SIMONE DE BEAUVOIR (1908-1986) : Pour une morale de la sincérité – Une vie, une œuvre [1996]

Par Marion Thiba et Jean-Claude Loiseau.
Émission diffusée sur France Culture le 12.12.1996.
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Intervenants :
- Sautet Marc : philosophe, auteur de 'Les Femmes. De leur émancipation' (J.C. Lattès).
- Elisabeth Badinter : philosophe.
- Françoise Gaillard : philosophe.
- Claudine Monteil : auteur de 'Simone de Beauvoir, le mouvement des femmes' (Le Rocher).
- Françoise d'Eaubonne.
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Devenue féministe au fil des temps, de la même façon qu'elle s'est engagée politiquement tardivement, Simone de Beauvoir est un personnage contesté. Est-ce à cause de son tempérament déterminé, tranché, peu enclin à la complaisance ou de ses prises de position théoriques ? Encensée ou détestée, elle semble ne laisser personne indifférent. Philosophe de formation, romancière et écrivain par choix, Simone de Beauvoir avait l'exigence absolue de la transparence et de la sincérité.
Sa vie, anticonformiste, à l'avant-garde de l'évolution des mœurs, constitue la matière de la plupart de ses livres. Son talent de mémorialiste n'est plus à démontrer. Paradoxalement, son style d'écriture est très classique si ses propos ne le sont pas. Malgré le dadaïsme, le surréalisme, le structuralisme, le nouveau roman, le travail sur la modernité littéraire ou sur la forme ne semble pas l'avoir beaucoup préoccupée.
En dépit du scandale qu'il a provoqué à sa parution en 1949, 'Le deuxième sexe' est l'essai de Simone de Beauvoir qui a le plus marqué son époque. Des générations de femmes, en France comme à l'étranger se sont reconnues dans cette analyse de leur condition. 'Le deuxième sexe' a ouvert la porte aux revendications virulentes des années 70 et marque un tournant dans l'histoire du féminisme en afirmant notamment que la femme n'est pas inférieure par nature mais par culture (« on ne naît pas femme on le devient »), qu'elle doit travailler et être financièrement autonome pour être libre et indépendante. Au-delà de la légende, dix ans après sa mort, quel est l'héritage de Simone de Beauvoir ? Comment situer son œuvre ? Peut-on parler d'une œuvre littéraire ou plutôt d'une morale à l'œuvre.

Textes lus par Dominique Sanda.