La Pierre de Rosette

La découverte :

Nous sommes alors en 1798, avec la campagne d'Égypte. Une expédition militaire menée par le général Bonaparte et quelques scientifiques embarqués dans l’aventure.

Les inscriptions sur la Pierre de Rosette consistent en trois textes parallèles, chacun écrit dans l'une des trois langues. Le texte en grec est situé en haut, le texte démotique égyptien au milieu, et le texte en hiéroglyphes égyptiens en bas. Ces inscriptions sont des décrets honorifiques émis en l'honneur du roi Ptolémée V Épiphane et évoquent des aspects de son règne.

François Champollion, fasciné par les hiéroglyphes depuis son enfance, a entrepris la tâche complexe de déchiffrer ces mystérieux caractères égyptiens. Le déclic est venu lorsqu'il a eu accès aux copies des inscriptions de la Pierre de Rosette, la version originale étant aux mains des Britanniques. Il a réalisé l'importance cruciale des inscriptions en trois langues pour décrypter les hiéroglyphes. Son idée géniale fut de faire des frottis de la pierre, reproduisant fidèlement les inscriptions. Ces frottis lui ont permis de travailler sans avoir accès à la pierre elle-même.

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