戰前開發的最後一款坦克 1937年10月 第一輛四號型坦克生產完成 第一輛四號型坦克 長5.92米 寬2.83米 正面裝甲後圍14.5毫米 它的總重爲18噸 這是它能通過工程橋樑 它配備李泰250馬力的邁巴赫汽油發動機 最大公路行駛速度爲32千米每小時 越野速度爲10千米每小時 越野行程爲130千米 公路最大行程爲200千米 擁有一門75毫米24倍鏡短管坦克炮 和兩挺7.92毫米機槍 其中一挺安裝在炮塔上 另一挺爲同軸機槍 四號坦克與三號坦克一樣 有五名車組成員 包括駕駛員 無線電操作員 車長 炮手和裝填手 四號坦克性能就當時的裝甲車輛來說 算是相當不錯 唯一的缺陷就是裝甲太薄 1938年 在A型生產了35輛後 廠方開始生產四號坦克B型 新型的四號坦克正面裝甲厚度增至30毫米 總重量增加至18.8噸 將原有的發動機換成了 功率更高的300匹邁巴赫汽油發動機 使坦克速度提高至39千米每小時 在1938年4月至9月間 共生產了42輛B型後 工廠又進行了局部改進 將炮塔裝甲增厚至30毫米 此時軍方將四號坦克定位爲 提供火力支援的坦克 類似於自行火炮 1939年9月波蘭戰役爆發時 德軍共有1445輛一號坦克 以及223輛二號坦克 98輛三號坦克 及211輛四號坦克 其中參與波蘭戰役的四號坦克有198輛 其餘則留在裝甲兵學校或預備隊 在波蘭戰役期間 四號B型和C型的側面防護暴露出了問題 原設計側面僅能抵禦輕武器 波軍的反坦克槍和20毫米炮 都有擊穿四號B型和C型側面的記錄 整場戰役中有19輛四號坦克被擊毀 波蘭戰役爆發後 軍方決定增產四號坦克 這就是四號D型坦克 D型坦克裝甲再次提升 車體正面採用了30毫米表面硬化的裝甲鋼板 以實現對20毫米炮的絕對防護 車體和炮塔的側面和後面的裝甲厚度增至20毫米 使戰鬥權重增加到20噸 1940年5月10日 法國戰役開始 雖然此前中型坦克產量開始增加 但該戰役的主力仍是輕型坦克 德軍僅投入了349輛三號坦克和278輛四號坦克 戰爭期間 德軍發覺單憑四號坦克的短炮管 很難打穿S35坦克和夏爾第一重型坦克的裝甲 S35坦克的裝甲厚56毫米 而四號坦克炮於700米外發射時 只能穿透約43毫米的裝甲 參與法國戰役中的德國坦克的性能 明顯不及英國與法國 德軍能勝出主要依靠良好的通訊系統 及閃電戰的戰術 法國戰役期間 四號坦克損失達97輛 戰總數近35% 戰損率爲德軍各類型坦克中最高 法國戰役結束後 爲了執行進攻英國的海事計劃 德軍於1940年7月至1940年8月 將48輛D型坦克改裝成潛水坦克 由於海事計劃未能實施 這批潛水坦克僅在布格河作戰中使用過 後來又改爲普通坦克 1940年9月開始 四號E型坦克開始投產 車體正面又加裝了30毫米厚的附加裝甲 使戰鬥權重達到了21噸 同時炮塔後部增加了外部儲物艙 至1941年4月 共生產了223輛 1941年4月 四號坦克F型開始投產 與E型的附加式裝甲不同 四號坦克F型與炮塔及車體正面 直接安裝50毫米裝甲 而側面裝甲易加厚至30毫米 改裝後車重22.3噸 相應的履帶寬度由380毫米增加至400毫米 到1941年6月 德軍共擁有572輛四號坦克 其中包括正在維修的41輛 在1941年6月22日 巴巴盧薩行動開始時 有439輛四號坦克參與其中 此時德軍裝甲團由三個營組成 但每營還是隻有一箇中型坦克連 裝備14輛四號坦克 每團共有42輛四號坦克 戰爭初期 儘管四號坦克的性能比大部分德軍坦克要好 但對抗T3次坦克 KV-1坦克時仍有不足 在激烈的蘇德戰場上 四號坦克很容易被損毀 到1941年7月時 已有近50%的四號坦克發生故障 或被擊毀擊傷 當然其中大部分都能被修好 到1941年末 四號坦克總損失數達到378輛 達同年6月時 德軍四號坦克總數量的66% 其實早在1941年5月26日 在巴巴盧薩行動前幾星期的一場會議中 希特勒就決定提高四號坦克的主要裝備 1941年11月 裝備43倍徑75毫米火炮的四號坦克F型 被命名爲四號坦克F2型 坦克的重量此時也增加到23.6噸 按照德軍原設想 四號坦克在戰爭中的作用不大 因此戰爭初期 四號坦克只有一個廠商負責生產 到1942年 當三號坦克的升級潛力用盡後 德軍開始大規模生產四號坦克 1942年5月G型坦克出現 其主要是爲了對付蘇軍的T3次坦克 爲了簡化生產 炮塔兩側和正面右側的觀察鏡被拆除 而兩個備用車輪則放在車體左側後方 然後再將七個備用履帶鏈 放置在正面傾斜裝甲板上 四號坦克G型戰鬥全重超過23噸 正面裝甲厚度爲50毫米 裝備有KWK40型75毫米坦克炮 同樣是場館火炮 炮管長度達3米多 發射穿甲彈時 炮彈出速能達到每秒790米 此時四號坦克終於能在1200米外 在任何角度下擊毀T3次坦克 在蘭澤方案開始前 已經有約135輛四號坦克裝上長炮管 然而相對於蘇聯裝甲部隊的數量來說 還是太少了 1942年6月至1943年3月期間 四號坦克成爲德軍最重要的坦克 儘管虎式坦克在1942年開始服役 但其極少的數量對戰役影響不大 而豹式坦克在1943年5月才被送到東線戰場 四號坦克的重要性亦可在其損失數中看出 1942年共有約500輛四號坦克被擊毀 1943年德國軍方打算停止生產四號坦克 轉而全力量產豹式坦克 但遭到古德里安的強烈反對 從1943年4月開始 四號坦克類型開始生產 它是四號坦克中產量最大的一個型號 總生產量達到3774輛 它的總重量爲25噸 將附加裝甲改爲正面單一80毫米裝甲 車體兩側還加裝了側裙板 爲了獲得更好的射程 採用了炮管更長的KWK40型75毫米坦克炮 在1943年的庫爾斯克會戰 德軍投入了841輛四號坦克 到1943年底 德軍這一年在東線總共損失了約2350輛四號坦克 某些裝甲師甚至只剩下12至18輛坦克 雖然四號坦克不像虎式或豹式坦克那麼有名氣 但此時的四號坦克是德軍裝甲部隊的絕對主力 四號坦克中的最後一種型號是J型坦克 從1944年6月到1945年3月 共生產了1758輛 該坦克是在A型的基礎上經小的改進而成 主要變化爲卸下了炮塔旋轉電機 取消了車體後部的輔助發動機及相應的排氣管 換裝了680升的燃油箱 由於燃油箱的容量增加 坦克的最大行程從200千米增大到300千米 同時側裙改爲鐵網制 履帶頂制輪已由4個建制3個 據統計在1944年 有2643輛四號坦克被擊毀 四號坦克此時已難以對抗裝備85毫米炮的T3485坦克 或擁有122毫米炮的IS-2坦克 雖然四號坦克的劣勢開始明顯 但由於豹式坦克的補充開始變慢 大部分裝甲師 包括黨衛軍裝甲師的坦克也仍以四號坦克作爲主力 1945年1月 德軍又於東線損失了287輛四號坦克 總計下來 德軍共於東線損失了約6276輛四號坦克 佔其損失總數近75% 然而從1944年開始 德國工業隨着戰事發展逐漸崩潰 盟軍的空中和地面工事壓力越來越大 德國坦克工廠已遭到盟軍轟炸 使損失的坦克越來越難以補充 到1945年3月 生產量更是下降到1942年之前的水平 每月只有約55輛坦克時下生產線 除戰鬥坦克外 四號坦克還有指揮坦克 炮兵觀察坦克和架橋坦克等多種改型 同時 四號坦克也是二戰中德國出口最多的坦克 從1942年到1944年 共計297輛四號坦克交到德國的盟友手中 包括意大利 羅馬尼亞 匈牙利 保加利亞和芬蘭 另外 在西班牙和蘇聯也有裝備使用 甚至到了1967年的第三次中東戰爭 敘利亞還使用了四號坦克 此時 據生產第一輛四號A型坦克 已整整過去30年之久 這是除提三次坦克以外 服役最久的坦克 從1939年10月 四號坦克正式批量生產開始 至1945年5月德國投降爲止 四號坦克陸續參與了從波蘭到法國 從巴爾幹到北非 從莫斯科到諾曼底的幾乎所有戰役 但是 它畢竟是20世紀30年代的產品 發展到最後 其戰鬥權重也只有25噸 防護性上的先天不足 在二戰後期尤爲凸顯 從四號坦克的綜合性能 生產數量 連續生產年份 改裝潛力 和在戰場上發揮的作用等全面來看 論二戰中發揮的作用 四號坦克要優於德國黑豹坦克