螞蟻/勤勞的象徵/奇妙的昆蟲世界/有趣的昆蟲/十萬個為甚麼/有趣的知識

童言童语
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12 次觀看·2023年12月18日
螞蟻是一種為人熟知的社會性昆蟲,其在尋找食物和信息傳遞的行為獨具特色。然而,對於一個如此複雜的話題,認知中也常常充滿誤解。
比如,一般人可能會問到,如果一隻螞蟻發現了一顆花生米,回去稟告準備立功,但找到的花生米被拿走了,螞蟻群是否會認為它謊報軍情,然後將其處死呢?
螞蟻的世界 充滿人類故事的縮影
人類通過智慧站在了自然界食物鏈的頂端
但文明的發展卻造成了大量物種的消亡和自然資源的枯竭
對地球來說 反而是那些看似不起眼的昆蟲在默默地平衡著生物圈
比如那些還沒有人類體型百萬分之一大的螞蟻
從螞蟻開始的傳奇
如果有誰敢誇口說他通曉現存的所有事物
那就先讓他來講講螞蟻的本性吧
螞蟻研究泰斗·愛德華威爾遜在他生前最後一部著作《螞蟻的世界》中這樣寫道
推動世界運行的小生物
螞蟻社會在形式和種類上都足以與人類社會匹敵
一 首先與人類不同的是
蟻羣是徹頭徹尾的母系社會
二 人們常常誤以為雄性螞蟻會在羣體中扮演工兵的角色
然而事實上 勤勤懇懇的工蟻和兇猛的兵蟻
幾乎都是此蟻
三 所有雄性螞蟻的工作只是在以後婚妃時與之交配
以後將獲得的精子儲存到體內的受精囊裡
一次性完成收集後 雄蟻就會被蟻羣殘酷拋棄
四 而所有新生螞蟻的性別都由女王控制
雄性螞蟻由未受精卵發育而來
雌性螞蟻則是由受精卵發育而來
五 蟻羣規模最大的切葉蟻為例
以後可以在交配期一口氣儲存兩億到三億個精子細胞
並在之後的十到十五年中
產下1.5億至兩億隻從受精卵發育而來的雌蟻
因此 螞蟻的一生中永遠不會出現雄性的國王或是戰鬥指揮官
只有女王的短命配偶
六 當然我們也可以從螞蟻社會中找到人類熟悉的故事
比如建設家園 豢養家畜
以亞馬遜羽林中廣泛分佈的皇族工輩為例
他們會收集泥土和植物碎屑
以樹木上附生的植物為骨架
在樹枝上建造球形泥土
泥土會引來大量介殼蟲和水蠟蟲
成為蟻羣豢養的牲畜
他們以附生植物的枝葉為食
日常為螞蟻們提供富含糖分和氨基酸的分泌物作為營養補充劑
當蟻羣食物匱乏時
這些小蟲就會成為儲備糧
七 在豢養家畜之外
一些蟻羣還格外關心自己與環境的關係
在非洲中 西部的羽林裡
那些與藤本植物和小型橋木共生的螞蟻羣體
就會積極保護自然家園
他們擁有尖銳強力的折針
會給不幸中招者帶來數小時之久的刺痛感
只要有動物觸碰到他們寄宿的納豬植物
憤怒的兵蟻就會立刻衝出巢穴
迅速巡查樹幹或葉片
並對冒犯者發動攻擊
八 來自其他昆蟲世界的危機
也是螞蟻們要應對的防禦難題
像是寄生蠅這樣的貪婪之輩
會伺機在螞蟻身上纏纏
孵化出的幼蟲則會穿透骨骼進入螞蟻體內
殺死宿主並在其屍體中羽化
於是切葉蟻羣的工蟻們外出工作時
會有更小號的工蟻浮在中型工蟻搬運的葉子上
像浮塵一樣驅趕靠近的寄生蠅
保護前輩們不被寄生
九 螞蟻們的社會組織策略遠遠超出了我們的想像
全球各地的螞蟻王國在實踐中形成了各色物種
不同羣體中工蟻的能力令人驚嘆
有些可以在水下行走
有些樹棲眾會利用身體邊緣
在水上與樹木枝幹之間滑行
有些發展出在雨林中快速捕捉獵物的覓食能力
有些可以記住頭頂的樹棺形態
以此辨別路線和方向
他們會俘虜 會奴役 會自殺 也會寄生和入侵
十 蟻羣是一個完整的有機體
如果螞蟻也有宗教
他們最重要的神域一定是
獨居不好
幾乎所有蟻羣都會形成一個完整的有機體
兵蟻和小型工蟻構成防禦系統
以後幾乎以一己之力肩負起整個生殖系統
負責照料圓譜和家畜的其他小型工蟻構成消化系統
中型工蟻則起到了大腦 手 腳和感覺系統的作用
十一 蟻羣本身也會作為一個整體而發生演化
戰鬥中表現出的利他主義和勇氣
工蟻對其他成員的無私服務
這些利他的行為模式都是由羣體選擇決定的
十二 蟻羣中的不同器官為了羣體利益而演化出利他行為
例如生殖系統由蟻后主管
普通工蟻在演化中失去生殖能力
而個體層面上的自然選擇仍然導致自私的個體行為
比如螞蟻們對待失去工作能力的傷殘老弱者的殘酷方式驅逐 拋棄
甚至喫掉以補充能量
十三 螞蟻社會中的羣體間關係也是殘忍無情的
對其他蟻羣中幼兒的綁架和奴役
他們在熟悉不過了
兵蟻會本能地襲擊種族親緣關係相近的蟻羣
將俘虜的蛹帶回巢穴
等待這些俘虜從蛹中羽化變成成年螞蟻
十四 由於螞蟻們的語言是靠嗅覺識別的信息素
不同蟻羣的氣味是他們自我身份認同的關鍵依據
於是這些不知不覺中被俘虜的螞蟻
從小浸染著侵略者蟻羣中的氣味
便把綁架自己的侵略者當成親姐妹並為他們勤勞服務
而一些格外有語言天賦的種族
還會盜取其他蟻羣的氣味
假冒其成員以騙取食物
十五 事實上許多螞蟻種羣中的個體
是通過不斷的嘗試和失敗來確定最佳的尋食路線
這是一種被稱為蟻羣優化的算法
它源自觀察螞蟻尋找食物的路徑選擇行為
這種自然界中的智慧
現如今已經被廣泛應用於人工智能
進化計算以及其他計算科學的研究領域
十六 因此假如一隻螞蟻發現的花生米被人類拿走了
它是不會因此被同伴處死的
但是這隻螞蟻可能會繼續尋找食物
也可能會被其他的食物信息素所吸引
前往新的目標
十七 幾乎都是人類故事的縮影
螞蟻的社會組織如此周密
在全球各地運行得如此完善
以至於威爾遜不斷感慨
如果智人沒有作為靈長類動物偶然出現在非洲草原上並遷徙到全世界
其他星系的訪客降臨到地球上時
一定會把這裡稱作螞蟻星球
整個地球上幾乎只有極低的冰蓋沒有螞蟻的蹤跡
十八 截至2018年夏季
全世界已有1.5萬餘種螞蟻被發現 命名
其中有450種是由威爾遜進行了觀測與描述
而據他本人估計
待發現的螞蟻種類總數大約有2.5萬種
十九 而在螞蟻的世界裡
威爾遜用閒談的口吻講述了不同螞蟻的故事
以及相關研究被發現的過程
在螞蟻和人類共同生活的世界裡
人們應該如何看待螞蟻
如何對之展開學習和研究
還有哪些值得深入的問題
他都給出了提示
二十 對於螞蟻的興趣和研究貫穿了威爾遜的漫長人生
他從螞蟻的世界中看到了人類的世界
在故事的終章
他所想的仍然是
如果有魔法能讓人前往地球史上的任意一個時間和地點
那他一定會去一億年前的一片到處都是螞蟻的終生代森林
螞蟻社會的構造和行為模式是一種令人驚嘆的自然現象
它們給我們帶來了無盡的啟示
要理解螞蟻的複雜行為
我們不能簡單地將人類的情感和道德標準強加於它們
而應嘗試從生物學和生態學的角度去深入研究
在這裡我們不僅要感嘆自然界的博大精深
同樣也要警醒我們自己
在處理問題的時候
別被常規思維所侷限
要敢於突破框架
從更寬廣的視野
更深入的角度去發現和解析問題
這樣我們不僅能加深對自然界的理解
也能將這種洞察力應用於生活和工作中
獲得更大的進步和發展
最後
如果真的有魔法能讓人前往地球史上的任意一個時間和地點
那你一定會去的又會是什麼年代呢?
