La Polynésie vue d'en haut : de Tahiti à Moorea

LA POLYNESIE VUE D'EN HAUT De Tahiti à Moorea en passant par les îles Sous-le-Vent TAHITI Tahiti : la grande île, Tahiti, la fabuleuse, Tahiti fantasmée. Tahiti rêvée des milliers de fois par les romanciers, conçu par les plus grands artistes. Tahiti, terre de conquêtes guerrières et de farniente sensuel. Tahiti, la plus connue des îles de l'archipel de la Polynésie française. Porte d'entrée vers un monde de rêve, fantasmé par les plus grands marins et les aventuriers. Cette terre du Sud, où les plus hauts sommets atteignent près de 2000 mètres, se laisse approcher et découvrir au voyageur par ses lagons et ses plages qui glissent vers une sublime barrière de corail. Mais Tahiti cache aussi en son cœur un coffre-fort que les amoureux de la nature ouvriront avec délice sur des vallées profondes et verdoyantes avec des cascades fraîches et chantantes. Un paradis intérieur inconnu. Une richesse sans pareille. C'est Papeete, la capitale. On y voit une ville désormais étirée entre terre et mer. La ville a été fondée en 1818 par le missionnaire anglais William Pascoe Crook. La grande reine Pomare IV y établit sa cour en 1827 et elle est officiellement devenue la capitale de Tahiti et plus généralement du royaume lorsque le protectorat français a été établi en 1842. Petite ville au début du XXe siècle, Papeete est une métropole à la croissance exponentielle. Au centre, la Cathédrale Notre Dame dédiée à l'Immaculée Conception. On dit au centre, car c'est le PK-0, le point kilométrique à partir duquel toutes les distances routières de Tahiti sont calculées. A proximité de la cathédrale se trouve le marché couvert. Marché populaire auprès des touristes et des locaux de Papeete. Vous pourrez vous promener et profiter du plaisir des découvertes entre les étals, les parfums de fleurs, de fruits et de légumes et bien sûr toujours du poisson frais, tant de plaisirs à découvrir et à partager. Bombardé par les Allemands pendant la Première Guerre mondiale, les Tahitiens l'ont reconstruit très rapidement, si important pour la vie économique de Tahiti. Son existence est vitale, spécialement pour les producteurs et les industries locales. Papeete est le carrefour économique et social d'une île qui porte son nom en tahitien : « Panier d’eau ». Voici les jardins de Paofai. Un parc paysager de cinq hectares, Situé au coeur de la ville. Ce magnifique écrin de verdure avec ses pelouses, allées, bassins d'eau et pergolas couvertes en bord de mer, invite à la contemplation, au repos. Le terminal ferry est au cœur du développement socioculturel et les échanges économiques. Le port dessert toutes les îles de l'archipel de la Polynésie et de nombreuses destinations à travers le monde. Les goélettes sont connues de tous, et leurs silhouettes à l’horizon sont attendues. C'est un grand moment d'activité que l'accostage dans les ports d'une de ces goélettes. Tous les jours sur les quais il y a un cortège de richesses venues de toute la Polynésie, comme le coprah, les fruits et les légumes des îles. Les fameuses goélettes, navettes incessantes, s'arrêter là pour charger des provisions et retourner à la mer pour nourrir toutes les îles avec des matières premières et des outils. Survolons la Marina Taina et ses luxueux yachts qui se bercent paisiblement sous une faible houle. C'est l'un des sites les plus animés de la côte, surtout le soir. On s'y retrouve pour boire un verre, dîner, écouter de la musique, être ensemble, une des caractéristiques essentielles de la vie communautaire tahitienne qui est toujours festif et convivial. Punaauia, la banlieue luxueuse de Papeete, des villas chics et résidentielles sont construites à flanc de montagne, avec une vue remarquable sur Moorea. Quand votre balade vous emmène à la pointe des pêcheurs, vous verrez les surfeurs qui viendront prendre la vague, celui qui les fera vibrer. Celui qui hante leurs rêves les plus fous. Au kilomètre 18 se trouve Vaiava, la plage considérée par les Polynésiens comme le plus éblouissant de l'île, son sable blanc, son lagon turquoise, toutes les invitations à la baignade et des moments de détente opportuns. À Paea, nous plongeons dans l'histoire. Il y a un marae, le lieu de culte des peuples polynésiens qui adorait des divinités comme la terre, le ciel, la mer. Trois éléments fondamentaux de nos vies. Sur ce marae ont lieu des spectacles de danse, une tradition polynésienne très vivante et appréciée des touristes. Mais Tahiti n’est pas une couleur unique, uniforme, le bleu de la mer. Tahiti est une myriade, un kaléidoscope, un arc-en-ciel coloré. Comme ici à Papara, une plage de sable noir qui scintille quand la vague vient le recouvrir et se retirer dans des murmures cristallins de bien-être. La Polynésie était le rêve et le lieu d’expression de nombreux peintres. Paul Gauguin, avant de partir pour les Marquises, vivait à Mataiea. Un musée rend hommage au grand peintre. Ce musée de trésors oubliés dans le magnifique jardin botanique Harrisson Smith. Un plaisir pour les sens et les yeux. Un havre de paix couronné de plantes et des essences venues du monde entier. Tahiti c'est aussi la presqu'île. Nous entrons ici dans un autre Tahiti, Tahiti iti, littéralement le petit Tahiti. Nous découvrons une nature souveraine, hameaux paisibles, comme si le temps avait décidé de s'installer un instant de laisser une empreinte plus paysanne, plus rurale. En plus des magnifiques villages de pêcheurs qui s'ouvrent sur la mer ouverte, on peut voir d'en haut, les plaines agricoles de Taravao là où le voyageur pourrait se croire être en Normandie. Le pâturage est généreux, l'herbe est grasse et dense, et les troupeaux de vaches paissent paisiblement. La presqu’île est le « grenier de la Polynésie ». À Tahiti, un endroit extraordinaire en cachera toujours un autre. Nous sommes émerveillés devant une cascade, une plage de sable blanc, et soudain on découvre un autre paysage, un autre paradis. C'est « l'enfer », disent certains. Par exemple, le spot mythique de Teahuppo. C'est là qu'apparaît chaque jour « le monstre marin ». Le monstre marin idéalisé par le surfeur, le rêve éveillé. Celui qui devient réalité fera le surfeur qui lui tiendra tête, un surfeur émérite et pour toujours un autre homme. La vague des vagues. Peut-on mesurer un tel monstre de mousse blanche ? Seuls quelques surfeurs expérimentés voudront peut-être s'aventurer et apprivoiser ces rouleaux qui s'écrasent dans un bruit d'enfer. Mais il n’y a pas que la vague, il y a aussi les falaises protégées de Te Pari en remontant la vallée de Vaiote. Les Polynésiens appellent cet endroit « fenua aihere », la terre sauvage, comme un paradis mythique, témoin d'un passé et une vie sur les îles qui a changé. Depuis Teahuppo, vous pouvez visiter ces falaises et voir des pétroglyphes. Ce site est classé car il est culturel, L’intérêt archéologique et historique est légendaire. La végétation est dense et le relief abrupt. Passer une nuit dans ces montagnes peut être une expérience fantastique. Vous entendrez la vie nocturne abondante de la région, et aucun animal ne viendra te dévorer, mais il vaut mieux avoir un guide qui vous expliquera et vous montrer les plus beaux endroits des falaises, et vous faire découvrir sans aucun danger les vallées profondes et leurs sommets majestueux comme le célèbre Mont Ronui, haut de 1332 mètres. Voici maintenant le petit village de Tautira à la fin de la route. Nous voici ailleurs, au bout d'un monde, au bord d'un autre, d'une magnifique promesse. La route se termine pour quitter les lieux vers une nature sauvage et inhabitée. Le navigateur espagnol Boeneccea en 1772, l'explorateur Cook en 1774 et aussi l'écrivain Robert Louis Stevenson, célèbre auteur de « L’Île au trésor », y a séjourné. Sur le chemin du retour vers Papeete, le Motu Te Pari est à une courte distance de Taravao, un autre lieu de détente et pique-nique pour les habitants de la péninsule. Survolons le petit village de Hitiaa. On dit que le mythe du paradis terrestre est né lorsque l'explorateur français Louis Antoine de Bougainville a écrit sa description enthousiaste de Tahiti en avril 1768. Cependant, l'endroit n'était pas idéal, l'amarrage et le mouillage était difficile. Les marins ont perdu six ancres en quelques jours. Une stèle en l'honneur de Louis Antoine de Bougainville est apposée et le col devant le village porte le nom de la « Boudeuse », le navire du grand navigateur. Tahiti c'est aussi un coeur à découvrir. Un cœur qui bat loin du lagon et des plages. Un paradis vert où nous nous promenons ensemble. Ce paradis vert se mérite. Aujourd'hui inhabitée, ces vallées étaient autrefois densément peuplées et environ 200 lieux de culte ont été découverts. La magnifique vallée de Papeeno, le plus grand de Polynésie, traverse l'île, menant dans les entrailles de Tahiti. Tout d’abord, nous rejoignons le relais de Maroto. Ici, on mange, on passe la nuit. Les nuits sont magiques en Polynésie, ils regorgent de vie. Un monde caché, invisible, s'y rencontre dans un mélange de végétation luxuriante et des paysages montagneux. Une création picturale admirable de la nature. Le lac Vaihiria à 473 mètres d'altitude et ses nombreuses légendes. Le seul lac naturel de Polynésie a hébergé les rebelles de la Bounty et des anguilles aux oreilles mystérieuses dans ces eaux. Le mont Orohena, qui culmine à plus de 2 200 mètres et le plus haut sommet de Polynésie, nous regarde, imposant sa stature austère au-dessus de nos têtes. Il faut compter 6 heures d'escalade. Mais le spectacle en vaut la peine. Mais il faut savoir choisir son jour. Ce « gentleman » aime rester caché dans les nuages. Du mont Orohena nous descendons vers la plaine de Pirae au Mont Diadème et ses formes étonnantes. Comme des sentinelles surveillant les mers du Sud. En descendant vers l'océan autour du motu Martin, c'est le paradis du kite surf. Le vent est souvent favorable et permet aux sportifs de graver de fines arabesques sur la mer et dans le ciel. Phare de Venus Point, un site historique puisque c'est là que le capitaine Cook, lors d'une mission scientifique, a créé un observatoire en 1769 pour effectuer des relevés. Le capitaine Cook devait observer le passage de Vénus devant le soleil pour lui permettre de calculer la distance entre le soleil et la terre. C'est aussi là qu'a atterri à la toute fin du 18e siècle les missionnaires anglais qui allaient évangéliser l’île. La Baie de Matavai. Une baie qui a accueilli pendant de nombreuses années les navires européens qui passent par avant l'ouverture du port de Papeete. Aujourd'hui cet endroit est très apprécié. Arue, face à la mer, il y a le tombeau du roi Pomare V, le dernier souverain y fut enterré en 1891. La dynastie Pomaré a marqué les Polynésiens depuis sa mère Pomaré IV qui régna depuis un demi-siècle, a réussi à constituer un groupe unifié et royaume mythique. Tahiti est paradisiaque quand la nuit arrive et le soleil se couche derrière Moorea. Il est alors temps d'allumer les lampes des caravanes, ces petits restaurants de Papeete où touristes et locaux se retrouvent pour manger. Véritable institution de la ville, cette douzaine de fourgons regorge de richesses culinaires : poisson cru, spécialités chinoises se côtoient, toutes les catégories sociales s'y retrouvent joyeusement. MOOREA Un canal de 20 km sépare les deux îles de l'archipel : Moorea depuis Tahiti. A Moorea on retrouve une ambiance différente. Plus calme, plus paisible, comme si l’île allait prendre son temps pour se réveiller. L'île sœur est depuis longtemps un refuge pour les Tahitiens, surtout lors de conflits, comme au début du 19e siècle Le roi Pomaré Ier conquiert Tahiti. Ses opposants se sont alors exilés à Moorea. Aujourd'hui les migrations sont plus pacifiques, beaucoup de gens de Moorea y vont tous les jours travailler à Papeete. Ils utilisent les ferries qui font la navette entre Papeete et le quai de Vairae. Nous survolons la plage de Temae, un havre de paix et de tranquillité face à l'effervescence de Papeete que l'on devine au loin. Le parcours de golf est une réalisation technique de génie civil. Il a été construit sur la mer, un travail titanesque. La baie de Cook est l’une des plus belles baies de l’archipel. C'est une profonde échancrure dans le littoral, dominé par les presque 900 mètres du Mont Rotui. Au fond de la baie la route des ananas, des dizaines d'hectares de ce fruit emblématique de Moorea qui produit un jus succulent, l'une des principales prospérités de l'île connue et apprécié de tous. La Polynésie française est célèbre pour ses plages de rêve, ses lagons bleus, mais aujourd’hui une autre forme de tourisme se développe : randonnée. À la recherche d'une aventure plus tranquille, plus en phase avec une volonté écologique pour vivre ses vacances et son dépaysement, hors des sentiers battus. Quel plaisir d'atteindre le Mont Tohivea et ses 1200 mètres qui dominent l'île ! Comme un phare qui avertirait le marin de son arrivée en toute sécurité au port. Un délice pour les yeux. Une sensation unique. La Baie d'Opunohu est spectaculaire, sauvage et peu urbanisée. Moorea était une île densément peuplée avant l'arrivée des Européens. Les premières fouilles datent de 1925 et près de 500 structures ont été inventoriées. Les ethnologues et les archéologues estiment que la vallée a été habitée en permanence depuis au moins six siècles. Les structures les plus anciennes datent du XIIIe siècle et cette communauté agricole a atteint son apogée aux XVIIe et XVIIIe siècles. Cette construction originale et innovante sous la forme d'une énorme coquille accueillera bientôt l'écomusée «fare natura», au carrefour de la science et de la nature. Plus bas, Papetoai et sa surprenante église, une architecture octogonale. C'est le plus ancien bâtiment européen du Pacifique Sud encore debout, et comme souvent, elle a été construite sur un site religieux polynésien. Une autre des fabuleuses richesses de Moorea est ses eaux cristallines, riches en faune marine. Juste à côté de Hauru Point se trouvent les motus Tiahura et Fareone. Les dauphins et les raies manta se mélangent bien et sont faciles à observer. D'août à octobre, les baleines à bosse passent et, avec un peu de chance, nous apprécierons les évolutions spectaculaires d'un rorqual commun ou un cachalot. Sans parler de le requin citron qui rend l'endroit célèbre, au point que Moorea est souvent appelée « l’île aux cétacés et aux requins ». Herman Melville, le célèbre auteur de Moby Dick, séjourné à Moorea. Fuite de Tahiti et accusations de mutinerie, il a eu le temps d'observer les requins et en tirer des leçons. « Si tu domines le requin en toi, tu seras un ange ; car tous les anges ne sont rien d’autre que des requins bien gouvernés. HUAHINE Partout en Polynésie française, un groupe d'archipels couvrant une vaste zone comme l'Europe, nous préférons la douceur de vivre, tout en respectant le cadre naturel dans lequel nous vivons. Cette philosophie nous permet aujourd'hui de découvrir et profitez du sublime, de l'exceptionnel, des lieux remarquablement préservés. À Huahine comme ailleurs, nous sommes conscients de ce privilège, vivre dans un pays béni par les dieux. Et quoi de mieux que d'être deux pour donner aux humains ce paradis terrestre à partager. Huahine n'a rien à envier à ses voisins, son lagon est magique, et son relief couvert avec un manteau végétal d’un beau vert vif. Le pourtour de l'île est sculpté de baies charmantes que l'on peut découvrir en empruntant une route côtière. Elle porte aussi le doux nom d’île des femmes. Huahine a toujours été gouvernée par des reines. « HuaHine » peut se traduire par « sexe de femme ». Certainement une référence au particulier et la forme nette de sa topologie. Huahine, ce sont deux sœurs jumelles : Huahine Nui et Huahine Iti, séparés par une crique, mais reliés par un petit pont. Le petit village de Fare est le poumon de l'activité de l'île. Sur le quai, les bateaux accostent et ravitaillent l'île. A proximité du village, un bâtiment attire le regard. Construit sur un site archéologique, L'hôtel Lapita surprend le voyageur : pas de bungalows sur pilotis mais des constructions inspirées du « fare va'a », abris pour canoës, disposé autour d'un petit étang naturel, une architecture dans le plus pur esprit polynésien. L'île dispose d'un petit aéroport qui la relie chaque jour à Papeete. Et puis il y a le lac Fauna, en fait un faux lac, parce que c'est une entrée, une extension de la lagune qui s'étend vers l'intérieur des terres. Ici, l'agriculture est préférée à la baignade. Au bout du lac, des parcs à poissons ont été aménagés. Des structures traditionnelles qui existent depuis plusieurs siècles. A l'entrée de Maeva, on observe l'un des sites les plus importants de l'histoire polynésienne. Une douzaine de marae coutumiers témoignent à l'importance du site. Au XVe siècle, un puissant pouvoir royal était exercé sur l’île. Ils célébraient Tane, dieu de la guerre et de la pêche. Huahine iti, l'île sœur, est moins peuplée. La baie de Maroe est une baie sauvage, zone préservée et protégée. Dans cette baie le motu Topati près du col accueilli il y a quelques années, un hôte distingué, le président américain Barack Obama, je suis venu chercher un peu de tranquillité loin du bruit du monde pour écrire ses mémoires. Les grands de ce monde sont aussi séduits par les îles polynésiennes. Nous voici au-dessus du spectaculaire marae Anini à proximité de la belle plage du même nom. Un site imposant. C'est une relique récente dédiée à Oro, le dieu de la guerre, et à Hiro, le dieu des voleurs. Un culte y a eu lieu et a été accompagné par des sacrifices humains. Des pratiques qui ont disparu avec l’arrivée des missionnaires, comme l'a témoigné le prêtre William Ellis dans ses mémoires publiés en 1818. A la sortie du village de Parea, un hôtel invite aux plaisirs et à la paresse. On pratique des loisirs nautiques. On peut simplement contempler et rêve de douces dérives dans cette maison originale, qui glisse au gré des courants. Il peut être loué pour quelques jours ou plus, comme Robinson naviguant dans les vagues légères, bercé par de douces rêveries. Dans le lagon de Huahine, on fait des découvertes étonnantes comme la plage de l'ancien hôtel Hana Iti. Un paysage sauvage inaccessible par la route. L'un des hôtels les plus luxueux du Pacifique qui a disparu lors d'un cyclone effrayant à la fin des années 1990. Il n'a jamais été reconstruit. Dernière vue aérienne de Huahine : Haapu, un village qui incite à oublier le bruit et le stress d'un monde moderne. RAIATEA La démarche de Raiatea est impressionnante, vertigineuse. Le mont Tefatua dépasse les 1000 mètres et donne à l'île cet aspect impressionnant d'une éminence qui domine la mer de toute sa puissance. Le grand maître et gardien de cette terre au milieu du Pacifique Sud. La beauté du lagon est d'une fulgurance poétique comme c'est un haïku de Buson. Raitarea vous apporte toujours ces émotions que l'on ressent uniquement en Polynésie. Du mont Tefatua, Raiatea descend langoureusement sur une pente douce vers la lagune, à l'abri de la barrière de corail qui permet à l’eau du lagon de se renouveler. Raiatea la sacrée porte bien son nom. Il a joué un rôle symbolique et capital dans la mythologie polynésienne. C'est d'ici que les grands navigateurs polynésiens sur leur va'aa se sont rassemblés pour peupler d’autres îles du Pacifique. Précurseurs de la découverte des mondes qui les entourent. Si Raiatea la sacrée offre peu de plages, il vous offre des motus accessibles en bateau. Là, vous pourrez découvrir la douceur du Pacifique et nager dans un océan mythique. De nombreuses îles de Polynésie ont connu une histoire volcanique intense, et c'est pourquoi aujourd'hui, des milliers d'années plus tard, ces volcans apaisés sont dominés par des montagnes. Le mont Tapioi et ses 294 mètres est le gardien d'Uturoa, le deuxième pôle urbain et économique de la Polynésie après Papeete. Les quais sont animés par le déchargement des cargos, les navires qui relient Raiatea au reste de l'archipel. On voit aussi des bateaux de plaisance, Drapeaux flottants du monde entier dont les mâts se balancent dans les baies ou au port. Une route d'une centaine de kilomètres autour de Raiatea, un ruban d'argent au service d'une nature sauvage. Faraoa, la baie où coule la seule rivière navigable de Polynésie se mêle à l'océan. Cette rivière peut être parcourue en canoë sur une courte distance. C'est une expérience à vivre. Sur ses rives, on peut voir des paysages luxuriants, c'est comme remonter le fleuve Amazone, dépaysement assuré. Grenier de Polynésie, Raiatea regorge de cultures maraîchères, tomates, fruits et légumes, ici tout pousse très vite. Raiatea est comme ses sœurs de Polynésie, une île d'histoires. Le marae Taputapuatea en est le symbole. Ce site archéologique très bien restauré est le plus imposant. Elle consacre le culte d'Oro, le dieu de la guerre, maître des croyances religieuses au cours du XVIIIe siècle. C'était bien avant l'arrivée des Européens le siège spirituel du monde maori. Les dirigeants des terres du Sud et les îles Cook ou même de la Nouvelle-Zélande, sont venus participer aux cérémonies. Ce marae jouera un rôle majeur dans l’histoire de la Polynésie. Tout nouveau marae sur une autre île devait être incorporé une de ses pierres comme une allégeance et de marquer une lignée spirituelle commune. En suivant le ruban d'argent de la route côtière, on suit la côte sauvage après la baie de Hotopu, où l'on admire les impressionnantes falaises pliées comme de grands rideaux cela fermerait un monde minéral secret. Le plus ancien temple protestant se trouve à Tevaitoa, une architecture curieuse construite sur terre au bord du lagon. Un ensemble massif, aux coins arrondis, et au centre de son fronton une flèche imposante érigée en béton et des pierres noires couronnées d'une croix chrétienne. Derrière, les blocs de corail forment le marae de Tainuu plus de 50 mètres avec pierres dressées. Au large, le Motu Tiano. Il a accueilli une star des années 80, Diana Ross. Elle venait souvent ici pour écrire, composer et se reposer. C'est un abri naturel et simple et d'une beauté céleste. Nous continuons la route sur cette partie de l'île qui permet d'admirer de magnifiques couchers de soleil et de se laisser aller encore et encore à l'extase et à la félicité. TAHAA Depuis Raiatea nous survolons un de ces petits paradis offert par les îles Sous-le-Vent, le motu Ofetaro. Abris pour pique-niquer sous les cocotiers, sa petite plage et ses jardins de corail où les mots oisiveté, douceur, la sensualité des senteurs marines prennent tout leur sens. Vous arrivez à Tahaa en bateau, il n'y a pas d'aéroport sur l'île. Tu ouvres la porte d'un autre monde. Tahaa est une île volcanique. Les vestiges de l'ancien volcan s'élèvent au centre de l'île à son point culminant, le mont Ohiri, et ses presque 600 mètres d'altitude. Un Everest au milieu de l’océan Pacifique. Tahaa partage avec Raiatea un lagon c'est la plus grande des îles Sous-le-Vent. Tahaa est un joyau conservé dans un écrin qui a traversé le temps. Nous sommes au cœur d'une ambiance villageoise. Voici le royaume de la tranquillité propice à la vanille. Cette vanille considérée comme l'une des meilleures au monde. A Tahaa, il existe également des fermes perlières. La perle est l'une des richesses des îles connu pour sa qualité exceptionnelle et sa beauté visuelle. La splendide baie de Hurepiti est ouverte aux visiteurs avec le charmant village de Tiva, d'où vous pouvez voir Bora Bora en arrière-plan. De l'autre côté de la baie d'Hurepiti, une plage de sable blanc appelée Joe Dassin Beach. En effet, à la fin des années 1970, le chanteur y a acheté une belle propriété. La plage a gardé son nom et n'est accessible que par bateau ou à pied. Patio est la plus grande ville de Tahaa. En remontant vers son centre, nous découvrons la vallée de la vanille. Une ferme familiale y est implantée. Tahaa produit environ vingt tonnes par an. La culture de la vanille est assez délicate parce que c'est très technique. La fertilisation se fait à la main. Les gousses sont ensuite mises à dorer et sécher pendant 4 ou 5 mois. Ils seront triés, calibrés et emballés dans des sacs ou des tubes en bambou avant d'être commercialisé à Papeete ou exportés dans le monde entier. Dernière vue de Tahaa : le motu Tau Tau abrite un magnifique hôtel de luxe avec sa plage privée, ses bungalows. Une carte postale parfaite, avec en prime une magnifique vue sur Bora Bora, que les touristes ne manquent pas de ramener chez eux dans leurs bagages. BORA BORA Bora-bora, l'île fantasmée. Plages de sable blanc, nuances d'eau, allant du bleu profond au turquoise le plus pur. Une chaîne d’îles, qui ajoute à la beauté parfaite. Bora-Bora, l'Aphrodite du Pacifique, déesse de la Polynésie, paradis des amoureux de la mer. Ici tout est presque sublime. Bora-bora, Pora Pora en tahitien. Seuls les dieux peuvent créer une image aussi parfaite, les Polynésiens vous le diront. Bora Bora est une promesse de bonheur des sens. Harmonie des couleurs, lignes douces et formes féminines. L'ensemble est une féerie pour les yeux. Voyager là-bas, c'est comme être dans un conte. Pourtant Bora Bora ne mesure que 8 km du nord au sud et 5 km d'est en ouest. Un collier de diamants en corail protège Bora Bora. C'est une barrière de corail avec une seule ouverture sur l'océan, le col de Teavanui. Teavanui est la porte d'entrée des navires de croisière et des navires de ravitaillement. Premier élément de la carte postale, la plage de Matira. Une immense piscine de sable blanc descend doucement, idéal pour les enfants et rare en Polynésie. Au bout de cette plage, il y a de nombreux grands hôtels qui font la réputation de l'île. Une destination chic, reconnaissable à ces bungalows de luxe, une autre carte postale qui fait le tour du monde. La baie de Fanaui surplombée aux 727 mètres du Mont Otemanu, était le site de la principale base américaine de la région pendant la Seconde Guerre mondiale. Peu de temps après Pearl Harbor, les Américains ont décidé d’établir une base de ravitaillement. Près de 5 000 soldats vivraient sur cette base. Ils ont laissé « en guise de souvenirs » quelques canons de défense côtière comme ici à Farepiti Point. Ils ont également construit les pistes de l'aéroport qui sont encore utilisés aujourd'hui. Ils ont également développé le réseau routier, élargi le col de Teavanui, et construit les quais de Vaitape avant de partir en 1946, Quand la guerre a pris fin. Vers le village de Faanui, on découvrira cette pittoresque église du village. Aujourd'hui, l'incontournable excursion sur le lagon permet d'observer au plus près les petites raies timides et les requins à pointe noire qui viennent chercher de la nourriture. Certaines raies, comme les raies pastenagues, nous permettent de nous approcher. La beauté du lagon de Bora Bora le rend un lieu d'excursion exceptionnel, et chaque année, des milliers de touristes profitent de ses beautés. Au lieu-dit Haamaire, une roche volcanique représente, selon la légende, une guerrière pétrifiée. Ce guerrier avait été rendu responsable pour surveiller l'horizon contre une éventuelle invasion ennemie. Mais le malheureux guerrier se serait endormi. Le roi a décidé de la punir en la pétrifiant sur son poste d'observation. Paul Emile Victor s'est installé en 1977 sur un motu vierge, le motu Tane, « l’homme », en tahitien. Habitué aux explorations de l’Arctique et de l’Antarctique, il a trouvé le calme et le temps d'écrire plusieurs livres. Il y décède en 1995. La tentation pour tout visiteur de Bora-bora c'est de rester là. Paul Emile Victor écrira sur Bora Bora : « À Paris, je perdais trop de temps, ici je ne fais rien”. Il dira aussi de Bora : « c'est la plus belle île du monde par l’équilibre des volumes et des surfaces”. MAUPITI 40 km à l'est de Bora Bora, Maupiti offre d'autres charmes, pas de jet ski, pas de tourisme de luxe, pas de grands hôtels. La population ne veut pas de ce genre de tourisme, seules quelques pensions accueillent les voyageurs. Un lagon aux nuances de bleu. Une île en format miniature où l'on se balade à vélo. Un collier d'îlots bordés de sable blanc, et la douceur d'un petit village fleuri, adossé à une impressionnante falaise de basalte. À Maupiti, il y a quelques cultures maraîchères, mais la principale ressource reste la pêche. Le lagon et la haute mer regorgent de poissons. L'île n'est accessible que par avion. La passe d'Onoiau est le seul accès au lagon, mais cela peut être dangereux, et les quelques bateaux de faible tonnage le traversent avec beaucoup de prudence. À Maupiti, il y a de belles plages comme la plage de Tereia et ses eaux cristallines vers la pointe. Le lagon est si peu profond que vous pouvez marcher jusqu'au motu Auira. Une traversée au milieu d'une eau claire où l'on admire un paysage surprenant. Vaiea est le seul village de l'île, elle abrite la plupart des 1000 habitants. Comme dans de nombreuses îles, nous trouvons ici un ancien site cérémoniel appelé Vaiahu. Il est recouvert d'un pavement de corail. Il était utilisé lors de cérémonies pour assurer une pêche fructueuse. Neuf rois du Pacifique y ont été couronnés. Ils témoignent de l’importance du site. Un peu plus loin, une construction plus contemporaine. Un célèbre chanteur polynésien, appelé Ah-ki Firuu construit le Palais de la Mer. Une construction réalisée à partir de coquillages et de produits de l'océan. Le point culminant de Maupiti est le mont Teurafaatiu et ses 380 mètres, qui propose une randonnée sportive il vaut mieux ne pas avoir le vertige. Deux bonnes heures de marche sont à prévoir. La pente est très raide à différents endroits, et à la fin, il faut des cordes pour continuer à grimper. Mais la vue magnifique sur le sommet vaut l’effort. En Polynésie, la beauté nécessite parfois un effort de le rencontrer et de l'admirer.