日本海軍腦子短路的開始，赤城號航母的錫蘭海戰之旅【赤城號中篇】

在珍珠港作戰中，雖然南雲忠一因為謹慎而提早折返，放棄了第三波攻擊的機會，但是依然取得了很大的戰果，隨後，南雲艦隊又配合陸軍馬鹿，與東南亞的盟軍進行了一系列的戰鬥，
一連串的勝利，讓南雲竟然成了「召之即來，來則能戰」的常勝將軍，不僅山本五十六對她刮目相看，就連一向心高氣傲的源田實，也認為南雲這老小子已經開竅了。
在東南亞作戰之後，日本大本營第一階段目標基本完成，但是接下來該如何行動，不但陸軍和海軍存在分歧，就連海軍內部也是爭論不休。··
以宇垣纏為代表的東進派，建議再次向東太平洋推進，進攻夏威夷群島，以便與美國太平洋艦隊決戰。
而以黑島龜人為代表的西進派則認為，下一步應當進入印度洋，消滅英國的東方艦隊，然後推進到波斯灣，與進攻高加索的德軍匯合，
而海軍軍令部的福留繁等人則主張向南進攻，占領所羅門群島，以切斷美國與澳大利亞之間的聯系。
淵田美津雄、源田實和山口多聞是東進論的堅定支持者，從珍珠港歸來後，淵田就頻繁要求南雲再次東進，以徹底消滅美軍的太平洋艦隊，但是主張南進的軍令部對這個計劃毫無興趣，1941年12月17日，福留繁嚴厲斥責了喋喋不休的淵田美津雄，氣的淵田在當天的日記上寫道，自今日起，日本的滅亡已經開始。
就在東進派和南進派爭執不下時，本來是非主流的西進論開始得到各方的支持。
西進印度洋，消滅英國東方艦隊，一方面可以免除東進的後顧之憂，而且還能確保印尼石油產區的安全。甚至連陸軍馬鹿也對此舉雙手贊成，因為此刻陸軍正在進攻緬甸，附近的東方艦隊，讓他們如骨鯁在喉，海軍西進印度洋，正好可以策應緬甸的陸上攻勢。
於是在各方的支持下，西進方案獲得通過，而以赤城號航母為首的南雲艦隊，則開始了印度洋之戰的旅程