【新唐人北京時間2026年05月21日訊】美國國家航空航天局（NASA）的靈神星號（Psyche）探測器在前往小行星靈神星的途中「路過」火星，而且以近距離飛越這個紅色星球的表面，並拍攝了數千張圖片，其中包括該行星的南極等獨特景象。

NASA指出，靈神星號在5月15日完成了近距離飛越火星的任務。該探測器距離火星表面僅2,864英里（4,609公里）。

靈神星號在最接近火星後不久拍攝到近乎「完整」的火星圖片。此圖片的視野範圍從南極冰蓋向北延伸至水手谷（Valles Marineris）系統以及更遠的地方。

靈神星號也拍到了火星上的大型雙環隕石坑——惠更斯隕擊坑（Huygens Crater）。該隕石坑位於圖片的右上角，直徑約290英里（470公里）。這幅壯麗景象中呈現的多種顏色很可能是這片古老地形中塵埃、沙粒和基岩的成分差異所造成的。

這張圖片經過處理，利用靈神星號成像儀的濾鏡擷取紅、綠、藍三色資料，以呈現增強色彩效果，展現人眼無法分辨的色彩細節。

靈神星成像儀負責人、亞利桑那州立大學（Arizona State University）的研究人員貝爾（Jim Bell）說：「我們已經拍攝了數千張接近火星過程以及近距離接近時火星表面和大氣層的圖片。」

他說，這些資料為他們提供了獨特而重要的機會，可以用來校準和評估相機的性能，並測試他們正在開發的、將用於拍攝靈神星的圖像處理工具的早期版本。

靈神星號在本次飛越任務中利用火星的「重力彈弓效應」（gravitational slingshot），在不消耗任何自身推進劑的情況下，顯著提升了該探測器的速度並調整其軌道平面，使其朝向富含金屬的靈神星飛去。

在飛越火星後，靈神星號很快就會恢復使用其太陽能電力推進系統，直奔位於火星和木星軌道之間的主小行星帶。它將於2029年8月抵達，並進入靈神星的軌道，以收集與該小行星有關的科學資料。

靈神星被認為是微行星（planetesimal，早期行星的組成部分）的部分核心。如果這顆小行星被證實是遠古微行星的金屬內核，它將為我們提供一個獨特的機會，讓我們得以窺見類似地球的岩質行星的內部結構。

加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）「靈神星」項目首席研究員埃爾金斯-坦頓（Lindy Elkins-Tanton）說：「我們期待本次火星飛掠已經很多年了，現在終於完成了。我們要感謝這顆紅色星球，它為我們的探測器提供了極其重要的重力彈弓效應，使其能夠更深入地飛向太陽系。」

埃爾金斯-坦頓說：「繼續向小行星靈神星邁進！」

（轉自大紀元/責任編輯：葉萍）