科名由天定，妄求白費勁

清代，乾隆己卯(1759)年，我（紀曉嵐）出任山西鄉試主考官。有兩份試卷，本來都中舉。一份確定為第四十八名，但在填草榜時，這一份試卷，被同考官呂令瀶，誤裝入自己的衣箱中，竟到處尋找不著。另一份確定為第五十三名，但在填草榜時，忽然陰風颯颯，把案前的蠟燭吹滅了三四次，換上其它的考卷，陰風就停止了。因此，這兩人在這一年的鄉試中，都沒能榜上題名。
揭榜後，拆開試卷上封藏姓名的地方，才知道丟失試卷的考生，名叫范學敷，被陰風阻撓填榜的考生，名叫李騰蛟。我當時懷疑這兩名考生，大概是做了什麼缺德事，以致陰差鬼使，故意阻撓他們的仕途前程。
但是，到了庚辰(1760)那年恩科鄉試，這二位考生，又同時中舉，范學敷依然是第四十八名舉人。而李騰蛟於辛丑(1781)那年考中進士。由此可見，科舉功名，也是命中早有定數，在時間上，提前一年都不行。
這麼說來，那些人畢生為名為利奔走鑽營，又有什麼作用呢?即使名利求得了，也還是自己命中所應有的。命中應該有的，就是不去營求，也同樣可以得到。所以，順其自然，不用心機；犯不著明爭暗鬥，去損人利己。