先與銀河系相撞的不是仙女座星系，而是16萬光年外的大麥哲倫星系

這是一張大麥哲倫星系的真實圖像 也是我們肉眼可見的四個星系之一 距離地球約16.3萬光年 它和小麥哲倫星系一起圍繞我們銀河系 旋轉了數十億年 是銀河系衆多衛星星系當中 質量最大的一個 它的直徑達到了2萬光年 恆星的數量約有100億顆 然而就是這樣一個美麗的星系 最終將會迎來被吞噬的命運 今天我們就以大型紅外線 天文望遠鏡的視角 來揭示大麥哲倫星系的真實面貌 去看看這個離銀河系最近的星系 究竟有多美 大家好 歡迎來到百科片場 每當夜晚來臨 我們抬頭仰望星空 都能看到滿天繁星閃閃發亮 如果你生活在南半球 就可以看見一大一小兩個明亮的天體 它們就是大麥哲倫星系和小麥哲倫星系 1520年 葡萄牙著名航海家麥哲倫 在環遊地球時 發現了夜空中的兩片明亮的雲團 並將其記錄了下來 由於當時還沒有發明出天文望遠鏡 因此航海家麥哲倫並不知道 這兩片雲團就是兩個星系 後來人們爲了紀念麥哲倫 分別將這兩個星系命名爲 2019年9月13日 歐洲南方天文臺 發佈了一張大麥哲倫星系的高清圖像 該圖像是由智利帕拉納天文臺的 維斯塔天文望遠鏡所拍攝 這個主鏡達4.1米 可見光宏外線勘測望遠鏡 清晰地拍到了大麥哲倫星系中恆星 和狼珠星雲的真實樣貌 我們現在可以看到畫面中兩個明亮的天體 它們都是銀河系的衛星星系 較大的這個就是大麥哲倫星系 它的直徑約有2萬光年 恆星的數量約有100億顆 是一個帶有螺旋結構的不規則星系 由於它距離銀河系只有16萬光年 長期受到銀河系強大的引力擾動 許多恆星核星際物質 逐漸形成了漫長的麥哲倫星流 在大麥哲倫星系內科學家 發現了數十萬個藍超巨星和紅超巨星 還有60個球狀星團和400個星雲 以及700個疏散星團 其中最著名的星雲 就是被譽爲星空奇蹟的狼珠星雲 裏面有大量新恆星正在誕生 且這些恆星的質量都比較大 它纖細的壁狀結構 看上去就像是一條條細長的蜘蛛腿 因此得名狼珠星雲 在狼珠星雲的內部 誕生了一顆宇宙已知質量最大的恆星 它就是奧爾136A1 奧爾136A1的直徑只有1500萬公里 但它的質量達到了太陽質量的256倍 是大麥哲倫星系中最明亮的恆星 顛覆了過去天文學家所認爲的 恆星質量極限 可能很多人會感到疑惑 宇宙已知最大的恆星 不是史蒂文森二感十八嗎 它的體積是太陽的100億倍 其實體積和質量是兩個不同的單位 史蒂文森二感十八的體積雖然無比巨大 但它的質量只有太陽的12到16倍 是銀河系中的一個超級虛胖子 在質量上來說 它無法和恆星奧爾136A1進行比較 根據天文學家對大麥哲倫星系的觀測和研究 發現大麥哲倫星系正在以每秒370公里的速度 向銀河系靠近 推測該星系將會在20億年後與銀河系相撞 合併成一個更大的星系 由於大麥哲倫星系的體積和質量 遠遠不如銀河系 因爲銀河系的直徑約10萬光年 恆星的數量多達2000億至4000億克 而大麥哲倫星系恆星數量只有100億克 因此這兩個星系的碰撞與融合 不太可能改變銀河系的基本結構 只是銀河系中有部分恆星 可能會在這場波動中被拋射到星際空間 也可能會造成一些恆星和行星 因此次合併而滅亡 只要這場撞擊沒有波及到太陽系 那麼地球在此次碰撞中就能夠倖存下來 值得一提的是 大麥哲倫星系中心也有一個超大質量的黑洞 其質量約是太陽質量的200萬倍 是銀河系中心黑洞人馬作爲的50% 兩個星系中的大質量黑洞 是否會合併成一個更大的黑洞呢 目前還不得而知 在浩瀚無垠的宇宙中 星系如同羣星聚集的美麗畫卷 散發出神祕而絢麗的光芒 對地球上的我們來說 大麥哲倫星系以其獨特的地位和魅力 吸引着無數天文愛好者的目光 儘管人類探索宇宙纔剛剛開始 但隨着科學技術的不斷進步 我們有望瞭解更多關於星系的形成和演化過程 而大麥哲倫星系和小麥哲倫星系 就是人類觀測和研究的最佳選擇 或許在數千萬年後 人類能走出龐大的銀河系 前往宇宙中的其他星系 在其他宜居星球上繁衍生息 來延續我們的人類文明