霍格天體，6億光年外的奇特環狀星系，該星系形成原因至今無解

你現在看到的是宇宙中一個神祕星系的真實圖像 該圖像由哈勃空間望遠鏡所拍攝 由於這個星系的結構十分特殊 引起了全世界天文學家們的極大興趣 從圖像中我們可以看到 該星系的中間有一個非常明亮的核心 外層是一個近乎完美的圓環 核心與外環之間隔着數萬光年的空曠區域 在這個空曠區域中 還能清晰地看到另外一個遙遠的星系 如此罕見的星系被科學家稱爲霍格天體 那麼該星系是如何形成的呢? 它的形狀爲什麼和宇宙中的其他星系相差這麼大呢? 今天讓我們來一探究竟 大家好 歡迎來到百科片場 霍格天體又叫哈什天體 是一個位於巨蛇座方向的核外星系 距離地球大約6億光年 1950年 天文學家亞特·霍格偶然發現銀河系外 有一個不尋常的天體 該天體有着獨特的形狀和與衆不同的結構 讓人充滿了無限的遐想 起初天文學家亞特·霍格 也無法確定這是一個星系 還是由兩個星系所組成 因爲在他多年的觀測研究過程中 從來沒有發現外形如此奇特的天體 要知道在宇宙當中 絕大多數星系都是橢圓形系和螺旋星系 還有部分不規則星系 這是三種比較常見的星系外形 但霍格天體的出現 卻打破了人類以往對星系的認知 宇宙中怎麼會有如此獨特的天體系統呢? 由於早期的天文觀測設備並不怎麼先進 無法獲取更多有用的信息 因此 人們始終沒有看清楚該星系的具體樣貌 更無法解釋這個星系的形成原因 時間一天天地流逝 轉眼又過了半個世紀 但天文學家們始終沒有忘記這個奇特的天體 爲了揭開該星系的謎團 2001年7月 科學家將哈勃空間望遠鏡的鏡頭 對準了6億光年外的霍格天體 希望通過哈勃望遠鏡 來解開該星系的形成之謎 因爲一直有人猜測該星系 可能不是同一個天體 只是它們看上去剛好重疊在一起 是一種引力透鏡效應造成的假象 但究竟怎麼一回事 哈勃望遠鏡觀測後 這個謎團終於被揭開 根據哈勃的觀測數據顯示 霍格天體的直徑約12萬光年 略大於我們的銀河系 它的核心非常明亮 聚集了大量的老年恆星 這些恆星發出來紅色的光芒 外側有一個近乎完美的環形 是由明亮的藍色恆星組成的環狀物 儘管該天體的直徑達到了12萬光年 但它的恆星數量只有80億克 主要原因在覈心與外層之間 有一個數萬光年的空曠區域 裏面的恆星數量非常少 在這片空曠的區域上方 還能看見數個大小不一的星系 其中一個遙遠的星系清晰可見 這樣複雜結構的天體 讓科學家們感到非常困惑 爲了弄清楚這個星系是一體的 還是由兩個星系所組成 科學家們通過哈勃空間望遠鏡的觀測數據表明 霍格天體的外環與內部的核心 具有相同的紅移現象 且它們有着相同的旋轉方向和鏡像速度 表明該星系並非是由引力透鏡效應所產生 其外環與核心有着密切的關聯 儘管中間相隔了數萬光年的距離 但它們仍然是一個相互作用的整體 而不是引力透鏡效應產生的錯覺 既然該星系是一個整體 那麼它是如何形成的呢? 通過進一步觀測研究 科學家們給出了兩種解釋 第一 星系碰撞假說 星系間發生碰撞導致該星系內外分離 科學家推測該星系 在30億年前被一個小星系從中心穿插而過 從而導致了一次很特殊的環狀密度波 當兩個星系發生碰撞時 引力的相互作用 使得該星系形成了一個近乎完美的環狀結構 恆星和星際物質在這個環上聚集 最終形成了我們所看到的霍格天體 但星系之間的撞擊與融合一定會留下痕跡 第一 科學家希望找到星系碰撞時 遺留下來的宇宙射線 但是很遺憾 科學家並沒有找到撞擊一方的星系痕跡 因此這一假說並沒有得到大家的認可 第二 傍旋星系說 天文學家諾亞布勒認爲數十億年前 霍格天體可能是一個傍旋星系 由於傍旋星系的結構不是十分穩定 使得外側的恆星逐漸向外移動 慢慢形成了現在的原形 但是傍旋星系的核心幾乎都是扁平狀結構 而霍格天體的核心卻是一個球狀 這不符合星系的形成與演化 耶爾也否定了這種假說 到目前爲止 關於霍格天體究竟是如何形成的並沒有定論 天文學家們仍在進行深入的研究 甚至進行了大量的科學實驗 相信在不久的將來 一定會有較爲合理的解釋 在浩瀚無垠的宇宙中 像霍格天體這樣的環狀星系 在宇宙中非常少見 它的形成之謎也給天文學家蒙上了一層迷霧 而曾經觀測過多次的哈勃空間望遠鏡 也已經退役 接替它的是更加強大的維勃空間望遠鏡 維勃望遠鏡的出現 不斷刷新了人類對宇宙的認知 目前科學家還沒有公佈霍格天體最新的觀測數據 因爲宇宙中有太多的天體 等待着維勃望遠鏡去探索去揭祕 相信終有一天 人類一定能夠揭開霍格天體的神祕面紗