【珊瑚海海戰02】美軍首戰告捷擊沉「祥鳳號」，雙方互相偷襲烏龍不斷，日機錯降在美軍航母上！

5月7日一整晚 第17特混艦隊一直在全力襲艦 黎明前半小時 艦隊到達羅塞爾島正南210公里 德伯因島東南315公里的海域 弗萊徹已經嗅到了空氣中瀰漫的 愈來愈濃的沙氣 現在 他必須依靠身邊的這支艦隊 阻止日軍前往莫爾茲比港 並儘可能避免把艦船拼光 麥克阿瑟能夠提供的幫助實在有限 海軍能打的艦艇都派來了 可以提供支援的空中力量只有18架B-17 14架B-25和16架B-26 此外 還有澳大利亞空軍的6架哈德遜中型轟炸機和一架卡塔林娜 前一天晚上 航母大隊指揮官菲奇發布了兩艘航母各飛行中隊7日的作戰任務 約克城號將儘早放飛10架偵察轟炸機 朝西北和東北搜索460公里 半數戰鬥機將留下來保護航母 另一半為執行攻擊任務的轟炸機和魚雷機護航 另有7架列剋星敦號的俯衝轟炸機將在艦隊周圍執行反魚雷機的巡邏任務 所有攻擊機必須在黎明之前做好出擊準備 從6日偵察匯總來看 可以確認日軍將在7日取到喬瑪德水道穿越路易西亞德羣島 下午3 30分 一架美軍偵察機發現德伯因附近有4艘日軍運輸船和兩艘驅逐艦正在向喬瑪德水道挺進 同時 從湯斯威爾起飛的另一架偵察機說 發現了更多日軍艦船 包括羅塞爾島以北和西北的6艘運輸船 大約5艘巡洋艦和6艘驅逐艦 麥克阿瑟電告弗萊徹 7日黎明 他將派3架B-17對德伯因附近的日艦發起攻擊 同時3架B-17和8架B-26將轟炸任何試圖通過喬瑪德水道的日軍艦隊 為應對錯綜複雜的局面 弗萊徹將護航艦支分成兩個打擊羣 得到法拉古特號驅逐艦增援的克瑞斯第三大隊 將單獨執行阻擊敵軍的任務 弗萊徹表示 克瑞斯必要時可以打破無線電靜默 以確保利裏中將能及時掌握他的行蹤 派出陸基戰機支援 弗萊徹認為航母的交鋒地點會逐漸向莫爾茲比港西移 主力艦隊與克瑞斯之間的距離不會太遠 能夠派出支援力量 這一份兵行動為弗萊徹招來了無數非議 批評者認為此舉不但削弱了第17特混艦隊的護航和防空力量 也將克瑞斯艦隊置於極度危險之中 顯然 一旦主力艦隊敗北 高木很容易就能回頭收拾克瑞斯艦隊 5月7日6點 祥賀號和瑞賀號執行搜索任務的魚雷機已經做好了出發準備 半小時後 12架魚雷機從航母起飛朝東南搜索 由於之前已大致知曉了美軍艦隊的方位 這12架偵察機被分為六組 在400公里範圍內展開搜索 武藤也從古英號伊利號上彈射了四架水上偵察機 同時從祥奉號上放飛了四架零式戰鬥機和一架魚雷機 執行艦隊上空的巡邏任務 7點45分祥賀號的魚雷機終於發回了令人驚喜的消息 發現敵軍機動部隊機幹兵力為大型航母重巡洋艦各一艘 方位南緯15度55分 東經157度50分 航向0度 速度16節 距離163海里 高木聞訊大喜過望 這畢竟是第一次在可攻擊範圍內發現了美軍航空母艦 建功立業的機會終於來了 他立即下令艦載機起飛發起攻擊 隨著高木一聲令下 由78架戰機組成的龐大機羣氣勢洶洶殺向發現美軍航母的海域 機羣剛出發不久 袁忠一收到了古英號一架偵察機發來的報告 在路易西亞德羣島以南150海里處發現美軍航母艦隊 機幹兵力為戰略艦一艘巡洋艦兩艘驅逐艦七艘一次大型航空母艦一艘 航向30度航速20節 隨後伊利號一號偵察機發回的報告印證了古英號偵察機的消息 兩架偵察機都發現了快速西行的克瑞斯艦隊 三架偵察機發回兩個不同的位置 高木認為盟軍艦隊很可能分作兩羣進行作戰 既然攻擊機羣已經出發 那就先收拾第一個目標 回頭再對付第二個目標 但祥和號魚雷機隨後發回的消息讓高木再也從容不起來了 魚雷機對第一次發回的電報進行了糾正 之前發現的不過是一艘驅逐艦和一艘郵輪 此時再糾正已來不及了 日軍攻擊機羣正朝第一次報告的位置疾馳而去 10點53分抵達指定海域的高木大失所望 海上倒真有兩艘船 他們正是六日下午與主力艦隊分手的尼奧消耗郵輪和護航驅逐艦西姆斯號 他們正準備回西海岸補充油料 這樣兩艘船給日軍機羣塞牙縫都不夠 心有不甘的高木並未貿然下令攻擊 既然海面上出現了敵軍郵輪和驅逐艦 那主力艦船很可能就在附近 日軍機羣在周圍海域進行了搜索 除了那兩艘船外未能發現任何目標 攻擊如此獵物 用魚雷機實屬浪費 11點15分 魚雷機隊和戰鬥機隊率先返航 將獵物留給了轟炸機隊 俗話說賊不空手 既然來了就沒有將炸彈帶回去的道理 11點26分 高木發出了全軍突擊的命令 12架俯衝轟炸機頗不情願的對兩艘美艦發起了攻擊 西姆斯號艦長威爾夫德海曼一邊下令高炮反擊 一邊開足馬力躲避落下的炸彈 四架日機從4600米高度從龍俯衝 第一顆炸彈在左弦外側爆炸 第二顆直接命中二號魚雷發射管 繼而穿透至前輪機艙爆炸 艦上瞬間火光衝天 騰起的濃煙高達40多米 第三顆炸彈穿透甲板 在後輪機艙爆炸 這艘驅逐艦完全失去了機動能力 只能在原地打轉任人宰割 日軍第四顆炸彈將四號主炮炸成了啞巴 一分鐘後 西姆斯號在海面上完全消失 全艦僅13人生還 形勢對尼奧肖號無疑是絕望的 這艘可憐的郵輪遭到了24架日機的輪番轟炸 儘管美軍防空炮火打得異常頑強 炮手在火炮喪失動力後依然堅持手動射擊 但雙方實力太過懸殊 尼奧肖號先後被七顆炸彈和八顆近師彈命中 油倉全被擊毀 燃油外洩 電力喪失 火控室人員全體陣亡 艦上燃起了熊熊大火 由於巨大的駐油艙之前已被完全抽空 間接起到了密封艙的作用 強大的浮力使尼奧肖號依然頑強的浮在水面上 還救起了西姆斯號的部分落水者 11點48分 攻擊結束 日軍損失轟炸機一架 重彈受傷七架 令著艦時損失一架 高木率領機羣返回航母已是下午三點 當天再發動一次攻擊 機無可能 攻擊機傾巢而出 並未找到美軍的航母 僅僅攻擊了兩艘不太重要的船隻 這讓高木非常不爽 另一邊 弗萊徹下令第17特混艦隊轉向東南 迎風放飛了約克城號十架偵察轟炸機朝東北方向展開搜索 隨後 列剋星敦號放飛了四架野貓擔任高空掩護 六架無畏式轟炸機低空執行反魚雷機巡邏 弗萊徹判斷 日軍的三艘航母可能已進入自己的攻擊範圍 取勝的關鍵是在敵人發現自己之前率先發現對方並發出致命的一擊 7點35分 約克城號偵察發回了消息 在羅塞爾島西北 據第17特艦310公里處發現日軍兩艘重巡洋艦 那正是武藤的伊利號和古英號正以12節速度駛向西北 這個目標顯然不值得全力攻擊 弗萊徹判斷周圍很可能有日軍航母存在 於是決定暫時按兵不動 好消息很快再次傳來 約翰尼爾森上尉發現了MO支援部隊主力 在米西馬島以北不遠處發現敵軍兩艘航母和四艘重巡洋艦 方位南緯10度3分 東經132度27分 航向140度 航速18-20節 和高木一樣 這同樣是開戰以來美軍第一次在可攻擊範圍內發現日軍的航母 可惜美軍偵察機犯了和對手類似的錯誤 弗萊徹判斷這支日軍航母艦隊正朝自己快速駛來 現在雙方距離415公里 比美軍戰鬥機和魚雷機的作戰半徑遠了90公里 如果速度和航向不變 距離很快就能縮小到讓戰鬥機和魚雷機陪同轟炸機一起進攻的地步 弗萊徹和飛騎耐住性子等了一小時 這無疑是極端危險的一小時 有跡象表明美軍艦隊很可能已經被日軍發現 9 15分 飛機向弗雷德裏克謝爾曼和巴克馬斯特兩位艦長下達了攻擊敵軍航母的命令 巴克馬斯特詢問魚雷機和戰鬥機是否一起出發 飛機的回答是肯定的 他判斷目前距離大約310公里 航母在放飛攻擊機羣後繼續朝敵艦方向行駛 就能使魚雷機和戰鬥機執行完任務後安全返回 9 26分 第17特混艦隊轉向東南逆風方向 第一架戰鬥機從航母上騰空而起 列格星頓號本次攻擊將出動俯衝轟炸機28架 魚雷機12架 戰鬥機10架 機羣由大隊長比爾奧爾特指揮 弗萊徹親自來到了約克城號的廣播室 通過播音器鼓勵美軍飛行官沉著應戰 奮勇殺敵 9 44分約克城號俯衝轟炸機25架 魚雷機10架 戰鬥機8架依次起飛 薄其少校受命指揮 美軍93架戰機分成5個攻擊編隊 風池電車直撲發現日軍航母的海域 10 21分先前發現日軍航母的約翰尼爾森返回母艦 當被問及發現那兩艘敵軍航母的詳細情況時 一臉詫異的尼爾森反問什麼航母 經仔細覈查 尼爾森的編碼設備調校不當 竟將兩艘驅逐艦和四艘輕巡洋艦誤報為兩艘航母和四艘重巡洋艦 十分鐘後 弗萊徹將這一錯誤告知飛起 受到誤導的攻擊很可能已經找錯了目標 現在擺在美國人面前的問題是 是召回已經飛遠的攻擊機羣 還是讓他們繼續前進 希望找到更有價值的目標呢 謝爾曼建議放棄進攻 立即召回攻擊機羣 但經驗豐富的飛騎認為 即使海上只出現了兩艘驅逐艦和四艘輕巡洋艦 他們附近應該存在更有價值的目標 他堅持機羣繼續前往發現敵艦的海域 如果附近未能發現更有價值的目標 也可靜止攻擊那六艘敵艦 弗萊徹同意了飛騎的意見 美國人的耐心很快得到回報 作戰參謀傑拉德·加爾平匆匆送來一份從莫爾茲比港發來的電文 一架岸基偵察機發報說 發現敵軍一艘航母 十艘運輸船和戰艦16艘 方位南緯10度34分 東經152度26分 航向120度 航速20節 經過測算 這一位置與尼爾森的物爆僅差55公里 突擊機羣只要稍稍修正航向就能發現新的目標 目標海域一艘日軍航母的出現讓弗萊徹稍稍鬆了口氣 他用明碼電報向攻擊機羣發出了補充命令 擴大海上搜索範圍 爭取攻擊敵軍航母 萬不得已也可打擊敵巡洋艦 與此同時 武藤得到了一條令人不安的消息 瞭望哨發現一架美軍艦載機正在羅塞爾島以北窺視他們 那正是約克城號的偵察機 武藤認為自己已經處在美軍航母的打擊範圍之內 隨時可能遭到美軍陸基戰機和艦載機的聯合攻擊 此時 高目距離尚遠 為躲避隨時可能到來的打擊 武藤讓偉剛暫時北撤 自己擇率支援部隊迎擊美軍的進攻 此時 武藤艦隊所處海域清空萬裏 為美軍進攻提供了絕好天氣條件 首先抵達戰場的是列剋星敦號的攻擊機羣 威爾登漢密爾頓的俯衝轟炸機中隊飛在最前 奧斯卡迪克遜的偵察轟炸機隊緊隨其後 在他們下方飛行的是詹姆斯佈雷特的魚雷機隊 美軍戰鬥機則分為兩組 分別對高空的轟炸機和低空的魚雷機實施掩護 10點20分 漢密爾頓發現前方碧波林林的海面上出現了一道道白色航跡 他很快認出了編隊核心的輕型航母翔鳳號 所有美軍飛行員都興奮一場 雖然看上去快頭小了一點 但這畢竟是開戰以來敵軍航母第一次出現在視野之中 按捺不住激動心情的美軍飛行員立即發起了攻擊 目標全部對準了那艘日軍航空母艦 眼見美軍機羣有遠極近 翔鳳號艦長景澤石之介犯了一個明顯錯誤 駕駛航母調轉船頭拼命向逆風方向行駛 試圖放飛更多的艦載機 景澤此舉為時已晚 美軍攻擊已經開始 如此直線行駛恰好給美軍攻擊創造了絕佳機會 隨著美機逐漸接近 翔鳳號的高射炮火迅速打響 美機對此顯然毫不顧忌 先發起攻擊的是三架俯衝轟炸機 十架偵察轟炸機緊隨其後 美機從4000米高度開始俯衝 在700米高度開始投彈 在躲過了三架俯衝轟炸機的炸彈後 一顆炸彈落在了航母左弦之外 巨大的氣浪將甲板上的兩架飛機陷入大海 另一顆炸彈落在右弦之外 劇烈震動導致三架飛機失去平衡滑入海中 隨後至少有兩顆炸彈獲得命中 翔鳳號瞬間燃起了熊熊大火 濃煙沖天的航母幾乎喪失了作戰能力 美國人當然不會就此罷手 佈雷特率領12架魚雷機以s型機動避開日漸防空炮火 順風進入攻擊線路後接連發雷 其中三條準確命中 航母右弦後部的動力艙被擊毀 導致電力盡失 人工操作使航母機動能力大大降低 此時 美軍俯衝轟炸機衝上前來 繼續在敵艦傷口上撒鹽 扔下來的全是454公斤炸彈 一連串不絕於耳的爆炸聲過後 翔鳳號早已面目全非 隨後到達的約克城號攻擊機羣投入戰鬥中 儘管翔鳳號的六架零式戰鬥機為挽救母艦做出了瘋狂努力 但移動緩慢的翔鳳號還是很快被輕鬆補上了四條魚雷 動力全失 大火引爆了艦上的炸彈和魚雷 驚天動地的爆炸聲連綿不絕 11點35分 在遭到13顆炸彈和7條魚雷的蹂躪後 翔鳳號從艦首到艦尾燃起了熊熊大火 景澤只好下達棄艦命令 四分鐘後 翔鳳號已經完全消失 一大片油污在海面上迅速擴散 標誌著日本海軍喪失了開戰以來的第一艘大型戰艦 戰場出現了一個令人匪夷所思的現象 在翔鳳號遭遇美機羣毆時 武藤的四艘重巡洋艦並未以艦上高炮發起反擊 而是快速從翔鳳號身邊駛離 美軍飛行員判斷那些巡洋艦至少跑到了7000米之外的地方 第六戰隊之前從未與航母一起協同作戰 在那些巡洋艦艦長眼裡 他們纔是戰場的真正主力 怎麼能本末倒置去保護航母呢 非但如此 武藤連海面上那些倖存者也不管了 竟直帶領護航艦船倉皇北撤 遇到這樣的豬隊友 翔鳳號也算是死得其所 可能也覺得自己的做法不太仗義 隨後武藤派連號南下營救翔鳳號的倖存者 聽到翔鳳號不幸罹難的消息 偉剛當即率登陸船隊撤向西北 下午1 16分 90架飛機安全降落在甲板上 美軍付出的代價僅僅是三架轟炸機未能返航 第一回合襲擊圖拉吉因暴露行蹤略顯美中不足 這次美軍乾淨俐落的取得了第二回合的勝利 回收攻擊機羣後 弗萊徹下令艦隊轉向西南 以縮短和克瑞斯艦隊之間的距離 艦載機需要40分鐘加油掛彈 敵軍一艘航母已被擊沉 令兩艘方位不明 弗萊徹開始考慮日落之前能否再發起一輪攻擊 他徵求了飛騎的意見 飛騎認為最好讓機羣再去一次德伯因地區 並表示在惡劣氣候條件下找到目標的希望渺茫 如果弗萊徹批准這次攻擊 出發時間不能晚於下午2 30分 如果德伯因地區無法發現攻擊目標 飛騎建議機羣從喬瑪德水道上空返航 攻擊試圖穿越那裡的所有日軍艦船 事實上 武藤的重巡洋艦已經北撤 如果美國人固定重遊 充其量只能找到偉剛的輕巡洋艦西彰號和五艘驅逐艦 迄今為止 日軍兩艘主力航母尚未露頭 此時攻擊這樣的次要目標顯然不太明智 下午2 29分 弗萊徹通知飛騎和金凱德將暫時按兵不動 等待陸軍偵察機下一步的消息 隨後 他下令艦隊繼續向西南航行 到傍晚時轉向正西 3 18分 弗萊徹收到了尼奧肖號沉默的消息 現在蒂帕卡努號已成為艦隊的唯一奶媽 和弗萊徹分離之後 克瑞斯率艦隊一路快速西行 試圖儘快抵達指定陣位 艦隊所經海域晴空萬裏 克瑞斯不敢奢望航行途中不被日軍偵察機發現 果不其然 芝加哥號的雷達探測到52公里外出現大批不明身份目標 那是11架剛剛完成護航任務的零式戰鬥機 由於機上並無發報設備 日機只是從艦隊不遠處一略而過 克瑞斯的行蹤無疑已經被日軍發現 得知發現盟軍航母的消息後 總員立即電令山田全力擊滅敵機動部隊 山田隨即派出了駐拉包爾的38架儀式陸攻機 下午2點15分 當克瑞斯行駛至喬馬德水道以南75公里時 芝加哥號的雷達發現西南140公里和東北80公里同時出現了日軍機羣 日機向編隊中央的那艘戰略艦發起了攻擊 澳大利亞號緊急規避 日機發射的12條魚雷全部落空 最近的一條在10米之外與重巡洋艦擦肩而過 日機遭到盟軍高射炮火的猛烈反擊 部分水兵甚至端起衝鋒槍向敵機掃射 日軍的攻擊僅造成芝加哥號上7名水兵受傷 幸運返航的日軍飛行員宣稱 擊沉盟軍一艘加利福尼亞級戰略艦 一艘奧古拉斯級巡洋艦 至少兩次命中一艘燕戰級戰略艦 一艘堪培拉級巡洋艦可能受損 看來這幫人不但水平欠佳 連眼神也不太好使 隨後由石元勳率領的圓山航空隊19架轟炸機藉助日光掩護從後方悄然而至 日機在4000米高空實施了水平轟炸 密集的彈雨使芝加哥號恰似在噴泉中航行 日軍認為有數顆炸彈獲得命中 一艘巡洋艦徐徐下沉 實際上 除了幾顆近師彈外 日軍的攻擊並未對盟軍艦船造成太大損害 此時 除了兩艘重巡洋艦 輕巡洋艦或巴特號及三艘驅逐艦已經出現油料短缺 克瑞斯打算一邊以重巡洋艦為驅逐艦加油 一邊靜觀其變 錯誤的情報不但使日軍錯失了攻擊美軍航母的機會 翔奉號反被美軍擊沉 航母戰沉的噩耗傳到拉包爾 第四艦隊司令部裡一片沉寂 所有人臉上都愁雲慘淡 首戰失利讓戰場上的高木 偉剛 武藤 完茂感到了厚薄根上的絲絲涼氣 原來美國人並非想像中那樣可以輕鬆打發的 欲藉此戰證明的景尚不但未能首戰告捷 反而背上了損失第一艘航母的惡名 氣急敗壞的景尚發出了南洋部隊電令第371號 一 第六戰隊務必於當晚發揮帝國海軍夜戰之光榮傳統 堅決對敵實施夜襲 二 機動部隊立即向敵接近 反復實施航空攻擊 三 偉剛船隊暫時向北方退卻 待高木艦隊收拾美軍航母之後再行南下 四 武藤下屬伊利號 古英號南下加入高木艦隊 增強航母防空力量 接到景尚電令的高木暫時無法發起攻擊 促攻擊尼奧肖號耗費了大量寶貴時間 機動部隊此刻正焦急等待著攻擊機羣的返航 袁忠一告訴高木 雙鶴可以在下午兩點出動第二波攻擊機羣 黃昏時分對敵發起攻擊 下午1 15分 日軍第一波攻擊機羣大都已經返回航母 只有瑞赫號俯衝轟炸機隊返航途中迷路 心急如焚的高木在1 30分向西進發 試圖用無線電為迷航飛機導航 直到兩點 那些轟炸機仍然沒有回來 此時 袁忠一面臨著時間難題 如果將返航飛機加油掛彈再次出擊 他們在完成攻擊返回母艦時已是夜晚 第五航空戰隊的飛行員相對稚嫩 能否在暗夜安全起降尚存疑問 高木同樣認為目前距離敵艦較遠 決定不發起第二輪攻擊 當初袁忠一強烈要求將翔鳳號納入機動部隊 與雙鶴一起並肩作戰 彼此有個照應 現在翔鳳號不幸罹難 他同樣覺得臉上無光 思前想後 欲報一箭之仇的念頭在腦海裡漸漸佔據上風 袁忠一找來航空參謀三仲野 兩人商定採取一種變通辦法 從兩艘航母飛行隊中精選具有夜戰經驗的老鳥 當晚對敵發起夜襲 這一想法很快得到高木首肯 兩人準備用自己最優秀的部下做一次冒險 一些參加過珍珠港達爾文港作戰且在印度洋上淬過火的老鳥很快被挑選出來 下午四點十五分由12架俯衝轟炸機和15架魚雷機組成的夜襲隊從航母起飛 總指揮高橋的任務是朝277度方向飛行520公里 對可能發現的盟軍艦隊發起突襲 由於預想戰鬥將在夜間打響 袁忠一並未派出戰鬥機為攻擊機羣護航 機羣起飛之後 高木帥艦隊向西高速疾馳 將夜襲隊的返航距離縮短至360公里之內 美軍最大的優勢在於雷達 4 23分約克城號的雷達屏幕上出現了西南33公里處的可疑目標 豎架執行空中巡邏的野貓立即撲了上去 但不明目標卻在4 47分神祕消失了 下午5 45分列剋星敦號的雷達發現東南方向40公里出現了三批不明目標 同一方向90公里外一個更大的機羣正掠海而來 兩分鐘後約克城號的雷達也發現了東南方向33公里處的一個機羣 如此眾多的空中來客只能有一種可能日軍艦載機的反擊已近在眼前 此時 美軍艦隊上空有戰鬥機12架 大多燃油不足面臨換班 列剋星敦號戰鬥機引導官弗蘭克吉爾下令戰鬥機中隊長保羅拉姆齊帥4架野貓前往攔截 同時 弗萊徹已將艦隊轉向東南逆風方向 約克城號12架列剋星敦號6架戰鬥機緊急升空 空中的野貓很快達到了30架 遠處飛來的正是日軍夜襲隊 天空大霧瀰漫 高橋並未發現近在咫尺的美軍艦隊和伏擊機羣 晚6點03分 拉姆齊率隊對低空飛行的日軍機羣發起突然攻擊 日軍從偷襲者瞬間變成了被襲者 戰鬥機對付負重的魚雷機可謂遊刃有餘 隨著美軍戰鬥機射出的點點寒光 日軍5架魚雷機翻滾著墜入大海 一架落單的日機在數架野貓的羣毆下炸成了一團火球 短短幾分鐘內 日軍8架魚雷機和一架轟炸機被擊落 倖存日機飛至美軍艦隊西側集結 無比震驚的高橋決定終止任務 令格機拋掉魚雷炸彈後整隊返航 在成功伏擊日軍夜襲隊之後 美軍航母開始回收戰鬥機 因為部分飛行員是首次在夜間降落 回收過程顯得格外漫長 戲劇性的一幕出現了 在雲層中繞了幾圈之後 貌似鬼高橋帶領的三架轟炸機發現了夜幕下的兩艘航母 由於視野極度不良 高橋並未仔細辨認 就下令解除編隊 各機進入降落航線 並按日軍操作規程打開紅色信號燈 準備接收航母發出的降落指令 高橋這一詭異舉動讓美國人大吃一驚 日軍發出的逐漸信號與美軍完全不同 美國人立即意識到要求降落的很可能就是剛剛逃跑的那些日機 匆忙中搞錯了自己的家 嘿嘿嘿 一個字 絕 晚7點09分 幾艘護航驅逐艦率先開火 隨後明尼阿波利斯號和阿斯托利亞號也加入了射擊行列 一分鐘後 約克城號的右弦高炮像焰火一樣爆發 一架日機迅速重彈墜入大海 其餘日機如夢初醒 趕緊關閉航行燈 快速頓入黑暗之中 日軍戰機竟然到美軍航母上空試圖降落 說明附近海域至少有一艘日軍航母 甚至更多 晚8點03分 一架日機高呼我看見你們了 同時催促幾方軍艦向海面打探照燈 使自己迫降 發出呼叫的正是襲擊珍珠港第二攻擊波指揮官 倒氣中和 類似通信一直到9 30分才完全消失 從中可以聽出有兩艘使用不同呼號的航母 那無疑正是高木的祥賀號和瑞賀號 列剋星敦號的雷達同樣跟蹤到這批日機 發現他們在距離55公里外盤旋一陣後神祕消失 似乎是降落了 晚9 51分 飛機告訴弗萊徹 敵軍有一艘或更多航母7 30分位於55公里之外 剛才那些飛機很可能就來自他們 這讓弗萊徹大吃一驚 敵人竟如此致敬 能否考慮讓巡洋艦或僅派出驅逐艦對敵發起夜襲 此時第17特棍艦隊有5艘重巡洋艦和8艘驅逐艦 可現實困難也讓弗萊徹舉棋不定 首先 即使飛騎的猜測是正確的 日軍在7 30分至9 51分之間可能朝任何方向移動了至少90公里 此時派出的水面艦隻很難在黑暗中準確發現他們 一旦夜間攻擊落空 這些艦船將在第二天成為敵人艦載機的活靶子 其次 並不是所有巡洋艦和驅逐艦都能參加夜襲 兩艘航母必須留下足夠的護航力量 他們對防空或反潛是必不可少的 高速航行必將耗費大量燃油 你要消耗的意外損失成為制約美軍高速機動的重要難題 斟酌再三 弗萊徹最終決定取消夜襲計劃 艦隊依然保持集中 以便在第二天全力對付日軍的主力航母 弗萊徹也曾考慮用艦載機實施夜襲 薄奇就力主派出魚雷機和轟炸機偷襲日軍 但幾乎所有飛行員均缺乏夜間起降和飛行經驗 此舉與在黑暗中向敵人開槍毫無二致 剛才日軍的失敗攻擊就是活生生的例子 這一方案很快被否決 在錯進錯出的5月7日 弗萊徹的運氣相當好 派出的克雷斯艦隊吸引了日軍注意力 主力艦隊始終處在惡劣天氣的保護之中 另一邊 屢遭猛揍的高橋機羣終於回家 為了讓機羣順利著艦不再造成更大損失 日軍驅逐艦冒著被潛艇攻擊的危險打開了探照燈 為飛機的降落指示航路 第一個降落的高橋跳下飛機就朝劍橋猛跑 邊跑邊喊 艦長 敵人就在附近再給敵軍一次猛擊吧 在聽取了高橋的彙報後 艦長城島高四用信號棋向高木彙報了敵情 此時夜色已深 加上之前冒險攻擊付出了慘重代價 高橋的建議最終被否決 投機不成 反噬好幾把米的日軍共損失10架戰機 包括兩名分隊長在內的26名機組成員死亡 多名參加過珍珠港作戰的老鳥喪命 大致確認了美軍艦隊的實力和位置 日軍所有參戰人員無不摩拳擦掌 躍躍欲試 當晚坐鎮拉包爾的井上同樣徹夜難眠 隨後他向聯合艦隊司令部發去報告 鑒於珊瑚海突然出現不止一艘美軍航母 建議莫爾茲比港登陸作戰推遲兩天至5月12日進行 山本很快回電批准 七日的戰鬥至此落下帷幕 雙方可謂牛刀小試 雙方指揮官都已知曉了對方的大概位置 也都曾謹慎的考慮過出動水面艦艇實施夜襲 但最終同時選擇了放棄 以免巡洋艦和驅逐艦意外喪失 大戰在即 雙方都怕因此削弱警戒力量 每日兩支航母艦隊在珊瑚海區域活動已達兩日 實際上雙方的距離只有130公里 當晚 弗萊車帥艦隊首先向南而後向西 高木則是向北航行 雙方距離逐漸拉開 他們都很清楚 決定戰役成敗的航母決鬥將在第二天隆重上演 勝負關鍵在於誰能先於對手發現敵人並發出致命一擊