Sự Sống Trên Sao Hỏa: Những Bí Mật Cuối Cùng Đã Được Tiết Lộ | Thiên Hà TV

Có một khu vực trên sao hỏa có diện tích gần bằng diện tích Australia nhiều cao so với bề mặt hành tinh. Ba trong số những ngọn núi lửa lớn nhất trong hệ mặt trời xếp thành hàng hướng về sườn phía tây. Về phía đông là một hẻm núi rộng lớn, sâu hơn Grand Canyon 6-7 lần, cắt vào vùng đồng bằng cằn cỗi của sao hỏa. Khu vực kỳ lạ này trước đây từng khiến các nhà khoa học bối rối gọi lại quá khứ dữ dội của hành tinh. Cách đây rất lâu, khi lõi của hành tinh phun trào, đầy đá nóng chảy lên bề mặt. Đó là một phần của một câu chuyện lớn hơn, một thàm kịch hành tinh. Trong đó, sao hỏa bắt đầu rơi vào trạng thái lạnh lẽo, khô cằn và vô hồn mà chúng ta thấy ngày nay. Hiện các nhà khoa học đang lùng sụp bề mặt phức tạp đáng kinh ngạc của nó để tìm manh mối với các sự kiện đã hủy diệt hành tinh đỏ từ lâu. Kể từ đầu những năm 1960, loài người đã có 4-7 lần thử đưa tàu vũ trụ tới sao hỏa, vượt qua quãng đường 55 triệu km khi hành tinh ở vị trí gần trái đất nhất. Hơn một nửa trong số đó đã thất bại khi ra mắt hoặc khi đến nơi. Phần còn lại bay vòng quanh hành tinh, chụp ảnh, ghi lại dữ liệu hoặc hạ cánh xuống bề mặt. Chúng đã thử nghiệm đất và đá, đồng thời bò quanh các hẻm núi và miệng núi lửa. Những cuộc thăm dò này một ngày nào đó có thể mở đường cho các nhà thám hiểm con người, những người sẽ tiếp tục đào sâu hơn nữa để tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi hóc mối nhất của chúng ta. Sao hỏa, vào một thời điểm nào đó, cách đây đã lâu, có phát triển đủ xa để sự sống xuất hiện không? Nếu đúng như vậy, liệu có thứ gì vẫn còn sống trong vùng đồng bằng bụi bặm của sao hỏa, bên dưới những lớp băng hay ở đâu đó dưới lòng đất không? Sao hỏa không dễ dàng tiết lộ bí mật của mình. Trong nhiều năm, điều đó đã khiến các nhà quan sát trên hành tinh này đưa ra đủ loại kết luận. Vào năm 1877, nhà thiên văn học người Ý Giovanni Ceparo đã ghi nhận những dấu vết trên bề mặt sao hỏa, một mạng lưới cắt đường thẳng. Ông gọi chúng là channel trong tiếng Ý, có nghĩa là kênh trong tiếng Anh. Ceparo bắt đầu phát thảo và đặt tên cho chúng, kết nối chúng trong một mạng lưới toàn cầu rộng lớn. Trong khoảng thời gian 15 năm, bắt đầu từ năm 1894, nhà thiên văn học người Mỹ Percivalo đã kiểm tra chặt chẽ những đặc điểm này. Ông đã nhìn thấy một vờ cực đáng chú ý đang diễn ra trên hành tinh láng giềng của chúng ta. Theo quan điểm của ông, các kênh đào của Ceparo là những kênh đào nhân tạo, có lẽ được thiết kế để vận chuyển tuyết tan từ các cực đến những khu vực bên trong khô cảnh. Xét cho cùng, trên trái đất, kênh đào Xué đã được mở từ năm 1869. Việc xây dựng kênh đào Panama mới được tiến hành. Loa phỏng đoán rằng các kênh đào của sao hỏa đã được xây dựng bởi một xã hội tiên tiến đang đối mặt với thảm họa môi trường ở quy mô toàn cầu. Cư dân của nó phải đối mặt với một lựa chọn sống còn, vận chuyển nước qua những vùng rộng lớn, khô cảnh hoặc diệt vong trên một hành tinh ngày càng khô cảnh. Trong bộ 3 cuốn sách bắn chạy nhất, Loa đã đưa ra suy nghĩ của mình ra công chúng. Công chúng đã phản ứng bằng một số ý tưởng của riêng họ, với phương tiện để tái tạo lại cả một hành tinh. Có lẽ những người sao hỏa này tiến bộ hơn con người. Một số người trong số họ bắt đầu đưa ra các kế hoạch để liên lạc. Những tấm gương khổng lồ lué lên những lời chào, chung ánh sáng và thần sao cách cạp. Tầm nhìn của Loa đã không còn nữa vào năm 1964. Tầm vũ trụ Mariner 4 bay ngang qua sao hỏa và có được tầm nhìn tốt. Những gì nó nhìn thấy trong sống mặt trăng hơn là trái đất. Có thêm 3 sứ mệnh Mariner nữa sau đó. Những sứ mệnh này đã ghi lại cảnh quan có nhiều miệng hố với những ngọt núi luộc thổng lồ đang ngủ yên và có hẻm núi sâu nhất và dài nhất trong hệ mặt trời. Chúng không nhìn thấy dấu vết của sự sống, hiện tại hay quá khứ. Sau đó, vào giữa những năm 1970, hai đội robot quỹ tạo bề mặt tên là Viking đã tiến hành nghiên cứu kỹ hơn. Tàu thám hiểm bề mặt đã kiểm tra đất để tìm số lượng khóa chất của sự sống. Tất cả các bằng chứng từ Viking đều cho chúng ta biết rằng sao hỏa đã chết và vô cùng khắc nghiệt. Sứ mệnh ghi lại nhiệt độ bề mặt sao hỏa từ âm 17 độ C xuống dưới âm 107. Bây giờ chúng ta biết rằng nhiệt độ ở hai cực thậm chí có thể lạnh hơn thế nữa. Bầu khí quyền có 95% là carbon dioxide, chỉ có dấu vết của oxy và nó cực kỳ mỏng, với áp suất bề mặt chưa đến 1% so với khí quyền trái đất và nó khô khốc. Nề hô sao sánh sa mạc Sahara là một khu rừng nhiệt đới so với sao hỏa. Nơi hơi nước là một loại khí cực kỳ quan trọng trong khí quyền. Trên trái đất, các miệng hố va chạm bị xói mòn theo thời gian, do đó nước và thậm chí cả hoạt động của núi lửa. Còn trên sao hỏa, chúng có thể tồn tại hàng tỷ năm. Bề mặt trái đất được định hình và định hình lại nhờ chuyển động theo chiều ngang của các mảng kiến tạo, được thúc đẩy bởi nhiệt, trào lên từ phần bên trong nóng bóng của hành tinh. Với chiều rộng bằng một nửa và chỉ bằng 11% khối lượng trái đất, sao hỏa không tạo ra đủ nhiệt để hỗ trợ hoạt động kiến tạo mảng trên diện rộng, cũng như không có lực hấp dẫn để giữ bầu khí quyền đủ dày cần thiết để lưu trữ đủ nhiệt trên bề mặt cho phép nước lòng tồn tại. Tuy nhiên, một số khu vực được các nhà khoa học thời Viking quan tâm như miệng núi lửa và khu vực núi lửa sau đó được chứng minh là lòng sông, đáy hồ và bờ biển. Nếu nước từng chảy trên bề mặt sao hỏa, thì tất cả số nước đó đã đi đâu. Đây là cảnh tượng tại phòng thí nghiệm sức đầy phản lực của NASA năm 2004. Hai xe tự hành Spirit và Opportunity vừa đáp xuống hành tinh đỏ. Khi niềm phấn kích lắng xuống, các tàu thám hiểm bắt đầu thực hiện một trong những hành trình đáng chú ý nhất trong lịch sử khám phá hành tinh. Opportunity đã đến để dừng lại ở miệng núi lửa nhỏ gần sét đạo, tại một địa điểm được gọi là Meridiani Planum. Ở đây có thể nhìn thấy một cách rõ ràng, trên bức tường miệng núi lửa gần đó, máy ảnh cho thấy nền đá lộ sang ngoài, lần đầu tiên được nhìn thấy trên sao hỏa. Cách đó không xa, tàu thám hiểm tìm thấy những tảng đá xếp đớn trên mặt một vách đá. Trên trái đất, chúng thường hình thành dưới dạng các lớp trầm tích dưới đáy đại dương, và ở mỗi ngã rẽ, Opportunity lại phát hiện những viên tròn nhỏ, mịn. Chúng được gọi là quả việt quất vì chúng có màu nâu tím trên bề mặt màu xỉ sét của sao hỏa. Ban đầu người ta cho rằng chúng có nguồn gốc từ núi lửa, nhưng hóa ra chúng là những quả câu sắt thuộc loại hình thành trong các hốc trong bùn dưới đáy đại dương. Khoan vào đá, tàu thăm sò đã lắt một máy quang phổ để đọc hàm lượng khoáng chất. Kết quả cho thấy một lượng đáng kể muối xuân phát, một chất đánh dấu nước động. Nhưng đó không phải là tất cả. Bánh xe gãy của Spirit kéo lê đằng sau nó là lớp đất lộ thiên bão hỏa muối. Rõ ràng là đã từng có nước trên bề mặt sao hỏa, nhưng đã bao lâu rồi. Và nếu còn sót lại thứ gì đó, chúng ta sẽ tìm thấy nó ở đâu? Một câu trả lời khả thi có thể là cực bắc. Từ quý đạo, khu vực này dường như được bao phủ bởi CO2 đông lạnh, thứ mà chúng ta gọi là băng khô. Nhưng liệu có nước đóng băng bên dưới bề mặt không? Trong sứ mệnh Phoenix, một tàu đổ bộ đã chạm xuống gần cực bắc vào đầu năm 2008. Các kết quả radar từ quý đạo do sứ mệnh Mars Express thực hiện cho thấy sự hiện diện của băng ngay bên dưới bề mặt. Động cơ đẩy hạ cánh của tàu đổ bộ Phoenix đã thổi bay lớp đất chết cùng, cho phép máy ảnh của chúng chụp được những thứ không giống như băng. Các nhà khoa học đã hướng dẫn robot tiến hành một thí nghiệm đơn giản, đưa tay ra và đào rãnh, sau đó xem điều gì xảy ra. Đúng như dự đoán, những khối chất màu trắng xuất hiện. Vài ngày sau, nó biến mất, bốc hơi. Điều đó có nghĩa là nó không thể là muối hoặc CO2 đông lạnh, vốn ổn định ở nhiệt độ khô và lạnh của cực sao hỏa. Nên nó phải là nước, lần đầu tiên được nhìn thấy trực tiếp trên sao hỏa. Có những dấu hiệu cho thấy cực bắc thực sự đủ ấm trong thời gian gần đây để nước đóng băng trở thành chất lỏng. Tàu quyết đạo trinh sát sao hỏa gọi tắt là MRO đã sử dụng các sung radar để quan sát bên dưới bề mặt trỏng băng. Những dữ liệu này tiết lộ rằng băng chỉ dày hơn 1,6 km, hình thành thành nhiều lớp liên tiếp khi khí hậu thay đổi liên tục giữa ấm và lạnh. Hành tinh của chúng ta tránh được những thay đổi bất ổn như thế này, một phần vì truyền động quay của nó được ổn định bởi một mặt trăng lớn. Sự tự quay sao hỏa ổn định như vậy nên nó thực sự có thể lắc lư với cực nghiêng về phía mặt trời trong thời gian dài. Những quan sát mới của tàu vũ trụ MRO cho thấy những sự giao động này có thể dẫn đến sự giải phóng CO2 mạnh mẽ và các thời kỳ ấm lên do sự gia tăng hiệu ứng nhà kính. Lớp băng hiện được phát hiện bên dưới bề mặt sao hỏa là tan tích của thời kỳ trước đó rất nhiều. Người ta nghĩ rằng không lâu sau khi nó ra trời. Phần bên trong nóng chảy của hành tinh sẽ phun ra đủ khí để tạo thành bầu khí quyển. Carbon dioxide và hơi nước bắt đầu giữ nhiệt từ ánh sáng mặt trời. Nhiệt độ tăng lên đủ cao để cho phép nước lòng chảy trên bề mặt, tạo ra vô số dòng sông, ao hồ và đại dương. Bằng chứng về bầu không khí dày đặc hơn này đã xuất hiện ngay sau tàu thám hiểm Opportunity. Chiếc rover đã phát hiện ra một tàng trá kỳ lạ màu xanh lam, một thiên thạch băng sắt Niken có tên là Block Island. Khi xuyên qua bầu không khí mỏng manh, khối kim đoạn khổng lồ này đáng lẽ ra đã bị phá hủy khi tiếp xúc. Theo vào đó, quá trình sơi của nó có thể bị chậm lại và tác động của nó giảm đi do bầu khí quyển dày hơn nhiều. Vậy thì điều gì đã khiến bầu khí quyển và nước biến mất và hành tinh này trở nên lạnh lẽo và khô cằn? Câu trả lời đến từ dữ liệu được ghi lại bởi Mars Global Surveyor. Ngay sau khi nó đi vào quý đạo vào năm 1997, các thiết bị của nó đã phát hiện ra sự hiện diện của một từ trường yếu phát ra từ sao hỏa. Một thông số mà các nhà khoa học háo hức so sánh với từ trường của trái đất. Từ trường của hành tinh chúng ta được tạo ra bởi đá nóng chảy nằm sâu trong lõi của nó dâng lên và hạ xuống trong một vùng rộng lớn bên dưới lớp vỏ bên ngoài, được gọi là lớp phủ. Chuyển động lên xuống bên trong kết hợp với chuyển động quay tròn của hành tinh tạo ra một từ trường mạnh. Từ trường này bắt nguồn từ những năm đầu của trái đất khi một lượng lớn các nguyên tố nặng, chẳng hạn như sắt, chìm vào lõi của hành tinh. Sự phân giã phóng xạ bắt đầu tạo ra nhiệt và khối lượng của hành tinh đủ lớn để giữ nó. Từ trường của trái đất mở rộng đủ xa ra ngoài không sàn để làm trạch hướng gió, chừa các hạt năng lượng cao, các hạt năng lượng mặt trời. Do không có tấm chắn làm lệch hướng điện tử tương tự trên sao hỏa, bức xạ mặt trời đã tấn công hành tinh này, dần dần tước bỏ bầu khí quyển của nó. Lượng nước mà sao hỏa có bốc hơi vào không sàn hoặc đóng băng dưới lòng đất. Tuy nhiên, các bằng chứng cho thấy đã có lúc sao hỏa có từ trường mạnh mẽ, đá ở một số miệng núi lửa cũ để lại dấu vết mạnh mẽ của từ trường này, trong khi các miệng núi lửa mới hơn cho thấy một từ trường yếu hơn nhiều. Vậy chuyện gì đã xảy ra? Câu trả lời nằm sâu trong quá khứ của sao hỏa. Một sự kiện cực kỳ dữ dội. Chúng vẫn còn để lại dấu vết trên quan cảnh bề mặt hành tinh. Đây là bản đồ độ cao đơn giản của bề mặt sao hỏa, từ dữ liệu được thu thập bởi tàu vũ trụ Mars Odyssey. Cực nam có màu trỏ và cam, chưa đầy băng. Giờ khởi vùng cao nguyên phía nam này, tiến về phía bắc. Cảnh quan đầy những miệng núi lửa. Những cái lớn nhất và lâu đời nhất đã phai màu. Mép của chúng trở nên mềm mại hơn vì bị gió bào mòn. Di chuyển dọc theo đường xích đạo, chúng ta đi vào một khu vực gọi là Tharsis, dựa trên tên trong kinh thánh để chỉ rìa phía tây của thế giới đã biết. Ở rìa của cao nguyên rộng lớn này là một loạt các ngọn núi lửa khổng lồ. Agroatmon cao 18 km, Ariatmon cao 16 km, Pronavutmon cao 14 km. Xa hơn nữa là ngọn núi lửa lớn nhất trong hệ mặt trời của chúng ta, Olympotmon cao 25 km. Người ta cho rằng vùng Tharsis phình ra khi một máy phòng man mà khổng lồ bị đẩy lên từ lõi hành tinh. Các núi lửa ngày càng lớn vì sao hỏa không có sự dịch chuyển liên tục của các mảng vỏ. Còn trên trái đất sẽ dẫn đến chuỗi các núi lửa nhỏ hơn giống như quần đảo Hawaii. Ngay phía đông là Valles Marineris Vĩ Đại, được đặt tên theo sứ mệnh Mariner 9 đã tìm thấy vết nứt rộng lớn này trên quan cảnh sao hỏa. Nó trải dài khoảng 4.000 km và rộng tới 200 km. Nếu bạn đến Valles Marineris, bạn sẽ thấy những con quỷ bụi đang tung hoành dọc theo vùng đồng bằng phía trên nó và bụi thổi bay các bức tường hẹp núi. Đây là hình ảnh thực tế của dữ liệu được tàu vũ trụ thu thập. Những trận lộ đất khổng lồ đã khiến các bức tường sụp đổ và đổ xuống nền thông lũng. Đổ vào thông lũng là một mê cung của các cânh phụ. Các nhà khoa học cho rằng những đặc điểm này là các đặc điểm phụ lưu khác được hình thành khi nước ngầm chảy vào lưu vực chính và phần đất phía trên sụp đổ. Các phần rộng hơn của hẹp núi được coi là địa điểm hạ cánh khả thi cho một sứ mệnh có người lái. Chúng có bề mặt phẳng và có khả năng tiếp cận với nước lòng có thể vẫn ở dưới bề mặt. Giả thuyết cho rằng Valles Marineris được hình thành khi hành tinh bắt đầu nguội đi. Các dìa của nó bị tách ra khi cao nguyên Tharsis, ngay phía tây, bắt đầu nhô lên. Chủ ý sự kiện đó hiện đang được liên kết với một sự kiện hành tinh lớn hơn nhiều. Cái mà một nhà khoa học gọi là thời điểm quyết định trong lịch sử sau họa. Đi về phía bắc xuống xuân những ngọn núi lửa lớn của sau họa. Độ cao giảm xuống khi chúng ta di chuyển qua nơi có vẻ là một đại dương Baula được tô màu xanh ở đây. Với cách gọi là lưu vực Merelis ở phía bắc và độ cao cao ở phía nam. Sau họa là một hành tinh lệch. Trên thực tế có sự tranh lệch khoảng 30 km về độ dày lớp vỏ ở hai khu vực này. Lý do bởi vì ngay từ đầu khi hệ mặt trời còn non trẻ, sau họa đã bị ít nhất 15 tiểu hành tinh lớn đâm vào. Các nhà khoa học đã liên kết những sự kiện này với thời điểm khoảng 3,9 tỷ năm trước được gọi là vụ ném bom hạng nặng muộn. Khi các mẫu đá từ cuộc đổ bộ của tàu Apollo cho thấy mặt trăng của chúng ta đã bị pha đập nghiêm trọng. Một giả thuyết cho rằng những tác động này đã làm nóng lớp bê dày bề mặt ngoài của hành tinh, lớp vỏ của sau họa. Điều đó ngăn không cho đá nóng chảy trong lõi của nó trào lên và khiến lớp vỏ dày lên. Điều này có tác dụng tắt tư trường của sau họa, khiến hành tinh này hứng chịu những cơn gió mặt trời có hại và theo thời gian biến nó thành một vùng đất hoa. Có những giả thuyết khác giải thích sự biến mất của tư trường sau họa và bầu khí quyển của nó. Điều chắc chắn là vào một thời điểm nào đó trong lịch sử, hành tinh đỏ này càng trở nên khoang tạn. Cảnh quan sau họa mà chúng ta thấy ngày nay chứa đầy những tín hiệu được phủ kín từ những thời kỳ sơ khai này. Lòng sông và đáy hồ cổ xưa vùng ngập nước và nón núi lửa cũng như sự phát đập mà nó phải chịu. Nhưng sau họa có phải là một thế giới chết không? Câu trả lời là có thể và cũng có thể không. Một kính viễn vọng hồng hoại trên núi lửa Monacai của Hawaii đã được huấn luyện trên sau họa trong vài năm. Các nhà thiên văn học đã sử dụng máy quang phổ để chia ánh sáng thành các bước sóng riêng lẻ nhằm xác định dấu vết hóa học trong khí quyển. Họ tìm thấy dấu hiệu của khí mê tan với lượng thay đổi theo từng nơi. Vì khí mê tan sẽ biến mất nhanh chóng trong bầu khí quyển của sau họa nên phải có một nguồn nào đó liên tục bổ sung nó. Nguồn đó có thể không gì khác hơn là các phản ứng hóa học trên lớp vỏ sau họa. Hoặc nó có thể có bản chất sinh học. Có lẽ là phi khuẩn sống khỏe mạnh trong các hồ nước nóng dưới lòng đất. Cho đến nay, cả vệ tinh bay trên sau họa lẫn robot trên mặt đất đều không phát hiện được bất cứ thứ gì gần giống với bằng chứng rõ ràng về sự sống. Có thể cần đến đôi mắt tìm kiếm, trí ốc linh hoạt và những ngón tay nhanh nhẹn của những nhà thám hiểm con người để tìm ra kho báu bị trôn dấu đó nếu nó tồn tại. Trong khi đó, chúng ta nhận thấy rằng ngay cả khi sau họa chết thì chắc chắn nó không hề buồn tệ. Sau họa không có sự năng động như trái đất, với các đại dương, bầu khí quyển, núi lửa và các lục địa đang dịch chuyển. Nhưng nó thực hiện một số điều hấp dẫn. Nếu bạn lấy một bầu không khí, dù mỏng manh đến đâu, thêm nhiệt từ mặt trời, bạn sẽ có được những con quỷ bụi nổi tiếng của sau họa. Không có cây để giữ đất nên lở đất thường xuyên xảy ra. Tàu quỹ đạo trinh sát sau họa đã gửi về những hình ảnh cho thấy sau họa đang tích cực tái tạo bề mặt của nó. Không phải ở những con canh được xây dựng bởi các kỹ sư người sau họa trong trí tưởng tượng của Pitchfant Lower mà ở đó. Những cồn cát được tạo hình bởi gió và ở những cảnh quan được hình thành bởi khí hậu đang dần thay đổi. Một số nhà khoa học thậm chí còn đưa ra những gợi ý về kiến tạo mạng ở mức độ thấp. Cho dù chúng ta có tìm thấy dạng sống trên sau họa hay không, chúng ta vẫn có thể ngạc nhiên trước vẻ đẹp của hành tinh láng giềng của chúng ta. Bề mặt của nó được điêu khắc một cách tinh tế qua hàng triệu năm trên một thế giới chưa từng tồn tại.