第二種霸王龍？最強悍的霸王龍族是怎麼演化的？（Tyrannosaurus mcraeensis）

暴龍科是白俄紀晚期北美和亞洲的主要掠食者 他們是從白俄紀中期的小型族先進化而來 在白俄紀晚期成爲了頂級掠食者 並育出了家族的巔峯之作 霸王龍 他的體長可達12米 重約10噸 這是有史以來最大的陸地捕食者 遺憾的是 暴龍之系 尤其是霸王龍族的演化中 還存在着很多模糊地帶 之前在畫石記錄中 霸王龍在北美的近親記錄 一直存在着缺失 反而在中國蒙古等亞洲地區 發現了和霸王龍關係比較密切的 霸王龍族的成員 特暴龍和諸城暴龍 基於這些發現 有一些假說就認爲 暴龍類是通過白令路橋擴散到亞洲 然後在馬斯特裏赫特期晚期 又反向擴散回了拉拉米迪亞 那麼事實真的是這樣嗎 霸王龍的巨型化 到底是在哪裏完成的呢 2024年1月11日 學者們命名了一種新的霸王龍屬成員 麥克雷霸王龍 麥克雷霸王龍的正模標本 是部分顱骨 包括右眼礦後和鱗狀骨 左顎上頜骨碎片和下頜 在尺寸方面 麥克雷霸王龍的尺骨 從尖端到貫突的長度爲645毫米 保存下來的骨頭長軸長894毫米 但是後腹端斷裂 所以完整修復後 尺寸是可以達到900毫米 這是個什麼概念 相比之下 霸王龍正模標本的對應尺寸 分別是589毫米和855毫米 就體型而言 麥克雷霸王龍 比霸王龍正模標本還要大 它的尺寸 已經可以和最大的霸王龍標本之一 斯科蒂相媲美了 斯科蒂的尺寸就是650毫米 只比它多了5毫米 就此推測 麥克雷霸王龍也是個12米的大傢伙 其實正是因爲體型上 和霸王龍極爲相似 一直以來 麥克雷霸王龍的正模標本 都被歸到了霸王龍中 新收集的材料則表明 麥克雷霸王龍在礦後 而將麥克雷霸王龍 與霸王龍本尊區分開來的關鍵特徵 就是頭骨的形狀和關節 再加上霸王龍 是從多個個體中得知的 儘管霸王龍表現出了高度的變異性 但是依舊可以推斷 麥克雷霸王龍 不在霸王龍的個體變異範圍內 它是個新種 這種情況 在不同種類的巨龍和分支龍身上 也有所體現 在生存年代方面 麥克雷霸王龍的化石 出土於新墨西哥州的哈爾胡族 這個地層 對應的是坎潘街的最上層 或者馬斯特裏赫特街的最下層 具體地點 位於哈爾胡族底部上方43米處 麥克雷霸王龍的遺址以下33米處 寧輝巖的遊遷測年結果爲7320萬年 麥克雷霸王龍活躍的年代 比霸王龍要早 還早於泰坦龍類抵達北美的時間 泰坦龍類是在6900到7300萬年間之間 遷徙到北美的 它們和霸王龍一起見證了恐龍時代的結束 這就是唯一一隻的 棲息在北美的西角類恐龍阿拉莫龍 人們在德克薩斯州白俄紀古晉紀邊界以下 僅幾米處就發現了阿拉莫龍的幼年標本 這使其成爲了最後倖存的飛鳥類恐龍之一 不過麥克雷霸王龍也不用擔心食物問題 每一類暴龍客身邊 都有他們最鍾情的角龍在陪伴 開角龍亞克的塞拉角龍就在附近 不過還有鼓鼓類似 埃德蒙頓龍的大型鴉嘴龍類 系統發育分析就顯示 麥克雷霸王龍是已知的 與霸王龍最近的近親 這就表明巨型暴龍們 是在拉拉米地亞南部進化的 麥克雷霸王龍的出現 就將霸王龍的歷史延長到了近700萬年 在特徵方面 麥克雷霸王龍還顯示出了 上翻的恥骨後腹圓 微弱彎曲的前關節等特徵 這都是霸王龍所沒有的 文章作者推測 麥克雷霸王龍是霸王龍進化過程中的 一個側肢 如果最後得到廣泛的認可 那麼北美至少同時存在着 兩種巨型霸王龍屬 而另一種最終產生了霸王龍 麥克雷霸王龍的發現 還支持了一個假設 拉拉米地亞的動物羣 具有高度的地方性特徵 在它的西南部孕育出了 獨特的恐龍分支和物種 麥克雷霸王龍所在的哈爾胡族 就屬於南方特有的恐龍羣落 在這裏活躍的是麥克雷霸王龍 開角龍亞克的塞拉角龍 泰坦龍類的阿拉莫龍 和一種巨型的鴉嘴龍未定種 該動物羣與加拿大坎潘街晚期 和馬斯特裏赫特街早期的 準銅時代的動物羣是沒有重疊的 北方羣落活躍的是暴龍科的埃博塔龍 尖角龍亞克的後鼻龍 開角龍亞克的準角龍 賴氏龍亞克的亞冠龍 鴉嘴龍類的埃德蒙頓龍和智龍 但是沒有膝角類存在 接下來就是最棘手的問題了 霸王龍的巨型化 到底是怎麼進化出來的呢 麥克雷霸王龍發現於新墨西哥州 再加上它在演化樹上的位置 這都表明 霸王龍族可能起源於 拉拉米蒂亞南部的生物羣落 德克薩斯西團族的霸王龍未定種 以及馬斯特裏赫特最晚期 猶他州北角發現的霸王龍 也支持了這種霸王龍向北擴散的模式 文章作者就進一步提出了 霸王龍族的演化歷程 隨着坎潘期 霸王龍在拉拉米蒂亞南部的進化 其中的一個譜系擴散到了亞洲 演化出了後來霸王龍族 活躍在亞洲的兩大支系 特暴龍和諸城暴龍 另一個分支則演化出了霸王龍本尊 並在向北移動的過程中 在馬斯特裏赫特晚期 取代了當地的霸主埃博塔龍 但是這個演化模式還存在着兩個變數 一個是諸城暴龍的位置 另一個是巨龍 它們兩個還有一些爭議 後續對比斯提毀滅龍 和西南雪王龍的研究 也許能補足這一環 但是不管怎麼變 有一點可以確定 邁克雷霸王龍的發現就表明 霸王龍是在坎潘期末期 達到了巨大的體型 它們是在拉拉米蒂亞南部 完成這一壯舉的 但最初僅限於拉拉米蒂亞南部 後來呢分散到了北部 其實不止霸王龍 拉拉米蒂亞南部 還孕育出了很多大型恐龍 開角龍亞科也表現出了類似的模式 巨型的三角龍族 首先在坎潘期的拉拉米蒂亞南部進化 然後在馬斯特裏赫特期 打入了北部的大平原 大型的鴨嘴龍類 巨型的賴氏龍亞科 15到16.5米的巨寶羅龍 還有體型上的第一梯隊阿拉莫龍 都是在拉拉米蒂亞南部演化出來的 但是不知道什麼原因 這些巨頭們都沒有向北遷移 只有霸王龍鼠和三角龍族 一起往北邊跑了 之前還有一種假說認爲 海平面的變化 可能推動了暴龍科的多樣化 因爲在哺乳動物中 學者們發現 陸地面積與頂級食物動物 和食草動物的體重有關 所以人們推測霸王龍也可能受此影響 畢竟馬斯特裏赫特末期發生過大海退 西部內陸航道逐漸萎縮 北美重歸一體 但是麥克雷霸王龍的發現 以及此次研究就顯示 霸王龍的巨型化 似乎比馬斯特裏赫特末期的海退 早了幾百萬年 此外巨型霸王龍 因此霸王龍的巨人症 似乎不是由陸地面積的增加而驅動的 相反 儘管地理範圍相對較小 巨型獸教亞姆恐龍們還是在進化 文章作者推測 巨型霸王龍的進化 很可能是爲了捕食 在拉拉米地亞南方發現的 巨型直食恐龍們 而直食恐龍巨型化的原因 可能包括 年平均氣溫 初級生產力 或者季節性的緯度變化 但是這些因素仍處在未知的狀態 最後作者着重提了個醒 近幾年在白惡紀恐龍的研究中 有一個話題爭議不斷 那就是與時到訪之前 白惡紀末期的恐龍王朝 到底是欣欣向榮 還是大廈將傾 白惡紀末期恐龍的多樣化 到底怎麼樣 文章作者暗示 拉拉米地亞的恐龍羣落 可能比較特殊 用它的恐龍多樣性模式 來研究白惡紀古晉紀滅絕之前的 全球恐龍多樣性變化時 要謹慎