亞馬遜河口　驚現廣大珊瑚礁群

科學家從沒想過，在全世界水流量最大，沉積物最多的河流－亞馬遜河，竟然能孕育極為脆弱的珊瑚礁生態系。

不過，由喬治亞大學，及里約熱內盧聯邦大學科學家組成的國際團隊，在亞馬遜河汙濁的水面下，發現範圍廣達9,300平方公里的大型珊瑚礁生態系。

新發現的珊瑚礁群長965公里，從法屬圭亞那，延伸到巴西瑪拉尼昂州（Maranhao）。珊瑚礁種類包括：碳酸鹽質珊瑚、海綿、與紅藻球（rhodoliths），一種類似珊瑚的藻類。

為方便研究，科學家將珊瑚礁群分為三大區域：北區、中區、南區。

每個區域的日照量不同，因此生態系統也大相逕庭。北區有較多海綿，南區有較多種類的魚和珊瑚。

北區較特別，因為這裡的珊瑚，利用行「化能合成作用」（Chemosynthesis）的微生物，分解礦物質，及氨和硫等化合物，來攝取營養。

巴西大學海洋學家Fabiano Thompson向科技網站Gizmodo表示，這是目前所知，第一批運用「化能合成作用」產生的化學物與礦物質來維生的珊瑚礁，而非透過光合作用。

研究者在亞馬遜珊瑚礁群，記錄了73種魚類，其中多數是肉食性，其他魚類吃浮游生物，或海綿維生。

科學家表示，這項發現的重要性，在於亞馬遜珊瑚礁群，能展現熱帶珊瑚礁如何適應「不理想的」環境，在全球暖化趨勢下，全世界的珊瑚礁，都即將面臨此種問題。

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