La Fleur de l’honnêteté raconte que vers l’an 250 av. J.-C. dans la Chine ancestrale, un prince de la région Nord du pays, à la veille d’être couronné empereur, devait conformément à la loi, se marier. Sachant cela, le prince décide de mettre à l’épreuve les demoiselles de la cour ou toute personne qui se trouve digne de cette proposition. Le lendemain, le prince annonça qu’il allait recevoir dans une célébration spéciale toutes les prétendantes et leur lancer un défi.
Une vieille dame, servante au palais depuis de nombreuses années, à l’écoute des commentaires sur les préparatifs, sentit une légère tristesse, car elle savait que sa jeune fille nourrissait un sentiment de profond amour pour le prince.
À son arrivée à la maison et après avoir raconté la nouvelle à sa fille, elle fut stupéfaite d’apprendre que sa fille voulait tout de même se rendre à la cérémonie. Elle lui demanda alors, incrédule : « Ma fille, que feras-tu là-bas ? Il s’agit de toutes les plus belles et plus riches demoiselles de la cour. Ôte-toi cette idée stupide de la tête. Je sais que tu souffres beaucoup, mais que la souffrance ne devienne pas folie ». Alors la jeune fille lui répondit : « Non, chère mère, je ne suis pas souffrante et encore moins démente. Je sais que je ne serai peut être pas choisie, mais j’aurai la chance d’être au moins, pour quelques instants auprès du prince, ce qui me rend déjà très heureuse ».
Le soir de la cérémonie, au palais, se trouvaient donc toutes les belles et riches demoiselles, parées de fines étoffes de soie, des plus beaux bijoux et des plus déterminées intentions. Puis, enfin, le prince annonça le défi : « Je vais donner une graine à chacune de vous. Celle d’entre vous qui, dans un délai de six mois, m’apportera la plus belle fleur sera alors choisie comme mon épouse et future Impératrice de Chine ».
La proposition du prince ne faillit pas à la profondeur des traditions du peuple, qui valorisaient beaucoup le savoir de « cultiver » quelque chose, que ce soit les traditions, l’amitié, l’amour...
Le temps passa et la douce jeune fille, qui n’avait pas beaucoup d’aptitudes dans l’art du jardinage, s’occupa avec grande patience et tendresse de son semis. Puisqu’elle savait que si la beauté de la fleur se présentait avec la même profondeur que son amour, elle n’aurait pas besoin de s’inquiéter du résultat. Trois mois passèrent et la graine ne germait toujours pas.
La jeune fille essaya tout : utilisant toutes les méthodes qu’elle connaissait, mais rien ne poussait. Jour après jour, elle voit son rêve devenir un peu plus lointain, mais son amour, lui... devient de plus en plus profond. Enfin, les six mois s’écoulèrent et rien ne poussa. Consciente de ses efforts et de son dévouement, la jeune fille annonça à sa mère que, indépendamment des circonstances, elle retournerait au palais. Puisqu’elle n’aspirait à rien d’autre, que d’être quelques minutes de plus en compagnie du prince.
Et le moment est venu, elle se tenait là, son pot vide, parmi toutes les autres prétendantes, chacune avec des fleurs, toutes plus belles les unes que les autres, de formes et de couleurs variées. Elle restait contemplative, jamais elle n’avait vu de si belle scène. Arriva le moment tant attendu où le prince considéra chacune des prétendantes avec beaucoup de soin et d’attention. Après être passé devant toutes, une par une, il annonça le résultat et montra sa belle et future épouse.
Les convives furent offusqués par le choix du prince. Personne ne comprenait pourquoi il avait choisi celle qui n’avait justement...rien « cultivé ». Alors, le prince expliqua calmement à l’assemblée : « Celle-ci est la seule à avoir “ cultivé ” la fleur qui la rend digne de devenir Impératrice : la fleur de l’honnêteté. En effet, toutes les graines qui avaient été́ distribuées étaient stériles, rien ne pouvait donc pousser. L’honnêteté est comme une fleur faite de fils de lumière, qui illumine qui la cultive et répand tout autour d’elle la lumière ».
Vocabulaire difficile avec définitions :
- An 250 av. J.-C. : 250 ans avant la naissance de Jésus-Christ (c’est-à-dire il y a très longtemps, dans l’Antiquité).
- Ancestrale : Très ancienne, qui vient des ancêtres.
- Région Nord du pays : Partie située au nord (en haut) du pays.
- Couronné empereur : Devenir officiellement empereur (chef suprême), lors d’une cérémonie.
- Conformément à la loi : Selon ce que dit la loi, en respectant les règles.
- Mettre à l’épreuve : Tester, voir si quelqu’un est capable ou digne de quelque chose.
- Demoiselles de la cour : Jeunes femmes nobles qui vivent ou travaillent près du roi ou du prince.
- Digne de cette proposition : Assez bonne ou respectable pour recevoir cette proposition.
- Prétendantes : Jeunes femmes qui veulent devenir l’épouse du prince.
- Défi : Épreuve, test difficile lancé à quelqu’un.
- Servante : Femme employée pour faire le ménage ou s’occuper d’une maison.
- Nourrissait un sentiment : Avait dans son cœur un sentiment (ici, de l’amour).
- Stupéfaite : Très étonnée, choquée.
- Incrédule : Qui ne croit pas ce qu’on lui dit.
- Ôte-toi cette idée de la tête : Enlève cette idée, arrête d’y penser.
- Souffrante : Qui souffre, qui va mal (ici, émotionnellement).
- Demente : Folle, qui a perdu la raison.
- Parées de fines étoffes de soie : Habillées avec des tissus de soie très élégants.
- Déterminées intentions : Des volontés très fortes, décidées.
- Délai : Temps donné pour faire quelque chose.
- Cultiver : Faire pousser une plante, ici aussi au sens symbolique : faire grandir quelque chose de précieux (amour, sagesse...).
- Semis : Plante qu’on commence à faire pousser à partir d’une graine.
- Germer : Commencer à pousser, à sortir de la terre.
- S’écoulèrent : Passèrent (par exemple : "six mois s’écoulèrent" = six mois passèrent).
- Indépendamment des circonstances : Peu importe la situation, malgré tout.
- Aspirait à rien d’autre : Ne voulait rien d’autre, ne souhaitait rien de plus.
- Contemplative : Qui regarde avec admiration, sans bouger.
- Considéra : Regarda avec attention et réflexion.
- Convives : Invités à un repas ou à une fête.
- Offusqués : Choqués, scandalisés.
- Assemblé : Groupe de personnes réunies (ici, à la cérémonie).
- Stériles : Qui ne peuvent pas produire de plantes ou de fruits (ici, les graines étaient stériles = elles ne pouvaient pas pousser).
- Illumine : Donne de la lumière, éclaire.