白話版《後漢書》列傳·卷六十八
南朝宋 范燁 著
袁紹劉表列傳上
袁紹，字本初，汝南郡汝陽縣人，是司徒袁湯的孫子。袁紹的父親袁成，曾擔任五官中郎將，身體健壯，善於與人交往，大將軍梁冀以下官員，莫不喜歡與袁成來往。
年輕時，袁紹擔任侍郎，後來擔任濮陽縣長，因為母親去世，袁紹辭去官職，為母親服喪，三年期滿，袁紹想起幼年失去父親，又為父親袁成服喪。服喪期滿，袁紹遷至洛陽居住。袁紹長相俊美，體貌魁偉，喜歡結交士人，博取名聲。袁氏家族世代有人在朝中擔任高官，有許多門生故舊。袁紹屈己待人，家中客人常滿，士人無論貴賤，袁紹都能以禮相待，客人的車輛擁塞袁紹居住的閭巷。宮中宦官對此頗為忌憚，中常侍趙忠在宮裡講：「袁本初喜歡名聲，豢養敢死之士，不知道這小子，究竟想要幹什麼。」袁紹的叔父太傅袁閔聽說此事，用紹袁的話說紹袁紹，責怪我仍然注意，怪理，用紹袁。
袁紹受大將軍何進徵召，在大將軍幕府擔任掾史，又在朝中擔任侍禦史、虎賁中郎將。靈帝中平五年，朝廷設置西園八校尉，袁紹擔任佐軍校尉。
靈帝駕崩，袁紹勸何進徵召董卓等人進京，武力脅迫太后，詛殺宮中宦官。此後，袁紹轉任司隸校尉。詳情記載在《何進傳》。及至董卓率領大軍進京，騎都尉泰山郡人鮑信勸說袁紹：「董卓手握重兵，恐怕會心存異志，如果不及早採取措施，朝廷一定會為董卓所控制。趁著董卓剛進京不久，正處於疲憊之際，可將其一舉擒獲。不久，董卓在朝堂上與大臣們商議，欲廢立皇帝。董卓在府中對袁紹講：「擁有天下的君主應該賢明，想起靈帝就令人憤懣。董侯看起來還不錯，應該擁立董侯為皇帝。」袁紹回答：「如今，皇上富於春秋，並沒有令天下人非議的地方。斥袁紹：「你小子膽敢忤逆我！天下之事，還不是由我說了算？我欲廢立，誰敢不從！」袁紹佯稱：「這是國家大事，請將軍與太傅商議後再說。又說：「劉氏宗親，不足以再傳位。之後，袁紹把符節掛在上東門，直奔冀州。
董卓懸賞捉拿袁紹。當時，侍中周珌、城門校尉伍瓊正受董卓信任。伍瓊等人為袁紹向董卓解釋：「廢立大事，非一般人所能理解。袁紹不識大體，倉皇出逃，並非有其他想法。如果公懸賞捉拿，反而會促成變故發生。袁氏家族四世在朝中擔任三公，門生故舊擔任朝廷官員，遍布發生。袁氏家族四世在朝中擔任三公，門生故舊擔任朝廷官員，遍布天下。董卓派遣使者拜袁紹為渤海郡太守，封為邟鄉侯。袁紹聲稱，還是要兼任司隸校尉。
獻帝初平元年，袁紹以渤海郡為基地，舉兵起事，與堂弟後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、陳留郡太守張邈、廣陵郡太守張超、河內郡太守王匡、山陽郡太守袁遺、東郡太守橋瑁、濟北國相鮑信等，同時起兵，各自擁兵數萬，以討伐董卓為號召。袁紹與王匡駐紮在河內郡，孔伷駐紮在潁川郡，韓馥駐紮在鄒城，其餘各部，駐紮在酸棗。大家訂立盟約，推舉袁紹為盟主。袁紹自稱“車騎將軍”，兼領司隸校尉。
董卓聽說太行以東起兵，隨即殺了袁紹的叔父袁隗及袁氏家族，凡在京師者，一律誅殺。董卓派遣大鴻臚韓融、少府陰循、執金吾胡母班、將作大匠吳循、越騎校尉王绬，前去分化瓦解義軍。袁紹令王匡殺了胡母班、王絬、吳循等人，袁術逮捕並殺了陰循，只有韓融，因為久負盛名，得以免死。歷史
當時，天下豪傑，大多願意歸附袁紹，而且，看到袁氏家族橫遭慘禍，人人憤怒，願意為袁氏報仇，各州郡起事的義軍風起雲湧，莫不以袁氏相號召。韓馥看到袁紹已經贏得人心，擔心袁紹一旦得勢，會圖謀自己，於是派遣從事守在袁紹的大門外，不肯聽從袁紹調遣。橋瑁偽造三公府公文，向各州郡傳遞，控訴董卓罪惡滔天，天子受到脅迫，形勢危急，盼望眾人響應，盡速發兵，以紓解國難。韓馥這才聽從袁紹調兵遣將。此前，韓馥徵求部下意見：「你們願意幫助袁氏，還是幫助董氏？」治中劉惠慷慨激昂道：「我們舉兵，是為了國家，為何要問袁氏、董氏？」韓馥仍心存疑慮，因此，常常剋扣軍糧，欲迫使義軍渙散散。
第二年，韓馥的部將麴義叛變，韓馥與麴義交戰，戰事不利。袁紹怨恨韓馥，與麴義聯合。袁紹的客人逢紀向袁紹獻計：「欲謀大事，若不佔領一州，難以立足。如今，冀州兵強馬壯，地方富庶，韓馥不過是一個庸才，將軍可暗中聯絡公孫瓚，率兵南下，韓馥聽說後，必然恐懼。袁紹寫信給公孫瓚。公孫瓚引軍前來會合，對外聲稱要討伐董卓，實為襲擊韓馥。袁紹派外甥陳留郡人高乾和潁川郡人荀諦（shèn），前去勸說韓馥：「公孫瓚舉兵南下，很多郡響應。車騎將軍袁紹引軍向東，其意圖難以預料。依附，與袁紹相比，如何？家族中人，世代布下恩德，天下官員，莫不受到恩惠，將軍與袁氏相比，又如何？說是一個郡，其實已成為一州。時可至。鋒。韓馥的將軍幕府長史耿武、別駕閔純、騎都尉授授聽說後，勸諫韓馥：「冀州雖然鄙視，仍有帶甲武士百萬，收穫的糧食，可供十年食用。袁紹只是外來孤客，率領疲敝之師，來冀州投靠將軍，仰我鼻息，猶如嬰兒在股掌之上，一旦絕其乳養，可立即餓殺。 ：「我曾經是袁氏門下舊吏，而且，我的才能遠不如本初。度量才能、德行，讓出位置，這正是古人所讚賞的品行，諸君為何要責難呢？」此前，韓馥的將軍幕府從事趙浮、程渙率領精兵，擁有強弓硬弩一萬餘，屯駐在孟津，聽說此事，率領軍隊返回，請求韓馥以武力對抗袁紹，韓馥不聽。此後，韓馥讓出冀州牧，騰出將軍府，住在中常侍趙忠的故居，派兒子把將軍印綾送予袁紹。
袁紹兼任冀州牧，依照製度，奏請獻帝拜韓馥為奮威將軍，但是，不能再領兵。袁紹拜教授為別駕，袁紹講：「如今賊臣作亂，朝廷被迫遷往西京。我們袁氏家族世代蒙受皇恩，正應該盡心竭力，效忠漢室，復興聖業。然而，齊桓公沒有管仲，不能稱霸，踐行國訌，復興聖業。然而，齊桓公沒有管仲，不能稱霸，踐行國檨桊，我也無欲地安定。匡扶漢室？請先生教我。 ，將軍又掌控冀州大權，將軍威勢，可以震動河北，名重天下。之眾。
魏郡人審配、鉅鹿郡人田豐，為人處事，剛正不阿，不能得志於韓馥。袁紹任命田豐為別駕，任命審配為治中，給予充分信任。韓馥心存疑忌，終日惶惶不安。不久，韓馥辭別袁紹，悄悄離去，依附張鄒。後來，袁紹派人到張邈處，說有事情要商議，兩人在席上悄悄耳語。當時，韓馥在座，以為要加害自己，無可奈何之下，在廁所自殺。
當年冬天，公孫瓚大敗黃巾軍，回軍駐紮在盤河，威震河北，冀州屬下郡縣，莫不望風響應。袁紹親自率軍，迎戰公孫瓚。公孫瓚指揮三萬名士兵，列出方陣，又分出一萬輕騎兵，分作兩翼，其軍鋒銳不可當。袁紹命令麴義率領八百精兵，強弓硬弩一千張，作為前鋒。公孫瓚輕視袁紹兵少，指揮輕騎兵破敵，麴義的精兵埋伏在大盾牌下，突然躍起，萬箭齊發，公孫瓚不敵，袁紹斬殺公孫瓚任命的冀州刺史嚴綱，斬殺戴甲武士餘人。麴義追至界橋，公孫瓚收攏軍隊再戰，麴義再次大敗公孫瓚，一直追至公孫瓚大營，奪取牙門，公孫瓚的士兵四散奔逃。袁紹在後面十幾裡，聽說公孫瓚已經被打敗，解下馬鞍，放馬休息，只是在大帳下，佈置強弓硬弩數十張，持戟衛士一百餘人。公孫瓚的散兵，有兩千餘騎兵，不期而至，將袁紹的大帳圍了數重，箭矢如雨點般落下。田豐扶著袁紹，讓袁紹躲在一段殘垣斷壁後面。袁紹摘下頭盔，摔在地上，大聲喝道：「大丈夫在此生死關頭，應該慷慨赴死，豈能逃到牆垣後面躲藏？」命令戰士手持弓弩放箭，射傷許多騎兵。這些騎兵，並不知道袁紹就在此處，稍微後退。恰逢麴義率軍來救，公孫瓚的騎兵退走。獻帝初平三年，公孫瓚又派兵到龍湊縣挑戰，袁紹再次大敗公孫瓚。公孫瓚只好退回幽州，不敢再與袁紹交鋒。
獻帝初平四年春天，天子派遣太僕趙岐為崤山以東諸軍和解，讓他們各自罷兵，返回駐地。公孫瓚為此寫信，向袁紹解釋：「趙太僕以周公、召公之德，奉詔命前來宣示皇恩，勸解雙方和解，臣猶如撥雲見日，欣喜若狂！在往昔，賈復、寇恂二人相互危害，幸有世祖為二人排解糾紛，此後二人並駕齊驅，消除誤會，當時人為此而讚美。 臣身處邊郡鄙陋之地，幸得以與將軍共處，此乃將軍眷顧之恩，也是公孫瓚之願。
當年三月上巳日，袁紹在薄落津大會賓客。聽說魏郡士兵造反，與黑山賊乾毒等聯合起來，有數萬人，攻陷鄴城，殺了魏郡太守。座中有客人家屬仍在鄒城，聽到消息，惶恐失色，有些人坐立不安，啼泣流淚。袁紹面不改色，泰然自若，不改平日風度。黑山軍有一個賊首叫陶升，自稱“平漢將軍”，與其他賊首不同，獨自率領部眾，從西門進入鄴城，而後關閉府門，準備好輜重車輛，載著袁紹的家屬及城中衣冠士人，還有陷落在城內的家眷，親自斥責，送往斥丘縣。袁紹返回，駐紮在斥丘縣，任命陶升為建義中郎將。當年六月，袁紹率領軍隊出擊，進入朝歌鹿腸山蒼巖谷口，討伐乾毒。圍攻五日，大敗黑山軍，斬殺乾毒及部眾一萬餘人。隨後，袁紹沿著山路向北開進，進攻賊寇左髭、丈八等人，擒獲後一律斬首。再攻擊劉石、青牛角、黃龍、左校、郭大賢、李大目、於氐根等賊寇，斬殺數萬人。在他們駐紮的壁壘，袁紹大肆屠殺。袁紹又與黑山賊張燕，以及四營屠各、雁門郡烏桓在常山大戰。張燕有精兵數萬，騎兵數千，雙方大戰十餘日，張燕部眾死傷甚多，袁紹軍也疲憊不堪，雙方撤軍。麴義自恃有功，放縱恣肆，袁紹召來麴義，殺了麴義，兼併了麴義的部眾。
獻帝興平二年，獻帝拜袁紹為右將軍。當年冬天，獻帝東歸洛陽，車駕被李傕等人追至曹陽縣。教勸說袁紹：「將軍家族，世代有人在朝中擔任三公，輔佐朝廷，秉承忠貞之義。如今，朝廷被迫遷徙，顛沛流離失所，宗廟盡毀。觀察各州郡，對外雖然假託義兵，內心其實另有所圖，毫無存卹社稷，毫無存卹社，哀憐天下之意。潁川郡人郭圖、淳於瓊講：「漢室傾頹，時日已久，如今，再要復興漢室，不亦難乎？而且，天下英雄並起，各自佔據州郡，聚集徒眾，動輒上萬，這正是'秦失其鹿，天下共逐之'，先得者為王。 將軍欲親迎天子，到那時，動輒要上表聽聞，聽之則權輕，違之則抗命，此計並非良策。
袁紹有三個兒子：大兒子袁譚，字顯思；二兒子袁熙，字顯雍；三兒子袁尚，字顯甫。袁譚年長，聰慧，袁尚年少，俊美。後來，袁紹又娶了劉氏，劉氏受到袁紹寵愛，偏愛袁尚，多次在袁紹面前稱讚袁尚，袁紹也喜歡袁尚俊美，欲立袁尚為繼嗣。於是，袁紹將袁譚過繼給哥哥，出任青州刺史。教勸諫：「俗話講：萬人逐兔，一人獲之，其他人只好罷手，因為兔子已經有了名分。選擇繼嗣，年齡相當，從賢者考慮，賢德相當，以占卜決定，這是古制。願將軍接受前代教訓，思考『逐賢者考慮，賢德相當，以占卜決定，這是古制。願將軍接受前代教訓，思考』兔'確定'名分'之意。歷史
獻帝建安元年，曹操奉迎天子，在許昌建都，獻帝向袁紹頒布詔命，指責袁紹地廣人眾，卻專權自恃，樹立黨羽，不肯率領軍隊勤王，卻專門討伐異己。袁紹上書辯解：
臣聽說，在往昔，有人哀嘆蒙冤，五月為之降雪；有人悲泣痛苦，長城為之崩塌。臣每當讀到這些故事，自以為是編書杜撰，今日看來，這絕非虛妄之作。為何會這樣？臣出身三公世家，忠心為國，破家毀業，對朝廷忠心耿耿，卻遭到他人誣陷，致使皇上相信流言蜚語，心存疑忌。臣晝夜長吟，剖肝泣血，雖然不能招致夏天降雪、長城崩塌之應，像鄒衍傾訴冤情、杞婦哀泣，是否能感動上蒼？
臣以負薪之才，受朝廷擢拔於陪臣之列，敬奉職守，位列憲台，擔任司隸校尉。中常侍張讓等豎宦罪惡滔天，禍亂朝綱，侵奪朝臣權力，網絡姦黨，戕害忠良。原大將軍何進，忠心為國，憤世嫉俗，義憤填膺。大將軍認為臣具有忠勇之節，可以建立鷹犬之功，授臣以督查職務，與臣謀劃方略。臣不敢逃避責任，避禍求福，遂與何進共謀。謀劃未見全功，大將軍身已殞命。太后被劫為人質，宮室被焚毀殆盡，陛下聖德，年齡幼小，卻屢遭磨難。當時，何進遭到宦官殺害，朝廷群臣沮喪，臣獨自率領家兵百餘人，在承明宮與豎宦搏殺。臣拔出佩劍，喝令有關官員，與臣一起奮力擊退兇頑，不到一個時辰，將罪人盡行殄滅。此乃愚臣效忠朝廷之一例證。
董卓兇頑，乘朝廷衰微之際，圖謀不軌。臣父兄世代侍奉漢室，身居大位，不怕家族蒙受禍殃，只想著為國家從容赴義。臣解下符節，出奔河北，欲在河外發出號召，討伐董卓。當時，董卓賊寇，欲勾結外援，招徠天下英豪，故暫且讓臣寄居渤海，授以爵祿。臣與董卓之間，並未有嫌隙怨恨，如果臣苟且偷生，隨波逐流，為利益而閉目塞聽，進可以享受祿位，退可以保全家族。然而，臣愚以為，謹守臣節，匹夫不可奪志。故臣會聚天下英雄，興師百萬，飲馬孟津，歃血漳河。原冀州牧韓馥，心存歹念，挾怨謀逆，欲獨攬大權，斷絕臣的軍糧，致使臣功敗垂成。董卓心狠歹毒，逞其兇殘，將袁氏一門老小，無論尊卑，在一日之間全部誅殺。鳥獸之情，尚且知道哀鳴不已。臣之所以蕩然忘卻悲慟，不肯露出淒楚之態，臣知道，臣以忠孝報國，與董賊勢不兩立，如果只想著為家族報仇，不能完成討伐董卓之大業。這是愚臣破家為國之二例證。
十萬黃巾軍焚燒青州、兗州，黑山軍、張楊踐踏冀州，臣率領軍隊，奉詔命討伐逆賊。金鼓還未奏響，Φ虜已見敗亡之勢，韓馥心懷恐懼，謝罪歸還冀州，張楊、黑山軍乞降。當時，臣秉承朝廷旨意，以竇融自比，上表舉薦議郎曹操，擔任兗州牧。適逢公孫瓚揮師南下，寇掠河北之地，臣星夜兼程，率領大軍與公孫瓚交戰。憑藉上蒼神威，臣連戰連勝。臣出身三公世家，生長在京師，頗懂得俎豆之禮，並不熟悉乾戈之陣。加上臣的家族，從祖先以來，世代在朝中擔任輔弼大臣，只懂得以文德盡忠，侍奉朝廷，不曾有大的過失。臣在戰場上，絕非欲與公孫瓚決一雌雄，爭奪戰勝之功。臣的確看到，賊臣不除，為《春秋》大義所不容，為了國家利益，臣專心於軍事，不避嫌疑。故臣甘冒風雪嚴寒，不憚劬勞遠徵，的確希望一舉可以平定叛亂，奏響凱歌，建立不世之功。社稷尚未安定，臣深感恥辱。太僕趙岐奉詔命徵召臣，宣示陛下恢宏之聖德，消除臣與公孫瓚之仇怨，棄舊圖新。臣敬奉詔命，遂引師撤回南方。這是臣畏懼天威，不敢怠慢之三例證。
臣舉薦的將校，多為當今豪傑，頗有高尚情操，英名顯達，恪盡職守，敢於登鋒履刃，不懼死戰，只是還未記載於史書。目前任職的州牧、郡守，欺世盜名，對朝廷懷有二心，首鼠兩端，這些人享受朝廷分封，統治的地面跨州連郡，致使遠近士人懷疑，議論紛紛。臣聽說，守文之世，德高者位尊；戰亂之時，功高者多賞。陛下被迫離開京師，洛陽祖廟斷絕祭祀，海內士人為之痛心。此時，正是忠臣肝腦塗地，肌膚橫裂而毫無怨心，道義之士為國家效命之時。如今，陛下厚賞加於無功，疏遠有德之臣；貶黜忠勇之士，辜負天下士人對陛下的期望，這難道是陛下心中謀劃之宏圖？抑或是邪佞之諂臣，蠱惑邪說之結果？臣受封為通侯，身為二千石官員，享受朝廷殊恩，豈敢覬覦得到彤弓、玈矢的封賞？臣哀嘆那些裨益、校尉，為國效勞，卻不見經傳記載，為國盡忠，反而受到刑罰嚴懲。猶如蒙恬在地獄呼號，白起在杜郵歔欷。太傅馬日磾身為三公，領受詔命東巡，敗壞朝廷綱紀，任命的官員名副其實不符，凡馬日磾舉薦的官員，皆為眾人所不齒。陛下一旦接受馬日磾的獻策，以馬日磾為輔弼，將會令臣骨肉兄弟轉瞬間變為仇敵，刀鋒相交，構難恣肆。臣欲釋甲投戈，然而，情勢不允許臣這樣做。臣真的擔心，陛下日月之明，仍有照不到之處，四聰之聽，仍有聽不到之音。臣乞求陛下，願將臣的奏章交予朝臣廷議，讓三公九卿發表意見。如果朝臣認為臣在謀求私利，挑起事端，那麼，齊桓公、晉文公也應該遭受誅殺；如果朝臣以為拒絕討伐賊臣為賢者，那麼，趙盾也不曾犯有「弒君」之罪。臣的官職卑微，然而臣堅守耿介之節操。如果臣的奏章能得到陛下重視，得以表明臣的志向，無愧於先帝，即使臣伏首歐刀，褰衣就鑊，臣也心甘情願。願陛下效法《詩經·屍鳩》，不再理睬邪佞之謔說，不要讓臣抱恨於三泉。
此後，獻帝拜袁紹為太尉，封為鄴侯。當時，曹操自領大將軍，袁紹恥於在曹操之下，佯裝上表，堅決辭讓。曹操恐懼，遂將大將軍位置讓與袁紹。建安二年，獻帝派遣將作大匠孔融，持符節，前去拜授袁紹為大將軍，賜予九錫、弓矢、符節、斧鉞，還有一百名虎賁勇士，詔令袁紹兼領冀州、青州、幽州、並州，袁紹這才接受。
每次得到皇帝的詔書，袁紹都認為這會對自己不利。於是，袁紹欲把獻帝遷至靠近自己的地方，派使者遊說曹操：許昌地勢卑下、潮濕，洛陽舊都殘破，應該將皇上遷至甄城建都，以確保皇上的安全。曹操堅決拒絕。田豐勸說袁紹：「此前，關於遷都之策，將軍沒有採納。如今，將軍應早做準備，攻克許都，奉迎天子。如此一來，將軍就可以奉詔命，以令天下，這是上策。否則，將軍早晚會被他人所製，到那時，悔之晚麻。獻帝建安四年春天，袁紹進攻公孫瓚，平定幽州，詳情記載在《公孫瓚傳》。
袁紹已經擁有四州之地，數十萬軍隊，遂生驕縱之心，對朝廷的貢獻越來越少。主簿耿包私下對袁紹講：「漢室聖德已衰，袁氏為舜帝後裔，應該上順天心，下從民意。」袁紹把耿包的意見拿給將軍幕府的幕僚們討論，有諫言者認為，耿包妖言眾，應該殺頭。袁紹看出，幕僚依然懷念漢室，意見不能統一，不得已，只好殺了耿包，以平息臣下怨憤。而後，袁紹挑選精兵十萬，騎兵一萬，欲進攻許都。袁紹命令審配、逢紀隨軍，協助統領軍事，田豐、荀諦及南陽郡人許攸擔任謀士，顏良、文醜擔任主將。授與說明：「前些時，將軍討伐公孫瓚，多次用兵，百姓已經疲憊，倉庫的糧食不足，賦稅徭役沉重，這些都是國家的憂患。應該先派遣使者，向天子報捷，強調農業的重要，以安撫百姓。攻城器械，派遣精銳騎兵，分頭急進，抄曹操的後路，使許都附近的縣邑，不得安寧。倍則圍之，五倍則攻之，勢均力敵則戰之。常說，救亂止暴，稱為義兵；恃眾逞強，稱為驕兵。 ，不在於強弱。武王伐紂，無人稱其不義；更何況，我軍興起義兵，攻伐曹操逆賊。 ，反受其咎'。郭圖等人乘機譫毀教導：「教授負責監察內外將領，威震三軍，授授的權力太大，難以控制！臣下與主公同命運，主昌，臣昌，主亡，臣亡，此乃《黃石兵法》所強調。 而且，將軍在外領軍，不宜負責內事。
獻帝建安五年，左將軍劉備殺了徐州刺史車冑，佔領沛縣，背叛曹操。曹操恐懼，親自率領大軍前去徵剿劉備。田豐勸說袁紹：「與主公爭奪天下者，曹操也。如今，曹操東進攻打劉備，雙方交戰，不會很快結束，主公應該趁此機會，率領大軍襲擊曹操的後方，可一舉成功。用兵要抓住田，此時正好是時機。」田豐氣得用拐杖敲擊地面，嘆息道：「嗟乎，大事去矣！有這樣千載難逢的機會，卻以兒子有病，錯失良機，可惜！」袁紹聽說後大怒，從此疏遠田豐。歷史
曹操擔心袁紹渡過黃河，加緊進攻劉備，最後攻取沛縣。劉備倉皇遁逃，投奔袁紹。袁紹整軍，準備進攻許都。田豐認為，已經失去先機，不宜再攻打許都。田豐勸諓用兵，善於變化，兵力雖少，不可輕敵，不如與曹操打持久戰。將軍有山河之固，擁有四州之眾，對外結交精銳曹操後方空虛，反覆出擊，襲擾黃河以南。 曹操救右則擊其左，救左則擊其右，迫使曹操疲於奔命，百姓不得安寧。田豐由於強諫，忤逆袁紹，袁紹認為，大軍將要出動，田豐田敢擾亂軍心，逮捕田豐。而後，袁紹向全軍頒發討曹檄文，誓師出征：
人們常說，明主救亡圖存，忠臣挽救危局，面臨危難，常有權變之策。在以往，秦國強大，二世皇帝昏庸，趙高在朝中專權，掌握朝政，威福皆由己出，最終，二世皇帝在望夷宮蒙難，可謂教訓深刻。及至漢朝建立，呂後、呂祿、呂產在朝中專權，在禁中謀劃，專斷朝廷政事，皇帝幼小，大權旁落，海內有識之士，莫不為之寒心。綛侯週勃、朱虛侯劉章，振威發怒，誅殺逆賊，擁立太宗皇帝，漢室重獲振興，事業再續輝煌。這是大臣臨機權變的結果。
司空曹操，祖父曹騰，原為宮中常侍，與宦官左愷、徐璜等可謂妖孽、饕餮，橫行無忌，迫害朝廷有德之臣。曹操的父親曹嵩，卑顏屈膝，乞求曹騰收為養子，用貪贓物法之錢，賄買爵位，輿金輦寶，輸送豪門，盜取三公尊位，顛覆社稷重器。曹賊正可謂閹宦遺醜，本身並無懿德，以狡黠逞能，以任俠自居，好亂樂禍。袁紹將軍，統領鷹揚武士，橫掃兇殘逆賊。董卓進京，禍亂國家，殘殺朝廷命官。袁將軍手持三尺利劍，擂響戰鼓，在崤山以東號召天下豪傑，搜羅四海英雄，量才錄用。最初，袁將軍與曹操共商大計，討伐董卓，曹操不過是袁將軍手下之鷹犬，麾下之爪牙。怎奈曹操愚蠢至極，輕佻短視，急於求成，單兵冒進，招致敗績，喪師辱國。袁將軍又撥出精兵，撫慰勉勵曹操，上表朝廷，舉薦曹操為東郡太守、兗州刺史，送予曹操虎紋戰袍，授予曹操偏師重任，幫助曹操樹立權威，希望曹操能夠立功贖罪。然而，曹操飛揚跋扈，乘機顯示其兇殘本性，荼毒百姓，殘害忠良。原九江郡太守邊讓，可謂英才，堅持正道直行，不肯阿諛邪佞，慘遭曹操殺害，妻子兒女罹遭滅族之禍。天怒人怨，士林為之悲憤，一夫奮臂，舉州同聲。眾叛親離之下，曹操在徐州一敗塗地，被呂布驅逐，流竄東部，居無定所。袁將軍想到強幹弱枝之義，不願意被誤解為叛亂黨人，於是，袁將軍率領大軍，以席捲之勢，援救曹操。金鼓擂響，呂布狼狽竄逃。曹操從死亡絕境獲救，袁將軍奏明朝廷，重新授予曹操州伯之職。當時，袁將軍雖然無功於兗州百姓，對曹操卻有大恩大德。
此後，皇帝鑾駕東歸洛陽，沿途賊寇肆虐。冀州北部一帶屢傳警訊，戎事繁多，袁將軍令幕府從事中郎徐勳，就地徵調曹操，令曹操幫忙修繕洛陽郊廟，護衛幼主。曹操趁此機會，得逞其志，肆意橫行。曹操威逼皇宮，脅迫朝廷官員，破壞朝綱，擾亂法紀，以其威勢，對朝廷三公發號施令。曹操在朝中專權跋扈，賞罰皆由己出，隨心所欲，手握刑戮大權，所愛者，可令其光耀五宗，所怨者，可將其夷滅三族。有議論者，遭受刑戮，有腹議者，遭受暗算。眾官員只能以目示意，鉗口結舌。宮中尚書，僅為傀儡，抄抄寫寫。朝廷公卿，形同木偶，備員充數而已。
原太尉楊彪，曾擔任司空、司徒，位列至尊。因為睚眥之怨，曹操竟然誣襬以非罪，嚴刑拷打，五毒俱全，為所欲為，不顧朝廷王法。還有，議郎趙彥，忠諫直言，諫言中有可採納之處，皇上欣然接受，並增加趙彥的爵位。曹操欲混淆是非，堵塞言路，將趙彥收捕，沒有禀報皇上即將趙彥誅殺。梁孝王是先帝的同父異母兄弟，陵寢高大，松柏桑梓，遍布陵園，莊嚴肅穆。曹操率領手下將士發掘墓塚，破棺裸屍，掠取金寶，令聖朝聖涕，士民哀傷。曹操設置發丘中郎將、觸摸金校尉，所到之處，墳墓挖掘殆盡，屍骸遍布荒野。曹操身為三公，竟然做出賊虜惡行，禍國殃民，毒施人鬼。曹操苛政殘暴，對官員嚴加防範，各種網絡密布，矰繳遍布蹊徑，陷坑充塞道路，世人舉手即觸網羅，舉足可蹈陷阱。致使兗州、豫州充斥哀怨之聲，帝都之地，遍布嗟嘆之音。
遍覽古今典籍，貪殘暴虐姦臣之無道，以曹操為甚。袁將軍正忙著對付外賊，無暇顧及內務，對曹操包容忍耐，希望曹操能夠改過自新。豈料曹操狼子野心，包藏篡逆之意，欲摧毀漢室棟樑，以此孤弱漢室。曹操在朝中任意迫害忠良，肆意妄為，專心於梟雄。在往年，袁將軍擊鼓北伐，討伐公孫瓚，與強虜鏖戰，持續一年。曹操遂得以肆意妄為，暗地裡，曹操與公孫瓚暗通書信，欲結交公孫瓚為外援，乘機謀亂。故曹操引兵來到黃河邊，造船北渡，被行人識破，陰謀敗露。公孫瓚已被剿滅，曹操鋒銳頓挫，陰謀未能得逞。之後，曹操屯駐敖倉，以黃河天險，欲揮舞螳螂之臂，抵禦袁將軍隆隆之戰車。袁將軍謹奉漢室威靈，折衝宇宙，麾下有百萬雄師，胡騎千群，有戰將如中黃、夏育、孟獲，手挽良弓勁弩，馳騁於疆場。袁將軍從併州越過太行，從青州涉渡濟水、漯河。大軍渡過黃河，從正面進攻，偏師從荊州直下宛縣、葉縣，抄曹操後路。雷震虎步，大軍將在曹操虜庭會齊，猶如炎火高舉，焚燒飛蓬，滄海傾覆，澆滅餘燼，還有何等兇頑不能剿滅？
如今，漢室遭遇陵替，綱紀廢弛，曹操以精兵七百，守衛宮闕，對外聲稱護衛，對內羈押皇帝，只怕篡逆之禍，從此開始。此乃忠臣肝腦塗地之秋，烈士建功立業之際，能不勗勉努力！
袁紹先派遣顏良在白馬縣向曹操部將劉延發起進攻，而後，袁紹親自率領大軍，進抵黎陽縣。臨出發前，教導召集族人，將全部家產，分送他們。教書說：「勢存則無威不加，勢亡則難保一身。哀哉！」教書的弟弟宗問：「曹操的軍隊不敵主公，君又有何疑懼？」被授答：「曹操善於用兵，決策英明，又有挾天子以令諸侯之孫。此前，我操軍一舉孫孫。 ，戰士已經疲憊不堪。袁紹率領大軍渡過黃河，在延津縣南邊修築障礙。渡河時，教導手扶船舷嘆息：「主公志在必得，下邊將士又急於求功，悠悠黃河，我還能返回嗎！」遂稱病，向袁紹告退。袁紹沒有答應，心中不免產生恨意，減少所教導統領的部隊，分予郭圖。
袁紹派劉備、文醜，向曹操挑戰，曹操打敗二人，在陣前斬殺文醜。袁紹連失兩員大將，軍中震動。曹操回軍，駐紮在官渡（註：官渡在今河南省鄭州市中牟縣北），袁紹率領大軍進抵陽武縣。授授再次勸說袁紹：「北軍雖然人數眾多，戰力不如南軍。南軍糧食缺乏，物資儲備不如北軍。南軍急於求戰，北軍利在持久。我軍應該採取持久戰，曠以時日，再與南軍決戰。」袁紹不聽。袁紹大軍聯營接寨，不斷向前推進，大軍直抵官渡，兩軍接戰，曹軍不利，退回壁壘堅守。袁紹軍建起高大的櫓車，堆起土山，用強弓硬弩，向曹操放箭。曹軍士卒只好架起盾牌，在軍營中行走。曹操也製造發石車，回擊袁紹的樓車，將樓車一一擊破，袁紹軍大呼「霹靂車」。袁紹軍挖掘地道，欲偷襲曹軍，曹操命令士卒在營中挖掘深溝，破壞地道。曹操派出奇兵，襲擊袁紹的運糧車隊，焚燒運糧車，將袁紹的軍糧焚燒殆盡。
兩軍對峙一百餘天，黃河南岸的士卒、百姓，已經疲憊，很多人背叛曹操，暗通袁紹。袁紹派遣淳於瓊等，率領一萬餘人北上，迎接運糧車隊。教勸說袁紹，應該派遣蔣奇，率領一支別動軍，策應淳於瓊，以防止曹操偷襲運糧車隊，袁紹不聽。許攸進言：「曹操兵少，傾盡全力對抗我軍，許都守軍一定空虛。如果能分出部分兵力，派遣精銳，星夜襲擊許都，可獲全功。一旦許都城破，再擒獲這樣操，即使曹操大軍沒有潰敗，也令其首尾不能行堯，再過堐嫵拒絕。恰逢許攸的家屬犯罪，審配將其家屬逮捕。許攸感到，在袁紹處再難以伸展志向，遂投奔曹操，向曹操獻計，襲擊淳於瓊等人的運糧車隊。淳於瓊等人，當時在烏巢駐紮，距離袁紹大營有四十里地。曹操親自率領五千步騎，連夜奔襲烏巢，大敗淳於瓊等，斬殺淳於瓊。
袁紹聽說曹操奔襲淳于瓊，對長子袁譚講：「趁曹操襲擊淳于瓊之際，我在這裡猛攻曹操大營，曹操一定會顧此失彼，無路可退。」袁紹派高覽、張郃等，猛攻曹大營，大營屢攻大營。二位將軍聽說淳於瓊等人已經戰敗，遂投降曹操。袁紹軍愈發恐慌，開始潰散。袁紹與袁譚等以幅巾束發，騎上戰馬，率領八百騎兵，渡過黃河，來到黃河北岸黎陽縣，進入部將蔣義渠的大營。走到帳下，袁紹拉著蔣義渠的手，說：「孤把性命託付給你了。」蔣義渠讓出大帳，安頓好袁紹等人。袁紹在大帳發號施令，眾將領聽說袁紹還在，紛紛聚攏到蔣義渠的大營。還有一些部眾詐欺降曹操，曹操將詐降的袁紹部眾，全部坑殺，前後所殺，共計八萬人。
教被曹軍擒獲，教導大喊：「我沒有投降曹操，是被擒獲的。」曹操見到被教導，說：「只因相距太遠，彼此之間，沒有交往。誰料想今日在此地相見。」授課回答：「袁紹一再被公謀，自取敗績。不肯採納公的諫言。法令仍在尋找機會逃回袁紹處，事情敗露，曹操只好殺了教書。
袁紹性情豪放，為人寬厚，風雅而有器量，喜怒不形於色，但是，自矜其才，為人剛愎自用，自視甚高，又聽不進善言，故招致官渡慘敗。及至袁氏撤軍，有人對田豐講：「君一定會受到重用。」田豐答：「袁公外寬而內忌，不會體諒我的忠誠。而我又多次直言進諫，忤逆袁公。袁公得勝而歸，出於高興，或許能赦免我；今日戰敗，內心反而忌恨。
官渡之敗，審配的兩個兒子被曹操擒獲。孟岱與審配有矛盾，透過蔣奇，向袁紹進諦言：「審配獨斷專行，其宗族勢力強大，審配又握有軍權，兩個兒子現在曹操處，恐怕會有反叛之意。」郭圖、辛評也持有同樣看法。袁紹任命孟岱為監軍，代替審配鎮守鄒城。護軍逢紀與審配不睦，袁紹審配兒子被俘之事，問逢紀。逢紀答：「審配性情剛烈，為人耿直，所言所行，常仰慕古人之節操。不會因為兩個兒子在曹操處，做出不義之事。主公毋須懷疑。」袁紹再問：「君不是很厭惡審配嗎？」這位合著：「先前所爭紀元，為他們說好；審配、逢紀從此變得和睦。
冀州屬下郡縣，多反叛，袁紹逐一平定反叛的郡縣。官渡之戰後，袁紹開始生病，獻帝建安七年夏天，袁紹病逝。臨死前，袁紹沒有來得及確定繼嗣。逢紀、審配一向驕橫，被袁譚所忌恨。辛評、郭圖親近袁譚，與審配、逢紀有衝突。眾人認為，袁譚年長，欲擁立袁譚繼位。審配等人擔心袁譚繼位，辛評等人會加害自己，遂矯製袁紹遺命，擁立袁尚繼位。
