宇宙巨星的诞生之谜：十亿年不变的条件

当我们抬头仰望星空时，我们看到的大多数亮点都是恒星，它们是由氢气和其他元素组成的巨大的燃烧球。恒星并不是孤立存在的，它们通常聚集在一起，形成了我们称之为星系的宇宙岛屿。

星系的数量是难以想象的，据估计，仅仅在我们所能观测到的宇宙中，就有超过两万亿个星系。而星系之间也不是相互隔绝的，它们受到引力的作用，会形成更大的结构，这就是我们要介绍的星系团。

在这项研究中，研究人员观察了宇宙中最亮和最大的一类星系，叫做最亮的星系团星系（BCGs），它们位于95个星系团的中心。所选的星系团本身就是一个极端的样本——它们是使用南极望远镜（SPT）进行的大型调查中最大的星系团，得到了美国国家科学基金会和能源部的资助支持——并且距离地球34到99亿光年。

BCGs是由数百亿颗恒星组成的巨型椭圆星系，它们的质量是太阳的千亿倍，是银河系的十倍。它们通常位于星系团的中心，被大量的高温气体包围，这些气体可以发出X射线。BCGs是宇宙中最古老的星系之一，它们的恒星形成历史可以反映宇宙的演化过程。然而，BCGs的恒星形成机制还不是很清楚，有些BCGs仍然在产生新的恒星，而有些BCGs则已经停止了恒星形成。