
世界上第一架MQ25空中無人加油機,外型太科幻。
MQ-25刺鰩(英語:Boeing MQ-25 Stingray 是美國海軍為艦載無人加油系統計劃(CBARS)所生產的一種軍用無人機。該計劃源於早期的無人艦載空中偵察與打擊機(UCLASS)計劃。
美國海軍自2006年起開始研發新世代的艦載無人加油機。 UCLASS計畫原先希望設計出具備突防能力的隱匿打擊載具。 2012年後,計畫的目標轉為研發以情資偵查為導向的空中載具,以快速投入低強度的反恐行動。2016年2月1日,在經過許多關於UCLASS該負擔打擊或是偵察任務的爭論後,美軍決定將計劃訂為開發一種F/A-18超級大黃蜂大小的艦載無人加油機( CBARS),並具有一定程度的情資偵查、通訊中繼與打擊能力。 2016年7月,該計畫正式命名為MQ-25A黃貂魚。
美國國防部顯然介入了此案,以使海軍通過購買更多的F/A-18 E/F與F-35C來解決預期到來的戰鬥機短缺問題。有鑑於美國海軍的下一代艦載戰鬥機F/A-XX是一種具備自動打擊能力的機種,採購CBARS可以使美國海軍在接收下一代艦載戰鬥機時更輕鬆的適應新機種。它還解決了航艦對空中加油機的需求,使現有的艦載戰鬥機執行任務的效率提升20%~30%。這比修改F-35,V-22魚鷹,E-2D鷹眼或將已退役的S-3維京式重新投入使用更具成本效益性。
雖然最初被命名為RAQ-25,但名稱被改為MQ-25 Stingray。隱性性能將不再是該計劃的重點。它仍然能在副油箱的派龍架上掛上導彈或炸彈,但監控與摧毀目標不會是它的主要任務。降低對隱身性的需求有望降低該計劃的開發門檻,並使各家廠商更容易進入競爭。由於降低了對隱身性的需求,該飛機可能會採取具機翼,機身與尾翼的傳統構型設計,而非常見於隱性戰鬥機的飛翼構型。這樣的改動會使MQ-25在高威脅性空域執行任務的能力受限,但有利於降低成本,且能使更多廠商參與計畫的競標。
2016年美軍發布了四份開發合約,2017年將會有正式的需求建議書(RFP)。該計劃的產物預計於2020年中期投入服役。
美國海軍少將邁克爾·曼納澤提議可將三架MQ-25與F-35編隊,以提供空中加油與偵查的相關協助。美國海軍中將麥克·休梅克認為MQ-25可將F/A-18的作戰半徑從450 nmi(830 km)提升至700 nmi(1,300 km)。海軍對此計畫的要求是將在500 nmi(930 km)的範圍內向四至六架飛機提供15,000磅(6,800公斤)的燃油。
