天體物理學家用LOFAR望遠鏡掃描銀河系尋找外星生命

在尋找外星智慧生命的探索中 都柏林三一學院的天體物理學家們 正在發揮着重要的作用 他們利用愛爾蘭和瑞典的低頻陣列射電望遠鏡 對宇宙中數百萬個恆星系統進行掃描 試圖發現一些技術特徵 這些特徵可能是智能外星生命使用的無線電或激光信號 這項研究是由三一物理學院射電天文學副教授 愛爾蘭LOFAR望遠鏡負責人Evan Pin教授領導的 他與突破聆聽計劃和瑞典安騷勒空間天文臺的科學家們合作 開展了這項前所未有的搜索 突破聆聽計劃是由俄羅斯億萬富翁尤里尼爾納出資 英國著名物理學家史蒂芬·霍金髮起的 旨在用最先進的技術尋找地外文明的證據 該團隊使用愛爾蘭LOFAR望遠鏡 及其在瑞典安騷勒的對應望遠鏡 以110至190兆赫的低頻範圍進行搜索 這個頻段比以往的搜索低得多 因爲大多數搜索都集中在一極赫以上的頻率上 使用低頻有兩個優勢 一是可以探測到更遠的距離 二是可以避免地球上人類活動產生的干擾信號 此外 使用兩個站點還可以提高信號識別的準確性 因爲只有同時被兩個站點接收到的信號 纔可能是真正來自外星的 該團隊已經在天文學雜誌上發表了他們的方法 和正在進行的搜索的細節 他們已經掃描了1萬個恆星系統 這些系統都是由歐洲空間局 和美國國家航空航天局執行的 蓋亞和TESS太空任務標記爲有趣的目標 這些目標包括一些可能存在 內地行星或生命跡象的恆星 到目前爲止 這些搜索都沒有發現任何可疑信號 但這並不意味着外星智慧生命不存在 該團隊表示 他們只是開始了一個漫長而艱鉅的任務 他們將繼續擴大搜索範圍 並利用機器學習技術來分析海量數據 他們還期待着LOFAR望遠鏡 在歐洲陣列中所有站點上 進行一系列分階段升級 這將使他們能夠以15至240兆赫 更廣泛的頻率範圍進行搜索 吉恩教授說 我們知道生命所必須的成分和條件 在宇宙中相對普遍 但我們還不知道生命是否真正孤獨 我們希望通過這個項目 能夠找到一些證據來回答這個問題 我們的搜索基於一個假設 即宇宙其他地方的文明 可能採用與地球上類似的技術 因此無線電頻率是進行SETI調查的邏輯領域 我們對下一代射電望遠鏡的訪問 爲深入瞭解宇宙提供了絕佳的機會 歐文約翰遜是三一物理學院的博士候選人 也是該期刊文章的第一作者 他是第一位就SETI主題公讀博士學位的愛爾蘭人 他補充說 像這樣的調查真正吸引人的是 我們正在將這些望遠鏡推向絕對極限 將它們引向天空的大部分 因此在這個過程中 我們有令人興奮地發現各種狂野和奇妙現象的可能性 如果我們非常幸運 甚至會遇到我們的宇宙鄰居 這本身就很有趣 如果人類通過使用人工智能發現外星生命 那將是相當具有諷刺意味的 該團隊希望他們的研究 能夠爲人類對宇宙和生命的認識做出貢獻 並激發公衆對天文學和SETI的興趣 他們還歡迎其他科學家和愛好者加入他們的搜索 並分享他們的數據和節目