明 周臣 流氓圖卷 - 明武宗時期朝廷昏庸百姓流離失所

紙本設色 28cm×384cm 美國克利夫蘭美術館藏

周臣（1460年–1535年），字舜卿，號東邨，吳縣（今江蘇蘇州）人。擅畫山水、人物、花鳥，畫法主宗南宋李唐、馬遠等院體畫風，並受文人畫的一定影響，功力深厚。他有兩個徒弟特別出名，一個唐寅，另一個仇英。唐寅、仇英青出於藍，風格上極為接近，但當時名氣已超過老師。

此卷共繪人物12人，形態各異，或身背鑼鼓，或手牽小動物，皆衣衫襤褸。作畫背景是明武宗朱厚照統治時期，所謂的流氓多是因戰爭流離失所而逃難的百姓。也許他們有着正當的職業，穩定的收入，但戰爭降臨後，一切都化為了烏有。逃難的人們為了生計想法設法賺錢，有能力的可以憑借自己的能力勉強果腹，沒有能力的人連乞丐都不如。

“流氓”的界定：流氓是指“脫離了古代社會最基本的生產資料——田地，因此沒有正當的業務可恃且又愚昧無知的社會底層成員；而作為流氓之‘流’的字義中，又可包涵或引申出向壞的方向嬗變以及放縱成弊等內容。合而言之，大致可以把‘流氓’一詞從詞義上界定為：特指脫離生產不務正業而在社會上遊蕩，並以悖離傳統道德文化和破壞社會秩序為基本行為特征的不良分子。因此稱之為《流民圖》亦可。