Tết đoàn viên

Vào những ngày cuối năm bận rộn, tôi nhận được cuộc gọi của bố. Bố bảo năm nay cả gia đình sẽ về quê ăn tết cùng ông bà nội. Bố dặn tôi đón xe về Nghệ An trước còn bố mẹ và các em tôi sẽ về sau vài ngày.

 Tôi mừng lắm. cả chục năm rồi chúng tôi chưa được ăn tết ở quê. Tôi gặp sếp để xin nghỉ trước hai ngày, sếp vui vẻ đồng ý. 

Chiều 25 tháng chạp, bến xe khách chật cứng người. May mắn là tôi đã gọi đặt vé trước nên không gặp khó khăn gì. Tôi ghé qua cửa hàng mua vài chai nước khoáng rồi bước lên xe.

 Vì đêm hôm trước tôi tăng ca rất muộn để sớm hoàn thành công việc, nên khi lên xe tôi ngủ cả một đoạn đường dài. Mãi đến khi  cảm thấy lành lạnh tôi mới chịu tỉnh giấc.Tôi dụi dụi rồi mắt tôi hỏi anh phụ xe: 

- Mình đi đến đâu rồi anh nhỉ?

Anh cười trả lời:

- Đến Huế rồi em, độ dăm sáu tiếng nữa là em về đến nhà rồi đấy. 

Tôi nhìn qua cửa kính, thấy mưa phùn bay bay, hai bên đường là những dải núi đá phủ xanh cây rừng. Đi thêm một đoạn là những ruộng lúa non mới cấy. Một vài chú cò trắng đang kiếm ăn gần đó. Tôi đắm chìm trong sự yên bình mà Sài Gòn nơi tôi làm việc không có được.  Có lẽ giờ này bố mẹ tôi cũng chuẩn bị về, bà nội chắc cũng đang trông lắm.

Khi xe đưa tôi về đến cổng nhà, trời cũng xế chiều. Ở đầu ngõ tôi đã thấy ông nội chống gậy đứng chờ. Tôi mừng rỡ, vội ôm ba lô xuống xe, chạy về hướng ông mà reo mừng:

- Con về rồi ông ơi!

Ông ôm tôi xoa đầu:

- Lớn thế này rồi cơ à… có lạnh không? Vào nhà nhanh đi con.

Tôi như một cô bé con lẽo đẽo đi theo ông như hồi còn bé. Vừa vào đến cửa nhà, ông đã gọi lớn:

- Bé Thư nó về rồi này, bà mau ra đây.

Bà tôi bước ra rồi ôm lấy tôi mừng rỡ hỏi:

- Bố mẹ của con không về à? Thằng Bảo, thằng Nam cũng không thấy đâu?

Tôi nói ông bà rằng bố mẹ tôi cùng các em ngày mai cũng về tới. 

Tối đến, mấy cô chú hàng xóm đến chơi, hỏi han tôi đủ chuyện. Mọi người quây quần ăn kẹo lạc, uống nước chè xanh. Ông tôi kể vài câu chuyện cổ tích cho bọn trẻ, về sự tích cây nêu , bánh chưng bánh giầy, phong tục đón tết cổ truyền,... Bà tôi bỏm bẻm nhai miếng trầu, thỉnh thoảng thêm vài câu phụ hoạ. 

Trời càng về khuya càng lạnh, các cô chú lần  ra về, mấy đứa trẻ theo chân rồi ai về nhà nấy. Tôi chui vào trong chăn cảm nhận hơi ấm của bà, bà vỗ về khiến tôi chìm vào giấc ngủ khi nào không hay.

Sáng hôm sau bố mẹ tôi về tới, gia đình chú tôi ở Đà Nẵng cũng vừa về. Cả nhà bỗng rộn ràng vui vẻ hẳn lên. Hai đứa em tôi trêu nhau chạy vòng quanh sân. Ánh nắng mai chiếu trên những cây hoè lấp lánh, hàng cau trước ngõ cũng rung rinh cành lá như đang reo mừng, vài chú chim nhỏ cất tiếng hót líu lo.

Chuyện trò một lúc, bà phân công công việc cho cả nhà. Mẹ tôi và thím ba sẽ đi sắm tết, chú ba năm nay phụ trách gói bánh, “bé Thư” -chỉ tôi, sẽ trang trí nhà cửa. Bố tôi thì giúp ông dựng một cây nêu.  Còn bà sẽ dẫn bọn trẻ đi mua thêm ít bộ quần áo mới. 

 Chợ xuân đông đúc, kẻ mua người bán rộn ràng. Đông nhất vẫn là cửa hàng bán vàng mã, mọi người chen nhau chật cả lối đi. Những sạp trái cây chín mọng trông thật hấp dẫn, bên cạnh là những hàng hoa khoe sắc đủ màu.Tôi mua một ít giấy xuyến đỏ để ông nội viết câu đối, một ít phong bao lì xì, một cuộn dây đầy những đèn led nhấp nháy, lựa thêm vài món hàng ưng ý, tôi liền quay sang khu đối diện để chọn hoa.

Những gốc đào to hàng chục năm tuổi được xếp ngay ngắn thành hàng, trên cành đầy những nụ hoa chúm chím phớt hồng đang đợi nở vào ngày mùng 1 tết. Người ra kẻ vào tấm tắc ngợi khen. Tôi chọn được một cành đào ưng ý, và thêm vài bó hoa thanh liễu đỏ thắm, trông thật đẹp.

Lúc ấy mẹ tôi cùng thím ba cũng vừa đi chợ xong. Nhìn thấy tôi, mẹ gọi lớn:

-  Minh Thư giúp mẹ mang đồ về nữa nhé!

 Bà nội và các em tôi đi tới. Tôi đưa cho em Nam  bó hoa vừa mua được rồi giúp mẹ mang một giỏ lá giong to, em Bảo thì dành xách giỏ bánh kẹo.

 Mấy mẹ con bà cháu về đến nhà thì thấy ông nội đang chẻ lạt buộc bánh. Mẹ tôi chuẩn bi gạo nếp và đỗ xanh còn tôi thì bóc thêm cân hành tím. Bố tôi bưng ra một chén hạt tiêu vừa được rang thơm lừng rồi nói vói ông nội:

- Hạt tiêu nhà con trồng đấy bố ạ!

Ông tôi gật gù, mỉm cười:

- Bỏ vào bánh đi, mẹ sẽ rất thích đấy!

Thím ba làm xong cơm trưa, bảo tôi vào cùng dọn, mấy đứa trẻ tíu tít mời cơm ông bà bố mẹ cùng chú thím, bữa cơm quê đầy ấm cúng. Ông cười bảo:

-Tết đoàn viên! Ông vui quá các cháu ạ.

Bà tôi ngậm ngùi:

- Cả chục năm trời bà trông ngóng con cháu về đông đủ, năm nay mới được như ý nguyện, thật hạnh phúc biết bao!

Nghe bà nói ai nấy đều xúc động, mẹ tôi khoé mắt rưng rưng. Bố tôi an ủi: 

- Sau này anh em chúng con sẽ thu xếp thay nhau về ăn tết với bố mẹ, không để mẹ phải trông ngóng nữa.

Hai em tôi cũng đồng thanh đáp:

- Cả cháu nữa ạ! Cháu nữa…!

Ông tôi lại giục cả nhà ăn cơm để còn kịp gói bánh. Ông bảo: 

 Năm nay nhà đông người nên ăn tết to. Bánh cũng gói nhiều gấp mấy lần nên hơi vất vả đấy các con ạ. 

Xong bữa trưa, mẹ lấy mớ lá dong lau lại, bố tôi lấy khuôn rồi gói bánh cùng với chú. Tôi rủ hai em lên đồi kiếm thêm vài gốc cây khô để tối chụm nồi bánh chưng. Xế chiều những chiếc bánh vuông vức được hoàn thành.  Bà bảo tôi xếp chúng vào nồi rồi đổ nước nhóm lửa. Chú ba nói với tôi: 

- Chắc phải nửa đêm bánh mới chín, nhớ để ý châm nước nha con. Có lần chú quên châm thêm nước, năm đó cả nhà ăn bánh chưng nướng đấy!

Tôi cười với chú rồi dạ vâng ghi nhớ.

Tối hôm ấy cả nhà lại quây quần bên nhau, tôi lấy giấy xuyến ra rồi mài mực. Ông tôi vốn có tài viết thư pháp rất đẹp, nổi tiếng trong vùng. Năm nào cũng có người đến nhà chúc tết xin chữ. Trong không khí đầm ấm, Ngẫm nghĩ hồi lâu, ông chấm mực rồi viết một câu đối, nét bút như rồng bay phượng múa:

Tân Niên Hạnh Phúc Bình An Đến

Xuân Nhật Vinh Hoa Phú Quý Về.

Cả nhà ai cũng trầm trồ khen ngợi. Ông bảo chú ba dán hai câu liễn ông vừa viết ở cửa lớn. Trong nhà cành đào ban sáng cũng bung nở một vài bông. Mâm ngũ quả được xếp theo hình dáng con công trông thật đẹp mắt.

 Trời khuya dần, nồi bánh chưng ước chừng cũng đã chín. Bố tôi vớt bánh để lên cái nia lớn cho ráo bánh.Xong việc, ông tôi nói:

- Ngày mai cúng tất niên xong, cả nhà mình sẽ cùng nhau tham gia hội xuân.

Nghe ông nói mấy chị em tôi háo hức lắm. Ai cũng mong trời mau sáng, bởi  hội xuân ở quê tôi rất vui, có rất nhiều trò chơi dân gian, còn có cả ẩm thực xuân nữa. 

 Những ngày sau đó rất vui, chị em tôi cùng bố mẹ đi từng nhà chúc tết. Mọi người trong làng vui mừng tiếp đón. Mọi người cùng nhau ăn tết vui vẻ và kể cho nhau nghe những câu chuyện thú vị về tết xưa….

  Ở quê ăn tết được hơn một tuần, chúng tôi chào tạm biệt ông bà rồi lên xe trở vào Nam. Nhưng trong lòng  mỗi người vẫn còn quyến luyến. Hẹn quê mình vào những dịp tết sau …

Quỳnh Hoa