【新唐人北京時間2026年09月12日訊】2001年9月11日的清晨，正在紐約世貿中心做清潔工的威廉·羅德里格斯，憑藉著對大樓結構的熟悉與難以置信的勇氣，幫助許多人疏散逃生，他自己成了世貿中心第二座大樓倒塌時最後一位逃生者。
據《每日郵報》報導，當世貿中心南塔被飛機撞上時，40歲的清潔工威廉正在北塔的地下二層和主管說話，突然間感到腳下的地板彷彿瞬間爆裂開來，接著有人鮮血淋漓地進來，大喊「爆炸了」。
威廉感到地下室在腳下顫抖，彷彿隨時都會被活埋。一起幹活的大多數都是臨時工，根本不知道該怎麼逃出去。大樓的地下層就如同隧道迷宮。威廉將傷者背上，大喊「跟我來」，帶著大家穿過走廊，直奔裝卸碼頭，從送貨卡車區逃到了大街上。
街上，所有人都站著，張開嘴，抬頭望向天空。他聽到保安的無線電傳來消息，說一架飛機撞上了大樓，這才明白發生了什麼。
威廉在世貿雙塔做了20年清潔工，從不遲到，偏偏在那天遲到了大約30分鐘。正是這短短的半小時，成為了命運的分水嶺。
那天早上威廉向主管請病假，可主管不同意，在電話裡對他大吼大叫，直到他答應來上班。通常，他每天上班後，都會搭乘電梯去106樓與107樓的員工餐廳吃免費早餐，然後沿著100多層的樓梯邊走邊清掃。而那天，美國航空11號班機撞上世貿中心北塔93樓至99樓，員工餐廳無一人生還。如果他那天沒有遲到，也難逃一劫。
一想到認識的人現在可能被困在北塔裡， 威廉立刻跑回大樓裡。地下室貨梯井傳出尖叫聲，有人在喊「我們要淹死了！」 。
威廉找到一根金屬桿，撬開了門，才發現從每層樓的噴淋器噴出的水順著豎井傾瀉而下，電梯被困在底部，水已經淹到受困人的腰部了。
威廉說，他一生都是無神論者，但那一刻，他拚命祈禱：「上帝啊，請幫幫我，救救那些人。」
他突然想起儲藏室裡有梯子，但通常都用鍊子鎖著。他跑了過去，不可思議的是，其中一架梯子竟然沒鎖──而且還是最長的那架。
他設法把梯子拖到了井道邊，爬下去到了電梯旁，撬開電梯頂部，俯身把那兩個人拉了出來。事後他也搞不懂自己哪來的力氣。
把人帶到外面，威廉再次往大樓裡跑。警察攔住不讓他進去，他用西班牙語大喊大叫，搞得警察們一頭霧水，就放他進去了。
進到樓裡，一名認識他的官員衝他喊「威廉，你有鑰匙嗎？」。原來大樓每一層的樓梯間，都有通往辦公區的門，但都是鎖著的。 由於電梯壞了，辦公的人們被困在各樓層裡。
恰巧威廉的手上有一把總鑰匙。而這把總鑰匙的來歷，說來也神奇：五年前他在打掃樓梯時意外跌倒，摔斷了好幾根骨頭。當時樓梯裡沒人，他喊也沒人聽見，所有的門都鎖上了，他只好爬上好幾層樓去尋求幫助。在那之後，他堅持要了一把總鑰匙。
彷彿那一次受傷就是在為9·11事件做準備。那位官員帶威廉去大廳見全副武裝抵達的消防員們。雖然消防員有工具可以破門而入，但有鑰匙快得多。
威廉帶頭往樓上走，一層一層地開門，爬到10樓時，他突然意識到消防員們爬起來有多吃力——他們穿著靴子和頭盔，背著重達近100磅的裝備。
在27樓，他們遇到一位坐輪椅的癱瘓男子，需要抬下去。在33樓，威廉看到一位穿著紅裙子的女子，她說剛工作兩週，不知道該往哪兒逃。
威廉和消費員一起抬著癱瘓的男子往下走。他們聽到其中一個電梯井傳來呼救聲，但消防員看了他一眼，搖了搖頭，大家知道無能為力。
到一樓時，威廉聽到一聲巨大的爆炸，感覺整棟大樓都要崩塌了。那是世貿中心的南塔倒塌了。濃煙四起，威廉什麼都看不見，灰塵灼傷了他的皮膚、眼睛和肺部。 他走到了空曠的地方，看到所有的警察、記者和旁觀者都站在黃色警戒線外。一個警察對他喊道：「別回頭！」
他還是回頭了，看到了用任何語言都無法描述的恐怖景象：從數百英尺高處燃燒的樓層墜落的人們的屍體散落在人行道上，但幾乎無法辨認出是人的身體，已經四分五裂了。那位他在33樓遇見的紅裙女子，從脖子到臀部被斜切成了兩截，可能是被掉落的玻璃碎片擊中 。
威廉呆在那裡，震驚不已，直到聽到人們在喊「快跑！快跑！」。大地開始震動，他抬頭一看，發現大樓似乎向一邊傾斜，他縱身撲到面前一輛消防車的底下。大樓隨即倒塌。
被埋在廢墟下的威廉，身處一片漆黑之中。他想自己必死無疑，於是開始祈禱，希望母親看到自己的遺體時，能覺得自己死得安詳。他年輕時想當一名職業魔術師，懂逃脫術，知道盡可能減緩自己的呼吸和心率，可以延長時間。
在場的媒體人員看到了他鑽到消防車底下，救援人將廢墟清理掉——當他第一次看到刺破塵土的燈光時，還以為自己快要死了，那些燈光就是天堂。 救援人員給他吸了氧氣，過了15分鐘，他才意識到自己還活著。
有人遞給他一件黃色背心，威廉穿上它，又加入救援隊伍。他發現一名消防員被困在廢墟下，還活著，他們把他挖了出來，用擔架抬到安全地帶。
威廉的生活因911而改變。後來他成了9/11事件倖存者權益活動認識，並擔任了西班牙裔受害者團體主席。他與一名採訪他的厄瓜多爾記者相愛，兩人結為夫妻，幸福生活至今。
（責任編輯：徐瑞）
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