M24霞飛輕型坦克：二戰中最好的輕型坦克

在二戰後期,由於中型坦克的大規模生產服役,輕型坦克已明顯過時,德國是最早停止生產輕型坦克的國家,蘇聯緊隨其後,也於1943年秋停止生產輕型坦克,美國則成為了唯一一個繼續發展輕型坦克的主要坦克製造國。 作為毒苗,在蘇德兩國相繼停止發展輕型坦克後,美國終於開發出了二戰中最好的輕型坦克M24霞飛輕型坦克,不過以當時的標準看,M24坦克18噸的車重一點都不輕,再加上裝備的75毫米炮基本已經達到了中型坦克的標準。 今天我們就來聊一聊這款重量級的輕型坦克,大家都知道M24坦克是M3和M5輕型坦克的替代品,但其實早在1940年秋天,就已經開始計劃開發一款新型坦克來取代M2A4和M3輕型坦克,並於1941年1月將新型坦克命名為T7輕型坦克,這是一款裝備37毫米火炮,最大裝甲厚度38毫米,採用焊接車體,鑄造炮塔的輕型坦克。 到1941年底,美軍共發展出了T7E1、T7E2、T7E3和T7E4共5個型號的T7系列坦克,並準備投產T7E2坦克,不過隨著1942年美軍陸續提出的新要求,使該坦克重量25短噸完全脫離了輕型坦克的範疇,美軍最終將其定義為中型坦克,正式名稱M7中型坦克。 最終在1943年2月,因其與M4謝爾曼坦克性能重疊而被取消。 由於T7輕型坦克項目的終止,1943年3月,美軍又重新提出了開發下一代輕型坦克的計劃,並要求新型坦克要安裝75毫米炮並使用M5輕型坦克的動力系統。 1943年4月,凱迪拉克展開了T24坦克開發計劃,為控制噸位,T24坦克放棄了增強裝甲防護,採用了M7中型坦克的改良車體、扭桿懸掛系統,以及由B25H轟炸機75毫米主炮發展而來的M6坦克炮及三人炮塔。 1943年5月,該項目被命名為T24輕型坦克。 1943年10月15日,第一輛T24坦克原型車完成,在經過測試後,美軍便立即簽訂了1000輛的採購合同,隨後訂單增加到5000輛。 最終經過修改後的T24坦克於1944年3月開始量產,坦克的名稱也被改為M24輕型坦克,霞飛這個名字則是英軍的叫法,到1945年8月停產時,M24坦克總共生產了4731輛。 生產型的M24輕型坦克,車體長5.03米,寬3米,高2.77米,車組成員4-5人,戰鬥全重18.4噸,車體採用焊接結構,正面裝甲後25毫米,側面19-25毫米,炮塔裝甲後25毫米,炮盾後38毫米。 裝甲防護能力可以說是相當薄弱,裝備一門75毫米M6型火炮,火炮的重量很輕,只有180多公斤,備彈48發,可發射多種類型彈藥,當使用M61串甲彈時,可在1000米距離上擊穿59毫米厚裝甲板,輔助武器為兩挺7.62毫米機槍和一挺12.7毫米機槍。 配備兩臺凱迪拉克44T-24型發動機,兩臺發動機可以互換,單臺功率為110馬力,採用扭桿懸掛系統,公路最高時速為56公里每小時,最大行程160公里。 坦克的輪廓與M3和M5不同,性能也優於二者,與蘇德輕型坦克相比,同樣也具有足夠優勢。服役後,M24坦克主要裝備歐洲方向的美軍並未在太平洋戰場參戰,第一批M24坦克於1944年11月運抵法國,最先接收M24坦克的部隊是第744和第759坦克營。 這些坦克主要用來替換坦克營中的M5V1輕型坦克,不過到戰爭結束時,許多裝甲師的輕型坦克連仍然主要裝備M3或M5斯圖亞特坦克。除美軍外,英軍在戰爭期間也接收了一些M24輕型坦克。 而在實際作戰中,雖說M24的輕型裝甲和火力不足以對抗德國坦克,但卻有摧毀兩輛虎式坦克的戰果,不過戰爭已經結束,因此M24隊贏得歐洲戰爭的貢獻很小。 第二次世界大戰後,M24輕型坦克又先後在多個國家地區服役,並參與了戰後很多衝突戰爭。在我國臺灣省,M24坦克直到1996年底還在被使用,現在仍有一些殘存的M24在離島地區作為固定炮臺使用。 此外,M24坦克還有很多衍生型號,如M37自行榴彈炮、M41自行榴彈炮和M19型雙管40毫米自行高射炮的。總的來說,M24坦克的火力是第二次世界大戰中輕型坦克中最強的機動性和裝甲防護能力,也可以和二戰中的同類坦克媲美。 從技術上講,M24實際上並沒有使用什麼先進技術,其整車技術水平也就是1942年的水平,但憑藉著良好的整體設計以及數量不多的競爭對手,可以說它是二戰時期性能最好的輕型坦克。