Непридуманные истории о Потопе. Почему они так похожи?

Многочисленные легенды, дошедшие до нас из глубокой древности, рассказывают о Всемирном Потопе. Почему в этих легендах с разных концов света у разных народов повторяется одна и та же сюжетная линия, символика, и персонажи в них так похожи?